一个月后，唐纳·霍珀会和总检察官的千金薇尔·布兰德联姻的事情就不胫而走了，报纸的头条版面将这则新闻连续刊登在封面最显眼处有足足一个月，那一个月，报纸的销量出奇的好。
坎瑞坐在一家高档咖啡厅里，穿着黑色长裙的服务员给他端上一杯还冒着热气的香草拿铁，小碟子上还放着三块晶莹剔透的方糖。
他的目光停留在对面人手上拿着的报纸的封面上。
他也没有喝那杯香草拿铁，只是局促警惕地端坐在小羊皮沙发上。因为他平时根本不会到这种地方来，也许这也正好解释了为什么他的衣服会和这里优雅奢华的气氛格格不入。
斯坦顿用夹子夹起两块方糖，扔进他面前的那杯咖啡里，随着小勺子搅动着咖啡液，糖体在棕褐色的液体里浮沉，最终消失不见。
他的捏着咖啡杯的鎏金手柄微微呷了一口，调侃道：“金钱、名声、地位……看来唐纳博士要成为人生赢家了，你怎么看，坎瑞博士？”
坎瑞正襟危坐，冷淡道：“这是他的事情，我没权利议论。”
“真的吗？”斯坦顿挑了挑眉毛，语调有些古怪，他放下手中的咖啡杯，将报纸一丝不苟地叠好，放在两人面前的小桌上，“我不这么觉得……”
“如果你把那件事情告诉了总检察官，我相信他绝对不会同意把薇尔嫁给唐纳的，即使她还带着个拖油瓶似的女儿。”斯坦顿笑意盈盈地望着坎瑞。
坎瑞忽然一个激灵，倏地抬眸望向斯坦顿，“……在说什么？我听不懂。”
“这样可就没意思了，坎瑞博士，”斯坦顿翘起一条腿，姿态优雅地拿小勺子搅动着咖啡液，“关于那个东方女人的事情，各大新闻媒体可是都在挖呢，只不过目前都没什么头绪的样子。”
“还有那个小男孩。”他一针见血。
坎瑞的脸色忽然变得很难看，“你……！你怎么会知道？”他连呼吸都开始变得沉重起来，眉间的沟壑舒展不开，心脏开始不受控制地怦怦跳动。
“天底下没有新鲜事了，坎瑞博士。”斯坦顿笑笑，“不过二位放心，我对揭露一些伟大的唐纳·霍珀的桃色秘事没有兴趣，就算这可能成为南方实验室的第一个大丑闻。”
咖啡厅里有一片切切私语声，大家似乎都在各自小声谈论着一些什么，可是坎瑞却觉得四周嘈杂极了，嘈杂到他没有办法集中注意力去听斯坦顿到底在说些什么，他的手心开始发汗。
他忽然觉得眼前坐着的绅士好像一只套着人皮的狐狸，正在慢条斯理地编织着他的陷阱，就等着哪一刻出其不意地让自己输个精光。
斯坦顿忽然放下勺子，眼含笑意地望向他：“我只是为博士您感到不值。”
“听说二位最近闹了不小的矛盾？唐纳博士居然有意关停一整个南方实验室，实在是叫人想不通啊……”他顿了顿，加重了语气，“那可是二位一生的心血啊，二位已经探索到了这样一种境界，却居然要在这时候放弃一切吗？”
“唐纳博士显然已经有一个好去处了——总检察官唯一一位千金的丈夫！多么荣耀而又幸福的归宿啊……可是你呢？”
斯坦顿停住了，上下打量了一番坎瑞，“坎瑞博士，如果没有了方舟实验项目，没有了南方实验室，你还有什么呢？你还是什么呢？”
坎瑞把手放在小桌子底下，因为他的双手在不自觉地颤抖，指甲深深嵌入了掌心。
他知道唐纳是天才，一个旷世之才。
就算他付出了千倍百倍的努力，最终能够和唐纳站在一起，但是天才终究是天才，他只要轻松一跃，就是别人经年奔跑才能追赶上的距离……
“总而言之，”片刻死寂过后，斯坦顿施施然站起了身，从前胸处的口袋里掏出一张名片，“这是我的名片，希望您再仔细考虑一下。”
*
唐纳最后是在南方实验室的数据检测室找到的坎瑞。
他趴在方舟数据塔硕大的主机箱上，两只手宛如抚摸人体一般亲昵地用指尖摸索过主机箱的每一寸外壳。
他拒绝和唐纳讨论关停方舟数据塔项目乃至整个南方实验室的话题。
“唐纳，数据塔的落地即将成为现实，我们不应该去组织这件事情的发生。我们是一个全新的时代的促成者，这就是真相。”
唐纳站在检测室的门口，远远望着坎瑞，心头扬起一种异样的感觉——坎瑞整个人变得很诡异，毋庸置疑，他知道并且相信方舟已经诞生了自我意识，并且打算捍卫它的‘生存权’。
“坎瑞，你难道忘了老师告诉过我们的话了吗？你很清楚这已经超出我们的控制范围了，这涉及人道伦理，我们必须趁它还没有完全不可掌控之前停止这个项目！”
坎瑞仍旧趴在主机上，聆听着内部运作的声音，就好像在聆听它的呼吸，“你还不明白吗，唐纳？”他贪婪地抚摸着机械冰冷的外壳，“它是我们的福音，我敢说以后每个国家，不……每座城市！所有的电子设备、数据终端，一切的一切都会连接到它的身上！它是一个全新时代下诞生的婴儿！它是上帝赐给人类的，新时代的福音……”
唐纳感到背后升起一股凉意，“那你想让我怎么做？”
“怎么做？很简单……”坎瑞突然笑了，“继续做好你的总检察官金婿……又或者南方实验室吉祥物，多搞到点镇府的拨款……”
唐纳直言不讳：“你现在这个样子让我感到恶心。”
“……哦，是吗……”坎瑞忽然颓然地倒在主机上，荧荧亮起的光反射在他眼镜的镜片上，唐纳看不清他眼中究竟是什么神情，却听见他说：“知道梅死后，你同样让我觉得恶心。”
*
他们两人的谈话是一个彻头彻尾的大失败，毋庸置疑，因为南方实验室最终还是在两个月后正式宣告全面关停，连带着那个神秘的数据塔项目一起，被永久叫停。
当然了，也有人不这么认为，比如斯坦顿。
他坚信南方实验室关停的背后必然藏着更大的计划，一个比方舟数据塔更加宏伟的数据云梯，又或者是什么石破惊天的天才畅想——但是他无从得知。
所以，当他接到坎瑞的那一通电话时，并不意外。
“斯坦顿博士……”电话那头有些犹豫。
“坎瑞，很高兴接到你的来电，我敢说我等这天已经等了很久了。”斯坦顿语调中隐隐有些势在必得。
他知道南方实验室关停之后，已经很少有实验室具备提供方舟数据塔继续构建的条件，所以继续方舟实验的诱惑必然会使坎瑞找上白塔实验室，找上自己。
“我手里有方舟数据塔。”
“……道理我都懂，坎瑞，”他不徐不急，“但是恐怕，如果你想加入白塔，我有一个小小的请求，想让你帮我满足一下。”
“什么？”坎瑞攥紧手机的指关节发白，他知道自己已经落入狐狸的圈套了。
“秘密实验。”
坎瑞喉头干得冒烟，声音沙哑：“……什么？”
斯坦顿声音里带着笑意，“唐纳背地里捣鼓的，秘密实验，我要知道那是什么。”
*
他知道自己不能一错再错了。
——坎瑞。
他好像一夜之间老了好几岁，整个人显而易见得憔悴消沉下去，但是当他时隔数月又见到唐纳时，他就知道一直在煎熬的人不止自己一个了。
还是在那间数据监测室里，设备已经全部移空了，屋子空荡荡的。
外头的雨声很大。
“你要小心斯坦顿，他一直在关注着你，他知道方舟的项目，什么秘密实验……甚至还有梅的事……”
“……斯坦顿？”唐纳看上去疲惫极了，似乎连反应都变得迟钝了起来，他眼底下的黑眼圈很大，看上去好像从来没有睡过一个好觉。
“那天派对上我跟你提过，他想挖我去白塔。”坎瑞搓了搓手，“有新的实验项目了？我可以加入吗？”
唐纳没有说话，只是呆滞地望着目光所能触及到的地面。
最终，他摇了摇头，嚅咽地从嘴里吐出几个字：“我很抱歉……”
坎瑞一愣，好像有什么东西就在这时像一只小虫一样爬上了他的心口，他有一种异样的感觉，“……那，方舟数据塔呢……？”
“回不去了，坎瑞，”唐纳闭上双眼，只能听见窗外的雨声，他感觉自己已经精疲力竭，但是尚有未完成的事业，“我们不能妄图成为上帝。”
他抬眼望向坎瑞：“你明白吗？”
坎瑞再也没有说话，他转身离去。
大门被重重地砸上，唐纳觉得那声闷响就好像砸在了他的脑袋上，他头痛欲裂。
*
十个月后的一天。
——“坎瑞博士？坎瑞博士！”
坎瑞恍若大梦初醒，被这几声呼喊拽出自己的思绪里。
方舟数据塔项目在白塔实验室得以重构运作，作为白塔实验室的机密项目，也有了一个全新的名字。
旁边的工作人员将平板递到坎瑞的手上，用红色圈出了几行数据，“博士，这是几行异常值，您看一下？”
坎瑞接过平板，观察了一下数据组，心下一惊。
他不知道斯坦顿在以何种方式训练方舟意识体，但是显然，他的自我意识已经越来越活跃了。
工作人员觑了觑他的神情，担忧地问道：“博士，您最近脸色很差，还经常出神，是没有休息好吗？”
坎瑞闻言笑笑，摆摆手不言。
——是那个秘密实验。
自从离开南方实验室之后，“秘密实验”就像是一颗埋在他心底的种子一样逐渐生根发芽，郁郁葱葱地扎进了自己的大脑，侵占他的每一寸思想
——秘密实验到底是什么？
当天晚上离开实验室后，坎瑞回到了自己的小公寓里，打开了电脑。
思索再三，抱着碰碰运气的心态，他还是接入了那个旧终端。
那是他和唐纳还在大学时一起创建的一个试运行终端，终端连接着唐纳手中的主控机。两人当初曾一同约定了，南方实验室所有的项目都会在这个终端上有所记录保存。
他点进请求访问，瞬间丝滑顺畅地进入了数据中心——唐纳没有将他从授权访问名单中删除。
他心里忽然有些五味杂陈。
但是坎瑞不知道的是，斯坦顿已经偷偷在他的客户端代码上捆绑了定时木马。
所以其实当晚，偷偷进入主控机的不只有他，还有早已附着在他数据终端上伺机而动的木马程序。
唐纳就死在那个夜晚。