傍晚，赵敛临家门口才听仆从说宫里来的中贵人正等着他，他匆匆进门，在堂中见到了入内内侍省都知韦霜华。
夕阳将尽，还有最后的蟹色的光洒在木制的长廊里。有绿植顺着木柱伸出头，浸了千万点的绿。赵敛的黑色靴子踩过廊下净砖，他的身上带了一片绿叶，随着走动落到地上。他踏过地上夕光，方经过一道门，转身折进去。
韦霜华就站在那里等着他。
“中贵人。”赵敛作揖，“不知韦都知过来，让您久等了。”
韦霜华穿了一身灰袍，戴幞头，总是叉手，笑眼盈盈。他也恭敬说：“赵官人。”
二人互相拜过，韦霜华才说：“官家知道官人军务繁忙，特意叫我别去北营找您，亲自到家里最好。其实也没有等许久，等着等着，您也就来了。”
“是我疏忽。”赵敛对旁边的仆从说，“为中贵人倒茶。”
“不用倒茶了，已经有人替我倒过茶，还有余温。我来，就是替官家送东西，带句话，妥当了，我也就走了。”韦霜华道。
赵敛叉手听谕。
“官家叫我先问官人，酒醒了吗？”
赵敛看起来有些心虚：“回官家，酒醒了。”
韦霜华又说：“酒醒就好。官家说，‘二郎是功臣，朕这几年对功臣确实有很多疏忽，二郎心中有怨言也是应当的。朕特意送来一盒明州产的上等珍珠，共一千零八颗，愿共结君臣之好，消弭卿心不平’。”
赵敛惊愕道：“臣不敢有任何怨言，不过是酒后胡言乱语而已！臣有过，望陛下责罚。”
“官人这话，我会替官人传达给官家的。礼已送到，官人就不要推辞了，安心收下吧。官人是克复西北的功臣，这一箱小小的珍珠，还是受得住的。”韦霜华把玉箱的珍珠亲自递到赵敛手上，“官家还有话说。官家问，‘二郎答应朕的事儿，什么时候能做到？’”
赵敛说：“最久两个月。”
“官家说，至多一个月。”
赵敛思量半晌，答道：“臣领命。”
“话带到了，礼也带到了，我就要回去了。官人早些歇息着吧。”韦霜华欠身行礼，准备回宫了。
赵敛送韦霜华到韶园门口，目送韦霜华走远了，这才转身。
他手里仿佛还留着玉箱珍珠的重，不由心头一紧。
“二哥。”瑶前才从外面回来，看见门口的黄门了，以为有什么事，心里紧张。
赵敛倒是没什么紧张，他将珍珠的事儿说给瑶前听，瑶前下巴都要掉下来了：“这可如何是好，酒席上的话，莫非全都给官家听了？”
“你至于这么惊讶吗？官家肯定会知道的，他若不知道，那么该惊讶的就是我了。”
二人走进长廊，有很久都没有说话。
瑶前还在想珍珠的事儿：“官家当真以为你打仗是为了钱？所以送了一箱珍珠？”
“珍珠珍珠，官家心可是比珍珠还真。”
“官家的心，还真不一定比珍珠真。”
赵敛笑了：“这珍珠送给你？御赐的珍珠，似乎是明州产的，你要喜欢就送你吧。”
瑶前吓得摇手：“你敢送我，我还不敢收呢。况且我要珍珠做什么？”
“那你找个地方给我放起来，说不定将来我们家落魄了，这珍珠能救命。”赵敛把玉箱给他，“拿好了，这是御赐。”
“你倒是很想得开。”瑶前接过玉箱，感慨说，“我这辈子都没见过这么多珍珠，给我一颗，我也发达了。”
赵敛光笑不应，路过院子的缺口，忽然见院子里站了一排男童。约有八个，都是陌生面孔，瞧样子细皮嫩肉的，不像是来做工的。
正好眼前有小厮走过来，赵敛随手拉住问：“张妈妈新招的工？这也太小了，能做什么？”
那小厮脸一红，支支吾吾说：“哦，二哥，方才中贵人来找你，我就忘了说。这是……这是唐任唐大官人送您的……娈童。”
“娈童？”赵敛脸都僵了，“他好端端的送这些娈童给我做什么？”
小厮说：“唐官人说，二郎或许喜欢，所以……”
赵敛脑子一白，先想到韦霜华有没有看到：“韦都知看见了吗？”
“没有，他没到院子里来。”
赵敛松了一口气，又想到谢承瑢知不知道，再问：“那你们三哥知道这八个小孩儿么？他瞧见了吗？”
“瞧、瞧见了，唐官人一走，他就瞧见了，还问我呢。”
“你如实说了？”
小厮抖个不停：“那我怎么敢撒谎啊！”
赵敛脑子更白了，对那小厮的脑袋来了一掌：“你好啊，跟他胡说八道，回头我再收拾你。”话还没说完，着紧往屋子跑。
瑶前和小厮还在后面喊呢，问二哥去哪？二哥根本不回，只说“快滚”。
夜幕真的临了，屋子里已经点上灯了。这回脚底下踩的不是夕阳的光，是灯盏的光。
赵敛心惊胆战，蹑手蹑脚到屋门口，也不敢进去，就缩在门口偷看。他只看见屋里淡淡的烛光，却不见有什么人影。
人不在吗？还是已经睡了？他也不敢喊。
一个仆人从长廊经过，纳闷地问他：“二哥，你怎么不进去？”
赵敛连忙竖食指示意他噤声：“别说话。”
仆人当即懂了，但还是问：“二哥，张妈妈托我来问你，院子里那些男童如何处置？”
赵敛想了很久，还没想出来呢，长廊那头就已经传来问话：“问你怎么处置呢，你怎么不说话？”
他抬起头，原来是找了很久的谢承瑢。
“昭昭，我找你呢。”赵敛嘿嘿望他，“你吃过了吗？”
谢承瑢也嘿嘿笑：“吃过了，我饿了，所以没有等你。”
“没等我也不要紧，你饿了就自己先吃。”
“吃吃吃，你怎么就想着吃啊？”谢承瑢打算往屋子里走，边走边和门外的仆从说，“和张妈妈说，收拾几间屋子出来给这些男童，毕竟是人家好心送来的，也不能委屈了。不然，你们二哥哥面子也过不去。”
仆从忐忑地点头：“知道了。”
赵敛问：“收拾什么屋子，随便将就一夜，明天我不就把人给弄出去了？”
谢承瑢说话软绵绵的，没劲：“唐大官人送你的宝贝，你不仔细瞧瞧，不是驳了人家的兴？”说完，他自己都笑了，“你最好仔细瞧瞧，里里外外都瞧瞧，瞧好了。”
仆从听得脸红心跳的，马上跑了。
“你看，你把阿福也吓到了。你要我怎么瞧？”赵敛关了门，小心走到谢承瑢跟前，又是倒茶又是讨欢喜，“喝点茶，才吃完饭，解解腻。”
谢承瑢并不喝茶，反而认真打趣赵敛：“怎么瞧？你怎么给我瞧，就怎么给他们瞧呀。你不是很擅长这回事吗？”
“我怎么擅长，可别弄错，我一点儿都不会。”赵敛坐他边上的凳子，准备挽他手，却被他避开了。
谢承瑢问：“看来你已经见过了？那八个小孩儿？”
赵敛如实说：“是见过，远远瞧了一眼，大约知道是男孩子。”
谢承瑢哼了一声：“我说呢，二哥哥怎么一到家也不忙着吃饭，原来光看美色就看饱了？”他自己也觉得好笑，反问，“我说得对不对？”
“当然不对，首先那不是什么美色，其次我也没有看。”
赵敛还在捉谢承瑢的手，好不容易捉到了，拉在怀里。
谢承瑢紧盯着看，一言不发。他有点不高兴，但偏偏赵敛不正经，惹得他一点儿也怒不起来，总想笑。
“你想说什么？”赵敛问他。
谢承瑢撤回手：“我什么都不想说。”
“我要真去瞧了他们，你怎么办？”赵敛把他手拉回来，又问。
谢承瑢憋不住笑了，顺着推他一掌：“你去瞧吧，我也不是那么小心眼的人。”
赵敛咯咯笑，又说：“你知道为什么唐任送给我这些娈童吗？”
“还不是你在酒桌上说的，你好男色？”
“非也。”赵敛把凳子挪近了，“我现在在步军司当差，是唐任的上上官。他怕我平日闲着没事看他，所以就送了八个娈童来，想要累死我。”
谢承瑢眉头一紧，低低骂道：“滚。”
“你叫我滚？”
谢承瑢气不过，很用力地把手抽回来：“我嬉皮笑脸的，你也嬉皮笑脸的？你不要和我说话了，赶紧滚，去找他们睡吧，睡完了，我们也就分道扬镳了，我明天就收拾收拾回家去。”
赵敛一见他真的生气了，立刻来道歉：“对不起对不起，是我错，我胡说的。我怎么会跟他们有什么，你给我九万个胆子我也不敢啊。”
他躬身绕到谢承瑢面前，谢承瑢也不理他，别过脸又背对着他。他无奈地再绕过去，说，“是我错了是我错了，你别生气，我有你一个就好了，这辈子都不想有别人了。”
“少说好听话，”谢承瑢怒起来，“咱们今晚都别说话了，一晚上都别说！”
赵敛装傻充愣地问：“今晚不说话，明早呢？明早能不能说话？”
谢承瑢竟然被逗笑了，随后赶紧收回笑，严肃道：“明早当然不能！明天晚上也不能，反正都不能。”
赵敛撇嘴：“你不和我说话，我就得憋死了。那我一夜都睡不好了，你再收拾行囊回家去，我更没办法过日子了。”他撒娇不够，还来伏谢承瑢的腿装可怜，“好哥哥，饶了我吧，我连夜把这群人送到军营里去，行吗？”
“你把这些十几岁的孩子送到军营？”
“那不然呢？男人从军，有什么不成？总不能一辈子都受人奴役吧，倒不如做回自己了。”
谢承瑢叹了一口气：“我管不着你，你爱怎么办怎么办。”
赵敛枕着谢承瑢的腿：“你怎么管不着我，你当然得管我。别不高兴了，我知道你没有吃醋，你这么懂我的人，怎么会不知道我的心呢？”
“我不知道你的心，你不要凑近乎。”
赵敛还在撒娇：“我心里只有你一个，里里外外、上上下下，都只有你一个。我就一颗心，装了你之后就满了，再也不能有别人了。”
谢承瑢终于笑了，他早就想笑了，反正这会儿赵敛也看不见。
“好了，我没有生气，逗你玩的。”他说。
赵敛抬起头来傻笑：“我知道你没生气。朝里这些官人很多都有奇怪的癖好，实叫人不齿。在他们眼里，无权无势的男人、女人，都可以被玩弄。我恶心这样，明儿一早我就找瑶前把人弄出去，安置到厢兵里。你觉得怎么样？若不满意，我还给你捱几遭踢，任你处置。”
“我不踢你。你说的是不错，达官贵人们巴结人，也用这些污糟的东西，只是可怜这些孩子们了。送到军营里也好，凡事靠自己，也不必看别人脸色。”
谢承瑢也没有什么好说的了，拉着赵敛起来，“去吃饭吧，这么晚了。”