华采立在门口，瞥了眼周竹背上的人，红唇微勾，“妹妹慢走。”抬手碰到颈侧纱布，又不冷不热地道:“今日账来日算。”
周竹蓦地回头，一双黑白分明的杏眼瞪得溜圆，咬牙切齿地：“姐姐，你可讲些道理，吃亏的是我！”
华采挑起细眉，不以为意道：“冤有头债有主。冲我撒劳什子气？”
“你跟他沆瀣一气，分得开吗？”周竹拧眉，嫌恶地看了她一眼，这女人浓艳的眼妆有些花了，嘴唇被胭脂涂得殷红，但浓烈的颜色放在那张妩媚的娇容上无一不是相宜的——花枝招展，轻浮散漫，扑面而来的风尘味道。
可下一刻周竹眼前浮现的场景却与她的判断毫不相称——那蛮不讲理的女人靠在窗台上，随意抛了把油纸伞给周竹，微挑的眼角似乎就没有把她纳入过余光，娇笑着道：“雨大了，这伞拿着吧，你哥哥那小身板可经不起折腾。”
周竹将信将疑地盯了盯那把伞，又从檐边下抬起头，华采已不在原地。雨还放肆地下着，打在石板上，声声清晰。
“小竹子，立得正直挺拔，也要弄清人世间本就节节分明啊。”
——
华采关上屋门，拿帕子随意擦了擦脸，感叹道：“本来我还担忧这丫头卷人就跑，但现在却发现蛮单纯的。原来除了酸儒弱书生之外，一根筋的武夫也不讨喜。”
齐鹤但笑不语。
她余光瞄到茶杯中浑身寒光的银针，冷哼一声：“倒是下手蛮黑。”
他的目光也移向了手边的茶杯，笑意一熄，将蜡烛挪到面前，慢条斯理地将银针挑出来，举到火光前转了转，无果，遂而吹灭了火。
华采聚精会神地看着齐鹤。
那人的面容在灯影下明明灭灭，却难得染上一层薄薄的暖色，他没有接她的话，而是漫不经心地谈起了另一件事：“前几日，我在解药庐发现了一具离奇死亡的尸体，心脏破裂，皮肤上有针孔的痕迹，图环从那具尸体的心脏里偷出了银针——那上面残留了很细微的参邪气息。”
“那扎针岂不是画蛇添足多此一举?把戏真当是拙劣不堪!”华采嗤道，半响忽地想起什么，惊讶地张开唇，“那是有人想伪造阴师痕迹，还是扰乱视线？没有道理啊。难道是借刀杀人？”
“那倒未必。”齐鹤说，“师伯自从见过那具尸体后神色就变得不对，说话遮遮掩掩，二话不说就让我来应洲，我猜是庄主的吩咐，但更可能是师伯也意识到了。
“当年参邪失窃，知者不过十，左右不过门内人。他们应该猜到了阴师就是偷窃参邪的人，而这部功法与我息息相关，不能瞒我，也不能叫外人知道，所以，这是叫我来清理门户啊。”
“可惜我对参邪也知之甚少。”齐鹤默了默，低声说道。
口齿间乍一掠过那二字，恍惚间好像又回到了漆黑阴冷的禁闭室——叫喊怒吼捶打撕咬，但他早已明白，即便化身一只凶狠的野兽，即便流尽鲜血折断脊骨，即便躺平任打苟延残喘，在那一片无尽幽冷中也是微不足道的。
他重新倒了杯茶给自己，温水入喉，久未进食的胃也稍稍好受些了，“死者身份也微妙，你说为何是镖局之人？”
华采一愣，脑海中那道隐隐约约的线终于牵到了事情的两头，心下一惊，她将帕子塞回衣袖中，谨慎地回道:“镖局走南闯北，散布各地，将消息传出去是最容易不过了，再加上他们一众兄弟出生入死，最是讲情义，人不明不白死了，肯定要向苍南讨公道——”
“恰好，有人刚和我说过这件事。”
齐鹤微微低眉，将桌上绣着仙鹤的老旧布袋展开，内里放着一套排列整齐的针具，但在边角处却空了一块，华采惊道：“主子你的……”
齐鹤抬手，止住了华采的未尽之言，抽出腰上挂着的小刀，放到空白处，左调右移，最终严丝合缝地嵌合在一起。
他抬眼，沉静的目光落到华采不解的脸上，如有实质，她微微偏头，就听那人淡淡地问：“谁想将刀尖指向苍南，却只凭一个贪生怕死之辈的失心之举?”
——
午康安强忍恼意扶住已经烂醉如泥的萧肆，有些费劲地把他往房间里挪，这倒不是他扛不起这人——这厮没啥酒品，忽而唉声叹气苦诉衷肠叫殿下，然后哭天喊地没有媳妇注孤生，将喜怒哀乐展现得淋漓尽致，总之就是一刻不消停。
午康安生怕他叫着喊着一口吐了。
可祸不单行，萧肆在午康安一言难尽的眼神里吐了，他忍无可忍地道:“萧肆!”
遂而毫不留情地把人摔在地上。
午康安抱胸冷眼看着他趴地上呕，可就在此时，屋子里忽然传来一声轻响，他微微抬头，长腿一跨，越过萧肆，手伸向了门。
还未等指尖触及到，啪地门被人猛地冲开，午康安不得不后退到廊柱边，袖口滑出一把小刀，稳稳落到手心里，与此同时一道黑影急速跃过，长臂一挥，一线银光直劈他面门。
午康安矮身躲过，重心压低，长腿贴地狠狠一扫，小腿撞上那人的脚腕，黑影猝不及防，直直往后倒，午康安握住刀柄，刀刃随着他干脆利落的动作划过去。
但听那人冷哼一声，腰身一扭，躲过午康安这一击，他翻转过来再撑地一跳，站起便不一刻不停，蹬过栏杆，往更深处逃去。
午康安眯起眼，小刀随着他的挥臂，刀身隐隐浮现了气流，像一支早已瞄准猎物的箭矢破空而去，没入寂静的夜里，不过片刻就传来血肉破开的声响。
“中了，又一个小猎物。”
午康安满意地笑了笑，随即深深吸进一口气，胸腔似乎都在震动，大喊道：“捉贼啦!”
灯光渐亮，喧闹声起，午康安好心将萧肆扔进屋内，提着灯重新走到走廊上，却发现地板上掉落了一把针刀——染着乌血，但血迹干了，有些还脱落掉到地上。
应该是那个蒙面人不小心脱手了。
午康安回头望着贼人出来的屋子，正是萧肆的房间，眉头紧皱，自语道：
“有人想杀萧肆?”