“改旗易帜？”
拿着梳子的手一颤，怀蝶不可置信地瞪着儿子。
“是，待会我就去军营找虞副将他们。”沈先深吸一口气，“这事，越快越好。”天知道今日清晨他是如何步履维艰地穿过那道月门。
改旗易帜，从今往后再无沈家军，只有大易的王军。
梳子拍上妆台，“沈先，你疯了吗？你父亲才下葬，你就要让沈家军跟了别人的姓？”怒目而视，怀蝶恨不得一巴掌扇上这不孝子，“你可知沈家军能有今天成就，耗去了你父亲和你祖父多少心血？”
而他却要将如此一支拥有精兵强将的军队，拱手让人？怀蝶气得浑身发抖。
“我当然知道。”瞥了眼娘亲捏紧的双手，沈先硬着头皮，“娘，做出这个决定的确很难。可如今形势迫人，沈家军一日顶着这个姓，便会让人多一分猜忌。而侯府，尚无能力保住他们。”
虽陛下说允他一个官职，但沈先也知没有当着朝臣面说的话，不必当真。更何况，当不当官，都不能保住沈家军。
现在的沈家军，拥有陛下最忌讳的东西。
“尚无能力？难道就因为你父亲去了，你就要如此轻看自己，轻看咱们忠勇侯府吗？”撑着妆台，怀蝶痛心疾首地看着他，“我们养你这么多大，不是让你替沈家丢脸的。”
丈夫遭难而去都生生忍住悲痛的女人，此时对着寄予全部希望的儿子，只有绝望。
“你姓沈，你的父亲是沈景曜，沈家军也姓沈。”五指扣住妆台的边缘，怀蝶咬紧牙关，“我不同意。我也不许你做出此等不忠不孝之事，你死了这条心吧。”
随之话音暗淡的是一宿未眠的眼眸，沈先露出一抹苦涩。
“我必须这么做。”衣摆撩起双膝跪地，再次抬头，他的脸上写着坚决，“今日我若不让沈家军与侯府划清界限，明日沈家军便会成为案板上的鱼肉，任人刀俎。”
“也有可能是你想多了。”怀蝶当即反驳，“三位副将还有离参将，他们跟随你父亲出生入死这么多年，何种场面没有见过？何种险境没有遇过？就因着沈家军的名头，难道就能抹杀他们征战沙场稳固江山的成就？笑话。你不能，陛下也不能，没有人可以这么做。”
“陛下当然可以这么做。”怒目圆睁，沈先拔高了嗓门，“他们食君俸禄就该忠君之事。征战沙场也可以说是为了他们自己建功立业光耀门楣。稳固江山，反问一声，这江山又是谁的？”
撑大的眼睛始料未及地注视着他。怀蝶颤抖着双唇：“你、你这是强词夺理？”
“我没有强词夺理，只是告诉娘，陛下和那些看不顺眼沈家军的朝臣会说的话。”
昨夜做出这个决定时他也设想过娘亲的反应。但亲口说出亲眼目睹，娘亲的一席话着实令他吓了一跳。可，他已无退路，沈家军也没有。
不是一时冲动，而是深思熟虑。忠勇侯府和沈家军要想一块活下去，唯有这么做。
“您可知占副将昨日已入宫面圣？”再度开口，沈先已冷静下来，“离参将告诉我陛下已经收了沈家军的兵符，还令沈家军暂不回漠北。占副将自请进宫就是为了保住沈家军。他，知道占家早已不是原来的占家，可他还是去了。”
抓着妆台边缘的手有些迟疑，“占副将，占戚言？”
沈先看着娘亲：“正是。”
“……占丞相和娘娘于沈家军有恩。”
一抹诧异划过，沈先思忖着，“若是如此，我们是否更不该让占副将冒险？”他并不知占家太多事，但此时似乎可以利用这一点劝说娘亲。
他想了想，继续说道：“听离参将的意思，三位副将本都欲要进宫讨个说法。不仅是为了半年之后拔营回漠北，更是为了父亲的不幸反倒被栽脏莫须有的罪名。他们不甘，也不愿忍让。”
把脑袋终年别在裤腰带上，眼里只有荒漠飞雪，行军打仗。不认输不屈服的血性，早已渗透进沈家军一众将士的灵魂深处。
长吁一口气，沈先嘴巴发苦：“可您别忘了。无论沈家军属于谁，镇守边关血战沙场的时候，他们都是大易的王军。而这点，才是真正容不得任何人质疑。”
话到最后，神色亦逐渐凛然。
怀蝶在凳子坐下才察觉，不知何时双腿已有些发软。怔怔地望着儿子，记忆中稚嫩的笑容添了抹忧愁，曾单纯无虑的眼眸覆上薄雾。
近在咫尺，明明不遮不掩一眼就能看懂他的心思，又仿佛看不透。
“至刚易折。”
就像挺直的背脊，若不愿伏低，永远不会看到脚下的石子。
“可是，副将他们会轻易答应吗？”眉宇间有了松动，怀蝶仍心存疑虑，“他们会听你的吗？”
当然不会听。他甚至可以猜到尤其是那二位，应该会按着他的头替他们的将军教训他这不孝子。毕竟怒气翻涌的时候，谁还顾及他的身份。
不过，那又如何呢？
淡淡一笑，“我会好好劝说。”
“不，最好再等一等。”双手无力搁上膝头，怀蝶只觉心头梗得慌，“我都听不下去，你要副将他们如何信服你？先儿，就没有万全之策了吗？亦或者，或者……”声音渐失，她说服不了自己还有真正的万全之策。
仿佛知她所想，沈先轻轻摇头：“这就是我能想到的两全法子。”
顿了顿，复又说了声，“陛下不会动他的王军。”
即使不避免仍会带着猜忌，但牢握在掌中的兵权才令人更放心。
可也正因为这样，他才能争取更多的时间啊。
步出主屋，一眼望见那抹青色。
懒洋洋地倚着月门，无聊地拨弄着藤蔓的嫩叶。待他走近了，揪下一片无辜，“现在就出发？”
微微颔首，目光在一折再折的叶片流连，“府里的事，麻烦你了。”
客气得让苍泠侧目，“又不是你侯府总管，我只负责保护夫人。”丢下叶片，视线越过他身后，“就是不知夫人一大早被你气完，今儿还会不会出门？”
“……应该不会了吧。”话出口，沈先发现自己回得过于顺口，遂立刻板起了脸，“胡说八道，我那哪是要故意气我娘，分明就是摆事实讲道理。”
“哦。”
淡淡应下，苍泠转身穿过月门。
纵使沈先迟钝，也听出了他的敷衍。板正的面孔不由垮下，疾步追上，“喂，你那是什么态度？我真给我娘讲道理来着。”撇除嗓门大了些，他一直都有好好讲。
他未见先一步的人掩去了笑意，只见其散漫踱步的背影。
眉头一皱，“昨晚睡得可好？”
“唔，还不错。”未回头，苍泠伸了个懒腰，又顺势捶了两下背，“就是床还硬了些。”
“呵。”无言以对，沈先干脆报以冷笑。
有地上硬吗？他都没睡着，光想沈家军的事和……脚步顿住，不自觉地从削瘦的肩膀、细腰窄背……强健有力的双腿，直到脚踝，直至——
对上狐疑的桃花眼。
“怎么还不走？”
猛地回神，“走，即刻走。”慌乱躲闪，沈先只觉两耳似乎能听到砰砰的心跳，“你、你没事可到处逛逛，熟悉一下侯府。”
“……你还走不走？”
张着嘴还想交代的沈先，忿忿地瞪了他一眼。
然而下一刻，自己忍不住心虚，落荒而逃。
上挑的眉尾，一双桃花眼笑意盎然。
改旗易帜？亏沈先想得出来。
摸了摸下巴，两手往身后一背，苍泠继续踱起了四方步。慢吞吞晃悠悠，这回，他没有犹豫朝着人少的院墙而去。
不多时，青色的身影消失在墙头。
……
话说沈先在半个时辰后到达了城外的军营，然还未开口就被守卫的士兵请进了主帐。
离洛沉着脸。他的身旁，虞仲渊也是一脸凝重，眉头紧缩。
“昨夜，范副将死了。”
犹如一记闷雷落下，沈先愣在原地。
“嘴里有黑血，军医说应该是中毒。”
没有起身随手指了张椅子，离洛现在怄得七窍生烟，自是顾不得礼节客套。
“你今天来不会是想通了吧？说吧，准备如何跟我们划清界限？”
还处于震惊中，沈先慢一拍地张嘴——
“划清界限？划清什么界限？”副将虞仲渊先跳了起来，“你们在打什么哑谜？”
沈先这才发现离洛似乎早料到今日自己会过来。可虞副将的反应，明显是完全不知情。
想起昨天的交谈，沈先不禁头皮发麻：离参将可真够诚实的，说“未曾”还真是“未曾”。这下好了，三个副将，一个死了，一个在宫里生死未卜，第三个瞪眼在他们二人之间来回。
“你们哑了？说话啊。”
沈先看向离洛。
“是参将说，还是我说？”
冷冷一瞥，离洛不为所动，兀自言道：“在这之前，我们首要考虑的，是该如何处理范副将的死讯。”
“还能如何处理？上报兵部、刑部。倒是你，从昨晚拖到现在也不说究竟是为什么？”原来虞仲渊已做了决定，却愤然地瞧着身旁之人，“云廷的尸身都冷了，难道你要看着他腐烂成白骨才开口？”
沈先未插话，看着他们。
“沈先，你说呢？”
却被离洛指名道姓。蓦地一凛，沈先迎向似是而非的眼眸。
只见离洛平静地扯开嘴角，“现在军营中除了我和虞副将、军医，并无第四个……”他一顿，“你是第四个知道的。”
沈先不信：“第一个发现范副将尸身的是谁？”难道不该是巡夜的士兵？
余光波动，“是我。”