戚栖桐跟着季亭进了早就准备好的营帐，季亭站在门边引他。
营帐内陈设简单，但瓜果是新鲜的，饭菜是有荤有素的，酒水也齐全，季亭真当他是贵客、稀客。
可营帐中的安逸演不了许久，很快，戚栖桐便听到了营帐外集结起来的动静。
吹哨声尖刺、脚步声和击鼓声混在一起，戚栖桐立刻看向了季亭：“你们偷袭？”
“别用这种眼神看我。”季亭完全不受营帐外动静的打扰，走到桌边，扶稳了因震动而剧烈晃动的酒瓶，笑道，“君上，难道你认为对上我们，叶校尉一定会输吗？”
陶家村失火，窜火光的地方不是别处，正是集结了所有粮食的粮仓之所在，紧随其后就是叛军率先出击，季亭早就计划好了要当晚行动。
季亭在人数上有优势，又在叶清弋的队伍中安插了眼线，行动起来占据很大优势。
叶清弋带的人少，硬对上如同以卵击石，很难赢，但他们也并不是什么都没做，他们在短时间内，在村子的四周挖好了壕沟，利用陶家村的高地势准备好了圆木和巨石。
戚栖桐将月隐送来的地形图呈给了叶清弋，如果真要撤退也不是无路可走，再说，月隐的人一直在外围等着接应。
此刻双方人马还没有正式交手，戚栖桐怎么肯先灭自己人威风？他冷哼一声，道：“难道季大人认为，捉了我，胜算会大几分吗？”
季亭笑而不语，坐下来倒茶，“如果我知道君上愿意亲自上门，也不必兜这么大的圈子了，为难邓小兄弟绝非我本愿啊。”
季亭就像一条滑不溜秋的泥鳅，戚栖桐抓不到他一点把柄，也没心情抓，直截了当地嘲：“你还真是沉得住气，那么久没打进上京城，跑来陶家村，散心吗？”
季亭不恼，很快说明来意：“正是因为久久攻不进去，才正需要庄主出手相助啊。”
戚栖桐不知道他怎么想的，他不会天真地以为，自己会背叛叶清弋吧？还是季亭以为用以前的交情能说服他背叛叶清弋？
季亭当然知道没那么简单，戚栖桐不是朝堂上只会权衡利弊的朝臣，那些个朝臣，远不到要威逼的地步，只是利诱便能拿下，可戚栖桐不一样。
“不管如今我们之间如何，过去我们之间还是有情意在的，不是吗？”季亭席地坐在桌前，双手搭在桌上，惋惜道，“我知道你不肯见我，所以我才使出这样下作的法子。”
他下作不是稀罕事，戚栖桐可没忘他对阿娘下手，季亭害阿娘早逝，也害他一出生就落了残缺，这样的人谈情分，哪有半分可信？
“不如你去死，去问问我阿娘，看她还认不认你所谓的‘情意’。”
戚栖桐面沉如冰，季亭最了解他，他并非天性凉薄，四时宫养得出他骄纵但良善的性子，而在叶清弋面前，又极为柔情可爱，就算是在他与自己相安无事的那些年里，也不曾刻薄过。
季亭看着眼前浑身紧绷的戚栖桐，有了点物是人非的感觉。
他笑笑，给自己倒了酒：“我知道你恨我，我也恨我自己，这些年我的痛苦不比你少，从给公主下药的那一刻开始，我再也没有发自内心地开心过了。”
他不配提公主！戚栖桐咬牙切齿：“闭嘴。”
季亭仰头喝尽烈酒，又冷又辣，他的脸皱起来，眼角出现了皲皮一样的痕迹，有些什么从中流出来。
“桐儿，你阿娘从来没有对不起我，她对我非常好，非常非常好，如果不是她，我不过是个被罪父连累，被剥夺乡试资格的可怜虫。”
那么一个明艳泼辣的少女，谁会不爱？在知晓了她的身份之后，季亭说是被她迷倒都不为过。
高高在上的公主愿意垂怜一个卑贱的平民，这个平民该有多幸运？季亭很想延续这份幸运，他相信，他与公主的缘分绝不仅仅被框在一个穷乡僻壤里。
他中了乡试，拿下会试，殿试之上，他冒着大不敬的风险到处打量，被旁人提醒了才反应过来，公主岂会在大殿之上？可他万万没想到，被他视作仙子一般圣洁尊贵的公主，竟会与一个混混私相授受！
他大意，他太大意了！他从不曾将公主身后那个一直默默跟着的青年人，放在眼里，耀眼如嘉阳公主，身边多几个追随者又有什么稀奇？
季亭有一个问题，想了很多年都想不明白，他没有机会问嘉阳公主了，但他想问问戚栖桐：“我历尽千辛万苦，才终于拥有了站在公主身边的资格，她为什么连看都不看我一眼呢？”
还是在公主眼中，他跟别人没什么分别？她可以救下身陷囹圄的自己，她也能救下元期，甚至她与外人厮混有了身孕，她早就是不洁之身，为什么还是不肯看看自己？要给腹中胎儿一个身份，他也给得！为何这个机会会落到元期身上！
季亭想不明白，怨恨嘉阳，嫉妒元期，捏碎了酒杯之后才清醒过来，都过去了，公主和驸马早就死了。
可他还是耿耿于怀：“难道因为我不是状元吗？元期也不是啊……”
戚栖桐沉默地看着眼前这个曾被自己称之为老师的人，他教自己识字、读书和作画，他说得清楚圣贤的道理，却对世间温情一无所知。
他很快想到，阿娘生在帝王家，在那种冷血无情的地方，阿娘却好似天生就悟出了怎么去追随一个人。
无关身份、地位，寡居的阿娘说起他的生父，便会笑，只会笑，戚栖桐后来才知道他生父并非元期，那个姓卓的人，在他看来极其冷血、不负责任的人，不费吹灰之力就得到了阿娘的爱。
戚栖桐以为，阿娘和季亭从来就不是一路人。
若阿娘是季亭那样的人，便要从此消沉下去，日日抱怨那卓姓之徒是个混账，还要自卑，公主身份还不配他一个混混么？
季亭得不到答案，一杯一杯地灌着自己，戚栖桐不想回答他，他心中同样振动着，拨云见日般，笼罩在眼前许久的浓雾终于弥漫开了。
他明白了，明白叶清弋为什么会生他的气了！
叶清弋爱他，跟他是谁无关，长平君也好，月隐庄主也罢，叶清弋根本不在乎，可戚栖桐一直以来都太在乎太在乎了。
他是长平君时，死守着月隐的秘密，易容跟在叶清弋身边时，生怕被叶清弋发现他是长平君，他担心解释不清楚，顾虑太多，犹犹豫豫最让叶清弋生气。
他想他们之间的情意再长久些，就不该有所隐瞒，他爱叶清弋，最不该欺骗叶清弋。
他们已经和解，没再提过和离，可戚栖桐却想起那日叶清弋撞破他身份的场景。
震惊过后，伤心失望大过生气和恼怒，叶清弋知道真相之后笑像哭，只想着逃，被骗的人是他，他却没想过在戚栖桐加注什么或施加什么。
戚栖桐心口发闷，间或刺痛，他知道自己欠了叶清弋许多，却不知已经欠下了那么多。
他不想再在这里跟季亭这个疯子耗下去了，他想回去了。
戚栖桐退了两步，转身离开的时候，被季亭叫住了。
季亭的笑带着醉意：“你不想知道我大费周章地请你来是为什么吗？”
“不想。”
“我要你不帮叶清弋！”季亭手指隔空点着戚栖桐，“尤其不用月隐的力量。”
戚栖桐难以置信，睨季亭：“你凭什么认为我会答应？”
季亭扶着矮桌站起来，摇晃半天才站稳，得意地笑：“因为现在你还有选择的机会。”
什么意思？
容不得戚栖桐多想，营帐外发生了暴乱，喊杀声和马蹄声混在一起，十分嘈杂，他的人很快撕裂了帐篷冲进来，护着他离开。
“庄主，叶校尉杀进来了，我们必须尽快离开。”
营帐破了一个很大的口子，帐中的烛灯在夜空中显得微不足道起来，但敌军营地各处冒起的火光足以让戚栖桐看见了高坐在大马上的叶清弋。
叶清弋手持长枪，扫落了四周围拢过来的人马，他出枪快而有力，又势不可挡，两旁叛军如回退的海水，没人能阻止他前进。
叶清弋不顾自身安危，杀进叛军军营，他的目的只有一个。
戚栖桐笑了，季亭也笑，站在他身后，附在他耳边，故作苦恼道：“糟糕，被他看见你跟我在一块了。”
下一刻，戚栖桐的笑僵在脸上。
此刻的混乱已经容不得戚栖桐多想，叛军反扑很快，靠着人多飞速堵上了叶清弋杀进来的血路，一时间血肉横飞，叶清弋的袍角不再一尘不染。
进来容易出去难，戚栖桐不知道叶清弋的闯入是否在季亭计划之内，但他绝不让季亭如愿，便使了眼色，让身侧护着他的大寒去捉季亭。
季亭早就预料到戚栖桐这一手，大寒刚一靠近便被两侧叛军拌住手脚，季亭想走易如反掌，偏他优哉游哉，临走前跟戚栖桐搭话：“你好好想想我刚才的提议，我随时等你。”
戚栖桐冷脸掷去一柄长枪，长枪插入季亭方才站的地方，他眼睁睁地看着季亭脱身离开。
转眼间，马蹄声已经响至耳际，戚栖桐一回头便看见了叶清弋的手。
“上来。”
叶清弋朝他伸出手，同时挥出一阵风，带着血腥气，扑湿了戚栖桐的眼睛，他二话不说，抓住叶清弋的手，借他的力，跳上了他的马。
叶清弋的后背宽大结实，戚栖桐一抱上去便感到自己的身子往下沉了，可耳边的喊杀声却将他往外拽，让他不得不时刻关注着此刻的情形。
高坐马上，后方的叛军越来越多，护着他们的营兵一个接一个地倒地，往前走，深入叛军腹地也不过是死路一条，戚栖桐来之前，不曾想过自己的举动会让叶清弋身陷囹圄。
“发什么愣？你不想出去？”叶清弋杀敌间隙回头，递给戚栖桐一张弓和一桶箭，“我需要你。”
戚栖桐背过箭筒，以蓄力飞出的利箭回应叶清弋。
桶里的箭羽只有十只，饶是戚栖桐箭无虚发也不过能杀十人，再是，他有箭，难道叛军就没有吗？戚栖桐看着迅速围拢起来的弓箭手，紧张起来。
叶清弋不曾回头，带着戚栖桐扎进前方的黑暗中，他的笑意张扬肆意：“你不会以为我们出不去了吧？”
戚栖桐看着前方无边的黑夜，伸手抱住叶清弋的腰：“出不去就死一块！”
叶清弋大笑，大手拍上他的手背：“傻话！”