叶清弋到了天黑才回来，正赶上吃饭，在厅外净了手，衣服顾不上换了，挨着戚栖桐坐下了。
报信的说他马上就回，桌上四人都没动筷，就等他一个呢。
人齐了可以动筷了，饭菜还热乎，闻着很香，但戚栖桐没尝出什么滋味，还记着叶清弋坐下时袖口兜的夜风。
叶望璇和沈荣铮挨着坐，戚栖桐和杜若对着，叶清弋没坐在杜若身边，挨着他坐，跟从前一样。
到底是不一样了，叶望璇和沈荣铮正蜜里调油，相互布菜，对方爱吃什么都记得，十分自然地彼此照顾着，他们是真夫妻，叶清弋和戚栖桐不了是，挨着坐只是为了避人口舌，各吃各的，像是酒楼里拼桌的散客。
聊正事戚栖桐更插不上话。
沈荣铮做了妹夫，亲上加亲，也不支吾，担忧道：“清弋，我还是觉得此招鲁莽了，太后现在自请出宫修行去了，也不管什么垂帘听政了，皇上正缺人照看，可这人不能是薛大人啊。”
薛大人名不正言不顺，若真将幼帝置于膝下教养，只怕迟早要担窃权的罪名，沈荣铮觉得叶清弋此招只能解燃眉之急。
叶清弋吞口饭，道：“再晚一步，薛大人就没了。”顾不了那么多了。
见杜若看过来，叶清弋龇牙：“无碍，娘不用太操心，薛大人是祸害，祸害遗千年，他命硬着呢。”
虽是自家人吃饭，但也不好太口无遮拦，杜若让他别胡说，有劲使不完就多帮君上布布菜。
叶清弋照做，另捡了筷子将戚栖桐面前的瓷碟装满，期间专心致志，愣是没抬头看他一眼，戚栖桐也专心吃，照单全收，一顿饭吃完，瓷碟也清空了。
新婚的夫妻不用多说，杜若就惦记他俩，让叶清弋早点跟君上回去，“你们也好久没见了，有好多话要说吧？”
叶清弋擦了嘴，无奈地笑：“娘，您老就别操心了！”
众目睽睽，叶清弋真领了戚栖桐回屋，两人肩擦着肩离开，从后面看倒是看不出什么，但他俩人不说话呀，就闷头走着，生疏，太生疏了。
夜里凉，叶清弋臂弯里搭着的披风轻轻地飘着，叶清弋稍稍走快了些，正好替戚栖桐挡去吹来的大半冷风。
戚栖桐闻讯赶来，在墓前真情流露，叶清弋亲眼看见过的，没法再对戚栖桐冷言冷语了，他欠下戚栖桐人情。
“今夜你就在屋里睡，里头打扫过了，被褥枕头都干净，我就在隔壁将就，这没什么，我明日要起早的，我怕打扰你。”叶清弋将戚栖桐迎进了小院。
戚栖桐先走了进去，冷淡着：“明日我就回了，不会再在府上叨扰。”
“好，我差人送你。”叶清弋点点头。
戚栖桐走上阶梯，回头来看叶清弋，高他一截，有点高高在上的意思，他道：“侯夫人那，要不要我去解释？”
叶清弋一下都没反应过来这侯夫人叫的谁，那倒不用，娘那该他去说，今夜戚栖桐配合得够好了，“多谢你。”
“不必，”戚栖桐抬眸，“你打算什么时候告诉她真相？”
说清楚有说清楚的好处，不用圆谎，不用演戏，不过叶清弋不在乎，“君上不常回京，告不告诉的，有什么区别？”
“我明白了。”戚栖桐听懂了，和离书不过是写了给他看，赶他走的，目的已经达到了，至于别人知不知道，叶清弋无所谓，多一事不如少一事。
不过不说清楚就要耽误其他，戚栖桐盯着叶清弋，目光很直白，“不用给交州那母女俩名分？”
叶清弋笑起来了，他站得矮，要扬点脸才能跟戚栖桐对上，他话也直白：“这种事……就不用君上操心了吧？”
这话吓不住现在的戚栖桐，他盯着叶清弋瞧，看他那笑，眯着眼，脑袋歪着，混不吝得很，像个兵痞，从前叶清弋不这么笑。
叶清弋被看久了不自在，补了一句：“她们不在乎这个。”
“是么？”戚栖桐完全转了身子，正对着叶清弋，却半垂着眼帘，问：“隔壁重修的宅邸，若那位没名分的夫人问起来，你怎么说？”他悄悄捏住手心。
叶清弋笑意微收，盯着戚栖桐，道：“如实说就好。”
“就说，从前我得了段御赐的姻缘，情浓时造了这座宅子，只可惜一场大火烧去了我的心血，只留下一堆废墟，我见难看，央人照原样重修。”
叶清弋的声音小下去：“废了不少心思。”
叶清弋意外地坦诚，戚栖桐久久缓不过劲，揣测他话里的意思，心血、心思，字字都能生出别的意思，戚栖桐拿不准，叶清弋对他的情意还残余几分？
“你想得没错，戚栖桐，我忘不掉你。”
叶清弋回府之前就知道会见到戚栖桐，他早做了准备，不再支吾，就当做……为了答谢戚栖桐赶来替他送葬。
他是想继续冷漠，可经过交州一夜春宵，戚栖桐总能猜到什么，再说他根本辩驳不了没公开和离书的事，更不能凭空变走隔壁的宅子，上京城处处有他们的回忆。
他说了，什么都说：“三年又不长，我怎么可能那么快就忘了你？交州军务不多，空下来的时间没别的好想，总能想到你。”
叶清弋笑：“我拦嫁求娶的事，你进叶府的阵仗，交州人都知道，我刚去的时候没少听人提起，提一次就想一次，还有没眼力见的追上来问来问去，逼我回忆，能把我烦死，你看，我能有什么机会忘记？”
倒是想忘呢，叶清弋叹气：“三年太短了，不行，或许再有个七八年差不多。”
他说畅快了，自顾地继续说：“其实七八年也不够忘记一个人，怎么说我们当时也是动了真心的，说实话，我没把握能完全忘记你，不过就是想着，七八年以后，我想起你的时候心里不那么难受，能平平静静的就好了。”
叶清弋说完了才去看戚栖桐的表情，一见就心软，他上了台阶，抬手去抹戚栖桐的眼泪，他笑话戚栖桐：“从前不知道你这么爱哭。”
三年过去了，戚栖桐没长进，他宁愿叶清弋对他冷冰冰的，也不要像现在这样，他还是看不穿叶清弋。
和离书不公开是他盾，重修的宅子是他的矛，他以为他主动出招能看见叶清弋惊慌失措的样子，他好畅快一回，兴许还会去喝几壶，可现在……现在怎么办呢？
“怎么擦不完呢？”叶清弋索性不擦了，抱着戚栖桐，轻拍他的后背顺气，“我还有话跟你说呢。”
他是硬气不了了，承认自己还惦记着也没什么大不了的，现在已经不是三年前了，可三年前的事不可能一笔勾销，他们也不是白白度过这三年。
叶清弋望着天上孤星，淡淡地笑：“戚栖桐，你觉得我们还能回到从前吗？”
戚栖桐仅仅是被他抱在怀里，戚栖桐不舒坦，也不自在，从刚才开始就一直紧绷着身子，叶清弋早就意识到了，他们回不到从前了。
“你能原谅我当初对你那么绝情吗？不听你解释，转身就走，我还逼你写和离书了，生怕你追来交州。而且你看，我没有你也活得好好的，没有因为你成日酗酒，荒废军务……如果你今日没有来上京，我会继续这么过下去，没有你我也行。”
他太久没回上京了，连自己院里的风都觉得陌生了，真冷，像他话中的意思：“如你所见，我在交州有了妻儿，你能接受吗？”
叶清弋放开戚栖桐，仍然是温言软语，甚至有讨好的姿态，他亲了亲戚栖桐的手：“选择权在你。”
说是给戚栖桐选择权，但他们都心知肚明故事会走向何种结局，昨夜戚栖桐什么都没说便回了屋，他没再抹泪，躺在床上，睁眼到天亮。
天刚亮的时候叶清弋就起了，估计是怕惊醒他，关门的动静很小，脚步也轻，两人就隔着一扇门，但他们都明白，今后再也见不着了。
戚栖桐无力再应对杜若，他累极了，在叶府睡不好，他想回凉州了。
临走前看见了院门新贴的年画，上头的娃娃成双，府外搀着走的老夫妇都能让他看很久，上京城处处是团圆，他已经没有了能惦记的人，但他还是在路过新宅的时候，隔着衣料搓了搓胳膊。
“驾——”
“君上且慢！”
戚栖桐立刻回头来看，引着马，围着那陌生的面孔转了两圈。
“君上恕罪，小人特领薛大人之令，请君上前去一叙。”
跟一个不管事的地方封君有什么好叙？戚栖桐是这样想的，薛晏也猜到他会这么想，见到了人，开门见山：
“三年前，叶清弋跟我做了一桩交易，换你余生自在。”
【作者有话说】
晚安晚安！