霍修玉性情算不得太温和，但总归出身，书信措辞大都文绉绉的，很委婉。
但这一遭，她信里措辞十分激烈，徐颂宁垂眼看着，觉得倘若郭氏和孙夫人此刻站在她面前，霍修玉该有把她二人徒手撕碎的决心。
她查出，孙夫人的弟弟在外面放利子钱，生意做得很大，名声也不小。
郭氏母家一时缺钱，动了歪心思，用敬平侯府的名头借了几百两银子，如今利滚利，已涨至数万两之巨。
郭家并不富裕，搜刮尽油水也填不上几万两的缺，若走侯府公账，又瞒不过敬平侯。
这些前情和后续的时期联系在一起，真相如何，昭然若揭。
郭氏走投无路，最后和孙夫人勾搭一起，两个人拿徐颂宁做筹码，作出眼下这场局来。至于几万两银子，不晓得会在这其中的哪一步里一笔勾销。
被牺牲的，从头到尾，也就只有一个徐颂宁而已。
霍修玉很是恼火，洋洋洒洒骂了半页纸。直到最后，她语气温和下来，安慰徐颂宁别把这些人放在心上，好好将养，事情她会处理。
信里的措辞、叙事和她那日落水时候，碰上那青年人手臂时看到的一模一样。
唯有最后，多添了一句话：“确如阿怀所言。”
徐颂宁脸上神色没什么波动，把那信折上三折收进袖子里，挂上白玉佩就起身出门。
她心里一团乱麻，费解于那青年人究竟是谁，又有什么特别之处。
却还有闲心细想一二，欠债不还钱这样的事情不光彩，难免藏着掖着，不好查证。
纵然她给提供了个方向，可是舅母查得速度这样快，内容也详尽，不晓得是如何做到的。
至于如今还没有什么流言蜚语传出去，倒还在徐颂宁的意料之中。
毕竟孙家想要的，可不是个声名狼藉的儿媳妇儿。
“贤良淑德，温婉孝顺，才是我们孙家想要的儿媳。”
堂屋里气氛沉闷，徐颂宁一脚踏进去，便听见这声音：“我也不是多贪心的人，只消门当户对、体贴和善，是个能读书识字、管家理事的，我也就满足了。”
郭氏坐在主座，徐徐喝着热茶，说话的是下首那个雍容华贵的夫人：慈眉善目，体态丰腴，合着眼像菩萨，撩起眼若夜叉。
徐颂宁垂着眉眼，向郭氏见礼。
她病了这些天，除却最初两天昏迷着的时候，郭氏端着慈母面庞来看了看她，剩下几日，都避她如蛇蝎。
大约是担忧她提及落水的始末，所以一直避而不见。
郭氏抿着唇笑笑，关怀了两句徐颂宁才道：“这话没错，可我们家大姑娘，平日里是顶好顶乖巧的姑娘，怎会做出…那样的事情来，夫人大约是搞错了罢？”
徐颂宁抬起眼来，目光温和平静，望着郭氏。
郭氏见她还是一如既往的温柔乖顺模样，心里冷笑。
——总是这窝囊废的孬种模样。
这一幅性子，守着那些嫁妆只怕也会被人坑去，不如交给她打理，还能物尽其用。
孙夫人冷笑：“若搞错，我怎么会贸贸然上门来？徐大姑娘，我问你，你是不是有个丫鬟，叫云秀？”
徐颂宁看向她。
云秀佝偻着站在她身后，听见叫她便站出来，跪在她脚边呜咽啜泣道：“夫人、姑娘恕罪，奴婢不是故意不回来伺候的。”
她把头重重磕在石板上头，按着孙夫人的吩咐，一五一十开始“招认”。
据她说的，那天她请徐颂宁去前厅，徐颂宁却拐去了盛家林子处，眼看着越走越偏，她才晓得原来是徐颂宁选在那里和孙遇朗私会。
或者说，选在那里“纠缠”孙遇朗。
“我吓得魂都没了，求着姑娘回去，结果姑娘纠缠着孙公子不放，逼着孙公子来咱们府里提亲——姑娘说她是真的喜欢孙公子的，若他不来提亲，她便跳下去，到时候说是孙公子推的她，一辈子赖着孙公子！”
她抽噎一声，抬手擦一擦眼角泪：“我抬手拉姑娘，谁料姑娘竟真跳了下去。我吓呆了，才要喊，便看见有个婆子听见了动静，远远地要走过来。孙公子说，他在这里，会对姑娘名声有损，又见我被吓得呆愣愣的，怕我到时候说出些什么，对姑娘不好，就把我也带走了。”
徐颂宁安安静静坐在下头，坦然听着这话。
孙遇朗一个京郊小孩儿都知道的著名纨绔，生生被这些话塑造成了一个温厚宽和，哪怕被人纠缠，也还是对闺秀们的名声体贴入微的、以德报怨的君子人物。
真是世风日下、人心不古，指个王八都能为马。
郭氏在上头凉凉开口：“大丫头，她说得是真是假？”
“夫人明鉴。”
徐颂宁站起身来：“我不认得孙公子，何来和他私会一说。”她说着看向云秀：“你可确定了，那日岸边的，真是孙公子？”
孙夫人和郭氏早料到她肯定不认，此刻一个唱红脸，另一个则唱起了白脸。
“徐家大姑娘，我儿虽被你纠缠，但知道你为他落水，到底心软，说愿意娶你过门，你倒好，转头说不认识他？”
孙夫人狠狠拍着桌子，仿佛被气狠了一样地大口大口地喘着气：“你这没脸没皮儿……”
她偏过头去，咬牙念叨出一句：“有娘生没娘养的东西！”
声音不大，却恰好能叫徐颂宁听见。
徐颂宁被这一句话戳着了心窝儿，脸上的神色一时有些恍惚。郭氏坐在上头，紧盯着她打量，自然把这一点子变化收进眼眶，面上慈悲，心里讥诮，抬手轻轻叩了叩桌子。
“孙夫人消消气，她小孩子家，脸皮薄，未必是那个意思。”
徐颂宁垂下眼，神色一晃，很快恢复如常，语气平淡温和：“夫人明鉴，我当真不认识孙公子。”
话说得很委婉，意思倒是十分不委婉——我不是脸皮薄，我就是那个意思。
她低头把那日孙遇朗怎么把她推搡入水的事情说了，又微皱起眉头：“我依稀记得，孙公子那日拉着我的袖子时候说，咱们家欠了他家里几万两，所以才要拉我去抵债，我想他这话说得没头没脑，一定是醉了，原准备避开不搭理的，没想到被他和云秀拉扯推搡，掉进了水里。”
郭氏早料到她会拿实情辩驳，因此编瞎话的时候，特意嘱咐了那句“若他不来提亲，她便跳下去，说是孙公子推的她”做铺垫。此刻事情一切按照她预设的发展着，还来不及笑，就猝不及防听见这人悠悠提起一句“欠了他家几万两”，脸色陡然一变。
目光落下去，这个从来懦弱好欺负的继女正垂着头站在下面，衣领下浅浅露出白净的颈子，幼鹿饮水般微微屈着，一副温和乖顺的模样。
孙夫人可不管这些，听见徐颂宁提起这事情，立时拍案而起，指着徐颂宁道：“你瞧瞧，那侍女可不就说了，你威胁我家朗儿去提亲，不然就跳下去说是他推的！”
郭氏被她这急赤白脸的作风搞得有些无语，咳嗽一声，才要说话，外头忽然有人通传。
“盛三姑娘来了，说有急事要见夫人与姑娘。”
徐颂宁抬了抬眼。
她来之前提前请人去询问过，看看盛家那所谓的“婆子”醒转过来没有。
盛家一池横贯东西，将宅院分为南北两院，南为前院，北为后院，那日女子设宴在后院里，救她的那人是从对岸游来的，虽看不清水岸对面的人脸，但或许能把事情看个大概——至少能看清楚，她是被人推到水里去的，还是自己跳进去的。
孙夫人脸色一变，郭氏也慢慢皱了眉头。
她慢条斯理瞥一眼下头的徐颂宁，又看一眼孙夫人，隐约觉出这小姑娘温厚皮囊下头的一点变化。
她们挑此时发作，是为了提防盛三姑娘身边的那变数，想尽快把生米煮成熟饭，定下婚约。
届时哪怕盛三姑娘那边翻出新的口供，也不好再退婚了。
毕竟婚约废退，受影响最大，总会是姑娘家，徐颂宁哪怕心有不甘，为了徐家的体面，也得吃下这个暗亏。
可偏偏……
三个人暗潮汹涌的当口，盛平意已进来了。
她身量颀长，神色疏朗，不苟言笑，眉头微微蹙起。进来后依次向在场三人见过礼，慢吞吞挪到徐颂宁身边站定了。
“不请自来，还请夫人见谅。我此次来，是为了徐姑娘那日在盛家的事情，不知——”
她看向孙夫人，又瞥了眼郭氏。
郭氏轻咳一声，示意她直说。
盛平意挑了挑眉，先托辞招待不周，一丝不苟地跟徐颂宁客套了一番，才缓缓说起正事。
“那婆子这几日恢复了两分神智，大概地说了那日的事情，据她所说，她远远看见徐姑娘是被个男人推落水中。”
孙夫人听见这话，手里的茶盏没端稳，咣当一声掉在地上。
盛平意瞥她一眼：“只因隔得太远，那婆子没看清楚那男人的样子——不知道徐姑娘是否能认出是谁。”
徐颂宁平静的目光慢条斯理挪到了孙夫人身上，删繁就简地向盛平意讲了一讲适才的事情。
盛平意面色复杂地看了眼孙夫人。
“有人趁着我家老太君生辰宴会，对来客行不轨之事，几乎闹出人命，我盛家却不能不管的，二娘这两日多次来探望徐姑娘，本也是秉着这个意思。”她一字一顿慢慢道。
四下一片寂寂，徐颂宁看向郭氏：“夫人。”
“大丫头，你先别恼，孙夫人也是被人蒙蔽，关心则乱，才找上来的。”
郭氏意识到事情矛头不对，匆匆站起身来，拉住她手，一副慈母面貌。
“虽然孙公子有些错处，但这事情闹大了，对你也不好。苍蝇不叮无缝蛋，一个巴掌拍不响，你若磊落光明，也不会被人盯上不是？不然，你想想，为什么不找旁人，偏找上你了？事情已经过去，大丫头，你素来宽宏大量，这件事情上想必也不会小肚鸡肠罢。”
她的确一贯宽宏大量。
妹妹抢她首饰，不过是姐妹间打闹，忍一忍也就过去了；弟弟贪玩踩坏了她精心料理的花木，可他还是个孩子，她合该体谅他的；郭氏养的猫狗抓伤了她，然而那不过是个畜生罢了，她又有什么好计较的？
凡此种种，一桩桩、一件件，她都是宽宏大量着过来的。
宽宏大量到最后，下场是被人拿着刀架在脖子上，想要她性命，却劝她大度。
她把头抬起：“为什么不找旁人？适才孙夫人不是说了么，大约因为我是‘有娘生，没娘养’的罢。”
这话一根刺一样，赤/裸裸刺在郭氏这个名义上的养娘心头，周匝人目光窥探过来，她脸上登时热辣一片，对着这个忽然支棱起来一身尖刺的继女，觉出些棘手来。
一边的盛平意慢吞吞开口：“夫人见谅，此事徐姑娘可以宽厚不查，但事情到底在我家后院，若不查清，叫我们盛家日后如何安心宴客？”
郭氏还坐得住，孙夫人已经要跳起来了。
她之所以在盛家做这事情，是因为盛家二夫人是她亲妹子，方便做局，出了事情也好收场。
可谁想到盛家蹦出盛三姑娘这么个深藏不露的刺头？！
“此事报去京兆尹，清查起来怕影响到大姑娘声誉。恰巧此事在我表兄分内，我已拜托他去清查，还请夫人放心。”
盛平意说着向徐颂宁低了低头。
“自作主张之处，徐姑娘见谅。”
徐颂宁摇一摇头，想到些什么，多问了句：“…不知三姑娘表兄是？”
盛平意看着徐颂宁，适才严肃的脸色忽然古怪起来，暗沉沉的眼珠子焕发出看戏般的灼灼光彩，直勾勾盯着徐颂宁，一字一句慢慢道：“定安侯，薛愈。”