薛晏对戚栖桐的到来，表现得很意外，外加冷漠。
他的宅子旧，房舍周围杂草丛生，树木葱郁，白日能遮阳纳凉，但到了晚上，月光被吞吃干净，显得有些阴森可怖了。
薛晏隐在其间，那双浊黄的眼散发着微光，他直勾勾地盯着站立的戚栖桐，稀罕道：“不知君上大驾光临，没有好茶相待，君上莫怪。”
薛晏知道他的双重身份，戚栖桐没有理由再遮掩，况且他今夜贸然来访是有事求薛晏，便想着坦诚些。
薛晏猜到几分，引着他往偏厅里走，一路走，一路关窗，一手举着烛台，烛光晃晃悠悠，戚栖桐沉默上前接过那盏烛台，还帮着关窗。
薛晏不说感谢，故意盯着他能灵活走动的腿，笑了一下，“以君上的本事，想救叶家小子，不是绰绰有余吗？”
戚栖桐还没说话，他紧接着又哦了一声，讽道：“君上想两全其美，又救人，又不暴露身份，那就难了，可不就求到我这个没用的老东西这儿来了吗？”
戚栖桐毫不在意他三番两次地冷嘲热讽，他想是迟钝，热辣的烛油滴在手背他都没有反应，其实是心急，为了救叶清弋，这些算什么？
他谦卑地跟在薛晏身后，道：“如果薛大人肯出手相助，今后我愿为薛大人肝脑地。”
“君上的承诺值千金呐。”薛晏笨拙地坐在了矮几前，伸手引戚栖桐落座，“你不是已经知道了吗？其实就算我不出手，皇上也不会动叶清弋的，他很快就会出来。”
“太晚了！”
戚栖桐脱口而出便觉得自己太心急了，他低头落座，先说明来龙去脉：“二殿下有备而来，引太子去查十重山，他不敢真的叫太子抓到把柄，又以英贵人的身世做诱，让皇上降罪于太子，叶清弋是无辜的，他不该被关起来。”
“蠢！”
薛晏忍不住骂，胸膛鼓起来，“如果东安县真的有确凿的证据，还轮得到他去查？英贵人的身份他也敢碰？他可是皇上亲自带进宫的，他的身世有问题还能跟谁有关？”
他也算是看着叶清弋长大的了，看到叶清弋犯蠢，真是没话说：“这小子看着也不像头脑简单、四肢发达的人啊！”
戚栖桐一下没能说出话，心想叶清弋也不是很蠢吧，看着薛晏低头泡茶，他想了想，道：“我知道现在没人在乎叶清弋是为什么入狱了，但他必须尽快出来，二皇子一旦兵变，叶清弋只有死路一条。”
薛晏听到兵变二字没什么反应，他正低头斟茶，头都没抬：“你知不知道你在说什么？”
戚栖桐摆出证据：“我的人已经查到，丹阳县铸钱案中没查出的大笔钱款全数去了东安县，二皇子在东安县招兵买马，他的人都盘踞在十重山，直到他故意将消息放出，如今他的人已经分批向上京进发，最迟后天，他的先遣部队就能抵达城门。”
他说得详细，又很快反应过来，薛晏能做到中书大臣的位置，绝不是简单的人，自己都能查到的消息，薛晏多少都知道些风声，所以薛晏并没有很意外。
但戚栖桐仍然紧紧地盯着薛晏——他是皇上最信任的人，他的地位远远超过季亭，退隐不过是他的说辞，戚栖桐知道他一直都关注着大盛朝堂的动静，不然不会还住在上京城，不会逼他做出身份的选择。
“薛大人比我更清楚叛军入京的后果。”戚栖桐喝不下薛晏推过来的茶，他的额头微微发汗，“他不会放过叶家的，设计让叶清弋入狱为的是拿下步兵营和中垒营，可叶家追随太子，一旦叶家落在他手上，他不会善罢甘休的！”
戚栖桐的声音大了起来，薛晏终于正眼看了过去，他淡淡道：“以月隐山庄庄主的能耐，保叶家三条人命绰绰有余吧？”
戚栖桐没想过吗？“我只能保命，叶清弋不该如此被动，如果他能早点被放出来……”
薛晏哼了一声，冷冷道：“如果他能早被放出来，他就能早做准备，做太子的左膀右臂。你不仅要护他叶家，更想护住叶家的荣光，你太贪心了！”
戚栖桐与薛晏对视，不肯退让，不知悔改，他其实不明白薛晏为什么这么严厉地看着他，保叶家哪里有错呢？
叶清弋要追随太子，那他自然要尽全力帮他。
“可是你有没有想过叶家选择站队，迟早会有这一天？”薛晏不再喝茶，双手搭在腿上，他正色道，“你想以大盛之前途来劝我出手，全你对叶家的私心，君上，我为官四十余栽，其他事都糊涂，但唯有一件事，我最清楚不过。”
他终于不再一副置身事外的模样，他脸色有些青，眸光暗淡无神，不知想到了什么，声音也有些散：“世事非人力可改。”
见戚栖桐沉湎于小事，薛晏继续说道：“不是二皇子就是太子，迟早都会有这一天，而叶家无论追随谁，走上什么路，都是注定的。”
戚栖桐心里一惊，深深地看着薛晏。
他没想到忠心耿耿的薛晏会说得出这种话，但很快戚栖桐便想明白了，他避朝事假隐居，心中记挂着朝堂，却也对如今的朝堂心灰意冷。
早年大盛朝堂被皇戚把持，建光帝扶持草根出身的薛晏和叶瑾，都是为了从皇戚手中夺权，结果呢，制衡之术最难，皇戚是没落了，但以季亭为首的官宦逐渐势大，而如今的建光帝早没了肃清朝堂的雄心，他醉心丹药，日渐昏庸，他已经没有心力去支撑起大盛。
很难说二皇子和太子谁更能撑起大盛，但可以这么说，薛晏隐隐期待更多可变的事物。
可是戚栖桐根本不在乎大盛落在谁的手里，过去他只是个不问朝事的地方封君，如今他在乎的不过多一个叶家，他只想让叶清弋顺利。
原以为薛晏会试图阻止即将到来的乱局，没想到他打的是静观其变的主意，戚栖桐心如死灰，仰头将一盏又苦又涩的冷茶喝尽。
“君上静静心。”薛晏又替他斟了一碗，同时也放软了姿态，“我跟你保证，叶家一点事都不会有。”
戚栖桐没说什么，行了礼就走了，薛晏自然不会跟他置气，只是无奈地叹了一口气，摇摇头，笑了。
长平君不知，他与叶瑾是多年的朋友，不论怎样，他都会保住叶家，但也只是保住，谁让叶清弋这小子鲁莽站队，让叶家那么快就卷入乱局之中呢？
薛晏不赞同叶瑾一味退让，曾佩服叶清弋的大胆，但如今看来他还是低看叶清弋了，这小子野心大得很，他所图谋太过骇人，太危险了。
叶清弋绝对不是戚栖桐所认为的心思单纯之人，更不是需要被庇护的弱者，方才薛晏已经多次提醒过戚栖桐，但似乎戚栖桐并没有听出来。
不过薛晏觉得叶清弋入狱也不错，一旦京中暴动，还是牢里最安全，两党争斗，他涉及越少越好。
至于长平君，他的月隐搅得上京城没有一日安宁，薛晏更看不惯。
薛晏料定今夜自己所说，并不能撼动长平君的想法，长平君一定会出手救叶清弋，一旦他出手必然留破绽，那么二选一的抉择或许就不由他本人来作出了。
大牢
沈荣铮抱着文书，正要走进大牢的时候，正好看到狱卒三三两两地聚在一起说话，便悄悄地凑了上去。
沈荣铮不是有意偷听，而是听到他们提到了叶清弋的名字。
断断续续听了些，明白了，在狱卒注意到他的时候，他立马递了腰牌过去，说明事由，很顺利地进了大牢。
其实此次皇上发怒，最先遭殃的不是叶清弋，而是刚上任的大理寺卿陈奕。
正是陈奕怀疑东安县的匪祸另有内情，才驱使叶清弋去查，他难辞其咎，还比叶清弋早一步进狱，不过事情复杂，查起来时间久，这就需要查案的官吏多跑跑大牢查证了。
沈荣铮本就是大理寺的人，该避嫌，但他使了劲，得以进出牢狱，名义上去见陈奕，他真正想见的是叶清弋。
想起方才在外头听到的话，沈荣铮见到叶清弋的时候，连寒暄都免了，抓着栏杆蹲了下来：“为什么不肯服软？连宫里的人都不给面子，你可知你要是肯低头，说不定皇上就愿意放你出来了！”
叶清弋原本双手背在头后，正躺在稻草对上小憩，听到沈荣铮的声音，立马睁开了眼睛坐起来：“你怎么来了？”
“我再不来……望璇妹妹就真的不肯见我了，”沈荣铮嘀咕完，上上下下打量叶清弋，确定他没有大碍之后，又急切地问：“狱卒都在说你跟宫里的人吵起来了，到底怎么回事？”
“吵起来？”叶清弋摆摆手，“是那公公在骂我不识好歹而已，我可没有跟他吵。”
“什么意思啊？”沈荣铮快要把自己挤进去了，“难道你不想出来吗？”
看叶清弋认真地思考起来，沈荣铮眼睛都快瞪出来了：“这种事你还要想？”
叶清弋也不是存心要让沈荣铮急眼，他笑道：“自然是想，但现在外头那么乱，接下来会更乱，我还是待在这里好了。”
沈荣铮眼中的惊异越来大，他不由地低呼：“清弋——”
不过一日，朝堂便翻过来了，二皇子和季亭极力打压太子亲信，到了无所顾忌的地步，连沈荣铮的御史爹都看不过眼，他们做事不留后路，便也让人有了猜测。
暴雨将至，牢里反倒成了最安全的地方，怪不得叶清弋不愿意出去。
但很快，叶清弋避灾的计划便被打乱了，宫里传来口谕，说东安县周边匪寇泛滥，特赦叶清弋出狱，前去剿匪，将功折罪。
“怎么了叶校尉？还不快来谢恩？这是……高兴傻了？”
叶清弋见鬼似的蹦起来，大喊：“谁让你们放我出来的！”
【作者有话说】
小戚和小叶相互瞒了好多事啊