今天祭拜的饭菜，这屋子里从来没见着过。
午饭哥儿俩去了溯春楼，吃了顿好的：果木烫熟的、南京迁养过来，放在西郊养的鸭子，烫得焦红焦红，薄刀子旋成片儿，打着梅子酱裹在薄饼子里，往嘴里一放，香得两人直瞪眼；十刹海里打出来的青虾，去了皮猛火炒，个个都手指大，咬一口直迸汁水；还有爆汆肉、红烧丸子、摊的糊塌，还叫了壶大兴的烧锅，香！
这是两个人从来都不敢点的好菜，今天算解了大馋。
每一样，都带了些回来，爹娘兄弟，也吃点好的！
他俩这一顿饭花了小一个月的薪俸，为的是三样：一是卫剑锋得了小旗；二是白捡了个好差，当是庆祝；三是往后许久不在京城，这味，得留个念想。
“送铳、送人、送药、送赏，探路、探金。”四送两探，田大人给的官差，实在大出自己意料。从小到大，他见的听的锦衣卫的差，从来都是拿人、缉凶、暗杀、刺探，样样都是刀头舔血，是要么提脑袋要么掉脑袋的差事，带走了他们爹和兄弟。可没想到，自己这辈子第一次走的差，竟然是这样一件太平案子。
“爹娘你们放心，给我们的案子，是美差。”梁正说道。
自己实在想不出拒绝这差的理由：一来田尔耕亲自给的案子，又是关乎国运大事，做成了，先不说赏，就是祖宗脸上都闪了光；二来两兄弟不必分开，就少了太多记挂；三来可以躲开京城里的麻烦，谁知道那杨振还会不会再来找事；四来从心底想，自己从未出过京城，这一趟，也是个开眼界的机会。当然这点他不敢想得太多，这是福，想多了，兴许就成了祸。
田大人的话里，反复讲要仔细再仔细、小心再小心，得保着人货的安全，又要在意不走漏任何风声，前者容易，多加小心便是，后者却极难。
“二位，话说在头里，送你们回去的路上，有个规矩。”在诏狱见了韦家兄弟时，他对二人说，“只有独处时我们让你们说话才能说话，此外，无论在任何地方、任何时候、为任何事、对任何人，都不能说任何一句话，也不许你二人当着别人彼此说话，在外人眼里，你俩就是哑巴，记得吗？”
两个矿民不住地点头，满嘴答应，还流眼泪鼻涕，一看就是老实人，自己实在不想难为这兄弟俩，看着穷苦，只是重任在身前，规矩还得立。
梁正拜祭完，就出了门。今天有两个事，要和卫剑锋分头走，自己先去趟车马市挑车夫，之前已经去了三次，这次再去，要挑出人选。卫剑锋去了诏狱，把韦家兄弟提出来，先放在家看着，傍晚几人一起提火药。
已经在暑里，天气闷得像泼了开水，爬树猴都从地底钻了出来，沿着城边的林子密密麻麻吵翻了天，梁正从树底下过去，浇了一脑袋的尿。
出正阳门，就是外城，夜里盗匪比爬树猴都多，但白天，却是另一番热闹景象。
那是片比内城没小多少的买卖地，不似内城横纵排列，这里大大小小各个街市都沿着水路，东一块西一块，没个规矩，各家商号都乱扎堆，摊在各个街市。
车马市并不是一个独立的街市，是伴着猪市和榄杆市，因紧邻着河，沿水路过来的船就在旁边放货上货，三个大主顾扎堆在一起，马车夫就总守在这儿等活儿，久了，就成了市。
这儿的马夫接的活儿里一半多是近活儿，口外、陕西，远了的，也就是安徽、湖广，且大多是从那边拉货过来，不能空着回去，就守在这儿接回去的活儿，分量、数量还得是恰好，才不至于空车、空人，所以格外挑剔。
梁正几天来转了三次，都没见着从云南来的，索性作罢，选好了两拨看上去是南方来的，这次再去，要二选一。
先见的第一拨，领头的四十岁上下，白脸汉，戴个草帽，一脸的精细。梁正来三趟，一直以为他们就四五个人，哪知领头的一招手，站出来二十多个，且都是半大小子，呼啦啦就围了过来，之后梁正就再没问得上话，全是他们在问：去哪儿，给多少钱，拉的啥，走哪条路，管不管吃。还有更离谱的：“路上，让嫖吗？”
梁正扭头走了。
真是打了眼，话比我还多，选不得。梁正又找到了另一拨人，这拨人也是四五个人，几次来都坐在角落里，跟别的马车夫不搭话，别人都见了活儿往上冲，他们也不跟着去抢，只安静坐着，彼此话也不多，各自看各自的天，只是到了吃饭的时候，规矩才看了出来，小的知道敬着大的。这好，梁正喜欢有规矩的人。
搭上了话，几个人是湖南的，村里的几兄弟，合伙跑出来拉车，走的是一上一下，上到北京，下到昆明和广西，只跑官道，小地方不去。这趟到了北京，不想找短活儿，只想拉一趟回程的，回去过年。不着急去跟别人抢活儿是想等中秋，之后北京去南方的活儿就多了，他们有些老主顾，一凑都要几个马队，他们跟着拼缝儿，不愁没活儿干。
梁正又接着盘话，说是没接过官府的活儿，不是不想接，是轮不到他们。这话对，官府都有自己的马队，绝少从民间雇佣。
这拨人挺合适，一来去过云南，二来看着比其他马队稳当，梁正有问，他们就有答，不多问，也不多说，没有其他人的油滑。梁正还特意想刨问一下他们在京城的主顾，也没问出来，说是那些买卖人家不兴他们拉苦力的乱嚼。绕着弯再问，还是问不出来。
很好，就冲这一点，就是他们了。
又提出看看车马，不一会儿就给拉了来，两辆二十石的车，八匹滇马，五公三母。梁正在仪鸾，是车马行家，不用掰嘴就知道马龄，但为了稳妥还是掰开看了看，又查了查蹄子和后腚，确定没问题。但两车各有小毛病，一个车脑有些松垮，许是上一回磨狠了未来得及更换，另一个车陀坏了两辐，拿孬木凑合了，领头的倒认，说可以换。
这也很好，做本分买卖，梁正点头。只是商量价钱时，要价不低，也不松口，说是云南远，兴许回家过年要晚，要价就不能给宽松。梁正本也没想在这上省钱，就没多啰唣，倒还多算了些，让多带两个车陀，再置备防潮的油布、防磕碰的厚草、棉被褥子，都算他的，领头的很高兴。
梁正从头到尾也没交代是神机营的生意，只说是官家配运。领头的更是喜欢。官家活儿绝少放给街市上，算是俏活儿，又都知道官家上路不克扣花费，这一趟绝对有的赚。定妥了日子，梁正交代好孤子营的地方，给了定钱，就从车马市走了。
来了四趟，终于把车马解决了，梁正心里一块石头落在了地上，脚步也轻快起来。
到家，月亮起来了，卫剑锋在院子里走刀。两个矿民在屋里扒着窗户看着，眼睛瞪得溜圆，显然是被唬着了。
“拉车的，定下了？”卫剑锋问。
“定下了。”梁正拿盆里的水，抹了把脸，小声问，“这哥儿俩，一下午消停吗？”
“消停，回来就关在屋里，就是被牌位唬着了，看了好半天。”
梁正点点头：“等天黑透了咱再去王恭厂，田大人说晚点去。”
说完他走到两个矿民跟前，说：“二位，衣服都合适吧？”
从神机营拿了杂役的衣服，两件麻料的褂子和裤，还有袄、皂靴。麻不是好料子，靴子也不是厚底儿的，但可能对矿民来说，就是顶好的衣服了。
兄弟俩“嗯嗯”点头，不敢言语。梁正一笑，说：“就咱四个人的时候，能说话。”
“穿得可好。”让说话，阿二就抢了先，“爹可没给我们这么好的衣裳，有风过去还透气儿呢，怪舒服的。”
梁正仔细打量琢磨着二人，论年龄，阿大比卫剑锋大两岁，阿二大卫剑锋一岁，但低着身份，就不停口地叫梁正和卫剑锋是哥，死活不肯改，这是本分；两人不识字，问出了牌位是梁正二人的爹娘和兄弟，跪下就磕头，这是知道敬先人；吃罢了饭，打水、扫院，闲白活儿见着什么干什么，是勤快。
“这哥儿俩，不歹。”梁正跟卫剑锋说。
“那是怕。”卫剑锋回，“咱的衣服，跟诏狱里的人一样。”
梁正笑了笑，什么也没说。卫剑锋从小就知道防着人，能让他信的人，不多。
待到月亮出来，猫开始上房的时候，四个人去了王恭厂。
“带你俩去，为的是让你们也知道火药能耐，这是不比金子贱的宝贝，给了你们带去，是念在你们知道心系国家。”梁正一路上都在教化二人。
自小在京城长大，王恭厂却是从来都没去过的地界，一来是因为工部重地靠近不得，二来那里向来是大人吓唬小娃的地界。
“再不睡，鬼局的鬼出来烧你。”梁正小时候他娘就这么唬他。
那地方在内城偏僻的地方，左右没人，是因为夜里总闪红火，偶尔还会有叫不出原因的声音传来，似猛兽啸叫，周围的住户都怕，没人敢住，久而久之，就叫了“鬼局”。自然这是民间叫法，官面上，叫火药局。
有生以来头一次去，一到了地，就觉得了古怪劲儿。王恭厂的门开在胡同中间，胡同极窄，横宽就是一个人加一辆独轮车的量，两个人并排走都难。这有道理，火药最惧磕碰冲撞，路做窄了，只许一人穿行，就少了磕碰的可能。
还有大门口，也与寻常工部衙门不同，不挂匾额，门口也没守兵。再看那门，根本不是寻常衙门的门，而是木当梁、能横拉开的两扇沉重的铁板，也不知道是怎么砸出来的，极厚极沉，靠东的那块铁板还开了个口，拿一片薄铁从里面挡着。
梁正叩了几下门，果不其然，薄铁片掀开，露出只眼睛，打量着他们几个，吼了句：“哪家相好的？”
地方怪，人也怪，问的这算是什么话？
梁正微微一笑：“奉锦衣卫田大人令，来领物件，这是帖。”递了进去。
“锦衣卫？”那人接了过去，又仔细打量着几个人，再看了看帖，好半天才说，“不好使。”
嘿！
梁正又递上：“还有工部和兵部的。”
许是不怎么识字，那人又看了好半天，还是不开。卫剑锋嫌他磨叽，说：“是不是得魏公公、涂公公来？再给你叫桌好酒好菜，找几个鸨儿捏腿？”
就不能收着点火气？梁正刚想数落卫剑锋，门哗的一声开了，倒真管用。
“那不用。”那人推着门说，“太监嫌这儿脏，娘们嘛。”跟着朝卫剑锋咧嘴一笑，“这不是来了吗？”
我的乖乖，火药局的鬼，怕就是这位？
这人是个胖子，半裸着身子，一身乱毛，下身就一条布兜着裆，又高又大活像只熊。那脸都让火药崩移了位，还是个独眼，瞎的那只也没用布蒙着，眼眶处一团烂肉像个瘤子一样长在脸上，脸上大大小小的坑，黑夜里猛地出现在眼前，当真如同恶鬼挡门。韦家兄弟瞅见这人，腿直打晃。
“有劳掌柜。”王恭厂虽归工部，但伙头掌柜都是外请的，这种长相还能在这儿，必是有大本事。
巨汉扭头带路进了里头，和门口胡同不同，里面巨大无比，四周都是空地，撑着众多挡雨的牛皮棚子，下面摆着各种自己认识或不认识的石具，还有几十个硕大的锅，竟都是石头造的，锅里头，都是自己没见过的粉子，黑的、黄的、白的。再远处，是一排排巨大的房子，和寻常房子不同，这些房子没梁没瓦，都是用石头直接垒的，倒似几个硕大的棺材，里头不时传来打铁的铿锵之声，几个小厮敞着脊梁，往里面搬运着东西。
“在这儿等着。浮头的东西，不能碰，搁物件里头的，更不能碰。”巨汉让他们在棚子里站定，扭头去了库房，走到半路不放心，又扭头说，“干脆啥都别碰，连屁都别放。”
“都待好了。”卫剑锋一扭头，看韦家兄弟，果真夹紧着屁股站着，像两只掉进狗窝的猫。
不一会儿，巨汉从房子里拿独轮推来几箱子东西，小心放在地上，又转身回去，搬了另外几箱，放在刚才几箱远处。
这就是火硝和硫黄了，倒是头一回见，厉害东西。
“这几箱拿黄描过道的，是火硝，土鲁番刚运来，操他妈最好的火硝便宜给你们了。”巨汉一脸舍不得，又指了指另外几箱，“那硫黄也是一样，昆仑黄，也他妈是好东西。你们几个记得哈，火硝是流着水儿的鸨儿，硫黄是憋硬了的老爷们，不用时千万离远了，凑一块，床给你崩上天。”说完，巨汉大声怪笑。
韦家兄弟笑得更厉害，两个人，在诏狱尝过瘦马了。
“分着放，记住了。”梁正说，干上过天的，怕是还有你那半张脸。
巨汉取了个石头碟子：“用前，火硝硫黄都要磨，磨的时候丁点铁器不能碰，家伙都得用石头的，若是受了潮起了块儿，先阴干，再用家伙捻到不成块就行。”
梁正仔细看着巨汉研磨，丁点都记在心里。待捻完，巨汉又说：“火硝阴，骚才够劲儿，多搞它才欢实，十里放六；硫黄阳，稀着放，十里放二或三，看要爆的是什么。”
“余下的，”卫剑锋问，“是炭？”
巨汉点头：“炭是王婆子，左边娘儿们，右边爷们儿，她在里头一引火儿，齐了。”巨汉舔舔嘴，一脸邪，又说，“那东西哪里都是，帖子上没说给你们备。到最后使时再放进去，要精细黑炭，碾成粉子，再筛一遍，去掉闲白儿，能找着出油少的木头最好，还要做线引子，线引子多长，你们自己估量。我做一遍，你们看。”
说完巨汉从棚子上扯了块细布，平摊在地上，把磨好的火药倒上，趴在地上拿小扫帚归扫匀，捻着一角，慢搓成条。梁正看着他的架势，一步一步都记在心里。捻到最后，巨汉咳了口黏痰在嘴里，拿舌尖拱了些粘住布角，余下的又咽了回去。平端着放在院子地上一道挖好的槽里，那槽两壁都已被烧成了黑色。尽头是个头大的坑，巨汉在坑里面又撒了几大把火药，坑上又放了块青石压满，都放妥当了，抹了抹手：“眼睛瞪大瞅好喽，崩床了哎。”
说着拿蜡烛头点着了引线，槽沟里刺刺冒起火光，烧到坑处，陡然一声巨响，如同火炮发射般直轰双耳。再看那青石，被火力直轰上天，足足几丈高，伴着怪叫，落下时，石中拳头大一坑。
怪不得火药局有鬼，大晚上来这么个怪声，附近的人不吓死才怪，梁正心想，这几日在神机营见了不少火铳火炮，也没这声响动静厉害，许是用的火药不同吧。
韦家两兄弟却是这辈子头一次见火药爆炸，脸都没了人色，裤裆湿了一片，两腿直打哆嗦。
那巨汉瞅见，鼻涕泡都笑进嘴里，跟卫剑锋说：“你这俩妹子，水儿可以。”说完就收了笑，盯着梁正问，“你们拿这药，炸哪儿的山？”
这话，不能回他，梁正笑着看他，不回。倒是卫剑锋回了句：“不能问的，别问。”
巨汉瞪了他好一会儿工夫，吐了口唾沫：“轰山炸石，火硝六成半，硫黄三、炭粉半。先得拿家伙在石头上打眼，打得越深越好炸，眼子打多大，药就放八成，别灌满，放的时候拿竹签子递，别沾了铁器。”
说完，他又自言自语：“好好的药，拿来炸石头，怎么着，石头长腿儿打进关了？便宜了那群脑袋后面长鸡子儿的。”
这人别看长相粗鄙，但粗中有细，火药局除了做药，还造铳造炮，辽东一线的军辎，都从这儿来，少一分用在辽东，大明就多死些军士。
纵是糙汉，也心系社稷。
跟着二人当着巨汉的面，也扯了布，试了几回炸青砖。捻线引子、兑药、点火，许是紧张，几次药都兑稀了，火力不够，石头崩得不如巨汉刚才那崩得高，但多少算是成了。
没白来，真学了本事。
“你那捅裆玩的，给我。”巨汉又指了指卫剑锋身后的铳，蒙着布，他也知道是什么，行家。巨汉接了过来，摆弄了两下。果真比自己强，梁正心说，这几天天天得空就在神机营练，虽有长进，但离熟手还差得多。
“你们他妈怎么全是好东西？北京城才八十来把，妈的，教你上药了吗？”
二人点头，巨汉大手咔嚓两下拿下子铳，眯缝着眼从药眼里瞥了两眼，一脸嫌弃：“神机营管药的，老郑吧？抠抠索索老娘们儿一个，白糟践个好姓儿。给你们个门道，火硝比他教的多放一指甲盖，硫黄少点，那劲儿，啧啧。”巨汉又舔了舔嘴，“行了，滚吧，下次来，带个真流水儿的。”
“受教。”梁正行了个礼。
几个人拿独轮推了火硝硫黄出了火药局。韦家兄弟俩推车时，腿脚都是虚的。
十八箱火硝，五箱硫黄，梁正心里又一块石头落地。
到了家，卫剑锋拿铁链把箱子穿成串，锁在了屋里，还不放心，上头又铺了油布防屋顶漏雨。
家里是通铺，韦家兄弟也有地方睡，受了半夜的惊吓，倒头就着了。
梁正、卫剑锋倒是睡不着，心里七上八下，各种事轮着琢磨，一会儿想起爹娘的牌位要拿什么包，一会儿又琢磨院里的井是不是得补个盖。
“哥，甭琢磨这些，踏实睡吧。”
“不琢磨可不行，这一出去少说一年。”
“快去快回，就得了。”
“就怕路上出点什么事。”
梁正担心的不是贼，而是人生地不熟，出别的岔头。韦家哥儿俩丢了怎么办？火药丢了怎么办？马夫撂挑子怎么办？让沿路官府盘问捅了娄子怎么办？
这一想不要紧，更睡不着了，索性走两趟枪，给爹看看。
于是下炕，捧了爹的牌位到院子里。手里是他出生时他爹给他打的雪花半枪，那两柄枪通体银白，刃柄等长，刃宽四指，刃背最厚处如手，锋却是利可断发斩柳。柄是白铁打的，可单手可双手，单手时是枪也是剑，双手时就是长刀。这是他家独门的兵器，恐怕全天下也找不出一样的来。
枪法也是，他家祖上几代人的毕生本事都在枪谱里，梁正从小练，十来岁时就是孤子营一绝。这枪法说是枪法，其实合了剑、枪、刀三法，又是双枪，练熟透时，可以一手走枪式，另一手入剑招，换作一般人，防都不知道怎么防。
单人走枪把式时，更是好看，雪白的血避子紧紧地裹在铁核桃里，一晃就是一道光。那两柄枪上下翻飞，似没有分量，却又雷霆万钧，腾跳劈扎，正如同书馆子里老先生讲的，如雪花盖顶，遍体纷飞。
待一套枪走到最后，就是这兵器最厉害的地方，枪尾的铁核桃里有消息儿，连着枪柄里的铁链，用力一拽，两柄枪就成了链子枪，陡然长出去两尺，挥在手中就成了两条长着翅的银龙，动起来如同暴风卷叶，无坚不摧，院子里的破空之声呜呜作响，银光四溅，明月都失了光辉。
心满意足收了把式，这心才算静了下来。
正要进屋，一转头，眼角余光好像看见了什么。
有东西在偏房顶上？
拧回头再看，没了，只有屋后头的柳树在摆。
是那柳树上弯了角的疙瘩，还是个人脑袋，还是猫？
盯着看了又看，像是柳树疙瘩，侧耳又听，没见动静。许是动猛了，有点眼花？
又盯了一会儿，还没动静，他这才进了屋。
梁正之后的一辈子，都后悔当时为什么没上房去看一眼。