◎颜如月他们的马车就被谢砚带人截住◎
出了京城便是各处田地和小村庄。
眼看着十月份的天气,微冷的寒风吹动车帘,有丝丝的凉意渗了进来,让颜如月下意识的将膝盖上的薄被往上拽一拽。
柳枝放下车帘,回头道:“小姐,前方村口有几个小孩在打架。”
颜如月是出门办事,自然不会理会这等小情,便吩咐车夫照着路线走,不必绕道。小孩子而已,打打闹闹的一会就好了。
车夫自然是应下,提着鞭子吆喝一声,马车便又开始快起来。
“天气越来越冷了,回去得让人赶紧将冬衣做好备着,说不定哪天就得穿上了。”
颜如月身上的衣裙是厚实的料子,车里还备了斗篷。白日里还好,一旦入了夜,气温就低的吓人。
柳枝应下,拿过旁边的茶壶给颜如月倒水。
刚倒好一杯,马车忽地停下来,众人始料未及,都被晃的迷糊。
柳枝手里的茶盏更是甩了出去,将车帘给打湿了。
“怎么回事?”柳枝扶起颜如月,然后掀开帘子怒斥道:“怎么不小心着些。”
“这,这……”那马夫指着地上说不出话。
柳枝顺着他的手指头望过去,就见马前躺着一个孩童,身上破破烂烂的,他闭着眼睛脸上都是血,脑袋离马蹄极近,似下一瞬便踏到他头上。
“小姐,外面躺了一个小孩,”柳枝回过头来禀告,还让车夫将那小孩拉开,免得被马蹄踩到。
颜如月正晕着呢,闻言精神了几分,“是方才打架的那几个孩子吗?”
柳枝方才还真没细看,不过那孩子脸上带血说不定是方才被打的。
“我去看看,”颜如月见柳枝没了主意,便拎着裙摆从车厢里出来。
见到小孩满脸是血的时候,颜如月心里一缩。
她见不得孩子这样,总觉得心疼。
“搭把手,将孩子抱到车辕上,柳枝和桃红,你们下去进村找人,看看孩子的父母是谁,让他们过来领人。韩钰,你去找村里人打听大夫,将人带来,记得带药。”
颜如月有条不紊的吩咐下去,众人便开始忙活起来。
小孩瘦小一团,身上的衣裳都看不出样式,灰扑扑的都是泥土。脚上的鞋子开了口,将小孩的脚趾露出来,上头都是血迹。
颜如月蹙眉,觉得事情怕是不好。就算是村子里贫困的孩子,也不至于落魄至此。
果然,柳枝和桃红先回来的,带来两个半大小子,见到这孩子后,一个直接道:
“他是孤儿,没爹没娘。”
颜如月正在用自己的帕子给小孩擦脸,闻言抬起头,问道:“也没有亲戚长辈吗?”
方才回话那个摇头,“不知道他是什么时候来的村子里,一直讨百家饭过活,连个住的地方都没有,一直宿在村子东头的破房里。”
颜如月:“那你可知,他为何伤成这样?”
“嗐,还不是因为他偷了人家的东西,一群小孩就把他给打了,还要将他撵出村子。”
颜如月又问了几句,让柳枝给那两个半大孩子几块糕点表示感谢。
正好韩钰回来了,带着村子里的赤脚大夫。
看了一会,那老大夫留了点外伤药,说孩子就是皮肉伤,没什么大事。不过因为长期吃不饱,身子有损,怕是容易夭折。
送走了大夫,颜如月看着躺在那蜷缩成一团的小孩。他瞧着比时达还小,手腕瘦的只剩下一层皮。脸上的血污擦掉之后,露出清秀的面容。
“小姐,怎么办啊?”桃红问道。
颜如月思忱片刻,吩咐柳枝将车厢里重新布置一番,将所有的被子都铺上,把小孩抱了进去。
柔软的被子并没有因为小孩而下陷多少,足以看出小孩子太轻了,轻到颜如月都能抱动他。
“走吧,继续赶路,慢着些,到平城就好了。”
一行人继续上路,只不过多了一个昏迷的小孩。
因着顾忌着孩子,所以他们到平城的时候天都黑了,赶在关城门前入了城,找到相熟的客栈歇下。
“小姐,这孩子就和我睡吧,”柳枝道。
颜如月点头:“一会大夫来了再给他看看。”
村里的赤脚大夫资历有限,怕孩子受了什么内伤看不出来。而且很多伤势都是夜里严重,他还这么小,熬不过去就完了。
一路上辛苦,颜如月洗漱好之后便打了个哈欠,觉得有些累了。
桃红侍候她,将床帐放下一半,只等着颜如月上榻后再放下另外一半。
不过坐在桌子前的颜如月没有要睡的意思,低眉敛目,不知道在想什么。
“小姐?”
颜如月回过神来,红唇轻启道:“先不睡,过去看看孩子。”
也不知道怎么回事,一次两次的,总是碰见小孩。罢了,就当给颜淮积福。
.
当天晚上小孩也没醒来,第二天柳枝和桃红被安排守在小孩身边,韩钰跟着颜如月去了铺子里。
铺子里的掌柜是从北山镇调过去的,成熟老练,将铺子经管的井井有条。颜如月看了看近期的账本,又问了问铺子的事情,最后赶在晌午之前回到了客栈。
“他一直没醒吗?”
颜如月看着还在闭眼的小孩,担忧的问道。
桃红点头又摇头,“醒了一次,说什么他没偷东西,然后又昏睡过去了。”
颜如月猛的想到,村里的孩子说这个小孩是偷东西才会挨打,还要被撵走。可能被打的不像样子,才迷迷糊糊的晕倒在他们的车前。
“小姐,您回来了,”房门开了,是出去端水的柳枝回来。
“我看他身上有些发热,想着给他擦拭一下,应当能缓解不少。”
小孩子瞧着只有四五岁大,不过大夫说看他的骨骼应当有六岁了,只是一直吃不饱这才长的小了些。
昨夜到的时候,他身上的破烂衣裳就被柳枝扔了,现在穿的是桃红的衣裳,随意的裹住他的身躯。
“桃红,你去上街买几身他能穿的衣服,记住料子要洗过一次的,摸起来软一些的才好。”
桃红应下,快步去了。
这时候柳枝已经将被子掀开,再将盖在身上的衣裳慢慢拿下来,露出孩子满是伤痕的身体。
小孩子很瘦,瘦到后背能清晰的看见他骨头的形状。而且上头都是划痕,有的已经成疤了,还有的像是最近才弄上去的,还在发红。
柳枝眼睛有些酸,“那些人太过分了,一个孩子都容不下。”
说着,她手上的动作越发的轻柔,避开小孩的伤口,慢慢的给他从头擦到脚。
颜如月看了一眼就转过视线,不忍再看下去。
“不是留了膏药吗?记得给他抹上。钰儿,你去吩咐厨房,煮些好克化的鸡丝粥,最好煮的浓稠一些。”
等韩钰走后,颜如月到底还是抬起头,继续看小孩的身上。
成为母亲后,颜如月变得越发的柔软,见不得小孩子受到这样的伤害。
“小姐,等明日我们离开平城,那这孩子也跟着一起走吗?”
村里人说他是孤儿,不知道从哪里游荡到他们那。这年头,虽说天下天平,但依然不少人家卖儿卖女。
颜如月看他伤痕遍体,觉得很有可能是被卖掉时受的伤。大概是这孩子机灵,找到机会逃了出来。
“既然碰见了,就帮他一把,也不费什么力气。明日走的时候带着他一起,路上好能照顾他,到了北山镇之后再说。”
下午的时候颜如月又出去一趟,等晚上的时候回来,孩子已经醒了。
“药吃过了吗?”颜如月问。
柳枝点头,“喂完粥就给他吃药了,孩子刚开始还挺谨慎的,不过见到鸡丝粥就乖巧了,吃了整整一碗。”
俩人说话的时候,床榻上的小孩子睁着眼睛半跪在那,即便脸上都是伤疤,也能瞧见他是个漂亮的孩子。
“你别怕,我们不是坏人。你晕倒在我们车前,所以我就将你带在身边了。”
小孩抿着唇,一双黑黝黝的眼睛看着颜如月,没吭声。
颜如月继续放柔了声音道:“你还有家人在吗?我可以送你回家。”
小孩还是不说话,颜如月放弃了,想着先带在身边,等见到谢砚再让他帮忙查查,看看这孩子是怎么回事。
颜如月起身,刚踏出一步,就听得小孩微弱的声音道:“我没有家。”
颜如月转过头,和他的目光对上,随后调转脚尖朝着床榻走过来,最后坐在床榻旁,柔声问他:
“你叫什么名字?”
小孩垂下眼眸,小手紧紧捏着身上干净舒适的新衣裳,一张小脸紧绷绷的,能瞧出来他的戒备心很重。
大概是感受到颜如月的善意,亦或者他想明白了,就在颜如月以为他不想说话准备离开的时候,他说了自己的名字。
“我叫苏子夜。”
颜如月问他是哪两个字,他低垂眼帘,小声的回答道:“我娘说我出生在子夜,所以就叫子夜。”
.
这个名字有些奇特的小孩跟着颜如月一起回了北山镇。
白日里就让他在老宅里,里面的仆从能将他照顾的很好,颜如月特意留了桃红在苏子夜身侧,让她看着他喝药吃东西。
小孩嘛,就要胖一点才好,瞧苏子夜瘦的皮包骨,瞧着就可怜。
颜如月带着柳枝和韩钰出门,去镇上各处铺子转了一圈。
那些铺子里的伙计许久未见颜如月,都激动的说不出话来,抢功似的围着颜如月转,将账本给她看。
大概因为颜如月素来管的严格,即使不在北山镇,这里的铺子生意照旧,账目也没出一点岔子。
逛了一圈之后,颜如月没回家,而是带着丫鬟去了茶楼。
“不在的这些日子,也不知道这里有没有什么新鲜事儿。”
颜如月坐在大堂里,津津有味的听着四周人的谈话,还真听到不少有意思的事情。
一盏茶吃完,颜如月给了钱,打算离开。
刚一起身,就见茶楼门口进来两个人,男子是个熟人,旁边的女子倒是眼生。
“颜小姐?”
那头也看见了颜如月,李乘风瞪大了眼睛喊了一句。
旁边的女子瞅瞅颜如月昳丽的眉眼,抿着唇不着痕迹的往李乘风身侧凑近了一些。
颜如月眼尖,自然是瞧见了她的这等小动作。
她没说什么,笑着和李乘风打招呼。
片刻之后。
颜如月笑着朝李乘风道喜:“祝李公子百年好合。”
李乘风还有点不好意思,旁边的妻子汪氏笑着应下。
又说了几句话后,便分开各自离去。
“那个,颜小姐,”李乘风转头叫住人,脱开汪氏的手走了几步,低声问颜如月:
“不知谢家兄妹,在京城可还好?”
颜如月先是看了眼汪氏,见她面带紧张,似是怕她将李乘风勾走似的。
颜如月笑了一下:“都好,你们没联系吗?”
谢砚的好友不多,李乘风算是极为要好的同窗了,按理说该有联系才是。
李乘风低垂着眸子,眼里闪过落寞:“没有,罢了,离的太远,再见面还不知道是什么时候。”
颜如月点点头,“若是你有什么话想让我带给谢砚,可以随时送到我府上,过几日我才会回京城。”
李乘风低声应下。
出了茶馆,柳枝长吁短叹:“没想到李公子这么快就成亲了。”
这才多久啊,感觉一眨眼,人就成家立业了。
颜如月没答话,而是想到京城里的小姑娘,也不知道听见这个消息,心里会不会难受。
罢了,都是命。
就算李乘风去京城了,又能做什么?下次科举考试要三年,谢兰芝眼瞅着及笄了,还能再等三年?
再有,李乘风这么快成婚了,也能看出来他对谢兰芝无意。
谢砚身居高位,他的妹妹自然也会嫁的很好。谢兰芝年岁也不大,总会找到更加合适的。
.
在老宅住了两日,也将胭脂铺子的事情安排好了,这趟回京将老师傅全部带走,剩下的学徒在这里做胭脂售卖就好。
一共是三位师傅,都是年轻的时候便在颜府,如今年岁大了,其实想要隐退了。
还是颜如月劝解许久,让他们再坚持两年,等京城的生意稳定好了,手里的徒弟出师后再退居后方。
颜府素来给的银钱多,又帮过不少事情,因此三位师傅都应下,回家收拾行李,等着和颜如月去京城。
夜里,用完晚膳之后,颜如月点着蜡烛坐在小榻旁看账本。
柳枝带着苏子夜走进来,小孩子瘦瘦弱弱,但脸上有精气神了,瞧着可爱不少。
“颜小姐,感谢您的救命之恩。”他乖巧的跪在地上,作势就要行大礼。
“柳枝!”颜如月让柳枝将人拦下。
小孩懵懂,眼眸清澈的像是一汪清泉似的。颜如月招招手,让他走到她身侧。
“你叫我姨母便好,”她爱怜的摸了摸小孩的头发,枯黄的像是稻草。
苏子夜点头,直接喊了一身姨母。
大概是自己在外混的久了,他好像比正常的孩子更加成熟懂事,能看懂大人的眼色。像他这么大的孩子,正是闹腾的时候,但他很乖,就直直的站在旁边,也不说话。
“子夜,”颜如月挑着桌子上的糕点,取了一块好克化的放在他手心,“吃吧。”
苏子夜眼睛眨了眨,懂事的道谢。
.
颜如月回来的消息,很快就在北山镇传开了。
翌日早晨,颜府的门人刚打开门,就见外头站着不少人,领头的竟然是颜如月的大伯,带着他们一家老小,还拎着不少东西。
等通报之后,颜如月便让人将其迎进会客厅,她收拾一番去见客。
“大伯,大伯母。”
到底是长辈,颜如月一个小辈还是要行礼的。
王氏笑呵呵的,眼睛盯着颜如月打量,见衣料奢华漂亮,发上的簪子更是瞧着就华贵,便知道颜家二房这是挣到大钱了。
“月儿啊,京城怎么样啊?我听人说城门口的砖都是银子垒砌的,也不知道是不是真的。”王氏笑着和颜如月套近乎,一张口却是没什么意思的话。
颜老大暗地里瞪了她一眼,王氏才讪讪的不吭声了。
颜如月提着裙摆坐下,喝了一口茶水后微微一笑。
“自然不是银子垒的,否则有些贼人岂不是日日夜夜都要惦记着?兴许还因为心里记挂着,连睡觉都不踏实。”
这番指桑骂槐的话下来让王氏的脸色有些不好看。
许是颜如月离开的久了,众人便忘了她嘴皮子最是厉害了。
“月儿,你爹身子可还好?”颜老大问话。
颜如月一一作答,没说腰不舒服的事情,只说在京城一切都好。
颜老大嘱咐了几句,还将准备好的一些当地特产给了仆从。
“都不是什么值钱的玩意,但是你爹爱吃,你拿着去京城吧。”
到底是好心,颜如月没拒绝,道谢之后让柳枝收好。
颜如月和颜老大说话的功夫,颜如馨悄悄的打量颜如月。
她总觉得颜如月哪里变了,但是说不出来,只觉得比之前更加好看了,笑起来的时候美艳大方,瞧着不像是小地方出来的。
颜如月身上穿着藕荷色的衣裙,裙边镶着一圈金线,虽不显眼但随着她动作泛起涟漪,带着女儿家爱美的小心思。
她坐下后裙摆上升,便露出脚下那双乳烟色嵌宝石软底鞋。上头的红色宝石虽然只有指甲大小,但亮晶晶的一看就是好东西。
这些都是北山镇没有的,有钱也买不到的。
颜如馨咬唇看向颜如月,心里酸的直冒水,咕咕的在冒泡。
“哎呀,”王氏扫见女儿的表情,忽地开口道:“差点忘了,月儿,你进京城里认识的人多,这不你妹妹也到了该相看的年龄了,但镇上没什么青年才俊,你看看……”
这意思就是让颜如月帮忙在京城里找找。
颜如月挑眉,笑着瞥了一眼颜如馨,然后状似不知道的提了一句:
“之前不是和柳家吗?怎么?八字不合?”
颜如馨脸色一白,觉得面上有些不好看,低垂着脑袋不说话了。
王氏恨的牙痒痒。
这个颜如月,哪壶不开提哪壶。
“哈哈,和柳家只是相看而已,没交换庚帖,做不得数。”
王氏打了个含糊将此事岔过去,刚要再提,就见颜如月转向颜老大,问道:
“大伯,您是想让我在京城里找个青年才俊给妹妹?”
对面坐着的颜老大一时无话,半响后才在颜如月的注视下说道:
“你去了京城,认识的人更多。也不求旁的,只求家底厚实些,最好会读书。”
“人也得长的好,”颜如馨插话接了一句。
颜如月被这一家子弄笑了。
“大伯,我不是媒人,上哪给您找这等好女婿去?若是您着急,大可差人去京城,花点钱就能找个嘴巧的媒人帮您上门打探。”
颜老大讪讪的不吭声,旁边的王氏轻哼一声,心想颜如月去了京城之后真当自己是京城人士了?还花钱,想花钱的话来找她?
王氏的表情太过明显,颜如月笑容收了收,慢条斯理的说了句:“我今日也累了,要不改日再说?”
送走了颜老大一家,颜如月打了个哈欠。
她是真觉得有点累了。
不过总算将事情办好,只等着过几日回京便好。
翌日天气晴朗,颜如月带着人会颜家族里,去祭拜母亲。身后苏子夜也跟着,他人小但是极有主意,不肯无所事事,非要做点什么。
颜如月觉得他肯定经历过不好的事情,怕她将他扔下吧。
颜如月失笑,就给他分了拎香烛的活计。
看着小大人似的苏子夜,颜如月脸上的笑都柔和几分。
小孩子,果然十分可爱,等颜淮长大了,可能也是这样吧。
苏子夜跟着颜如月,像是个小尾巴似的,准备去往京城的颜家。
颜如月想过了,等到了京城后让谢砚查一查孩子的身世,若是真的没有亲人在了,那她愿意收留他,正好和颜淮作伴。
只是这个如意算盘,还没来得及拨出去,就被按在了原地。
刚出北山镇,颜如月他们的马车就被谢砚带人截住,不由分说将苏子夜捂嘴带走。
颜如月急了,抓着谢砚的袖子,“怎么回事?为什么要抓他?”
小孩子还病着,身上的伤也还没好,那群大男人凶神恶煞的,万一吓到孩子再将病情吓的严重了怎么办。
谢砚看了一眼已经被带走的苏子夜,转头轻声安抚颜如月:
“没事,只是问他几句话。”
颜如月才不信,红着眼睛攥紧他的衣袖:“到底是怎么回事,你说啊。”
谢砚看着她,薄唇抿了抿,最终还是将颜如月拉到一旁告知实情。
“这个小孩,曾给安可自如下过毒。”
作者有话说:
小孩是下一本书的男主,嘿嘿