烛火，忽明忽暗。
这是太初境灵矿搬开后留下的坑洞，暧昧不明的光线舔着凹凸不平的岩壁。灯火所及之处，都是静止不动的修士。
地方不大，勉强塞下这么多人，实在有些窘迫。
每一根石笋旁，每一处可倚的墙壁，总是靠着一圈的人，或是垂眸静思，或是打坐。除此之外，太初境的入门功法则草率地堆在一个角落。由内门弟子坐在旁边看守，如有借阅者，则需要登记一下名姓。
林寻真将烛火其掌在手心，她艰难地从狭缝中穿过。阮明珠拿着名册走在中间，最后跟着的是白苏师姐。
这里虽然已经将矿脉挖走，但其中灵力的余存依然相当磅礴，对于修士来说，远比外界舒适。
她们三人也忍不住深深吸了一口气。
用不了多久，这里仅存的灵力就会被耗尽。
但是不要紧。
灵矿所制成的丹药，一颗足以让每人维持半月日夜不断的修行。由宗门统一发放，统一管束——掌门认为这样比较安全。
看见她们手中的丹药，人群骚动起来。但是碍于空间实在狭小，很多人只能干瞅着她们着急。离得较近一些的，便一个劲儿往这边拱。
阮明珠快被挤到前胸贴后背，她高高举起手中的卷册，艰难道：“呼……受不了了，白苏师姐……我吃了一嘴你的头发。”
白苏一愣，她连忙将自己的脑袋偏开，这时又不知被个什么东西撞了一下，险些和阮明珠一齐被冲开。
林寻真斥道：“以中间这道石笋为界，就近按次序来。人人都有份，但倘若有争抢不休者，名额便挪到下一月。”
这事不小，没人敢闹了。他们艰难地绕过凹凸不平的石头，从中排了一条蜿蜒复杂的小队，像是盘在山中的一条长蛇。
每人报一次自己的名姓，阮明珠在卷册中寻到名字，而后勾起。白苏将灵丹看准分量，发放出去。
除此之外，在分发丹药时，她们顺便探查了每一个人的灵根。也悄然在纸上记下了。
走出洞口，一齐走上主峰——自从天道崩坏以来，风向总是不恒定，飞上去常有撞山的风险。
为保安全，她们现如今鲜少御剑而飞，除非是足够空阔的地方。
这一路上花树掩映，听不见鸟声。只有六只靴踏过落叶断枝的声响。
“云师叔催得这么急，有说要干什么吗？”
林寻真走在前面，问道。
“没有。”阮明珠将东西卷好，收入袖中，“她不是一直都话留一半么。照做就好啦。”
阮明珠心中有事，蹙着眉头，今天的话并不算特别多。她缄默得林白二人都有些诧异，“你……最近是怎么了？”
她回过神来，短促地啊了一声：“我这不是在想，卿掌门一个人面对这一切，她也有点难办么。才不是你们口里讲的上天入地无所不能的神仙。”
林寻真道，“这也只是安慰安慰那帮小孩子罢了，都是胡诌的。”
“毕竟剑魂的传说嘛，玄之又玄。”白苏显然已经不知道编了多少个故事。
阮明珠烦恼的时候总是想踹些什么，一块小石头又从她的脚缝边溜走：“要是有办法迅速提高实力就好了，至少不拖人的后腿。”
这话没有被她们二人听入耳去。林寻真对于打架不算擅长或是热衷，白苏更是生性爱好和平的医修，她们轻叹一口气，没有接话。
上山入主殿。
此刻，卿掌门难得没有留在北源山，而是在春秋殿内，与云舒尘谈论着什么。
“师叔，我们三人总共核对过三遍，应当是没有遗漏的。”
云舒尘接过来一看，甚是满意：“辛苦了。你们下去吧，我和掌门有些私话要谈。”
三个内门翘楚告退，殿内重新归于清净。
“共系水灵根的数目为五百八十二颗，火灵根五百二十一颗，木灵根五百零一颗……”
云舒尘伸出一指，戳在纸上，往下慢慢划去。
“能凑齐五百个五灵根。”
指尖停在最后一行墨字上。
“炼石祭天。”
云舒尘依旧垂眸看着那一行行名姓，眼睫半掩着，始终没有抬起来看卿舟雪。
她的确给卿舟雪找出来一条路。
但这条路……似乎还没开始，就充满了不可饶恕的罪孽和血腥。
卿舟雪微微蹙了眉，仰头看去：“打个比方，对于双灵根者，挖出一个，是否意味着变成更强的单灵根？”
“非也非也。”
粱柱之上，有一道声音细声细气地响起。
小麒麟不知何时又滚回了原来的老巢，它用爪子支着下巴，瞪大了兽眼，“哪里有这么好的事情？资质灵根乃天生，挖掉一个会严重损害丹田，能不能修炼还得再说，反正是永远的残疾了。”
小麒麟的话，到底让她们最后一份希望也落空。
——先前在北源山之巅。
当卿舟雪用灵力唤醒那颗五彩石时，它绽放出的光华让整个天地都失去颜色。
然后她将石头高高抛起，射去那道缺口之中。
她看到了神迹。
在格外漂亮的光芒之中，那道缺口肉眼竟然可见地愈合了一部分。
虽然不多，但是比起它自己缓慢重生，快得不止一点两点。
五百颗。
卿舟雪大致目测了一下，如果真的有这么多，的确能将现如今坐以待毙的形势迅速扭转。
但是现在并没有。
确切地说——除非她对自己的门人进行掠夺。
云舒尘私心不愿卿舟雪一人去与上界抗衡，她在偶然得知这个法子时，也同时看透了其中的血腥。
也只迟疑一瞬。
她便毫不犹豫地将事态往这边来推进。甚至已经相当果断地安排了阮明珠几人，去统计入门弟子的灵根。
在这样的抉择时，云舒尘自己亦觉得讽刺。
当年师娘为此深受其害，葬送了一生的仙资。
可惜辗转多年。
她却发现自己，也会对别人举起同样的屠刀。
云舒尘低眸只瞧纸页，不去看卿舟雪，下意识地不愿与她对视。
“嗯。”
“倘若能保证补上这天，牺牲的人一定远远小于这个数。”
卿舟雪权衡片刻，认为这个法子更为可控。
许是生性如此，不到穷途末路，卿舟雪一般不赌。
她会尽量争取稳妥一些的法子，此次亦然。
这并不出乎云舒尘的意外，她自认还算了解卿儿。只是……不知为何，在听到她果断的同意以后，心中一时百味杂陈。
云舒尘也嗯了一声。
她轻声道：“你当了这掌门，这种事不好做。我……”
“没什么不好做的。”
卿舟雪叹道：“师尊，我现在的确可称独步九州，算得上半个天道。众人或说我残暴不堪，也只能口头上说说罢了。”
她挡开她的手，将那份名册接过来。
云舒尘微微一愣，长袖随着手落下。
她明知以卿舟雪现在的状态……大概只是觉得不必多此一举而已。却还是会因为她这样的“回护”而暗暗感到一点点开心。
卿舟雪看着她唇角平整的弧度，但是眼睛却极微地弯了一点。
这是高兴。
卿舟雪正反思着方才自己到底说了什么话。云舒尘又回到了方才平静的神色。
当夜，春秋殿前的古钟再次敲响。
长老们汇聚一堂，共听掌门商议此事。除此之外，他们身后还站着几位较为亲厚的内门弟子。自然，梵音小殿下作为特殊来宾……她还是在其中置了一席。
待听到卿舟雪欲拿前来投靠太初境的那批新弟子的灵根炼石补天时，长老们一时神色凝重，连呼吸都变得轻起来。
“人虽有亲疏之分，但他们的命……”不知是谁家的徒弟，在人堆里低声喃了一句。
梵音坐在对面，往那边瞥了一眼，扬起下巴微笑道：“若不是我姨母手下留情，那群小虾米早就灰飞烟灭了。就这样连自家宗门都看不住的资质，还不如早早补天呢——”
“梵音。”
云舒尘瞪她一眼。
她乖乖地闭上嘴，靠了回去。纵是如此，对一帮修仙的仍然没什么好脸色。
明明外甥女在魔族还算乖巧，一碰到修道人就张牙舞爪，毫无魔君的体面可言。
云舒尘收回目光，心底里止不住埋汰。
“人的灵根是很重要的东西，若是废了，虽不至于丧命，但是从此以后就要像普通人一样过一生了。”
钟长老叹道：“修道者多半不能接受这个结局，与剥夺生命无异。掌门，此事于公道上的确难做。”
“除本座以外，”卿舟雪道：“各位都没有一战之力，事实如此。”
“而本座于他们而言，也只是相当一般的水准。挡住的可能微乎其微。换而言之，倘若不能把天补上，此处恐怕无人能生还。”
长老们还算镇定，但是内门弟子一个个却甚是震惊。
随着卿舟雪冰凉透骨的声音，如玉珠一般落在地面，他们面面相觑，陷入死寂，大殿内一根针掉了都能听得清。
“如此来看，的确是损失最小的法子，可行。”
最先赞成的果然是柳长老，卿舟雪并不意外——某种意义上，她和柳师叔交谈起来也是最为投缘的。
柳长老对于这种选择并无异议，但她本着严谨的探究精神，给卿舟雪抛出了一连串的问题，譬如——“炼石有成功的先例么？有没有可行的配方？火候或者时长如何？会不会存在损耗的情况？”
她考虑得很细致，连灵根挖下来如何储存一段时日不失活都考虑到了。
“倘若不能确定可行。”她面无表情道：“这样的牺牲，太过浪费。”
卿舟雪眉梢微蹙，在她同意之后，云舒尘便将梵音她们从古籍拼出来的几张残页交给了她。
其上的文字繁丽扭曲，是魔域的古文字。
卿舟雪起初读不懂，只能由云舒尘一句句念给她听。
【五气聚生，九天息壤。凰火炎炎，付诸一炬。】
关于炼制之法，卿舟雪将这句话记在心中，已经有些考量。
放一下以前摸鱼写的小片段，这是卿舟雪在十四岁到十八岁之间，还没有拜师时，和她敬爱的云长老的一系列（生草）日常。没有纳入正文中，但是和正文也有点子干系，可当做调味品食用！
《出淤泥而不染之成年人の崩溃只在一瞬间》
“云长老。”
白衣纤秀的小美人捧着一碗药，正在门外徘徊，敲了几声门。
没人理睬，她又敲了门。
云舒尘嗅到药香，便知晓今日这一仗又躲不过去。
她略感烦恼地搁下笔，“进来。”
门被推了一条缝。
一个身影谨慎地走进来，步伐小心翼翼，手中尽量端平，生怕把那碗东西洒了。
这段时日柳寻芹微调了配方，倘若是苦，云舒尘尚且能忍受，但如今一股味道熏得她直想吐……若不是这孩子坚持不懈地催促着她，她恐怕是不会这么遵医嘱的。
卿舟雪那时还不高，半是稚气。不过眉眼长开，是一种相当澄澈干净的美。
云舒尘支着下巴只看她，尽量不去看那碗药。她倒是挺喜欢看着这孩子做事，乖巧又漂亮，多瞧一下心情都好了。
生女当若此。
云长老的目光漫不经心，像是赏花。
卿舟雪总算将那碗宝贝平安押送到了她敬爱的云长老面前。她这才轻呼了一口气，眼睫一抬：“长老该喝药了。”
“这画好看么。”
云舒尘没理她这话，悄然岔开了话题。
卿舟雪被问住了，她端着药碗朝桌面上看去。墨痕未干，是云舒尘刚刚描过去的。
她笔下是朵莲花，栩栩如生。柔曼的花瓣舒展在夏夜的晚风中，上头的水珠都相当分明。
这应当是极其不错的。
卿舟雪却说不出什么好听的话来，她点点头，真诚地开始背《爱莲说》这首诗：“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”
“嗯，至浊至清，所以本座喜欢莲花。”云舒尘先是讶然了一下，随后笑容温和下来。
原来云长老喜欢这个。
“你喜欢么？”
卿舟雪眨了一下眼睛，“不知道。”
她看着女人素白的手指翻飞一下，结了个法印，一朵真切的莲花，上头甚至还挂着水珠和晚风的余热的，就此被她拈在手中。
而画中那朵莲已经空空如也。
莲花轻轻一转，飘到卿舟雪头顶上，她猝不及防地顶了朵花。
“给你拿着玩。下去吧。”
云长老心情不错，似乎想要再画点别的，这便打发她走。
卿舟雪却记性极好：“长老记得喝药。”
面前的女人轻叹一声，搁笔半支着侧脸，她绕起自己的一缕头发丝：“嗯，你放着。待会喝。”
“待会就凉了。”
“凉了也会喝的。”
“可是……”长老在此一事上骗了她许多次了，近几日身子又虚弱了些。
那小丫头倒不放弃，反而在里头洒了点糖——这并不能止苦，只能让味道变得更加难以言喻。
眼见着她眉梢轻蹙，还在往前凑，云舒尘下意识想要施法撇开她。
结果这一下，卿舟雪始料未及，不慎没能站稳，整个人往前栽去，眼见得那额角便要叩到桌角。
与此同时，卿舟雪手没拿稳，云舒尘看着一个药碗载着一堆粘稠黑水朝自己泼来。
而那傻孩子再不救，恐怕能磕得再傻一些。
云舒尘抬手御水，一缕将卿舟雪卷起，一缕稳当地挡开那药碗。
她反应及时，游刃有余，似乎没多放在心上。
而千钧一发之际，正在粱上睡觉的阿锦双目圆瞪。
阿锦嗅到了危机，它飞也似窜了下来，如一颗发射的毛球。
毛球用了些妖精的法力，蹬上了被水流控制的药碗，借力再次飞起，急急忙忙撞向卿舟雪，企图保护小主人。
胸口被毛球猛然撞去，卿舟雪身形又一偏，只在地上跌了一跤，没有磕到额头。
她尚未反应过来……
听到一声碗碎，卿舟雪再次睁大了眼睛。
被阿锦一爪子蹬出老远的药碗，脱出了那缕水流的稳定轨迹。云舒尘微微一愣，奇异的气息扑面而来，她的胃抽搐了一瞬，顿时翻江倒海，施法的手微微一颤。
在卿舟雪愣怔的神色中，她看着那药汤毫不含糊地盖了云长老一脸。汁水淌下，她温和美貌的容颜终于出现了一丝裂痕。
“……”
阿锦反应过来它做了蠢事，由摊在地上的猫饼变成了猫球，瑟瑟发抖地缩在了卿舟雪后头。
卿舟雪脑袋上悠悠转着的小莲花，也因为莫名的威压嘭地一声消失了。
【end】