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“娘。”月笙拍了拍院门。
“月笙，重山，你们回来了，今天热坏了吧？”陈秀云很快就来开了门，看着两人又背又提，脸上晒得红扑扑的，“快进屋歇歇。”
“嫂嫂，二哥。”嫣嫣也跟在陈秀云后面出来。
“今天确实有些热了。”月笙掐了掐小丫头的脸蛋。
“明天出去记得把草帽带上，蒲扇也拿两个，你们在那儿又要生火又要油炸的，肯定不好受呢。”
陈秀云接了月笙手里的木桶木盆。
“好，明天就带上。”
“轻舟和乔哥儿呢，怎么没瞧见，还在后面吗？”
“乔乔直接回家了，轻舟今天在镇上找了个活，今天先试工半天，得傍晚才能回来了。”
陈秀云点了点头，就没再多问，转而说起了别的，“东西放着了就去堂屋歇着，我再炒两个菜就可以吃饭了。”
“我去帮忙吧。”
“不用不用，一会儿就好了，你去洗洗，这出了一身汗。”陈秀云知道月笙爱干净，每次出摊回来都要先擦洗一下换身衣服才吃饭。
“那饭好了你们就先吃，不用等我。”月笙也不跟陈秀云争，放了东西就回房找衣服去洗漱了。
他以前常听村里那些妇人说，新媳妇进了家，婆婆都是要立规矩的。但他嫁入李家后，婆婆就一直待他很好，也没什么规矩，家里的活儿也向来都是大家一起做，倒是与其他人家大不一样。
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“娘，吃完饭，我和重山去把杏子摘回来吧。”吃饭时月笙突然想起种土豆的那块地边上有一颗杏子树，上次收土豆时看了，结得还挺多，挨挨挤挤的，地上已经掉了些。
“也行，摘了还能去镇上卖几个钱。”
“娘，往年杏子你们是怎么卖的啊？”月笙家里没有杏子树，青山村好像也不多，月笙对这个确还真不清楚。
“河对岸有好几个村子产杏子，加上杏子本身有点酸，就不怎么值钱了，往年都是卖一文钱两斤，还不一定好卖。不过能赚一点是一点，你们也别摘太多。”
“要不我们做成蜜煎再卖吧？”
“蜜煎？你是说铺子里卖的那种？”
“嗯，就是那种，我看镇上最便宜的蜜煎也要三四文钱一两，初春时我爹给我买过一回樱桃煎，要五文钱一两。虽说价格不便宜，但我看买的人还是多呢。”
“你脑子灵活，手也巧，就按着你说的来，娘给你帮忙。”
“好！”月笙笑得眉眼弯弯，这种不管自己想做什么，都能得到支持的感觉真的太好了。
吃过午饭，陈秀云留在家收收洗洗，月笙和重山一人背了个背篓，提着个箩筐就去了地里摘杏子。
地上已经掉了不少杏子，还有许多鸟雀和蜜蜂在树间飞来飞去。
“嫂嫂，你就在树下摘，我爬到树上去。”
杏子树不算特别高，外皮粗糙，枝枝丫丫也比较多，看着不是很难爬。村里的男娃几乎都会爬树，月笙也就没制止，“那你当心些，在树上要站稳当了，还要小心别被蜂子蛰了，篮子满了就喊我接。”
“嗯。”李重山应了声，就用嘴叼着竹篮，双手抱住树干，手脚并用，猴儿似地三两下就爬到了树上。
杏子树虽然不算太高，但枝叶散得远，杏子也结得多，枝条都压弯了。两个人跑了四趟才弄完，而且还是舍了那些个被虫啃了、烂了的之后的。
黄澄澄的杏子堆了一院子。
“都摘完了？”陈秀云招呼两人喝水。
“嗯，全摘回来了。”
“接下来要怎么弄？”
“今天是来不及了，先把这些杏子分一分吧。那些熟透了变软了的拣出来明天带去镇上看看有没有人买，还有些硬的就留下来做蜜煎。”
于是一家人又开始分拣杏子，月笙一边挑拣一边跟陈秀云说话：“娘，明早我们出摊后，若是您没什么事儿，就帮着把做蜜煎的杏子用水洗一下晾干。”
“我能有什么事儿，你尽管放心，娘保证洗得干干净净的。”被儿媳妇安排了活儿，陈秀云不仅没恼，反倒笑得更开心了。家里的孩子们每天都在辛苦干活、努力赚钱，她却帮不上什么忙，每月还要花费六七百个铜板，她心里也愁。现下能帮着做些事儿，她可不就高兴了嘛。
傍晚下工回来的李轻舟，背着一网兜的鱼一进院子就看到了堆成小山的杏子。
他侧头问走在一旁的月笙：“这是都摘回来了？是要拿去卖？”
月笙帮着李轻舟把鱼放进院里的石缸养着，“嗯，不过不直接卖，我准备做成蜜煎再卖，还有里面的杏仁打算做些山药杏仁糕。”
李轻舟不太懂这些，但他家夫郎又聪慧又手巧，说出来的法子定然是能成的。他不假思索地点头，“那是不是还要准备些其他东西？”
“嗯，是要买些糖、山药、糯米粉、红枣什么的，还要刻几个模子出来做糕点。”
“行，山药、糖什么的去镇上买，红枣我等会儿去大伯家问问，他家有枣树，每年都晒了有红枣。他家若是没有我就上别人家看看，比在镇上买要便宜。模子你看要什么样的，我去老木匠那儿定几个就行。”
“要个桃花的，再要个兔子的吧，吃了晚饭再去吧，也不急这一会儿。今天做工怎么样？”
“挺好的，主人家要修个莲池，我们就帮着挖土、运土，每日能结八十文工钱，中午还有俩馒头。”
月笙知道这活儿绝没有男人说得那么轻松，但他知道李轻舟是不想让家里人担心，也就没戳穿，只说：“那你这几日就不要起那么早帮着打鱼丸了，我们几个也能忙得过来，稍微晚点儿出摊也不要紧。”
“不用，我……”李轻舟一见月笙开始瞪他，忙改了口，“好好好，我早上多躺会儿。”
继而又傻笑起来，月笙这是心疼自己呢，嘿嘿。
用过晚饭，李轻舟先去村东的老木匠那儿定了两个小模具，回来时又花了十五文钱从他大伯家提回来二十多斤大红枣。
第二日，月笙三人摆完摊就去逛了铺子。最后买了三十斤的糖，两斤糯米粉，五斤山药。其中糖是最贵的，店铺里最便宜的饴糖也要三十文一斤，优质的蔗糖则要六十文一斤，这也是为什么蜜煎能卖那么贵的原因。一来是果子都只有当季才有，二来便是做蜜煎时都会加糖或者蜂蜜。但时下大部分人都喜甜，糖、蜜饯、糕点一类带了甜味儿的东西都比较好卖，不然月笙也不会想着做蜜煎和糕点。不过月笙没有选那最贵的蔗糖，而是挑了那价格靠中间的，一斤四十文，三十斤原本是要一两二钱，他跟老板还价后少了五十文。糯米粉八文一斤，山药五文一斤，最后一共花了一两一钱零九十一文。
回到家中，陈秀云已经把杏子都洗好那了晒萁装好沥干了。
李乔听了他堂嫂要做杏子蜜煎，一定要留下来帮忙。
“堂嫂，那我们接下来要做什么啊？” 李乔看着一筐又一筐的杏子，有些跃跃欲试。
“像我这样，把杏子分成两半，然后把果核、果蒂去掉，只留果肉就行，不过要注意别把果肉弄缺块了，不然做出来就不好看了。果核也别扔了，留着我有用的。”月笙拿了一个杏子给其他人做示范。
“堂嫂，你看，是不是这样就好了？”李乔举起两半去核的杏子给月笙看。
“对，就是这样子。”月笙笑着回答李乔，果然还是个小孩子呢。
几个人就坐在院子里剜杏核，连嫣嫣都在一旁帮忙。李乔是个话多的，院子里充斥着欢笑声。后来李乔的娘久不见他回家，寻上门来也加入了劳动。
这些日子李乔每天都能往家里领三十文钱，有时候还会带一两个肉包子、馅饼，家里越发觉得跟着月笙做是有前途的，李成林日日提点李乔要乖顺些，也嘱咐家里人要和月笙他们处好关系，有什么心思也要收着些。江凤仙来了便也没敢多问，就安安分分干活儿，和陈秀云他们拉拉家常。反正以她这些日子的经验来看，那江家小哥儿是个有本事的，人也大方，自己和乔哥儿帮了忙，到时候肯定也不会忘了他们，何必问东问西惹人烦呢。这点儿划算她心里还是有的。
人手多了，几百斤的杏子处理起来竟然也没太费功夫。
处理好后的杏子和糖一起拌匀，腌制一个时辰。两百三十来斤的杏肉，买来的三十斤糖就全部拌在里面了。
一个时辰后，腌制的杏子已经出了许多汁水。这时就可以将杏子连同汁水一起倒入锅中小火加热。煮至杏子变软，就可以熄火，让杏子再浸泡一会儿，放凉之后就可以捞出，然后一一排开摆放到干净的晒萁上，放在太阳下晾晒三四天就好。
李轻舟家一共就只有两口大锅，两百多斤杏干，最后分了几次才全部煮完。家里的晒萁也有些不够用，江凤仙又回去把自己家的拿来才堪堪把杏子摆完。
“娘，之后的几天，我们不在家的时候就得麻烦你照看了，帮忙翻翻面，注意不要让蚊虫、鸟雀什么的飞上去了。”杏子上面裹了糖，难免引这些东西，晾晒时还是要仔细些才好。
“行，我晓得的。”陈秀云拍着胸脯保证，这里面可是一两多银子的本钱呢，可不得好生照看。
之后月笙又将果核也全部摊开在院子里晒着，杏核还是比较坚硬的，晒干水气之后，方便砸开，取出里面的杏仁。
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蜜饯在有些朝代就叫蜜煎