御书房
建光帝老得极快，脸色灰白，眼窝塌陷，眼睛却鼓出来，瘦了，龙袍穿在身上显得宽了，不知是否是国事拖的，他冲叶清弋笑，嘴角压得很深，想显出和蔼的意味，却只让叶清弋觉得笑里藏刀。
“朕看着，叶校尉已经恢复如初了？”在建光帝看来，大战已经过去了，有大将军在，庸关不会有大问题的，尽管兵部说过不可放松警惕。
“回皇上，臣已经回步兵营了。”
叶清弋拱手作礼，说着承蒙天子庇佑之类的话，心里已经隐隐有了猜测。
果不其然，建光帝随后便说要委以重任，“叶校尉也是征战过沙场的人了，虽是年轻但并不缺少气魄，只需多多历练，假以时日，北军要交到你的手上。”
叶清弋大惊，扑通一声跪下了：“臣惶恐。”
北军各营将领都还在呢，论资历、阅历，叶清弋算什么，再说，叶家已经掌了兵权，京城守备绝不可能再给叶家，是以皇上这玩笑话开出来，叶清弋是万万笑不出来的。
要是上一世，叶清弋多少会忘形，直言自己早有从军之心，盼望着皇上准他去往庸关建功立业，这一世他也仍然是想，因为月氏在备战，边境的危机还远没有结束。
但欲速则不达，眼下，叶清弋只能说：“大将军不止一次说过臣天资愚钝，臣自知资质平庸，掌管步兵营已是十分吃力，远比不上各位将军，臣……”
叶清弋抬起头，不好意思地笑，“臣并无远大志向，只想回府多陪陪我家君上。”
看着叶清弋的憨样，建光帝愣了一下，随即高声大笑，笑得停不下来，一掌拍在案桌上，边上的大总管跟着笑，底下候着的两位皇子也陪着笑了起来。
建光帝笑得满脸通红，说不出完整的话，他指指季亭，又指指太子，道：“你们看看，这就是你们打包票、赞不绝口的叶校尉！”
这话听不出是褒是贬，叶清弋讪笑，心中暗道，太子就不说了，季亭在憋什么好屁呢？捧杀？
如果不是当初戚栖桐点明季亭与二皇子交往甚密，叶清弋还真看不出来，毕竟季亭总是表现出一副不沾血腥的样子。
不过季亭到了一人之下的位置，怎能躲得过夺嫡的漩涡，大概是之前藏得太深，不叫人注意。
“叶校尉！”建光帝发话了。
“北军交到你手里还远着呢，不过你近日也应该听说了，庞校尉坠马瘫痪，事发突然，吏部还没拟出名单，就先由你暂领中垒事务。”
这是在正经交代事务，叶清弋应下，退至一边的时候，瞧见太子朝他点了点头。
接下来建光帝又见了新上任的大理寺卿陈奕，之前的邹振是二皇子的人，如今的陈奕则与太子有千丝万缕的关系。
陈奕述完职，提及了之前丹阳县的案子，“微臣一直着人追查赃款去向，如今已有眉目，或与东安的匪情有关。”
建光帝点点头，让他继续查，陈奕应下，接着踌躇起来，试探着问：“不知二殿下能否配合……”
二皇子立马站出来，再次言明自己只是被骗，确实不知道铸钱案内情和始末，并且早就交代了自己知道的一切，“不知陈大人是什么意思。”
二皇子去了趟别宫，黑了瘦了，从前趾高气扬的气势都没了，这会竟有些唯唯诺诺的意思，建光帝心软，便对陈奕不耐，大手一挥：“你先去查，查到再说吧。”
“是啊，陈大人。”太子劝道，“等有了确凿证据再说也不迟。”今夜要摆家宴，皇上不愿在这个时候苛待刚回宫的孩子，另外，文贵妃和二皇子演苦情戏演得很好。
罢了，左右目的已经达到，太子朝叶清弋笑笑，等出了御书房，在他耳边低语：“假以时日，本宫定要你掌管北军。”
叶清弋还没说话，二皇子便从后面走了上来，笑呵呵地感叹：“叶校尉与太子哥哥好生亲近啊。”
叶清弋拱手道：“若是二殿下一直在上京，臣也愿意跟您说说庸关那场战役的。”
二皇子知道他话里有话，只说，“本殿下是想听，只怕徒增叶校尉伤感。”
“你们在说什么？”建光帝走在前面，听见动静，笑着回过头来。
二皇子立刻拉住太子迎了上去，满心欢喜地笑：“早就听闻宫中有了喜事，儿臣这一路上都在盼望着能早些见到小皇弟，若不是母妃说儿臣在外宫待久了，身上带着苦寒气……”
别宫虽不及皇宫繁荣，但也远没到苦寒的程度，不过建光帝心疼他，便说：“你马上就能见到你的皇弟了。”
先去到月华楼的戚栖桐，见到了出世的小皇子。
本朝皇帝子嗣不多，未出阁的公主有三位，在世的皇子只有两位，如今出生的小皇子其实是五皇子了。
太后在夸赞小皇子不闹腾，少啼哭，育过婴孩的嫔妃倒还冷静些，年轻妃子们都争相围上去逗弄。
“小皇子抓住了我的帕子！”
“他笑了，快看呀！”
妃子们围在太后跟前笑做一团，戚栖桐隔了好几副桌椅，远远地看着她们，面上的淡漠让他看上去与此情此景格格不入。
除了他之外，身为男妃的英贵人也兴趣缺缺，戏台子还没开，他先就着果脯和浓茶看起了眼前的好戏来。
一直站在戚栖桐身侧的纹景递来一盏茶，低声解释：“小皇子生母原是皇后宫里伺候的人，犯了错才被打发去了浣衣局。”
怪不得皇后的表情很是怪异，频频喝茶，戚栖桐对后宫不太熟悉，但他大致看了看，确定小皇子生母不在此地，而且纹景用的是“生母”两字，听起来不由让人多想。
纹景道：“那女子一直在浣衣局做事，这阵子天气热，衣服薄了遮不住肚子，被人状告了去，才肯说出皇上。”
确定龙裔想必费了不少功夫，但小皇子都已经出来了，看样子小皇子也深得皇上太后的喜爱，那名女子呢？
“皇上那日喝醉了酒才成了事，对那女子并无什么情意，太后和皇后好像是嫌那女子身份低微……小皇子出生后，一直养在安寿宫。”
这是要去母留子么？戚栖桐皱了皱眉。
“君上？您不过来看看么？”
皇后发话，戚栖桐勉强过去看了眼，不乏歉意道：“未备下诞礼，倒显得本君不知礼数了。”戚栖桐将手指上戴的扳指给了出去。
嬷嬷替小皇子谢过长平君，文贵妃这会走过来了，嘴里哼着些音调，转着指套逗弄小皇子，看了戚栖桐一眼又收回目光，笑道：“君上何必自贬，前阵子两国大战，叶校尉受重伤，君上在后院里定是伤神。”
将他比作不谙世事的后宅愚妇，是为了报之前他与叶清弋一起要给二皇子定罪的仇么？他冷冷看了文贵妃一眼，道：“二殿下方从别宫出来时，不知留下几个接应的人没有。”
文贵妃眼中闪过一丝利光，心想，祚儿在别宫闭关思过，哪儿也不准去，吃了不少苦，如果不是叶家与太子联手，祚儿怎么会到那般境地？但现在不是发难的时候。
“君上放心，二殿下今后不会行差踏错半步。”她又笑吟吟地看向小皇子，“君上不抱抱么？嫁进叶家，抱孩子的机会不多呢。”
根本就是没有，戚栖桐掩唇咳嗽一声，道：“太后亲自牵线的良缘，岂能说不是一种福分。”
“好了！”太后终于发话，“小皇子也累了，抱回去休息吧。”
太后的话虽然是说给嬷嬷听，但眼睛却一直盯着戚栖桐。
捅破了窗户纸，再演怜爱就难了，但太后始终对戚栖桐怀有一分愧疚——是她的心结让她没办法完全接受戚栖桐这样一个父亲不详的孩子，这让他受了很多委屈。
让他下嫁叶家也是迫不得已的决定，什么天赐良缘说得再好听，男妻的名号还是说不出口，长平君不可能不怨。
是以她听懂了戚栖桐话中的讽刺，也包容了他的冒犯。
但在纹景眼中，长平君敢明着呛文贵妃就算了，连太后都敢暗暗骂，跟从前一点也不一样了。
纹景觉得，长平君好似突然有了喜怒，不再让旁人觉得他远在云端。
因为成婚么？
说起来，刚入京的长平君好似也带来了冬日凉州的风雪，冰冷如一座极精美的塑像，让人望而生寒，如今会嘲讽，会以讹还讹，就算流露的是怒色也生动极了。
随即纹景捕捉到长平君眼前一亮的瞬间，他似乎飞快地勾了勾嘴角，纹景跟着看去，先看见了皇上的仪仗。
恰好皇上来了，嬷嬷又抱着小皇子折返，送到皇上怀里。
皇上逗乐了小皇子，所有人都跟着笑，气氛突然变得欢快愉悦起来，文贵妃适时抹起眼泪，说是想起了抚养二殿下长大的艰辛。
二皇子安抚完了文贵妃，抱着小皇子到处转悠，看上去爱不释手，直到小皇子开始哭闹。
孩童啼哭声越大，众人越欢欣，但听久了也挺刺耳的，二皇子要把孩子送还给嬷嬷了，叶清弋这时候向皇上告罪，说是想抱抱小皇子。
“你既已赴家宴，有什么抱不得？准了！”
叶清弋谢恩，在嬷嬷帮助下，稳稳托抱了小皇子，也是奇了，他晃悠了两下，小皇子竟停止了啼哭，叶清弋受宠若惊，抱着孩子朝戚栖桐走来。
戚栖桐有些惊讶，一时不知道怎么形容这幅画面，叶清弋抱着孩子，大步朝他走来，喜上眉梢的样子，有些怪异，但不难看。
“栖桐，快看。”叶清弋单膝跪在轮椅前，把孩子托到了戚栖桐眼前。
稚童都长一个样，戚栖桐方才也看过了，叶清弋的神情才叫稀奇，戚栖桐想了想，问他：“很喜欢？”
叶清弋点点头。
戚栖桐坐正了，道：“那本君帮你纳几房妾？”
“倒也不必。”
只是单纯觉得稚儿可爱？没有半点别的想法？戚栖桐细细打量叶清弋，想从他脸上找到会让自己难过的端倪。
没有，叶清弋没有半点借孩子敲打戚栖桐的想法，戚栖桐只看到了温柔。
但毕竟是别人的孩子，戚栖桐余光瞥见旁人的打量，低声抱怨：“你抱着不撒手，叫人看笑话。”
叶清弋空出手来，点了点小皇子的脸蛋，道：“爱看看。”
他是真喜欢这刚出世的小皇子，没准……叶家未来都系在这小东西身上了。
【作者有话说】
晚安晚安！