一路上，池北并没有要进城休息，而越走向西北，似乎大家对邢征远所建立的新朝的印象就不是很好，甚至有在路上见到的百姓见到大军还会绕道走。
见到这样的情况，元青青很是奇怪，就开口问了一直走在自己身边却沉默无语的付明哲。
“为何他们看起来并不是很喜欢新皇帝，反倒是……”元青青在大脑中搜索着合适的形容词，总算是成功了，“反倒是有些……畏惧？”
付明哲没想到元青青会主动和自己搭话，本来想着只是保证他的安全而已，不知道还要担任陪聊的工作。
“这……”付明哲不好回答，不过他也对邢征远印象不好，但也要斟酌着说话，“皇上行事有些……有些雷厉风行，有时……有事过于严厉，刑罚颇严，可能百姓对此颇有怨怼。”
“但皇城之中，此情形倒并非如此如此严重。”元青青对西北方向的印象还停留在邢征远驻扎时期，每个人都把他当成是心中的神，在有些地方甚至比皇上还要更加深入人心，“怎么到了西北，反倒成了这个样子？”
付明哲舔舔嘴唇，不知道怎么回答了，元青青也觉得付明哲应该会回答不了自己的问题，没有再追问，而是继续观察着周边的景象。
听着付明哲说的“皇上”，而且指的不是自己，元青青心情很轻松，他当初很快就接受了自己成为亡国之君的现实，所以再回来也没有产生什么报复心理
而这一次再前往西北，已经和上一次不是同一种心境了。
上一次的元青青刚刚认识池北没多久，满心满脑想的都是要怎么和他接近，又要怎么和他亲近，再加上娇生惯养，一路上只感觉到疲惫不堪。
这一次虽然池北并不在身边，但是话已经说开，双方的心思也都已经明了，所以感觉起来反而会更近一些。
池北只派出了一小队人马作为先锋部队在前方探路，而他一般都在队伍最前方走着，偶尔能趁着士兵们原地休息的时候策马飞奔过来看看元青青的情况。
元青青本来觉得没什么，因为自己以前平时没事的时候经常去看看池北，虽然他不一定知道不知道这事，所以处之泰然。
而相比之下，士兵们就有些掌控不住了，他们都知道池北是被邢征远赐过婚的，而且元青青又是名男子，怎么看怎么觉得不搭。可池北又身为将军，士兵们不怎么敢和他提出这一点，只好在池北和元青青凑到一起的时候尽量不去看。
有些士兵倒是和付明哲反映了一下自己的想法，但付明哲也不怎么敢去和池北提，其中更主要的是他知道元青青是谁，也对两人的关系分外清楚，肯定不是说停就能停的，再加上池北和元青青也不是很腻歪，只是相互之间看看，坐一起吃点儿东西，还没有旁边的赤龙和桃花亲昵呢。
“有话说？”
不过是过了两天，在又一次来看元青青的时候，池北就发现了付明哲的不同以往——有些吞吞吐吐的。
“有话就说。”
“是！”付明哲条件反射一般立正，看得元青青直笑，觉得他正儿八经的样子特别好玩。
“说。”池北看付明哲还是没有开口，就起身站到他对面。
“是！”付明哲小眼神瞟了一下元青青，元青青眨眨眼，马上明白过来，拿着馒头去打扰赤龙和桃花了。
等元青青离开了，付明哲才有胆量开口：“军中士兵对将军近日所为有些不同看法。”
“有何看法？”池北没有皱眉，早就预料到了这样的情况，“你不必转告，让他们自己来说，不论是何看法，我定会具体作答。”
“这……”付明哲犹豫了一下，还是觉得普通士兵直接来找将军不大好，而且池北还要带队，这样会更耽误时间。
“无妨，不必担心时间，之前赶路紧张，今日权当是休息放松了，明日晨起再启程，我便在此处解答大家的‘意见’。”
“是……”付明哲看池北的表情，觉得他是不会更改自己的想法了，只好叹了口气，让各个领队的队长和将军们传达下去。
这么一说，倒还真是有不少大胆的士兵直接去找池北了，而池北也是完整地听完了他们的想法，因为多数士兵没有什么文化，说的话很直白。
而池北也回答得很直白，第一句话就说清楚了两人的关系，也告诉大家自己的想法和绝对不可能更改的信念，同时也让他们放心自己也绝对不会扔下大军不管不顾。
渐渐的，看有人做了第一个吃螃蟹的人，池北身边围着的人也多了，把啃完馒头喂完马拍拍手回来的元青青吓了一跳，赶紧拉过来站在旁边的付明哲。
“怎个情况？”
付明哲看了元青青一眼，没敢说还不是因为你，只是回答：“军士们有些疑问，将军说要亲自解决。”
“亲自解决？”元青青皱皱鼻子，“今天不赶路啦？”
“是，将军说今日休息，明日晨起重新出发。”
元青青踮脚看看，奈何身高差距太大，完全看不到人群之中的池北：“人这么多，他们都问什么啊？”
“将军亲自解答，属下不知。”付明哲其实是不敢说。
“你怎么三句话都不离将军。”元青青看向付明哲，眼睛瞪着他，“说！是不是别有居心？！”
“没有没有没有没有……”付明哲赶紧摆手加摇头，生怕元青青误解了自己。
没想到元青青不过是一笑：“知道你没有，逗着玩儿的。”
付明哲无语了，这个原皇帝怎么看起来这么不靠谱。
“也知道你们肯定都是对我有‘疑问’，觉得我不过就是个来路不明的小杂役，怎么就入了大将军的眼，是吧？”元青青的心跟明镜儿似的，完完全全知道池北在解决大家的什么疑问。
付明哲哑口无言，没想到元青青什么都知道，也没想到他会这么轻松就说出来这些话。
“奇怪么？”元青青看了付明哲一眼，付明哲下意识点头，“其实不奇怪，因为我当初也是这么被问过来的，只是如见调了个个儿。”
付明哲恍然，的确，当年的元青青是太子，后来是皇上，而池北不过是个东宫的小侍卫，是被元青青一步一步提到了御林军总领的位置。而且不论别人怎么想，元青青总是对池北无比用心，甚至用心用到了被天下人耻骂的地步。
这样看来，他所付出的代价，比池北要大得多。
于是，付明哲突然就领悟了，这两个人都不是多容易的人，也不是多愿意倾注感情的人，只是因为遇到了彼此。
而也就是在这个时候，付明哲才彻底对元青青改观。
池北在人群之中的声音不算小，而基本上三两人下来说的问题和意见也就代表了大部分，旁边的兵士们听到了，觉得解决了自己的意见也就直接离开了。
因此，人围起来得快，但散去得也快，没用多长时间，人就散去了大半，剩下的都是刚刚在外围没听到池北说话的，被身边的人一解释，也都散去了。
所以，还没有入夜，池北就搞定了原本以为要做到半夜的工作，晚上反倒是闲下来了，能跟元青青一起坐在树下看月亮，每人敢去打扰。
第二天一早，大军就出发了，元青青睡得迷迷糊糊地就骑上了马，几次三番都差点掉了下去，好在付明哲就在旁边看着他。
因为大军压阵，元青青这次又乖乖的，每天晚上坚决不会离开付明哲视线范围之内，所以肯定就不会出事，平平安安地走到了临近西北边关的最后一座大城，时间已经步入初冬。
接下来就要前往西北城了，而邢征远又一直在来信催促大军赶快赶路，早日到达地方开始战略部署，因此池北决定补充好粮草，让几个当地的村民带路，直接前往西北城。
好不容易把村民找好了，结果却遇到了在这个季节里很少出现的大风天气加上扬尘，时间又往后拖了五天大军才正式出发。
这个时候村民们已经有些不大乐意了，但还是看在大军的面子上勉强上了路。
一路上情况还算是比较正常，天气也比较好，而且也没有出现迷路的现象，只是在村民们说到达了西北城了之后，凡是来过这里的人都大大地吃了一惊。
因为西北城已经不再像是西北城了，反倒更像是一座被废弃许久的村落，城墙倒塌，角楼也破损不堪，城门也不知道为什么破了一个大洞。
“这是……西北城？”元青青一百个不相信。
付明哲原先也听说过西北第一城的称号，本来以为能见到一个可以媲美皇宫的建筑，可竟然只是这个样子，从视觉美感上来说，连池北的将军府都不如。
“应该，是吧。”付明哲被元青青锻炼得每次他问话都一定要回答，已经养成习惯了。
“可这——太不可思议了。”元青青简直不相信自己的眼睛，“不过几年时间，怎就破败成了这个样子？”