门口传来动静, 谢同知扭头，正好见吕小胜抱着资料走过，“小胜, 大人去哪里了？”
啊？吕小胜顿住脚步转身走过来, “见过谢大人、周大人。”
“叶大人今日告假, 说是和夫郎过成婚纪念日, 张典吏和全大人也知道的。”
原来如此，谢长观与周词对视一眼，都从对方眼中看到了错愕。
“成婚纪念日...”是很重要的日子吗？谢长观还真没在意过。
周词笑了笑，“还得是大人...”
山林中, 叶如尘与顾青辰鬼鬼祟祟蹲在坡上灌木后，盯着两只小野兔蹦蹦跳跳。
不远处, 一只黄土灰三色枯瘦野狗也正虎视眈眈盯着小兔子。
可怜的小兔子也在觅食，扒开雪土啃着还带着绿的野草，丝毫不觉身旁危机四伏。
叶如尘暗搓搓问道：“阿辰, 你想吃哪个？”
“夫君，我还不饿呢。”
“我们不是刚吃过早饭出来的吗？你饿了？”
顾青辰从怀里摸出一个饼递给叶如尘, 里面还夹着肉沫，顿时香气四溢。
“快揣好，别凉了。”
叶如尘接过纸包又快速塞了回去，放好后整了整顾青辰的衣服，“我也不饿。”
顾青辰：......
出来的时候明明是说让他揣着取暖，这也不知究竟是谁暖谁，哼，臭男人。
叶如尘勾唇轻笑, 小声道：“饿是不饿，但烧烤架都带出来了, 不能白费功夫呀。”
他朝前方抬了抬下巴，“那野狗太瘦了，丑不拉几的，我瞧这两只兔子不错，长得就很好吃。”
顾青辰思量着，沉默了两秒，正待开口说话，只见叶如尘一幅恍然大悟的样子，体贴道：
“我家阿辰娇贵又善良，定是不忍见血，想放他们一条生路，是吗？”
这，到也不是……
四目相视，几年来厨艺见长、杀鱼斩鸡一把好手的顾青辰眨着布灵布灵纯洁的大眼睛。
他微微一笑，像圣洁的天神，“嗯，现在是了。”
“想不想养兔子，我们带回去如何？”叶如尘问道。
“好啊。”顾青辰乖巧的点点头。
这边话音刚落，叶如尘手中就多了两块圆润的石头。
嗖—！两只小兔应声倒地。
野狗虎躯一震，退了两步警觉得看向四周，最终目光死死落在叶如尘两人身上。
蹲得有些久了，顾青辰起身时踉跄一下，还好有叶如尘一直扶着他。
两人晃悠悠下了山坡，朝晕倒的小兔走去。
叶如尘淡淡瞥了眼黄土灰，毫不在意，野狗见状谨慎得一步一步往后退去。
两只小灰兔头对头躺在一起，小爪爪还握着草往嘴里递。
可爱极了，顾青辰蹲在旁边，都想叫醒它们让它们吃完再一起走。
叶如尘嘴角一抽，“阿辰好兴致，看为夫化身周幽王。”
哎？顾青辰小声惊呼，“我说出来了吗？”
还未反应过来，就见叶如尘伸出一根手指，戳了戳小灰兔的脑袋。
哎？！顾青辰瞪大眼睛：我不是，我没有！
一只小灰兔悠悠转醒，迷茫地睁开眼睛，“啊啊啊！！”
它发出一阵尖锐刺耳的叫声，两眼一翻，再次晕了过去。
顾青辰：......
叶如尘：......
“周幽王是谁啊？”
“哦，一个故事中的人物。”
“什么故事？”
“烽火戏诸侯，阿辰要听吗？”
“好啊。”
“从前，有个周幽王，他的心上人褒姒生的美艳动人，却是从来不笑。为博美人一笑，幽王赏金千两，想尽各种办法。这天，有个...”
“等等！”顾青辰打断他的故事，烽火戏诸侯？他应该猜到后面的剧情了。
伸手轻捶了下叶如尘，“胡乱作比！”
叶如尘嬉笑，“好了好了，去其他地方转转吧。”
“走吧。”
顾青辰站起身，牵起叶如尘的手。
叶如尘将两只小灰兔装进身侧的布兜，二人并肩朝前走去。
另一边已经没了野狗的身影，想必是畏惧他们撒腿逃了。
走着走着，两人遇到了一片半腰高枯枝，枝头处挂着一个个圆包，圆包咧着大嘴，吐出因成熟太久无人采摘而有些泛黄白色绒絮。
叶如尘眉梢一挑，这是，棉花？
“和木棉花有点像。”顾青辰凑近，抽出一丝棉絮捻了捻。
叶如尘突然笑了，开了几次小会和谢长观等人反复讨论引进什么经济作物，这不是现成的吗？
顾青辰如有所感，问道：“夫君对它有几分了解，可行吗？”
“再了解不过。”
叶如尘摘了两团棉花，拨开一瓣棉球，里面竟有七八粒种子。
棉花不但需要一颗颗去籽，还需要弹，又累又麻烦，相比短纤维棉花，百姓更擅长处理丝麻葛等纤维。
抽取葛藤和麻的纤维，可织成麻布和葛布，此外还有丝织品。
大燕的布料有富余，百姓穿衣蔽体不是问题，难得是如何保暖。
有条件的可用蚕丝被，比棉花还保暖，而一般人家则用芦絮和木棉絮填充被褥。
芦絮保暖性远比不上木棉，木棉树高大挺立，花红烈焰，观赏性高，用途也广，但却只在南方盛行。
叶如尘道：“木棉畏寒，不宜在北方生存，限于其生长习性，无法广泛推广。”
“嗯。”顾青辰颔首同意，“即便在南方也不是家家户户都能盖上木棉被，更不用说北方。”
北方的贫民百姓过冬，只能积攒芦絮、柳絮，利用动物毛发，甚至稻草做被子的填充物。
陇州偏西，位置还不算太靠北，冬天就已经很冷了，实在不敢想象最北边的日子如
何过。
叶如尘和夫郎讲，“再往北有火炕，砌成床榻模样，下面设置烟道，可供烧火取暖，吃饭睡觉都能在炕上。”
“像咱家的浴池一样？”
“聪明，那池子下的火道就是依着炕改动修建的。”
顾青辰若有所思，“法子是好，可对炭火的依赖性太大了。”
“炭火本就紧缺，穷苦人家过冬怕是不够，再没有足够保暖的衣物、被褥，那...”
顾青辰欲言又止，思绪回到全家被贬的那年寒冬，想到初见时叶如尘赠他的那条被子。
叶如尘伸手拢紧了顾青辰身上的披风，替他说完未尽之语。
“那，便是生不逢时，只能靠顽强又微弱的生命与自然抗争了。”
“炭火供应方面，很难再提升了，所以过冬的重点只能放在填充物上。”
“可即便将南方的木棉大批量买入北方也不太行。北方多风，凛冽刺骨，木棉轻柔蓬松难以抵挡。”
叶如尘抬了抬手，轻笑，“而棉花厚重保暖，即可御寒纺织，又易大肆推广，正好合适。”
大燕是有棉布的，外族进贡而来，稀有到极少数达官贵人才有。
可这样的贵人都穿华丽的丝绸锦缎，所以棉布处于穷人用不起，贵人不稀罕的尴尬地位。
大燕地域环境与叶如尘前世国家所处查差不多，他记得，历史上棉花应该是从西北陆路、东南海陆两个方向传入中原，并且最先在南方推广。
而如今南方没一点动静，这也是为何叶如尘穿越来这么多年，从未见过棉花的原因。
面前这处的棉花不是凭空而来，该是通过鸟类从西域传来的，瞧这数量不算少，看来邻国就有种植。
或许已经传到了大燕边疆，可边界常年处于战备状态，外族时不时骚扰一下。
官员没心思关注棉花，百姓又不安定，吃饱才是大问题，哪里有功夫研究这些？
何况像棉花这种作物，处理麻烦，若没有官府的强制推行，农民缺乏种植经验和后续销路，是决不敢冒着饿肚子风险尝试的。
“从这些无人打理却自强不息的野生棉就能看出，此地气候条件适宜棉花生长。”
“棉花是一年生作物，喜光，陇州日照充足，适合春播秋收，应该在三月末种下，此前要先选籽育苗。”
听叶如尘讲完，顾青辰心动，“时间恰好来得及，不如派人搜寻一波棉花种，先在衙门附田培育一年，若可行，便推出去。”
“正有此意。”
“可是，夫君知道棉花纺织办法吗？”
叶如尘颔首，“曾在书中看过。”
“太好了！夫君真厉害！”
顾青辰眉开目笑，眼睛弯成一轮皎洁月牙儿，闪着眸光晶莹。
“种了棉花，纺织厂也可以开起来，哥儿女子都能干，又给百姓添一笔进项。”
“嗯。”叶如尘温柔地捏了捏夫郎脸颊。
两人将这一小片棉花采摘完毕，携手准备离去，转身竟看到方才那只狗叼着野鸡卧在不远处。
这模样不像是路过，仿佛在这里等了他们好一阵儿。
见叶如尘两人看过来，那狗站了起来，并没有后退，而是静静打量着他们。
叶如尘有点兴趣，发出逗狗的声音，对它勾了勾手。
看它滑稽的样子可爱又可怜，顾青辰从怀里掏出肉饼，跟着招呼，“大狗，过来。”
“灰子...”
“小土...”
“大黄...”
顾青辰喊到大黄时，那狗明显动了一下，片刻后，它往前走了几步，两人这才发现，它的一只腿瘸了，行走不便。
只见它走到一半，将嘴里的野鸡放下，又赶紧退了回去，静静看着他们。
“这是，给我们的？”顾青辰问道。
“汪。”
“哎，它听懂了吗？刚才是在说好吗？”
顾青辰扭头看向叶如尘，一脸惊奇。
叶如尘眯着眼，“应该是家狗，不知为何流落到这里了，倒是有灵性。”
“是不是，大黄？”叶如尘大声对它喊，果然得到了回应。
“汪，汪汪。”