“碧桃姑娘。”
耳边传来男子清润温和的嗓音，碧桃抬起头，见苏年端着盛满净水的木盆走了过来。
“谢谢你。放在这边就好，我自己来。”
“你可以吗？”苏年问道。他轻手轻脚替她搁在桌上，又打开木箱，翻出底下一小瓶封好的白瓷细口瓶。
碧桃迟疑了一下：“这是……”
“是烈性酒。前不久村子里有小孩跌在田埂摔破了头，我夫君酿了烈性酒送去，给孩子清洗伤口，效用还好，这是剩的。我想刀伤或许也适用，直接涂抹伤处即可。”他手指抵在木塞边缘挑开，“需要帮忙吗？”
碧桃点点头，说道：“有劳苏公子。”
那伤口不浅，刀刃破开皮肤，鲜血已将衣衫下绑在腰间的深色布条浸湿，如若不是她自己熟稔止血，只怕连外层的裙衫都将完全染红。
苏年撕开布条的时候，伤处血肉已经粘连，他只能一边倾倒酒液，一边除去布条。酒液色泽微白，浸润在布料边缘，触及皮肤时一阵刺痛钻入骨髓，但碧桃丝毫未动，只是深吸一口气，呼吸乱了乱。
她捺下疼痛，尽力平静道：“谢谢你。没想到纪庄主不仅会酿花酒果酒，在药酒上也颇具造诣。等到去了镇上经营，定然日日门庭若市。”
“替我夫君谢过姑娘。”苏年站起身来，收好酒瓶。
他收拾东西惯于有条不紊，将酒瓶收进木箱时，袖子稍稍向上缩了一些，露出手腕。
碧桃眼神忽而一凛！
她迅速起身，靠近查看，道：“你手腕上怎会有这样的伤痕？”
“表皮泛白，绳状淤伤。这分明就是被常年捆绑过的……”
苏年立刻将她打断：“没有，姑娘多心了。”
碧桃却更加凝重：“苏公子，这是谁做的？纪庄主他知道吗？”
“……”苏年凝滞一瞬，半晌后才移开目光，淡声道：“他知。不过，这是我与他相识之前的陈伤。”
碧桃看他眼神游离，欲言又止。她轻声叹气：“是我失礼……请苏公子谅解。这一带不比明州，虽然哥儿和常人的身份不见得像皇城那样阶级分明，却终究容易受欺。”
苏年静静看她片刻，思索着开了口：“无妨。方才我便一直好奇，亭坊主……不，应该说是五殿下。他究竟为何会离开明州，来到仙桃镇上隐姓埋名？”
“碧桃姑娘若是不便言说，也没有关系。”
他温声补充。
碧桃看向他，缓缓摇头：“身在僻远之地，你们大概有所不知。在明州，哥儿……岂止地位低微，一旦身份暴露，极有可能性命不保。赏玩、虐待哥儿在那里蔚然成风。比起明州，这些尚不富裕的小镇、乡野，反倒成了哥儿的庇护之地。”
“人们说哥儿不能读书入仕，施展抱负，其实没有那回事。因为，这不是禁令……是保护，困在一隅乡村，才能安身度日。”
“所以殿下离开明州，也是为了寻一处安身之所？”苏年问道。
碧桃迟疑了一下，最终还是开口道：“殿下出宫之前的事，我所知甚少。只知他来到这里后隐姓埋名，借用销金坊讨债之名处置了不少花天酒地、欺侮妻女的赌徒，而后又送去银钱，保那些女子安稳度日。”
苏年点头，道：“原是如此，曾经只听闻他手段果决，却不知还有这样一层。难怪那时……”
难怪那时宋亭岚宽待他们二人，还允了与纪方酌的交易。
“此去一别，恐不易再见。”碧桃起身道，“但若他日你们需得相助，找到殿下，方可传书唤我。”
苏年将那细口瓶递去，“多谢姑娘，一路珍重。”
碧桃没有推辞，收下酒瓶道过谢，很快便骑马，从纪家酒庄离开了。
苏年目送她消失在田埂的绿野麦浪之中，直到身后有人伸出手臂把他环进怀中，才回过神来。
“她走了？”纪方酌问，“伤那么重，不在蓼乡多歇几日吗。”
“嗯，她那般江湖女子，在这乡野应当是歇不住的。”苏年没有挣开，抬手覆上自己腰间的手，悠悠说道，“可不像某人一样，只是摔了腿脚就嚷着装可怜。”
这是在翻旧账了。纪方酌抱着他无赖一样笑：“她又没老婆。我跟我老婆装可怜，怎么能同她相较？”
苏年懒得跟他闹。他方才就一直在思索，只是不知如何开口。
他转过身，微微抬头看着这个比自己高出半头的男人，斟酌着说：“今日之事，你还是太过以身涉险。如果不是亭坊主料事如神，让碧桃寻到我们暗中保护，恐怕就很难脱身了。吕义欺软怕恶，过河拆桥，你是存心想和他演这出农夫与蛇吗？”
纪方酌见他眼神认真，知道他没与自己开玩笑了，立刻低头道：“我错了。”
苏年语气顿了顿，又说：“我也不对。不应瞒着你下决断的。”
“不……还是因为，我太冲动了。”他头一回在苏年面前露出了有点迷茫的表情，“但是，我不明白。”
苏年看着他心中发软，语气不由自主轻下来：“什么？”
纪方酌想了想：“盛荣心怀仇怨，作恶多端。但那吕义出身清白，谁也与他无仇无怨，为何偏要行不义之事呢？”
“世上并非所有事情，都能以缘由来解释。”苏年静静道，“有人作恶无需缘由，有人行善也无需。恶者自求快意，善者不问前程，一念之间，便能分晓。”
“当初你还未来此地，”他说着，语速渐渐慢了下来，好像是回忆起很久的过去。明明只相隔半年时光，却像是谈起久远的事情：“我也曾日日想，那个人娶了我，为什么要这样待我？为什么将我关在柴房、日日辱骂动粗？”
他的声音稀松平常，平静得像是在讲无关自己的事情。
纪方酌忍不住拉他的手：“老婆……”
“杀了他，我曾想过的。”苏年淡淡说道。
纪方酌眼中浮过讶异，他只知苏年不如他最初片面想得那般软弱，却不知他竟动过杀死原主的心思。
他忍不住道：“那……为什么没有做。”
“因为你来了。”苏年对上他的目光，说道。
“我便知道他不在了。”
“那我来得挺及时的。”纪方酌不太好意思地笑了一下，“与其说是幸好，不如说是天意。”
苏年目光低垂，说：“那个人大概从没想过自己身死在家中。只是我想，冥冥之中是否真的有天为证，使恶者终得惩治呢？”
城外官道口，杂草横生。石沿之上，团团簇簇的青苔盘桓而上，马蹄踏出一片飞扬的尘土，渐渐覆盖青苍，将石面染成一片灰蒙蒙的雾色。
侯府侍女低眉顺目，齐齐撤开，留出中间一条路，使得马匹通行。
为首那人忽而停下。身着一袭鸦青杭绸，墨色披锦扬在身后猎猎生风，他抬起目光，看向路前恭敬行礼那人，眼神沉静。
还未开口，建仁候已慌道：“傅、傅公子恕罪啊！下官教导无方，犬子先前待五殿下多有冲撞，还请公子莫要相较……”
傅玦没有应声。
建仁候拖着盛荣衣领，将他从侍女背后狠狠拽出，厉声呵斥：“快点谢罪！”
盛荣扬起脑袋，双目通红。他在傅玦来之前显然已被建仁候一怒之下罚过，此时鼻青脸肿，讲话口齿不清：“傅廷傅大将军之子，边塞不守，偏要亲自来这犄角旮旯押人……哈哈。”他说着又大笑起来，“就为了、就为了个哥儿！美名其曰押回明州？”
建仁候霎时双目圆睁，见状不好，他这得了疯症的儿子又要犯病！赶紧吩咐下人，强行把他拖走。可不料他不知从哪来的力气，奋力挣脱侍女冲到傅玦面前，笑得诡异而疯狂：“你知道那家伙在仙桃镇风流闻名么？整日在那赌坊巷陌来去，不知道被多少男人……”
他话音没落，就感到自己脖颈抵上一刃冰冷刀锋，下一瞬竟再也吐不出半字，咚的一声倒了下去，喉间横过一道豁口，鲜血迸发而出，染透了身下那片地面。
侍女尖叫一声，慌慌张张乱作一团。建仁候吓破了胆子，趔趄几步摔倒在地，眼球布满血丝，眼睁睁地指着地上人，嘴唇颤抖，大口喘息。
“这……这……”
他恨不得亲自杀死的疯儿子终于死了，可他竟无半点宽慰，只感到无尽的惊怖。他从前听闻，傅廷将军之子自小被放在宫中作皇子伴读，后来徒生变故，便离开明州去了边塞，只是性情阴鸷，独断狠厉，从未被允独自带兵出征，像是镣铐加身的狼。
若是论疯，这傅玦怕是和盛荣不相上下。
但傅廷将军乃是先皇旧交，又是大俞的主心骨，其独子将来也将接过江邑兵权镇守边关。眼前这人，一个距离明州遥远的落败侯府是怎么也惹不得的。
傅玦将剑收回鞘里，像什么也没发生那般，漠然说道：“请让道吧。我接五殿下回明州，将军府。”
是夜，纪家酒庄静悄悄的，只有院前花叶沙沙作响。
有人站在院门外轻轻叩响，纪方酌忙跑过去。
木门吱呀一声开出条缝，他压低声音问道：“找到了？”
“找到了！”说话的人正是村中木匠。头回他来替纪家打家具的时候，可收了这位庄主不少银钱，要他替他办一件事情。
他最近迁到镇上，辗辗转转终于找到了一家不起眼的当铺，替纪方酌将他要的东西给赎了回来。
“是这个吗？”他从怀中摸出一块绢布包裹的东西，巴掌大，摊在手心。
纪方酌连忙接过，揭开绢布一看：“是！多谢了。”
“剩下的银子……”
“不用还我。”纪方酌道。想了想又说，“之后酒庄也会搬迁镇上，到时还得多多麻烦你了。”
木匠一听又有生意，笑开了花：“好！”他就喜欢纪方酌这样大方干脆的主顾。
“哎不过啊，你为何不自己去赎这宝贝呢？”他摸着下巴问道。
纪方酌低头笑了笑，声音渐发温柔：“这不是……瞒着我夫郎么。”
“哦！原来你是要送他这个。”木匠恍然大悟。
他抬手捂在嘴边，眼里带点戏谑的笑，小声说道：“还没哄好啊？”
“哄媳妇吧，送点小东西什么的，挺正常。怎么还得大费周章弄个玉镯？”
“哄好了。”纪方酌说。
他不再与多嘴的木匠闲言，匆匆道别。只是转身回到院子里的时候，走在月下，忍不住咬着嘴唇笑了起来。
那是纪家祖传的、由代代家主在大婚之日交给心上人保管的信物。
原主直接当掉了信物，即使被指婚，却没与苏年成亲。
他要娶苏年，他那么好的老婆，定是要明媒正娶抱回家的。