吕西安将最后一块算得上完整的残片蘸了蘸胶水，勉强贴在石膏像的残骸上。那块残片微微晃动了几下，勉强粘在了上面。
从前一天这个小雕像被摔碎算起，吕西安除了吃饭，睡觉和少许的休息以外，所有的时间都被他用在了修复这个石膏像的工作当中。然而这个雕像的损坏实在是太严重，如今这个修复品只能勉强看出来是一个人的脑袋，至于雕像的面部完全是面目全非，左边的脸更是变成了一个大洞，像是一个人对着自己的脑袋开了一枪以后所留下的一团狼藉。
他扔下镊子，叹了一口气——这和阿尔方斯所要求的“完好无损”实在是有着不小的差距。他并不寄希望于通过修复这个雕像来修补和阿尔方斯的关系，那太幼稚了，但他也做不到就把它像个垃圾一样丢弃。说真的，他也不知道自己为什么要这样做，也许这一切仅仅是为了转移一下自己的注意力，让他不去想正在这座宅邸外面发生的事情，以及未来将要发生在他身上的事情。
吕西安将脑袋靠在椅背上，揉了揉自己酸痛的肩膀，看向窗外，天气依旧阴沉，早上刚下过一阵蒙蒙细雨，因此屋里屋外都潮乎乎的。窗外花园里树木枝头上的叶子已经落了一半，余下的则在秋风当中瑟瑟发抖——寒冷的秋风从北方一路南下，从诺曼底到普罗旺斯，一路横扫法兰西全境，而乘风而来的不但是萧瑟的秋意，还有衰退和饥馑。
吕西安感到疲惫不堪，这种感觉并不是某一时刻突然产生的，而是如同在剧烈运动后所产生的酸痛感，在过去的二十四小时里不知不觉地累积，当他注意到的时候，这种感觉已经占据了他的整个心灵，随之而来的则是排山倒海般的虚无和无意义感——眼睁睁地看着自己为之奋斗几年的事业在眼前付之一炬，这样的感受有多少人能够体会？更不用说，一切都发生在转瞬之间：仅仅在二十四小时以前，他还满怀憧憬地展望着未来，可转瞬间乾坤倒转，他从山巅之坠而下，一下子摔断了自己的脊椎，恐怕永远也爬不起来了。
啊，脊椎！这让他想起了那匹在赛马会上摔成残废的马，它和他有着一样的名字，或许是物伤其类，吕西安阻止了阿尔方斯射杀那匹马，而是把它养在了自家的马厩里。上星期，马厩总管曾经告诉他，那匹马的状况恶化，估计活不了太长时间了，人道的举动就是给它一个痛快，但他那时候忙于对付阿尔方斯的那个“大计划”，根本无暇分心在这样的事情上。
现在想来，他真是自以为是，他与那匹马有什么区别？无非都是阿尔方斯豢养的玩物罢了，而如今看上去，他们的命运也是如此一致，或许当阿尔方斯决定给那匹马冠上“吕西安”的名字时，命运女神就把他们的命运之线纠缠在了一起呢。这样的想法颇有古希腊人那些宿命论的色彩，他原本是不信这些的，可现在他也不怎么确定了。
想到这些，他突然产生了一个念头，想要去看看那匹马，于是他在身上套上一件大衣，打开书房的门，沿着小楼梯下了楼，来到了后院里。院子里寒浸浸的，寒湿的空气飘进他的气管和喉咙，令他感到自己的声带都变得生涩了起来。马厩就在后院的另一侧，他听到那一排建筑里传来的嘶叫声，闻到了马匹身上散发出的淡淡的臭味。
马厩的门开着，在门口摆着一张牌桌，上面散乱扔着些纸牌，骰子和报纸，那些马夫们想必是去厨房里喝热茶了，然而吕西安也并不需要他们在场。他顺着马厩中间的走廊一路往里走，这里一共养着七匹马，其中的六匹是他自己购买用来拉车或是骑行的，而那一匹断了脊椎的赛马则是额外的第七匹。
他在最里面的那一间厩室里找到了第七匹马，他并不意外地发现如今的这匹马只不过是它过去英姿的可怜影子罢了。这可怜的动物有气无力地侧躺在地上，它的嘴里淌涎着白沫，身上那些矫健的肌肉早已不复存在，光滑的皮毛像是过大的手套一样，松松垮垮地套在它瘦骨嶙峋的身体上，就像是一张破旧不堪的皮沙发。吕西安还记得初见这匹马时，它漂亮的琥珀色眼睛像是会说话似的，可那对眼睛上如今却仿佛结了一层翳，曾经的一汪清泉，如今却已经变成了一潭死水。当吕西安走进来的时候，它只是微微动了动，没有发出任何声音，吕西安不由得怀疑这匹马或许已经瞎了。
吕西安低下头看着这匹马四条腿上那变形肿胀的关节，如今恐怕上帝降下奇迹让它的脊椎复原，它也再不能在赛场上驰骋了。这骄傲的动物如今变成了怎样的可怜虫！而这就是他自以为是的善举的后果。阿尔方斯说的没错，死亡对于这匹马来说是一种恩赐，若是当初没有他的插手，那么这匹马也就能少受一年的折磨。这一切都是他的错，他不够高尚，做不了头等的圣人；又不够心狠手辣，因此也不配做一流的恶徒——如同一只蝙蝠，既算不上鸟，也不是走兽。即使有心要做好事，也得不到好的结果。
他听到外面传来脚步声，于是扭头朝外看，看到一个马夫手里拿着一杯热茶回到了马厩里。那马夫看到主人的身影，吓了一跳，连忙把茶杯放在门口的桌子上，一路小跑过来。
“先生怎么来了这里？”这个红脸膛的汉子脸上露出那种淳朴人试图讨好更高阶层人物的时候典型的笨拙笑容，“您是要出门吗？我马上叫人套车？”
“不，不。”吕西安说，“我是来看看这匹马的，之前你们告诉我它活不了太久了。”
“唉，是呀，可怜的畜生。”马夫叹了一口气，“这半年来它吃的越来越少，因为没办法动弹，它的关节发了炎，肌肉也变形了。起初它还会哀嚎，最近连声音也不怎么出啦。我们都觉得不妨就给它一个痛快吧，这样活着也是受罪。”
吕西安点了点头，“您说的对。”
“那先生您先回去吧，我们今天就把事情办妥。”
“不。”吕西安坚定地说，“您去拿一把枪来，我亲自来动手。”这匹马和他有着一样的名字，他不能允许其他人来射杀它，这件事只能由他来做。
马夫显然有些惊讶，但他并不会在这种小事情上逆着主人的意思来。他点点头，转身离开，过了没几分钟，他带着一把手枪和一个装着子弹的皮盒子回来了。
吕西安从他手里接过枪，装上了子弹，如同和德·拉罗舍尔伯爵决斗的那天早晨一般，他举起枪，用准星对准那匹马的额头。
那匹马突然动了动眼睛，它发出一声细微的哼哼声，这是在感谢还是在讨饶？在吕西安有机会细想这个问题以前，他的手指头已经扣动了扳机，开枪的后坐力让他不由得晃了一晃，随即是一声震耳欲聋的枪响，几乎要把头顶上天窗的玻璃震碎。他低下头，那匹马几乎没有挣扎一下就僵直躺在了地上，白色和红色的东西从它额头上的那个洞里像喷泉一样涌出来。刺鼻的硝烟味道充满了整个空间，与鲜血的腥气和马粪的臭气混杂在一起，形成了一种难以名状的味道，令吕西安感到一阵反胃。
“您没事吧？”马夫显然是注意到了吕西安苍白的脸色。吕西安摇了摇头，将手枪还给了马夫。他低下头看着从马的脑袋上流出来的鲜血，那些血流到他的脚下，沿着他鞋底的边缘扩散，又湿又黏。
当他重新回到书房之后，他所做的第一件事就是给自己倒上了一杯威士忌，他并没有吃中午饭，因此也不应该喝烈性酒，但他已经顾不得了，他只想喝一杯，让自己的神经舒缓片刻。
琥珀色的苏格兰威士忌沿着喉咙流下去，像是熔岩一样滚烫，灼烧着他的食道，一直烧到胃里去。他深吸了一口气，又灌下去一口，胃里的火焰和热气沿着血管在身体里扩散，他的胃隐隐作痛，可一直缠绕着他的湿冷消退了，精神也好些了。
我做了一件正确的事，他对自己说，阿尔方斯一直是对的，在这个世界上，如果某样东西或是某个人失去了价值，那么最为仁慈的解决方式就是给他一个痛快。阿尔方斯放过了他，给他留下了一点在废墟中捡拾到的碎金子作为施舍，可这究竟是一种仁慈，还是一种折磨？或许银行家的本意就是让他在人生中余下的每个晚上躺在床上时都会想起自己错过了什么，又失去了什么，这种想法无疑将令他苦涩不已，而随着时间的流逝，这种苦涩只会加深，就像是一壶茶越泡越浓。
窗外传来马车的声音，那是阿尔方斯吗？他为什么又要上门？吕西安拿不准自己该以什么样的态度再见他，曲意逢迎还是冷淡以对？要不然还是躲进卧室说自己身体不舒服？
他走到窗前，看向车道的方向，然而他看到的是一辆陌生的马车。那辆马车在前院转了一个圈，停在大门前面，他看到自家的仆人们走上前去拉开车门，然而他的视线却被挡雨的棚子阻隔住了。这人会是谁呢？
书房门打开了，进来的那个仆人为他解开了这个谜题。“杜·瓦利埃先生来访！”仆人通报道。
这人怎么来了？吕西安现在可没心思接待杜·瓦利埃先生，“您去告诉他我得了感冒——嗯，现在不方便见客，请他日后再来吧。”
“我可以这么对他说，但是——”仆人欲言又止。
“但是什么？”
“但是杜·瓦利埃先生显得很激动，恐怕这个理由不足以打消他的念头。”
难道他是来兴师问罪的？吕西安感到心里窝火极了，若是他不见杜·瓦利埃先生，那么这家伙若是在楼下当着仆人们的面闹起来可就不好了，“那就请他去客厅吧。”
他又给自己倒了一杯威士忌，这酒和白兰地相比并不那么受到上流社会的青睐，可他却更喜欢它的味道。何必要为了别人的看法去改变自己的口味呢？他和他们并不是一类人。
慢慢喝完了这杯酒，他又给自己倒上一杯，拿着杯子朝杜·瓦利埃先生所在的小客厅走去。
当吕西安走进客厅时，杜·瓦利埃先生像是屁股上安了弹簧一样，从长沙发上跳了起来。投机商的脸色如此苍白，在那张过去曾经端正的脸上，浮肿的肥肉将眼睛挤成了两个小点，而那对眼睛里露出一种偏执狂似的吓人眼光，他看着吕西安的样子就像是海难的遇难者看到了海平线上的烟柱。这个过去的骑兵军官原本身材是很高大的，但不知怎么的，与上一次见面时相比，他显得矮小了许多，如同一件衣服被洗的缩水了似的。
“啊，吕西安。”杜·瓦利埃先生脸上挤满了讨好的笑容，“我听说了消息，据说您马上就要成为新的premier了，真是个好消息……我真为您高兴……”他掏出手帕在眼角抹了抹，像是试图擦去那里不存在的泪花，“我早就知道您前途远大，我相信您的母亲若是还……”
“请坐吧。”吕西安不想听面前这个男人再谈起有关他母亲的一句话，他坐在了最靠近壁炉的一把扶手椅上，在他身后的炉子里，大块的木柴已经被烧成了红色的木炭，向外散发出灼灼热气，被包裹在这样的温暖当中，让他心里的烦躁情绪消散了些，“您来找我就是为了向我道喜的？”
“一方面是为了这个，”杜·瓦利埃先生也坐了下来，虽然屋里温暖如春，但吕西安分明看到对方的两条腿都在发抖，“另外我还想要和您谈谈交易所的事情……”
“关于交易所的事情您不应当来找我吧？您应当去找阿尔方斯·伊伦伯格先生才对。”
杜·瓦利埃先生用刚才没收起来的手帕擦着额头上的汗珠，这一次手帕终于是真的派上用场了，“我去府上拜访过小伊伦伯格先生，但是他事务繁忙，我还没有机会能见到他。”
吕西安一下子明白了情况：阿尔方斯不愿意见杜·瓦利埃，于是投机商先生只能来他这里碰碰运气。“是这样吗？那您想要和我说什么呢？”
“关于交易所周一的事情，我想一定存在某种误会。”杜·瓦利埃先生小心翼翼地看着吕西安，像是一条挨了打可怜兮兮的狗，这副样子令吕西安也不禁感到有些悲哀了。
“我一直按照阿尔方斯少爷的指示买入巴拿马运河公司的股票，一直买到行情彻底崩溃的时候……我原本以为他是昏了头，可后来我才知道，这真是漂亮的一手！明面上做多，实际上做空，谁能想到呢？”
“是啊，谁能想到呢？”吕西安耸耸肩，轻轻抿了一口酒，“那么您说的某种误会，究竟指的是什么呢？”
“啊，是这样……”杜·瓦利埃先生的声调因为尴尬而显得缓慢，他头顶上所剩不多的头发可怜巴巴地贴在头皮上，像是西印度群岛上一座被飓风摧毁了的甘蔗种植园，“伊伦伯格先生这样做的时候，似乎没有来得及通知我……不，不，我并不是抱怨，我完全理解在这件事情上保密的重要性，但因为这个小小的误会，我也不可避免地蒙受了一些损失……”
“您亏了多少？”
“我个人名下亏了大概三个亿……”杜·瓦利埃先生说到这个数字的时候不由自主地在椅子上抖动了一下，“——您当然理解……嗯……这让我有些为难，也有些难以启齿……”
“您想让阿尔方斯·伊伦伯格替您补上这些损失的钱。”吕西安替他说出了来意。
杜·瓦利埃先生干笑了一下，“我想，既然这些钱是我在为阿尔方斯少爷办事时候花掉的，那么……”
“我建议您还是别白费时间了。”吕西安不耐烦地打断了他的话，“您替他办事是一码事，用您自己的钱跟他一起赌，那就是另一码事了——这是您自己的事，也就是说，亏了赚了都由您自己担着，毕竟当您跟着他赚钱的时候也没有把利润分给他呀。”
“可我和我的朋友，我们都是在他的指导之下赌的呀！”杜·瓦利埃先生像是被人用锤子在太阳穴上重重地来了一下，他的脸一下子涨红了，“正因为我们给他捧场，运河公司的股价才能维持这么长的时间……难道他自己赚了大钱，却要把我们抛下来不管吗？”
“不然呢？”吕西安愈发不耐烦起来，他觉得杜·瓦利埃先生实在是令人生厌，一个人活到了这个岁数竟然还如此幼稚——没用的东西除了被抛弃还会有什么别的结局吗？他过去对这一点或许了解的还不够深，但在阿尔方斯给他上了这一课以后，他再也没有丝毫怀疑了。
“如果是您的话，您会掏出三亿法郎来给别人擦屁股吗？像您这样给他捧臭脚的投机商，从交易所的楼上扔一块砖头下去就能砸到一打。”吕西安越说越激动，还不知不觉地带进去了一些自己心里的愤懑，“您对他没有价值啦，先生，他不会给您掏哪怕一个苏……这一点您自己也明白，您只是不愿意相信罢了。”
“啊，不，不，他不能这么把我像一袋垃圾一样丢掉！”倒了号的投机商突然歇斯底里地大喊起来，在破产的重压下，那副一直被他小心翼翼地戴在脸上的上等人的假面具终于裂开了口子，“你们把我当成什么人啦？你们得到了自己想要的，现在就要除掉我啦？要知道，我对我的客户合作伙伴撒了谎，我在市场上散布假消息，我从头到尾一直按照你们的指示来做……现在你们却要把我像其他人一样踢走，你们以为我是什么比利牛斯山区的乡巴佬吗？”
投机商将皱巴巴的手绢揉成一团，从口袋里掏出一根烟，又划了一根火柴，但直到火柴烧到手指那根烟都没有点着，于是他愤怒地将火柴棍和香烟一起扔到地上，“我和你们是一伙的……我做的一切都是为了你们，若是没有我，这个计划根本不可能成功……不行，我不会就这样吃一个哑巴亏，你们必须把我的损失补给我，这是你们欠我的！”
吕西安冷笑了一声，“你们？”果然，在阿尔方斯的计划里他拿不到任何好处，可锅却是必然要分走一半的。他突然感到有些无力，即便他把实情告诉杜·瓦利埃先生，对方恐怕也不会相信吧？
“是啊，你们……您和阿尔方斯·伊伦伯格，难道不是一伙的吗？”杜·瓦利埃先生情绪激动地用手指在空中舞动着，“你们可真是亲密无间的一对好搭档啊！都合作到床上去了！”他恶狠狠地看着吕西安，“您从这场阴谋里分了多少钱？嗯？您和您的母亲一个样，都是靠自己的脸……”
吕西安理智的最后一根弦绷断了，当他反应过来的时候，手里的杯子已经砸在了杜·瓦利埃先生的脑门上。投机商“哎呦”地叫了一声，威士忌酒混着血水糊满了他半张脸，他大叫着，从椅子上站起身来，想要发作，然而吕西安此时脸上的表情和眼里的目光一定十分吓人，他的火气只持续了几秒钟就被一盆凉水泼灭了，那张肥胖的脸上一块红一块白，再加上糊在上面的液体，像是一个没成熟却被人踩烂了的桃子。
“从——我的——家里——滚出去！”吕西安一字一顿地吼道，“您再敢说她一个字试试！”
杜·瓦利埃先生是那种鬣狗一样的人物，他只敢对弱者亮出獠牙，却不敢和强者正面相对，这也就是他之所以被阿尔方斯拒之门外还自己给自己催眠，却敢在吕西安这里出言不逊的缘由。因此吕西安这一场突如其来的爆发一下子打断了他的脊梁，他缩回到扶手椅上，战战兢兢，似乎不知道该说什么了。
吕西安厌恶地看了投机商一眼，他不想在这里和这个人废话什么了，于是他转身想要离开。然而这时候杜·瓦利埃先生却出人意料地跳了起来，他想要拦住吕西安，右脚却被自己的左腿绊了一下，跌倒在了地上，他来不及爬起来，而是一把抓住了吕西安的裤腿。
“我请求您……吕西安，看在您母亲的份上，”投机商此时的脸色已经变为绝望的死灰，被玻璃渣子划破的伤口朝外渗着血，沿着他胖脸的边缘流下，从他的下巴滴在地毯上，“您还不知道她在给我的信里写了什么吧？她在信里说——”
“说您是我的亲生父亲，”吕西安曾经试想过无数遍他对杜·瓦利埃先生说出这句话时候的情景，他以为自己会感到快慰，会因为这样的复仇而感到快乐，但当他真的说出这句话的时候，他却只感到无趣，感到意兴阑珊，“是的，这封信我是看着她写的。”
“您一直知道？可是，我不明白……那您为什么不……”
“为什么不和您说？”吕西安轻蔑地翻了个白眼，“如果我告诉了您，是不是您就会欢天喜地的认下我这个儿子，然后我们大家就幸福地生活在一起了，是这样吗？别恶心我了，先生，我敢担保——那时候您在我告诉您我对信里的内容一无所知的时候，一定是长舒了一口气的。”
“这……不是这样的，”杜·瓦利埃先生试图辩解，“那次我不是给了您钱吗？若是我不想认您，那么我为什么不直接打发您走呢？您是我的儿子啊，我们……我们是一家人，看在上帝的份上，求您帮帮我！”
“一家人？”吕西安歇斯底里地大笑起来，杜·瓦利埃先生似乎被这尖利的笑声吓到了，他在地板上缩成一团，似乎是要躲进地板缝里一样，他不知所措地看着吕西安，就像个在街上和大人走散的孩子，这幅样子让吕西安笑得更剧烈了，“我可担不起您的这个好姓氏！您有贵族出身的太太，漂亮的女儿，‘事业有成’的两个女婿——话说回来，您为什么不去找他们帮忙啊？”
最后这个问题显然又给了杜·瓦利埃先生沉重一击，他的脸上又露出狰狞的表情，而这种表情又混杂了泄气和困惑，“那两个混球，人渣！他们两个人之前一直用我的经纪商行来赌钱，因为他们是我的女婿，我连保证金都没有收……可周一下午交易所刚刚关门，还不到晚饭时间他们就跑掉了，他们每个人都还欠我几百万的账款啊！那个可恶的盖拉尔，他连我女儿肚子里的孩子都扔下了！”
果然不是一路人，不进一家门，这翁婿三个可真是青出于蓝而胜于蓝。“那您可真不走运啊。”吕西安轻描淡写地说，“不过说实话，因为自己选错了女婿而倒霉，我想您应当也不是第一个了——毕竟您选女婿的时候，恐怕没有太把品行放在心上吧？”
“您说这话是什么意思？”
“我的意思是，对于您为什么要选女婿，以及为什么选了这两位仁兄，我知道的一清二楚——都是为了您自己。您是个骗子，是个强盗，本想从中捞一笔，却棋差一招，反被别人摆了一道……这很难激起我的同情。”吕西安一边笑，一边压制着内心当中不断升起的厌倦和沮丧感，“您拿您的孩子们做棋子，做筹码——却输了个精光！所以您说，做您的孩子有什么好的呢，嗯？我亲爱的‘爸爸’？”
在他记忆当中，这是父亲去世以后，他第一次对一个人使用这个称呼，这个念头让他笑得更厉害了，甚至流出了眼泪，“我之前可不知道您这么想做我的父亲……不过说真的，就连我母亲在这件事情上也说不准，当然啦，为了我的利益，她自然要尽量让您觉得我是您的孩子——她做的挺成功的，您说对不对？”
“什么？”杜·瓦利埃先生抓着吕西安裤腿的手松开了，“您在说什么？那么……您到底是不是我的儿子？”投机商的舌头似乎失去了控制，说话声音嘟嘟囔囔的。
“或许是，或许不是，谁知道呢？谁又在乎呢？”吕西安无所谓地耸了耸肩，“反正我不在乎——有两个人可能是我的父亲，一个死了，一个还不如死了——哪一个是真的有什么区别？”他轻轻摇了摇头，“或许我曾经需要一个父亲，但现在——我已经用不着了。”
他说最后这句话的声音很轻，比起对杜·瓦利埃先生，更像是对他自己说的。
“无论如何……我曾经帮过您呀……您刚来巴黎的时候一文不名，难道我不是给了您钱吗？难道我不是把您带进我的客厅，还把您引荐给德·拉罗舍尔伯爵和阿尔方斯·伊伦伯格吗？这些事情难道您都忘记了吗？”杜·瓦利埃先生依然在哀求，但他显然犯了一个错误——大人物不但不喜欢被揭开寒微时候的伤疤，也同样不喜欢被别人指出自己欠下的人情。
但令吕西安心里最为不适的并不是以上这两点，而是德·拉罗舍尔伯爵的名字，以及这个名字所牵出的一段记忆。在人的心灵上，有的伤口虽然已经结了痂，但每次被拉扯的时候，这伤口都会裂开，从而带来新的疼痛。
吕西安咬了咬嘴唇，他从自己的口袋里掏出钱包，把里面的钞票全部掏出来，大概有两千法郎，他将这一沓钞票全部扔到杜·瓦利埃先生的面前，就像是给动物园里的熊扔了一个苹果，“这应当比您当时给我的多……剩下的就当作那顿晚餐的餐费好了。”
杜·瓦利埃先生的头沉了下去，他浑身的肌肉一下子瘫软了，瘫倒在地面上，“那我该怎么办？一切都没了，还有什么出路？”投机商绝望的目光徒劳地在房间里胡乱扫射着，最终定格在那只破碎的杯子留下的玻璃渣上，“您还不如让我把这些东西吞进肚子里去，也算是个解脱！”他说着就朝那个方向爬去。
“如果我是您，我就不会这样做。”吕西安俯视着杜·瓦利埃的丑态，这人活像是一只肥胖的青蛙！几天前杜·瓦利埃先生还是上流社会的一位大人物，可当财富和地位从这位大人物身上被剥离之后，剩下的却是一个多么猥琐的小丑！一想到自己身上有一半可能流着来自这家伙身上的血，他就感到一阵恶心：这样的家伙，也配做吕西安·巴罗瓦的父亲？“我之前在报纸上看了一篇文章，有个贪污公款的军官吃了碎玻璃，在医院里折腾了十二个小时才终于咽了气呢。”
杜·瓦利埃先生伸向玻璃渣子的那只手像被蛇咬了一样，一下子缩了回来，这副样子更加深了吕西安对此人的鄙视，倘若这家伙真的丧心病狂，出去到处嚷嚷他和母亲的那些事情的话……那些小报一定会欣喜若狂的，他们会怎么嘲笑他？“杂种”吕西安？“他不但不懂得经济，甚至连自己的亲生父亲是谁都弄不明白”？若是杜·瓦利埃把这些丑事拿出去卖钱呢？一个破产的人还有什么可顾虑的？
不，这种事情绝对不能发生！吕西安可以接受自己成为全国人仇恨的靶子，却绝不愿意沦为全国民众茶余饭后的笑料——宁可让别人觉得你可憎，也不能让别人觉得你可笑！他需要找个办法，让这件事就此做个了结……
“如果您真的还想给自己和您的家人留下一点荣誉的话，我建议您不妨想个办法让自己中风……或者是一把手枪也很方便，比起我，那玩意才是您的救星！”
“手……手枪？”杜·瓦利埃先生吓呆了。
“是啊，我相信您的不少同行都选择过同样的解决方式。对于一位破了产的投机商而言，鲜血能洗刷耻辱，也能挽回一点您的名声，保住自己的家人——您的那些债主在看到您的结局以后，若是再逼迫您的遗孀和孤女，会遭到舆论讨伐的。”
杜·瓦利埃先生颤抖的更厉害了，他的眼睛终于挤开了四周的肥肉，瞪得圆圆的，眼泪，鼻涕和口水一起从脸上的所有洞里涌出来，如同暴雨时候往马路上涌水的下水道口，“不，不……一定有别的办法的，我不能……不能死，不能这样……一定还有别的出路……”他软成了一滩泥，像是一条被扔在案板上的鱼，挣扎许久之后，终于筋疲力尽。
吕西安静静的站在原地，低头看着杜·瓦利埃先生。昨天他在向阿尔方斯求饶的时候，也是这样的卑躬屈膝，尊严全无吗？那时阿尔方斯看他的样子，是否就像他现在看着杜·瓦利埃先生一样呢？他又想起了刚才在马厩里看到的那匹马，多么骄傲的动物却被命运变成了一滩失去控制的烂肉！了结它是一种仁慈，他心想，而他现在正在做的也是一件仁慈的事，虽然他也不确定这一次的对象是否值得这种仁慈。
“还能有什么出路呢？”他尽力让自己的声音变得温和，变得仁慈，模仿着小时候去教堂做忏悔时候那些神父的语气，“您不是想要解脱吗？难道您更想要上法庭？坐在被告席上听起诉人宣读公诉书，把您贬得一钱不值？被记者们在报纸上骂作流氓和诈骗犯？您花了不少钱为您创造的这个姓氏增光添彩，难道就是为了有朝一日亲手把它再扔进臭水沟里去？”
杜·瓦利埃先生呆呆地看着吕西安，这个人的脑子已经彻底被搅糊涂了。看到对方这副样子，吕西安决心趁热打铁，“看在您之前帮过我的份上，我会照顾好您的妻子和女儿们，等到您的财产被清算完毕以后，我会给她们提供必要的物质支持——足以让您的妻子养老，也足以让您的女儿养大您的外孙。”虽然那孩子头上顶着杜·瓦利埃先生最痛恨的女婿的姓氏，但这应当也会对他的在天之灵有所安慰的。
杜·瓦利埃先生终于恢复了一点神志，他勉强用手撑着地，让自己坐直在地板上，“手枪……可是，我没有手枪。”他像个发高烧的人一样发抖着，从牙床上传来上下牙齿打战时候所发出的摩擦声。
“这个您不用担心。”吕西安感到如释重负，他将杜·瓦利埃先生留在原地，重新返回了书房，拉开书桌的抽屉，取出来他昨天刚放进去的一把美国史密斯-韦森公司生产的左轮手枪——这是昨天阿尔方斯离开之后他让仆人去附近的一家五金店买的，用来在危险的时候当作防身的最后武器。他将手枪拿起来，用指尖感受着胡桃木手枪柄的硬度。
吕西安从子弹盒里掏出几颗子弹，在将子弹装进转轮之前，他又改变了主意：把一支装好子弹的手枪亲手交给一个精神状态不稳定的人实在不是一个好主意，谁知道这家伙会不会对着吕西安自己放上一枪呢？还是把枪和子弹分开交给杜·瓦利埃先生，让他出门之后再自己装弹吧。
当吕西安回到客厅时，大受刺激的杜·瓦利埃先生已经基本上陷入了瘫痪状态。吕西安忽然觉得自己或许做的有些过分了：他已经为自己童年的不幸报复了杜·瓦利埃先生，这种报仇是否已经报够了呢？仇恨正在平息，而怜悯之意正在心中升起，他感到举棋不定——或许应当让一切到此为止？
不，不行，吕西安咬了咬牙，他已经为自己不合时宜的同情心吃了足够多的苦头了。若是杜·瓦利埃日后打算用这些丑事来敲诈，那么他不就是作茧自缚了吗？破了产的投机商没什么可以失去的了，若是靠着这些丑事能敲来几十万法郎，恐怕杜·瓦利埃也不会多么看重这点聊胜于无的“父子之情”吧？吕西安下定了决心，他决定遵循阿尔方斯的好榜样：一件事情要么不做，若是要做就一定要做到底。
吕西安一只手拿着手枪，一只手拿着几颗子弹，他将两只手伸到杜·瓦利埃先生面前，“您应当会用这个吧？”
杜·瓦利埃先生的目光从吕西安的一只手移到另一只手，他像个受了伤的小动物一样，呜咽了一声，往后缩了缩。显然，在这短短的几分钟里，他的勇气又消退了一些。
吕西安蹲下来，让自己的目光和杜·瓦利埃先生平齐，他第一次细细打量起了这位可能的生身父亲的脸，看到了那一块块肥肉之间如同荷兰密密麻麻的运河网一样的皱纹。
“有时在一个家庭里，某一个成员会成为整个家族的瘟疫，”他拉起杜·瓦利埃先生的一只手，将手枪和子弹塞进了那只汗湿的手掌当中，“您应当见了不少的例子——某人家的儿子拖累的父母晚年不幸……或是某位父亲断送了自己儿女的声名，毁了他们的前程，也毁了自己的姓氏。”
“其实归根结底：与其过潦倒的生活，岂不是一了百了更痛快些吗？”吕西安像是试图迷惑浮士德博士的魔鬼，声音轻柔，循循善诱，“您这十几年来享受了这么多，难道现在要回过头来过破产者的贫困日子？您的那些嗜好，那些享受，以后再也享用不到……而那些过去能使您感到满足的快乐，如今应当对您而言都是索然无味了吧？在这世上，金钱就是我们作为‘文明人’用来遮体的衣物，您现在没有了钱，将来会落得什么下场？您已经是个老人啦，没有财产，名声扫地，变成社会上的一堆垃圾……您说说，这样是不是不上算呢？”
杜·瓦利埃先生直勾勾地盯着手里的枪弹，他张开嘴似乎想要说些什么，但是除了几声含糊的“哼哼”以外，他什么也发不出来了。吕西安看得出来，面前的这个人已经绝望了，他的精神已经被压垮，再也鼓不起勇气来面对吕西安所描绘的这种未来了。
吕西安拉着杜·瓦利埃先生的胳膊，强迫对方站了起来，“您是个龙骑兵，拿出点当年的气度来！”他拍着杜·瓦利埃先生的肩膀，“您会做正确的事情的，我相信您。”
最后的这句话的确起了效果，大颗的眼泪从杜·瓦利埃先生的眼睛里朝外涌着，投机商直起了身子，找回了一些当年那个龙骑兵的样子，“是的……是的，我会做正确的事情的，我的孩子，我明白您的意思，我不该……不该让你为难。”在吕西安的印象里，这似乎是杜·瓦利埃先生第一次对他用“你”这个称呼。
然后，他突然张开双臂，将吕西安环抱起来，“若是您母亲十几年前肯给我写信的话……唉！无论如何，是我对不起您，我是个懦弱的混蛋！我对不起您，也对不起安妮和阿德莱德……请您放心吧，我知道自己该做什么……只是，请您多照顾他们些。”
吕西安点点头，又拍拍杜·瓦利埃先生的后背，“请您放心吧。”
杜·瓦利埃先生放开吕西安，向后退了一步，“那么，别了，孩子！”他的脸上露出凄惨的笑容，“还有一件事我要叮嘱您：和阿尔方斯·伊伦伯格打交道，一定要小心啊……那就是一只贪婪的鲨鱼，您和他游得太近，总有一天会被他吃的渣子都不剩下的。”
我已经被吃的连渣子都不剩多少了，吕西安心想，“我明白。”他抿了抿嘴唇，做了一个送客的手势。
杜·瓦利埃先生摇摇晃晃地走出门去，吕西安感到血正朝他的天灵盖涌去：方才杜·瓦利埃先生的剖白，对他并非全无触动，他的心虽说愈发坚硬，可却还做不到如阿尔方斯那样铁石心肠。唉！他过去总把自己和母亲当作被抛弃的受害者，因此总对杜·瓦利埃先生怀有恨意——可母亲毕竟这十几年来都没有写过信呀！她自己选择不去打扰杜·瓦利埃，那么这种恨意恐怕也就不那么站得住脚了。
或许他把杜·瓦利埃先生想的太坏了？在这一瞬间，他产生了一种追上去将手枪夺回来的冲动，但这仅仅是冲动而已。他并没有追上去，而是走到了窗前，看着马夫将杜·瓦利埃先生的那辆轿式马车赶到了门廊前面。
吕西安看到杜·瓦利埃先生走下门前的台阶，在还剩最后几级时，投机商的腿软了一下，摔倒在台阶下面，仆人和马夫连忙上前将他扶起，一个人扶着他的胳膊，另一个人推着他的腰，将他塞进了马车。
马夫关上车门，向仆人道了声谢谢，爬上前座，一只手拉住缰绳，另一只手拿起鞭子正要挥起来赶马。就在这时，车厢里传来一声火药的爆响，几乎要把车窗的玻璃震碎，两匹拉车的马受了惊，差点失控，车夫费了九牛二虎之力才让它们平静下来。
吕西安深吸了一口气，一路小跑着下楼，当他来到门口时，屋里的仆人都跑了出来，惊恐地看着沿着马车的车窗朝下流着的血珠子，暗红色的鲜血从车门的缝隙里面流出来，滴在地面上形成了一片暗色的痕迹。
“啊，先生！”那个刚才帮助杜·瓦利埃先生上车的仆人被吓掉了魂，“刚才杜·瓦利埃先生下楼的时候样子可真吓人……他刚一上车就给自己开了一枪，啊，上帝呀！”他在胸前颤抖着划着十字。
吕西安将手放在车把手上，在自己平静了一些后，他拉开了车门。
杜·瓦利埃先生瘫软在后座上，他的脑袋像一个熟过了的南瓜一样爆开了。他的嘴巴大张着，嘴边还有被烧黑的痕迹，显然这一枪他是对着自己的嘴里开的。他握着枪的那只手已经落了下来，蜷曲的手指却依旧紧紧地抓着手枪的枪柄。整个车厢里到处都是鲜血，玻璃上和座位的丝绒上都落满了血点子，而从杜·瓦利埃先生脑袋上被打穿的洞里，更多的鲜血像是喷泉一样，依旧在不断地向外喷洒着。
吕西安不想再待在这里，“去叫个医生来，”他对仆人吩咐道，“再去最近的警察局找警察。”
他茫然若失地踏上台阶，虽然自己的手并没有碰到鲜血，但他还是不停地用手掌在裤腿上摩擦着。当他回到书房时，他毫不犹豫地又给自己倒了一杯威士忌酒。
他将杯子里的酒一口喝尽，还打了一个酒嗝，“这是一种仁慈。”他一边对自己说，一边将左手的手指甲深深地掐进右胳膊里。
作者有话说：
最近有一点工作上的事情，更新频率有所影响，很抱歉）
计划还有三章完结，三章都会是比较长的章节，如果事情顺利的话会尽量在这个月完结，如果不太顺利的话写作的时间也会受影响，可能就会拖到下个月啦。
在本文即将完结的时刻，也谢谢大家一直以来的支持！