刑部大牢。
刘安奄奄一息地趴在草堆上，屁、股后面血迹斑斑。
“呸！”他吐了几根稻草出来，发狠地道，“陆湛，咱家与你势不两立！今日咱家所受之苦，来日必定十倍奉还。”
呵！
“想报仇，得有命出去才行。”
身后传来一声银铃般的轻笑，刘安愤怒地扭过头，“谁，给咱家出来。”
狱卒打开牢门，沈若推门而入，“刘公公，下官来看看您老人家。”
一见是沈若，刘安更是气不打一处来，今日被沈若戏耍之辱犹在眼前，“你个奸佞，你来作甚？咱家就算把秘密带到阴曹地府，也不会告诉你分毫。”
沈若也不恼，让人在刘安对面摆上酒菜。
刘安开始还能沉得住气，过一会儿，沈若撕下一只烧鸡腿，他吸了吸鼻子，强忍着咽下口水。
他最爱吃烧鸡，自打进入刑部大牢，已十多日没闻过烧鸡的味。
沈若举着烧鸡腿往前一递，“只要刘公公说出姚炳案的幕后主使，这只鸡腿就是你的。啊，真香，满月楼的烧鸡，果然名不虚传。”
刘安冷笑，“沈若，你也未免太看轻咱家，咱家岂是一只烧鸡就能收买的？”
沈若起身，“刘公公，你怎么就想不明白？你还指望陈忠救你出去？今日你也看见了，陆大人要用刑，陈公公根本拦不住。”
“你胡说，今日是咱家扰乱公堂在前，否则就凭咱家与陈忠的关系，他定会救我。”刘安强撑着坐起身，歪靠在身后的墙上，说话的时候，眼睛却往朝桌案这边瞄，啧啧，他最爱的鸡腿。
沈若故意挡住他的视线，“刘公公，陆大人如今是都察院右都御史，上可谏皇帝言行，下可弹朝廷大元，你觉得陈忠会为了你得罪陆湛，遭他弹劾？”
“这……”
刘安心里犯起了嘀咕，他确实没考虑到这层，陆湛如今是御史之首，他若是联合言官弹劾一人，这人就算是天大的官皇帝也罩不住。
沈若又道， “皇帝与陆湛的关系，您应该比旁人清楚。陆湛就算真把你杀了，皇帝看在死去长公主的面子，也不会把他怎么样。”
刘安不自觉地挺直了背脊，他了解隆康帝，刚愎自用，极要面子，为了彰显他对丹阳长公主遗孤的亲情，关键时刻舍弃他一个外人不算什么。
瞧见他神色松动，沈若继续道， “再说，公公枉杀姚炳一案人证物证确凿，这次陆湛只是小试牛刀，下官听闻陆湛已命人连夜打造刑具，全部仿照昭狱的十八酷刑来。十八酷刑，公公听过吧？剥皮、断脊、坠指……听说里头有一种酷刑叫刷洗，把犯人脱去衣服拷住，不断往身上浇开水，再用布满铁钉的铁刷用力刷洗，直到皮开肉绽露出生生白骨，直到死……”
“别说了！”
刘安感同身受，痛苦地闭上眼，昭狱好些个刑具都是他亲自派人打造的。用在活人身上什么滋味，他比任何人都清楚，却仍嘴硬道，“陆湛他敢？”
“公公今日只剩半条命，难道还看不出陆湛的贼子野心？”沈若没放过刘安脸上闪过的一丝慌乱，俯身蹲到刘安对面，与他直视，用只有两人听到的声音，“他哪是折磨公公，分明是要调查宁夏卫战败的幕后主使。公公彼时为山西镇守，必知其中原委，你说他会轻易放过你吗？ ”
这番话下来，刘安后脊梁骨都在发凉。陆湛调查是人之常情，沈若是什么人？她怎么也怀疑宁夏卫一战有猫腻。莫非陆湛跟她说了原委，又一想，不可能，陆湛与她势不两立，怎会将这么机密之事告诉她？
刘安没说话，有些事他问了就是暴露。
沈若盯着刘安的表情，尽管他极力克制，还是被沈若发现破绽，他慌了。
她估计的没错，陆湛去西北就是调查宁夏卫一案。
沈若得到想要的答案，没有继续追问，而是在牢房里踱了一圈，啧啧两声，“公公，看看，这是人住的地方吗？您在这受苦受刑，十几天吃连烧鸡味都闻不到，再想想别人，此时此刻说不定就在清风阁喝花酒，左拥右抱，吃着你爱吃的烧鸡腿，抱着你的老相好。你在里面性命堪忧，他们在外面花天酒地，凭什么？你为他们守住秘密，他们却让你顶包，值得吗？陆湛久战沙场，杀人如麻，一条人命对他来说算得了什么？你把他惹急了，他敢把你当堂杖毙，到时候，公公就白死了。”
刘安越听脸色越白，强撑着靠在背后的墙上。
那几个狼心狗肺，确实做得出来。
陆湛打仗出了名的不要命，他连自己性命都不顾，怎会顾及他的命。就算弄死他，皇帝也只能睁一只眼闭一只眼。
再说陈忠，认了十几年的干儿子，杨宇死时，也没见他半点伤心。陆湛若是一心要他死，陈忠为了自保，断不会救他。
见火候差不多了，沈若坐回桌案，“刘公公，吃鸡吗？”
沈若走出牢门，脸上的笑意还没退，迎面就看见一张冰块脸，不是陆湛是谁？
沈若变脸比翻书还快，笑眯眯地拱手行礼，“下官拜见陆大人。”
刑部大牢昏黄的烛火映出陆湛一张铁青脸，他一步步向前，沈若步步后退，直到无处可退。
两个狱卒都是老油条，相互交换了眼色便退了出去，神仙打架，他们可管不了。
传言果然非虚，瞧陆大人这架势，恨不得把沈若强拆入腹啊！
陆湛把她圈在墙壁间，身后是冰冷的墙壁，眼前是陆湛一张冰块脸，沈若还是觉得热。
“大人何意啊？”沈若杏目楚楚地问。
陆湛最讨厌沈若这副巧言令色的表情，“我睚眦必报，贼子野心，杀人如麻？你好像很了解我！”
糟糕，果然全被陆湛听到了。
沈若杏目一眯，讨好道，“大人，全是便宜行事，您不知道您的名声多管用，我一吓唬，刘安就招了。”说完左手伸进右袖口里，把还没捂热乎的证词献宝似的递到陆湛面前，“大人，您看，墨迹还未干，刘安招了，您的威名真管用！”
陆湛阴沉着脸，与她对视，一面把供词收好，却没放开她。
沈若咬唇，这人不会和他清算旧账吧？
只听陆湛又问，“你怎知我在调查宁夏卫战役？”
沈若挑眉，故作惊讶，“怎么？很奇怪？傻子都看得出镇国公兵败有蹊跷，您又是镇国公独子，你不去查才奇怪了！”
陆湛被她噎了一下，本以为自己做得神不知鬼不觉，却不想连沈若都怎么想，那么皇帝自然也知道。
“陆湛，你干嘛，放开沈若！”
陆湛无奈松开了沈若。
就见魏池花蝴蝶一样飞过来，上上下下打量沈若，生怕沈若受到半点伤害，“沈若，他没对你做什么吧？”
“无事。”沈若跟他拉开距离，魏池这人自来熟的性子啥时候能改改。
魏池直接挡在沈若面前，看陆湛更不顺眼，“堂堂都御史，几次三番为难一个七品小吏！”
“魏大人三更半夜跑到礼部，又怎么说？”
“你！”
沈若一脸莫名，不知二人在打什么哑谜。
陆湛冷哼一声，看向沈若，“本院要跟沈大人秉烛夜谈。”
魏池：……
怎么会有陆湛这么不要脸的人，明明三年前和沈若已经恩断义绝，“陆湛，你出尔反尔！”
“我们谈公事。”
“呸，想谈感情，沈若得跟你谈啊！”
沈若：……
**
陈忠回来就去沐浴，外面伺候的八个小太监战战兢兢地跪了一地，只听见里面传来熟悉的一声声凄厉的惨叫，听得人头皮发麻，两股战战。
半个时辰，里面动静终于歇了，外面八个小太监训练有素地进去，不一会儿便抬出两具浑身血淋漓的尸体。
陈忠洗去一身污秽，重新换上天青色怀素纱常服，这才走出来。
怀恩躬身，端了一碗茶送到他手上，陈忠接过来，喝一口，闭目养神。
怀恩依旧虾身立着，并没退出去，陈忠知道他有事，把茶碗递给他，问，“何事？”
“公公，派去南边的人在外面等着回话。”
陈忠揉了揉太阳穴，这才想起来是什么事，“让他进来。”
很快一名锦衣卫进门跪地，“回禀厂督，您让属下查的事查清楚了。”
陈忠再睁眼，眼底一片厉色，怀恩识趣地领人下去。
“说。”
“沈若确是道人沈鸿运抚养长大，20年前，吴江发大水，许多人家流离失所。一位寺中比丘尼捡到尚在襁褓中的沈若，这女娃日夜啼哭不止，正逢道人沈鸿运经过，将其抱回山上抚养，教其读书习字，参加科考。”
陈忠长出了一口气，这不是他想要的结果。
沈若当真不是那个敲登闻鼓的女孩吗？
眼神怎么那么像？同样姓沈，又都在吴江，这也太巧了。
“可还有其他线索？”半晌，陈忠又问。
“属下找到当年救起沈若的比丘尼，据她所说，沈若右耳垂上有一颗红痣。”
陈忠没留意过这些细节，只能下次再确认。
“好了，吴江那边继续盯着，有风吹草动立刻向咱家禀报，且随咱家进宫一趟。”
“是！”
作者有话要说：
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