沈若重金寻找制毒人的消息一放出去,一连两日,驿站门口排队的人络绎不绝,不过没沈若要找之人。
眼瞅着白花花的银子流水一样送出去,沈清急红了眼,“阿姐,这些人就想骗点赏钱,有的拿来的根本不是蛇毒,还有的毒都不是他自己做的。”
沈若正在查阅太原府志,里面也有关于蛇毒的记载。太原府距离蒙古近,早年马市开通时,经常有蒙古人来太原交换蛇毒,近几年马市关闭,那些有蛇毒的人只能在黑市上偷偷交易,价格不高不说,还有一定风险。
沈若这次重金悬赏,算是给这些人打开了门户。她引来这么多人就是要让那位制毒的高手知道,她在找他。
消息已经撒出去两天了,是鱼儿总会上钩。
果然,第二日夜幕降临,驿馆来了一位带兜帽,面部捂得严严实实的中年男人。
沈清立在沈若身侧,一刻不敢放松警惕。此人会功夫,又会制毒,他得保护好阿姐的安全。
“来者是客,阁下请坐。”沈若命人上了茶点。
那人解衣而坐,摘去头上兜帽时,露出一张千疮百孔的脸,沈清惊得一对凤眼险些瞪出眼眶,就连身经百战的仇万里也是眉目狠狠一突。
沈若只是秀眉蹙了一下,随机笑呵呵地把差递给他。
那人也跟着笑了,“吓到各位了,只是想告诉各位我的能力。老夫以身试毒,这张脸就是铁证。若说制毒,整个大周乃至西域,老夫自认无人能在老夫之上。”
这人五十出头,身材敦实,说话浑然有力。给人印象深刻的是他的是右手,拇指和食指骨结突出,指腹上有厚厚的黄茧,应该是常年练毒所致。
沈若直接开门见山, “阁下可否听过一种毒,无色无味,却能瞬间杀人。”
那人哈哈一笑,“沈大人说的是一种西域蛇毒,这种蛇生长在戈壁上,因有剧毒,特别难捕捉。老夫有幸捉过两条,练成毒药卖给了贵人。”
大家都是敞亮人,他既这么说,沈若就明白了,“六年前,阁下是否卖过此毒?”
“正是。”
“卖与何人?”
“位高权重之人。”
“我猜是太原府之内那位贵不可言之人。”
那人朗声大笑,“原来沈大人早有答案,只是向老夫求证而已,老夫还可告诉大人一事,年初,老夫被瓦剌请入王廷,曾赠与瓦剌世子此毒。”
话收到这里,就已经明确告诉沈若,太原府那位贵人就是杀害太子真凶。
*
晋王书房。
朱浩急急拆开陈忠回信,看过之后脸色大变。
卢静神色肃然,“王爷,何事?”
“厂督在心中说,她是沈邵的女儿沈南枝,当年敲登闻鼓替沈邵鸣冤,被沈鸿运救走,隐姓埋名。皇帝表面派她查沈邵案,实际是查庄敬太子死因。”
卢静脸色也变了变,“怪不得,这几日驿站各路能人络绎不绝,沈若怕是已猜出太子死于蛇毒。不能让她回京师,坏了王爷的计划。”
朱浩点点头,卢静所言正是他担心的,“你让人现在就去,做得干净点。多派人手,沈清不简单,他是仇万里徒弟!”
“仇万里的徒弟?仇万里还活着?”
朱浩背着手来来回回走了几圈,没好气地道,“本王也纳闷,怎么突然之间太后余党都冒出来了。先是李青阳,现在又是仇万里,这些人都跟沈若有关,这个沈若留不得。”
朱浩派连夜派出去的人半个时辰后便折回,侍卫说沈若和护送依仗早已人去楼空,这几日驿馆里都是沈若雇的人。
朱浩气得额头青筋暴起,又差了一步,怪不得陈忠在信中让他小心沈若,可真是诡计多端。
“可知她去往何处?”
“属下不知。”
“一群废物。”朱浩磨着后槽牙捏碎了一个酒杯,“定是回京复命去了,务必把沈若给我斩杀在半路!”
侍卫领命而去。
*
沈若此刻正领着人一路向北,所有人都换上太原府兵的衣服,沈清顺手拿了太原知府令牌,一路畅通无阻。
越往前距离两军交战的地点越近,人烟越稀薄。
沈若没去与陆湛会和,而是绕到鞑靼后方,偶尔还能擒住几个逃兵,其中有个小头目,从他口中得知,大周和鞑靼已经鏖战数日,双方谁也没捞到便宜。
陆湛率领的十万禁军,疏于训练,军备又不精良,第一次交锋就被鞑靼打得落花流水,损兵三万。陆湛重整旗鼓,把剩下七万人拉到附近山上,利用地形优势,伏击鞑靼两万步兵,鞑靼不敢贸然进攻。利用一个月时间,陆湛把七万禁军狠狠地练了一把。
“小的旁的不知,只知道平西将军带着七万禁军与汗王率领的二十万大军正在鏖战,已经有些时日了。小的们都佩服平西将军是条汉子,这要是旁人早逃了。太原卫和榆林卫的援军迟迟不到,平西将军不知还能撑多久。”
沈若这才知道陆湛的凶险,太原府沆瀣一气,早成为晋王附庸,定不会支援陆湛。
平日提到陆湛,沈清恨不得啐上一口,这会儿也担心起来,“阿姐,鞑靼有二十万大军,陆大人只有七万禁军,这仗如何打?”
没法打也得打。
晋王勾结鞑靼,断不会派兵增援,京城已派出禁军,更是无兵可派,为今之计,沈若只能自己想办法。
“汗王与晋王平时如何联络?”
小头目心虚地看了沈若一眼,没料到沈若有此一问。他不想说,沈清直接把刀驾他脖子上,一按就是一道血痕,头目吓得一哆嗦,“我说,需要汗王亲笔书信。”
“鞑靼粮草在何处?多少人把守。”
“驻地北边,三万精兵把守。”
沈清有几分跃跃欲试,声音都拔高了,“阿姐,你要闯敌营,还是烧粮草,这些都都包在我身上!”
仇万里嗤笑,“你小子,你姐自有安排,无需你毛遂自荐。”
一行人一路向北,接连遭遇两次刺杀,都是奔着沈若去的。
仇万里遇见老熟人,20年不见的师弟李燕。
两人当年拜师终南山,师傅传授仇万里枪法,李燕刀法。当时师傅就对他说,李燕心术不正,不可传授他可挡千兵万马之策,是以,仇万里学了兵法,李燕没学,也因此他对仇万里怀恨在心。
“仇大将军,这么多年让我好找啊。今日遇见,我必杀你,以报当年之仇!”李燕绰号燕子李,一身轻功了得,擅使一对弯刀。
早年同仇万里一同投军,因妒忌仇万里几次陷害,后被赶出军中。
仇万里手执马鞭神色轻松,“李燕,20年不见,你还是那点本事。如今竟投靠陈忠那个阉人。”
“那又如何,谁有银子老子就替谁办事,别废话了,看招!”
李燕爆喝一声,弯刀错落而下,仇万里用鞭子杆轻轻一点,便化解了刀势。
“李燕,师兄弟一场,我留你一命,回去告诉陈忠,沈若是我徒弟,想杀她的人,我定让他有去无回!”仇万里忽然变了招式,朝李燕眉心一点,李燕弯腰后躲,不想仇万里只是虚点,真正用意是他的下盘,鞭子横扫过去,李燕惨叫一声,他这条腿怕是废了。
沈清在一旁叫好,李燕气得瘸腿离去。
“瞧见了吧,这就是枪在心中,任何事物都能化成**。”仇万里打架之余不忘指点沈清,沈清也给面子,当场就要和仇万里切磋。
一众死士见仇万里谈笑风生,还要和徒弟切磋武艺,气得直接咬了藏在牙齿后面的毒包,毒发身亡。
沈清:……
“哎,不是,你们别死啊,我连练手的人都没了!”
作者有话要说:
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