“沈世子替你不平。”
“比不上小师叔，”菜刀落在案板，他笑笑，“纡尊降贵大驾光临，愁我过得太好吧。”
“泠师侄，严重了。”
笑声爽朗，不像刚中过毒的人，从一堆当季的春笋里挑了个小的，慢悠悠地剥下壳。
这种时节，一般百姓人家都会去山林田野间挖掘春笋，也算尝尝鲜，给自家的饭桌上加个菜。
放下菜刀，苍泠好整以暇：“小师叔喜欢，这些都是您的。”
睨了他一眼，剥了一半笋被丢回原处，秋沁之拍去手上沾的尘土：“想得美。”
不置可否，苍泠重新拾起菜刀。
寻个凳子坐下，秋沁之一边掸衣摆，一边状似随意地开口：“喂，给我透个底呗。”
粗壮的笋根断落，苍泠头也不抬：“小师叔想知道什么？”
“唔，譬如，你为何不摆摊要来当兵？或者，这里有什么吸引你的？”他背靠灶台外侧，仰起头，“总有个理由，该不是来给人做探子的吧？”
天空湛蓝，云朵洁白。
苍泠站在棚子下，看着那人笼罩在暖和的阳光下，嗤笑道：“有人给了我钱，很多很多的钱，多得足以拿情报去换。”
脑袋偏侧过来，秋沁之上上下下打量了他一番，笑问：“多到可以舍弃性命？”
回答他的是粲然一笑。
“啧，还像小时候一样调皮。”
手起刀落，没有硬壳的保护，春笋露出嫩嫩的里面。如果不摆摊不当兵，凭这一手的刀工，苍泠说不定也能成为一个好厨子。
只不过，“再问个问题，”手肘搁在灶台边沿，秋沁之探过头，“你是如何说服沈世子的？”
闻言抬头，只见细长的丹凤眼眨了眨，笑得促狭。
“啊，那个啊，”苍泠想了想，神秘兮兮地弯腰凑上前，轻声说，“你猜。”
如果今天师父仍在世，不知对于自己的徒弟和师弟分立两岸会作何表态呢？苍泠思索了一下，应该会一个不留，一并清理了吧。
省得心烦——是师父时常挂在嘴边的话。
不由地感到好笑，便真笑了起来。
秋沁之瞧着他：“想到什么可笑的了？别又说一半藏一半。”语气酸酸的。
苍泠猜，许是因为方才他不愿如实相告吧。
“没什么，”至于这个问题，他倒是没什么可隐瞒，坦言道，“想师父还活着的话，见到小师叔也活着，一定会很高兴。”
“……呵，”艰难地报以微笑，秋沁之一撇嘴，“高兴个屁。”他那师兄若能复活，铁定掀了棺材板，然后满江湖追杀他。
谁让门规有约：不给朝廷当鹰犬。
秋沁之翻了个白眼，内心默默：汪，汪汪汪汪汪。
哼，他就要气死那个顽固的男人。
不对，是把他气活。
可惜，他死了。
眼眸暗淡，“他可曾留下遗言？”
“下一世咱三个别再遇见了，省得心烦。”苍泠顿了顿，“去给你小师叔上柱香。”
师父临死前最后一件事，是给来信声明自己“身故”的秋沁之，上了一炷香。
“秋沁之，”苍泠低着头仿佛自言自语，“你不配。”
……
晚膳送到火铳营门口时，苍泠遇到了一个人。
月白的衣袍，清苦的草药味——奎宁，令秋沁之荒唐至极的男人，也是间接害死师父的凶手。
大步流星，手里提着药箱，与他们擦肩而过时，视而不见。
“放着吧，晚些来取。”守卫说着与昨天一模一样的话。
“诶，大哥，”沈先热切地套着近乎，“我们啥时候能进去瞅一眼？”
守卫：“等有了资格。”
“怎样才算有了资格？”也不知沈先是装傻，还是真不知道。
苍泠敏锐地察觉，远去的脚步停住了。只一刹那，脚步声折返。
他走路很快，且步伐大踩地重，不像曾经当过杀手，倒像光明磊落的君子。
“世子，”奎宁来到沈先跟前，“能否搭一下您的脉？”
突兀地，容不得沈先拒绝，奎宁已然伸手扣住他的手腕。
“见鬼。”
随着一声怒喝，沈先一掌劈向不知礼数的军医。
药箱落地之际，月白如影，翩然侧身，轻飘飘地退开三丈。
奎宁方要解释：“世子……”下一瞬却皱了眉头。
玉石腰扣抛起落下，落下又抛起，沈先笑脸无辜：“军医要不先把衣服穿好了咱们再打？”
瞥了眼拢住衣襟的手，苍泠意外地看着沈先。
“呵。”
笑声低沉，奎宁也似乎发现自己小瞧了这位沈世子，有些无语摇头。
“怎么，军医好像不甘心？”
没事找事大概指的就是沈先这人。
抿直唇角撇向一边，苍泠看见火铳营的两个守卫嘴巴张得能塞鸭蛋，眼睛都直了。
却不料，“世子身手，奎宁甘拜下风。”奎宁识时务，没想与他争辩。
怕也不愿再次丢人现眼？迎向朝自己望来的眼眸，不掩得意，神采飞扬——苍泠不禁咧嘴，话思量着：“算了，打坏了，小师叔不会饶过你。”
“秋沁之吗？”沈先不负他望，顺势接下，“比军医还厉害？”
奎宁猛地撑大眼睛：这小子……
指腹摩挲下巴，苍泠似在考虑又像在衡量，之后：“比他高了那么一丁点。”慢条斯理，语出惊人。
故意的。
“真的吗？”不出所料，沈先顿时两眼发光，摩拳擦掌，又懊恼，“你倒是早些告诉我呢，刚才就能比试一下了。”他说的是他回后厨，秋沁之鼻孔朝天离去的那会。
“没关系，明天我去堵他一回。”
沈世子就是沈世子，懂事乖巧没两天就暴露本性。十五、六啷当的少年，能有什么坏心思？不就望着一山更比一山高的另一座山头，恰巧不服输罢了。
挑衅的目光落在月白衣袍上头那张脸，嘲弄地勾起嘴角：小师叔最爱的这张脸，若是花了，也定是全天下最好看的。
“诶，对了，你方才为何要搭我的脉？”
有一口堵在胸口上下不得，奎宁瞪着他：“方才，我只是好奇世子内力。”
“哦”了声，沈先敷衍得很。
按住翻白眼的冲动，几步上前拾起药箱，奎宁假笑道：“告辞。”
转身离开的步伐坚决果断，身影颀长笼于落日余晖之中，敞开的衣摆随风而动。
沈先扯开嗓门：“喂，你的腰扣。”
“送给世子了。”
玉质温润，是上好的羊脂玉，沈先竟不晓得小小的军医连个腰间封扣都如此奢侈。捏在指尖端详了一阵，就当苍泠以为他会收入袖袋中——
沈先转头跑向守卫：“大哥，拿去买酒。”
守卫：……
苍泠：……
还是守卫先回过神：“不不，小的不敢，世子您还是自个儿，留着？”煞有其事地往后三步，俩人皆摆手不愿接这烫手腰扣。
“苍泠，你要吗？”沈先忽然问他，“这玩意还值不少钱。”
晚霞晕染了半边天，也给羊脂玉渡上了层薄浅的红。
思忖了一会，他摊开手掌：“小师叔会买。”
沈先不解：“秋沁之？”
“嗯。”
他笑得意味深长。