元蘅辞迷迷糊糊摸出来的时候恰好周云棠开门走出来, 两人碰个正着，周云棠赶忙扶着她往回走：“我刚刚去找东西了，回去睡觉吧。”
黑夜下一片昏暗, 李晖躲在角落里，心惊胆颤地等着两人离开, 自己没出息地叹了口气。
偷鸡摸狗的日子要过到哪一天。
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接近年底，游子归来，长安城内各处都洋溢着团圆的气息, 就连病中的唐氏也打起精神要布置侯府。
宣平侯府年岁久远，不少地方都还是老侯爷在时修缮的，唐氏想在这个时候简单修一修, 等到侯爷归来的时候也好看些。
她穿衣出了庭院，未曾走远, 世子夫人元蘅辞就匆忙赶来，“母亲怎地出来了。”
今日是太子妃出丧，周云棠去送, 万幸她没有跟过去, 不然唐氏处肯定藏不住了。
唐氏见到她也展露笑意，苍白的脸色在阳光沐浴下多了些许久不见的精神，尤其是那双眼睛，今日不再是浑浊无光, 相反，多了些光色。
“快过年了，侯爷也快回来了，我想着许多屋舍都有些破旧，就让人去修一修。”
“侯爷……”元蘅辞惊讶，宣平侯爷多年前就战死, 唐氏这是病得魔怔了？
她迅速掩下惊讶，回道：“好，我们去屋里坐坐，您说我做。”
“倒是辛苦你了，云棠去了何处？”唐氏被她扶着走回屋里。在她看不见的地方，元蘅辞冲着婢女使眼色，快请世子回来。
婢女快速出侯府，套了马车就朝着城外去赶。
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灵柩出城后，太子亲往陵寝，周云棠本该跟随，但侯府里唐氏身子不稳，就命周亥代去。
送出城门十里地后，周府的人原道折回，肃王与四皇子也一并回来。
冬日萧索，官道两侧的枝丫上早就光秃秃的，风一吹，枝丫跟着摇晃起来，少数树枝都被吹断了。
一路上缄默无言，眼看着城门就在眼内，肃王忍不住看，驱马靠近着周云棠：“周世子节哀。”
周云棠今日一身素锦袍服，通身上下无配饰，小脸被风刮得通红，透着几许不正常的红晕，无端拧着一股虚弱。
肃王见到后心中疑惑，周世子腰肢不盈一握，病气难掩，难不成也要随了太子妃一道走了。
搭话的时候，秦暄也策马走来，无意中马儿插在两人中间，将肃王赶在了外侧。
周云棠隔着秦暄同肃王答话：“臣谢殿下关怀。”
肃王朝着秦暄不耐道：“你去后面，本王有话同世子说。”
“不瞒肃王兄，我也有案情同世子说话，恳请您移开几步。”秦暄不卑不亢。
肃王本就看不起秦暄，被他当面一堵后就更加不耐，“本王事大，你可懂长幼有序？”
“肃王兄，我只知案情为大，您与周世子不过是叙说家常。”秦暄不肯退让。
肃王理屈，“你们说就说，本王为何要退步？”
“肃王兄想听也是可以的。”秦暄态度中立，不偏不移，同一侧的周云棠说道：“昨日案已查清，证据都已送到陛下处，想来今日就有定论了。”
他说得隐晦，没有提起过程，周云棠识趣不去问，只冲着他道谢：“臣谢殿下了，您的恩情宣平侯府记住了，改日定登门道谢。”
“算不得什么，我不过遵旨意办事。”秦暄沉沉的眸子里满是周云棠昳丽的容颜，浮云下少女娇嫩，美在无形中。
肃王闻言后沉静下来，想的唯有秦暄昨日何时将证据送去崇政殿。
这些年来他在崇政殿内安插了不少眼线，昨日一丝风声都没有露出来，难不成秦暄在说谎糊弄周云棠？
亦或是他的眼线失去作用了。
城门越来越近，秦暄依旧不识趣地挡在两人中间，到城门下后，肃王等不及了，同周云棠道：“本王有事，先离开，改日再请周世子一叙。”
肃王也有几分忍耐，上次被拒绝后丝毫没有气馁，反而越挫越勇。
城门下肃王一行人策马先行，宣平侯府的马车候着，一见到世子后就忙赶来过去。
婢女拦住周云棠的马车，“世子，世子夫人让您速回。”
“好。”周云棠勒住缰绳，转头就与秦暄告别：“府里有事，晚些时候再说案情。”
秦暄摆手，“不必，多半陛下会召见你的。”
周云棠颔首，领着府内侍卫立即打马回府。
一路疾驰后，早就有人侯在门房，快速告诉世子经过：“夫人醒了，说什么等侯爷后来，还要修缮屋子，世子夫人按住了，但撑不了多久。”
“知道，你去忙。”周云棠迅速回屋换下素色的袍服，换了一身较为轻松的杏色澜袍，整个人就显出几分娇嫩。
赶去唐氏卧房的时候就见到婢女在角门处左盼右等，婢女一见她就迫不及待迎了过去，“世子，您可来了。”
“莫要慌张，我去看看。”
推开屋门后，唐氏的声音就传了过来，“侯爷喜欢热闹，到时在府里摆着灯笼，花房里的花也是不多，到时让人去置办。”
元蘅辞颔首答应下来，“好，我这就令人去办，时辰不早，您就休息会儿。”
“今日太阳不错，我也有精神，你问问云棠能不能去东宫见见云渺。”
元蘅辞脸色差了下来，真是怕什么来什么，她正皱眉想着拒绝的办法，外间传来周云棠的声音，“今日不成，前几日宫里遭了刺客，宫门禁严。我刚从宫里出来，云渺陪着皇后娘娘说话，今日也没时间见您。”
元蘅辞站了起来，腾出榻前的位置，自己退到一侧，心里的大石头落了地。
唐氏脸色缓了下来，紧张道：“宫里闹什么刺客，云渺可曾受伤？”
“未曾，东宫无碍，您也累了，赶紧休息，养足精神等父亲回来。”周云棠笑着扶着唐氏脱衣躺下来，一面还不忘告诉她：“云渺处境很好，水涨船高，周家也不是以前的周家了，有父亲在，就不会有人欺负云渺。”
唐氏这才安心下来，躺下后没多久就睡着了。
周云棠掖好被角就同元蘅辞一道退出去，屋门关上的长长地叹了口气，“我的个祖宗啊，我的魂都快吓没了，尤其她一直念叨着侯爷的喜好，听得我遍身发麻。”
死了十五年的人还怎么回来，可想而知她有多害怕。
夕阳西下，日头偏移，风吹过来就感觉到森然冷意了。
周云棠迎风去看着落日，喉间堵着许多话，说了一个谎言就需更多的谎来圆满，揭开的时候都不该怎么面对。
“阿辞，我父亲确实还活着，明年就会回来，凯旋班师回朝。”
“活着……”元蘅辞迈出去的脚步又顿住，惊得身子晃了皇，“我的个祖宗啊……”
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贵妃在宫里沐浴更衣，花瓣洒在泉水中，整个身子都浸入水里。
这是特地从骊山运来的温泉水。
泉水有养肤美容的作用，贵妃向来会养生，在泉水中泡了半个时辰感觉血液都跟着沸腾起来，舒服地发出叹息。
皇帝这几日没有召见她，反而宠幸了几名年轻的宫妃，她也懒得去参与。
皇帝年岁越大，手段就越多，几乎无人能招架得住，既然有人想去受罪，她就不去掺和了。
从水中出来后，就见一面铜镜，将她全身上下都照得很清楚，一面更衣一面观赏自己的身体。
她很满意。
穿戴好后，肃王就急着求见。
肃王进内就直言：“母妃，父皇下旨拿了吴晚虞，封了晋国公府。”
“意料内的事情，陛下眼中容不得沙子，他能动手去除周云渺，但别人不能。皇后又一味听那丫头的话，践踏皇室尊严，我早就劝皇后，她不听我的，命中犯.贱。”
肃王急迫：“母妃，昨日秦暄送证据入崇政殿，竟无人告诉儿子。”
贵妃一怔，“那些人呢？”
“儿子去问过，他们都不知道这件事。母妃，是不是父皇对儿子猜疑了？”
“轻易不可断定，你再去查一查，别慌。还有去盯着军防，务必争取到手。”贵妃稳定下来，伺候皇帝这么多年对他的秉性也有几分了解，皇帝行事狠绝。如果发现了眼线，会在第一时间将人除去，而不会还将人留着。
肯定是秦暄做了手脚。
“母亲所言极是，儿子这就去查。”肃王应允。
贵妃又道：“拉拢周云棠，周家绝非池中之物，必然还有大作用。”
罗雄陈得战死，周云棠去后就在短时间内平定边境，夺回宣化，可见是有能力的。
肃王想到周云棠病恹恹的样子，就道：“母亲多想了，周云棠就是一病秧子，哪里有什么本事。”
“没有本事你收回的宣化？”贵妃睨他一眼，恨铁不成钢道：“我说什么，你赶紧去办。”
肃王这才领命去办事。
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“你说人进了刑部？”周云棠听到消息后也是不可置信。
皇帝的做法让人不解，以前对周家不闻不问，这个时候又不惜惩治簪缨大家。
她看向传话的管事：“陛下还说什么了？”
“封锁了晋国公府，消息来得太快，其他大臣都还没来得及求情，现在也摸不到大臣们的意思。”
周云棠沉默不言，树倒猢狲散，也不见得会有几人去求情。周家当初不过是无主事人，并未犯罪，都有人渐渐疏离，可想而知，晋国公府的处境。
她看向一侧不说话的元蘅辞：“我知晓元家在刑部有人的，我想见一见吴晚虞。”
“见她做什么？”
周云棠眉心微凝，“我总觉得这件案子哪里不对。”