在大齐与十六国的交界处，隔着一大片荒芜的沙漠，人烟稀少，多半是各国来往的商队。木铎铃一响，便被万里的长风带往远处。
对于这些商人来说，险境与利益，是对等的。
陆存予生在经商之家，随父辈定居在大漠边缘的蕃镇，十六岁时已经开始跟着商队跑货。凭借着过人的记忆里，西北复杂的地形路道，已经被他记了个八分熟。有时风沙太大走岔了道，大伙儿便常常叫他引路。
这商队里有汉人，也有胡人，大家都会讲好几种话。但陆存予没什么语言天赋，汉话还行，胡话就讲得很一般，只能大概听懂。
在琉璃镇这样的地方，汉人和胡人反而没那么大区别。陆存予的母亲，就是西纥的女子，可惜很早前就难产过世了。
近几年来，十六国与大齐频频产生摩擦，边境并不安定，很多人都搬离了琉璃镇。跑去中原或者别的什么地方寻出路。
但是陆家好几代与胡人来往，基业都在此，没那么容易丢下。而且越是这种战乱时候，获利的机遇就越多。
得了甜头的人，就更愿意跟着商队走了。
苦是苦了点，但陆存予其实蛮喜欢这样的生活。辽阔的大漠，有时像一片与世隔绝的天地，人行走其中，多么渺小而自在。
“小予，来吃饭了。”
陆存予的叔父在背后叫他。
“来了。”
陆存予利索地从大石块上翻下来，拍拍衣服上的沙，往篝火处走去。
夜里温度骤降，唯独煮着饭食的地方，咕嘟咕嘟冒出热气。陆存予接过馕饼和一碗肉汤，席地而坐，埋头吃了起来。
天幕低沉沉地压着大地，星光明亮，像流动的长河，不知倾泄入哪座远山。
京城的灯火也比不上吧。
“明日这个时候应该已经到漱川了吧？”有人问。
“用不了，”叔父摆摆手，“至多日落时，要赶在城门封闭前。不然又得在驿站耽误一晚。”
“你说这好端端的，非要打仗，以前哪有怎么麻烦，还锁城。”
“就是，之前……”
众人叽叽喳喳地聊了起来，时不时发出一阵笑声。
陆存予安安静静地听着他们聊天，也不插话。叔父一直不大欣赏他唯唯诺诺的性子，以前也说过他。但可能是这孩子自小父母早逝，跟着乳母长大，养得也像个女孩。幸好体格还不错，脑瓜也机灵。叔父让他跟商队，也是想锻炼锻炼他的男子气概。
大家正聊得热火朝天，不远处突然响起一声狼嚎。气氛瞬时降了下来，所有人都闭上嘴，警惕地看着一个方向。
如果是一只落单的独狼还好，怕就怕引来狼群。
叔父抬手示意，让人熄灭了篝火。这并不是商队第一回 遇到这样的情况，像叔父那样跑了大半辈子商路的，什么险境都见过。所以也不慌不忙，悄然把陆存予拉到了身后。
忽然，一个模糊的影子出现在地平线上，缓缓朝这边走过来。更让众人心一紧的是，它身后，还跟着一大片阴森森的黑影。
那些狼像是看到了前方的猎物，纷纷仰头嚎叫起来，催命一般，在夜空中凄厉地回响。
“怎么会，突然来了这么多？”
“看，它们背后有人！”
狼群身后，隐约显现出人影，看打扮，不像是汉人。
“是沙匪！”
“大家小心！”
之前早听说这附近有沙匪出没，今天才第一回 碰见活的。
众人聚拢在一处，各自握住了武器。他们都长年行商，风浪也见过不少，多少有些防身的本事。
匪帮带着狼群一步步逼近，在距商队十米处停下。那些狼的眼睛在夜色中泛着诡异的绿光，看得人头皮发麻。
“阁下有何贵干？”叔父上前一步，用胡语问道。
对面却没什么回应，在内部小声地讨论起来。说的是胡话，但双方其实都能听懂。
“是汉人的商队啊。”
“也有胡族的。”
“成天跟汉人混在一起，和他们有什么区别。”
“汉人该死。”
“杀了吧。”
忽然哨声齐响，狼群猛然撒开利爪，齐刷刷地朝他们扑了过来。
商队里的人纷纷跳起避让，却还是有人被抓到，滋啦一下，随着一声惨叫，皮肉被撕开一大条。
血腥气似乎刺激了狼群的斗志，翕动着鼻孔，露出尖刺的獠牙。
沙匪帮就在旁边看着他们，时不时传来讥笑声。
这狼群起码不下四十头，他们拢共才二十人不到，渐渐地，随着体力的透支，愈发占了下风。就在此时，匪帮的人举着长刀，冲了过来。
叔父也受了伤，却还在强撑着把陆存予护在背后。一边避开狼的撕咬，一边低声嘱咐他。
“这群沙匪看来是不打算放过我们了。待会我一说跑，你就立刻上马。去漱川，向摄政王求助。”
“那你们……”
“别废话了，小予，一定要逃掉。”
话音刚落，陆存予就被狠狠地推开，他翻身上马，拉紧缰绳。
“驾！”
被匪帮的人发现，立即派了人去追。
商队的人已经接连倒下，叔父咳着血，艰难地回头，看见陆存予的马早已跑出了百来米，才终于闭上了眼。
漫天的飞沙渐渐沉下来，远处缓缓走出一匹马。马上的人神色冷淡地往下看了一眼，地上一片狼藉，尸体堆叠在一起，浓重的血腥味令人极为不适。
“我不明白，你也是汉人，为什么要杀他们？还往他们饭里下了药。”沙塔尔问道。
身为沙匪的首领，他对这个突然来找自己做交易的少年颇为好奇。
“与你无关。”那少年说，伸手指了指商队遗留下的一堆货品，“那些东西，都归你们了。”
“那老头至死都在护着你，却不知道，你才是杀他的人。”沙塔尔摸着下巴，笑了一下，“你究竟是谁呢？”
“知道得太多，会死。”少年冷声道，说罢一甩缰绳，烟尘扬起，身影很快消失在荒凉的夜色中。
“老大，这小子这么嚣张，不如……”一个小弟凑过来愤愤不平，比了个划脖子的动作。
沙塔尔反手给了他一下，“你呀，嫌命长吗？”
小弟委屈巴巴地抱着头，满脸不解。
“我们啊，就算加起来，可能也不是他的对手。”沙塔尔看着远方，缓缓说。
“今天做了笔大买卖，弟兄们都辛苦了，回去吧！”