藏青武袍的男子是预料之中的不速之客，池杉在发现他的踪迹之后，第一时间守住了包厢门口，不让任何人靠近，而即便没有人看见，他也摆出了十分恭敬的神情。
与池杉相反，戚栖桐十分平静地拨弄着碗里的汤，只不过是在遭到质问时，有些不悦。
见他无动于衷，来人说是火冒三丈都不为过了，口不择言起来：
“当初我就不该告诉你小羽失踪的线索，你以为我不知道？你在上京过的都是什么日子？差点命都没了，好不容易回来，还是带着叶夫人的名号回来，我不明白你为什么要把自己弄得这么狼狈！”
提及“叶夫人”，戚栖桐眉心跳了跳。
那人冷笑：“不爱听？”
他一屁股在戚栖桐身边的椅子上坐下，道：“我偏要说，你聪慧，想要从这门婚事中全身而退简直轻而易举，装病拖延，暗杀，怎么样都行，你一点不在乎那老皇帝的圣旨，你根本就是打定主意要再回上京！你还想报仇！别以为我不知道二月底并州——”
“——与你何干？”戚栖桐冷冷打断他，以不容置喙地口吻。
上位者的威严不容践踏，来人不甘心，但也不得不单膝跪地，手握成拳抵在胸口，隐忍着怒气：“符黎逾越，请庄主责罚。”
戚栖桐反感地将筷子拍在桌上：“我再说最后一次，我不是你们的庄主！”
符黎一板一眼地说着：“老庄主临死前亲自下令，全庄上下要以长平君马首是瞻。”
“再说你就滚出去！”
“可……”
戚栖桐冷道：“别以为我接受池杉随侍就是接受月隐山庄，在这里，你该恭恭敬敬地唤我君上！”
戚栖桐寸步不让，符黎也没有再坚持唤他庄主，不过不让这么称呼，他也不必再行大礼，他坐回戚栖桐身边，语气软了些：“你坚持要报仇，为什么不借助月隐的力量？我们都在等你下令。”
戚栖桐也缓了声势：“我从阿娘那里继来的只有凉州主君之位，并没有什么月隐山庄庄主。”
他要是能接受，也不会等到现在，符黎没有继续纠缠，长叹一声，沉默着，良久，任命地抓起筷子给戚栖桐布菜：
“君上，你我一起长大，我知道你的仇是非报不可了，但也还有别的方法不是吗？非要嫁给那傻蛋？你自己什么状况你也知道，万一他起了歹心强迫你怎么办？”
戚栖桐难以置信地盯着他。
符黎拨弄菜碟， “我是说真的，我查过那傻蛋，连填房都没有，也不近女色，虽然说他只想借助你的身份来取得皇室信任，但很难保证他不对你……”
戚栖桐蹙眉：“你查的什么乱七八糟的？”
“好了不说这些，启程的时候我会让池杉继续跟着你，护你周全，”符黎越说越小声，又怕戚栖桐听出不对，勾唇一笑，“老实说我也想去上京，听说上京女子知情识趣，还没见识过呢！”
多情浪荡就是符黎的常态，戚栖桐放松下来，没有那么冷淡了，边吃边说：“上京菜色不及凉州。”
“凉州有什么好吃的？从小到大我都吃腻了！”
符黎很自然地用手捻走戚栖桐筷子上的肉片，扔进嘴里嚼着，嚼着嚼着，眉头就皱起来了，
“差点忘记告诉你，一个月前你让池杉送回来的药丸，山庄里的医者已经查过了，只不过是治标不治本的补药，你放心，举全庄之力，我也会把你的腿治好的，就是现在还差一味药材，这药材比较麻烦……”
能治好这种话，戚栖桐从小到大不知道听了多少次，早就无动于衷了，他淡淡道：“就算你不查，那个人给的东西我也不会再用。”
符黎没听出话中的失落，还以为他又是在抗拒月隐山庄，笑道：“你放心，这不是奔着你庄主的身份去查，是我，符黎，冲着跟你多年的情分帮你查的。”
戚栖桐没有抗拒他的好意，再是他走之后，四时宫众人也要靠符黎照顾着，说起来，他欠符黎的更多。
符黎不需要他感恩戴德，只要他保证，“跟叶家傻蛋的婚事是做戏，你要时刻记得这一点。”
平时吊儿郎当的严肃起来看着别扭，戚栖桐不适应，也不明白：“这我有什么记不得？”
戚栖桐冷情，可符黎不认为世上真有冷情的人，说冷情，不过是缘分未到。
符黎自诩多情，看不惯旁人端起一副色即是空的虚假模样，可对上戚栖桐就不一样了，觉得他迟钝也是好的，是璞玉。
就是太璞了，不解风情，就譬如现在，戚栖桐见桌上食物被掳去大半，赶他走：“街面上的事情处理完了？”
早就处理完了，但符黎最识相，像模像样地说：“是了！刚才抓了两个在街上闹事的，拉去衙门那了，也不知道审完没有，我看看去。”
出了包厢门口，池杉立刻唤了声执事，符黎笑着应下，也没急着走，叫来掌柜让他再送几盘新菜进去。
本来就是借坡下驴，符黎出了酒楼也没有去衙门，而是转身进了窄巷中，看清手下围簇的人之后，符黎迎上去喊了声大哥。
被唤大哥的人相比符黎，眼窝更深，头发卷曲，也更沉稳，符黎看见他还挺意外的，“大哥，君上还是不肯接下山庄的重担。”
符凇不在意：“既然庄主之位给了他，他不要也不会落到别人身上，你不要再管这件事，收拾收拾，你要去上京了。”
这个消息让符黎很惊讶，符凇无奈摇头：“你别高兴太早，你不能跟君上同行，这次命你上京，是叫你在上京铺开月隐的势力……君上是皇室中人，迟早会有这一天的。”
话是这么说，但符黎有些犹豫：“前辈们不会同意的。”
符凇鼻翼翕动：“老庄主要把山庄留给君上的时候，那些老家伙也不同意，现在还不是睁一眼闭一只眼？今时不同往日，月隐不能再停滞不前。”
这倒是正合符黎的心意，他正愁不能去上京，没法兑现对秋澜姑姑的承诺——要护君上周全呢。
大盛与月氏以乌鞘岭为界，大盛控扼庸关，庸关两侧崇山峻岭，地势险恶，易守难攻，可以说，只要守住庸关，大盛便可高枕无忧。
上一世叶清弋临危受命，在庸关城墙上晒裂了脸颊，也淬出一身烈骨，但他无力回天。
敌军推倒城墙、冲破庸关的景象还历历在目，那是个极燥热的盛夏，而如今叶清弋站在城墙之上，极目远眺两侧雪峰，在云雾缭绕中，突然产生了一丝不真实感。
“大公子，先饮一杯元正驱驱寒！”
叶清弋依言回头，一愣，除了卫将军张宪，六大大将军便来了四位，不止他们，后来叶清弋颇为倚仗的王师爷也在，人人都手执酒杯，满脸感慨。
在场诸位随着叶瑾征战多年，是看着叶清弋长大的，还轮番抱过小时候的叶清弋，听到叶清弋武举夺魁的消息不知有多振奋，如今见到人了，怎能不感慨，都争着要跟叶清弋碰杯。
干了之后，张宪解释说还有两位将军驻守在乌鞘岭没回，过年也得就地过，张宪不觉得苦，反倒庆幸：
“凉州大难，大将军分派人手前去救灾，驻守在乌鞘岭的人一点也没动，这不，刚刚好碰上月氏，这帮家伙还想伺机侵扰？还好早有防备，我们的人刚冒头，他们吓得马都跑丢了！”
张宪哈哈大笑，“就是一群孬货想趁火打劫！大公子不用太担忧。”
他看叶清弋不说话，便劝了一句，谁想转头看见师爷也绷着脸，当即不耐烦道：“我说都这么久了，你还是觉得那次偷袭很奇怪啊？”
王师爷轻哼：“你不信我，我说给大公子听，大公子，我琢磨着，月氏过完冬粮食吃光了了，要来打一打也正常，但是怎么会只派出百来人马？还有他们骚扰的时机，正好就是凉州遭瘟的时候，真的不是巧合？”
其余几位将军也说不出所以然来，叶清弋更是沉默着。
他没法在现在告诉王师爷，他的不安并不是空穴来风，去年开春的一次侵扰不过是在为第二年的进犯做试探，在大盛和月氏相安无事的五年中，月氏已经将战马养得膘肥体壮，他们正蠢蠢欲动，要狠咬下大盛一块血肉才罢休。
而之后大盛的战败与兵力强弱无关，却与内斗撇不开关系，叶清弋来这一趟，真正的目的是为了弄清楚内斗的根源——十一年前武威城大捷的内情。
王师爷在听清楚叶清弋的问题后，脸上酒气迅速消退，原本黑瘦的脸憋成了酱紫色，饮酒后飘忽的眼神也渐渐显出惊惧。
“大公子——问这个做什么？”
想知道父亲是否真的不肯迎敌，逼得嘉阳公主领兵出战？想问凉州是否真的与叶家结下宿怨？还想问为什么有关这场战役的记载全都含糊其辞！
“叶家荣辱全系在多年前的这场战役上，王师爷！求您告诉我实话吧！”
【作者有话说】
一些小戚的人生谏言：关我屁事，关你屁事，滚滚滚