五月的和煦春光透过一扇敞开的落地窗，撒在咖啡室当中，这间小巧的咖啡室位于波旁宫国民议会大楼的角落，窗外就是塞纳河堤岸大街和勃艮第大街的拐角。
在靠近柜台的地方，吕西安和布朗热将军隔着一张桌子对坐着，这间咖啡室此刻就只有他们两位客人。
吕西安慵懒地靠在长凳的软垫靠背上，轻轻转着手里的白兰地酒杯，时不时地将杯子凑到唇边，轻轻地抿上一口，塞纳河上清凉舒爽的凉风从窗户里吹进来，令年轻的议员感到心旷神怡。
而坐在他对面的布朗热将军，就没有这么悠闲了，他嘴里叼着一根雪茄烟，翻阅着那两张已经看了许多遍的稿子，而桌上的烟灰缸里早已经堆满了他抽完的雪茄烟头，连他身上都沾上了挥之不去的雪茄味道。
“我们该进去了吧？”布朗热将军将演讲稿放在桌面上，侧耳细听会议厅当中的动静，这已经是他第五次问同样的问题了。
“再等等。”吕西安回答道，“您安心抽您的雪茄吧，等需要您的时候，会有人来通知的，我已经和他们说好了。”这是布朗热将军第一次以议员的身份出席国民议会的会议，根据流程，议长将会向议会介绍这位新加入的同僚，而后布朗热将军将要向全体议员发表演讲，他手里的演讲稿就是为这次演讲而准备的。
布朗热将军的额头上浮现出浅浅的纹路，像是湖面上被微风吹起的涟漪。他显得有些不安，沉默了片刻之后，他嘴里吐出几个烟圈。
“这是不是有点操之过急了……”他指了指放在桌上的演讲稿，那篇稿子的内容当然是出自于吕西安之手。
“我以为我们已经达成共识了：您要让大家认为，您是站在国民议会的对立面，而不是他们当中的一份子。”吕西安用深邃的目光盯着将军，迫使对方不自在地低下脑袋，“您的每一篇演讲，都应当是激进的，抓人眼球的。”
他用手指节敲了敲桌子，脸上的表情丝毫不掩饰自己的厌烦，“您要给报纸一些他们能写在头条上的东西才行！”
“是的，是的，我明白。”将军连连点头，“但这毕竟是我的第一次演说……我是说，我的确是反议会制度，反对共和国的，但也没必要在第一次登台的时候就这样不客气，这有些操之过急了，我的朋友，操之过急，操之过急了……”他连说了三遍操之过急，每说一次，将军的右手都在空中朝着不同的方向摆动一下，不知情的人或许会以为他是在乡村婚礼上做乐团的指挥。
“那些听您演讲的观众可不是您的朋友，恰恰相反，他们可恨不得天花板裂开，落下来砸在您的头上！”吕西安抿了抿嘴，“这可不是讲客气的时候。”
就在此时，从会议厅的方向传来一阵暴风骤雨般的叫嚷声，一群人在扯着嗓子喊叫着什么，布朗热将军不安地在长椅上动了动，“好吧……我想您说的对，是到了要有所作为的时候了。”
就在这时，咖啡室的门被推开了，一个喘着粗气的执达吏闯了进来，“德·布里西埃男爵先生，还有布朗热将军，请你们马上到会议厅去……议长请全体议员到会，要向大会介绍布朗热议员阁下。”
“布朗热议员阁下。”将军重复了一遍自己的新头衔，“听上去可真奇怪。”
“您慢慢就会习惯的。”吕西安一口喝掉杯子里剩下的一点酒，他之前听到别人称呼他为德·布里西埃男爵时候总觉得有些难为情，如今也已经适应了，“我们走吧。”
他们穿过一长串的走廊和厅堂，这些大厅的地面都铺着比利牛斯山区出产的大理石，皮鞋底踏在上面发出的声音异常响亮，像是原始部落的成员敲击皮鼓时候所发出的声音。
议会大厅的桃花心木大门为他们打开了，吕西安示意布朗热将军在门口等候，而他自己则走进了梯形的会场，在自己常坐的位置上坐下。
“今天的人来的可够齐的。”他向旁边的杜·瓦利埃先生打了个招呼，平日里议会开会时候，出席的议员不过就是两百人左右，今天这样座无虚席的场面，仅限于大事发生的时候才会出现，由此可见，布朗热将军可真是红得发紫。
“还不都是来看我们的好将军的。”杜·瓦利埃先生低声说道，他的目光朝着大门处瞟了一眼，“大家都很期待他一会要发表的演讲……我猜他今天演讲的稿子是您写的吧？”
吕西安不置可否地笑了笑，他看向演讲台的方向，一个金色头发的议员正站在那里，他的手里拿着一份巨大的文件，正用单调的声音念着那份文件上的内容，“现在的议题是什么？”
杜·瓦利埃先生带上眼镜，拿起桌面上的议程表研究了一番，“似乎是关于准许沃克吕兹省征收特别税的法律草案。”
“为什么要征收特别税？”
“那里上个月发生了水灾，当地政府需要钱来当救济金。”杜·瓦利埃先生说道，“他们去年的财政赤字超过五千万。”
“那我们应当投赞成票还是反对票？”
“谁在乎呢？”杜·瓦利埃先生打了个哈欠，随手把议程表扔回到桌面上。
关于特别税的法案完成了朗读，议长宣布开始进行表决——采用起立表决的方法，支持的议员站起来，而反对的议员则坐在自己的位置上不动。
吕西安犹豫了片刻，还是站起身来投了赞成票。而杜·瓦利埃先生肥胖的身体还陷在红丝绒的软椅当中，他用手撑了撑扶手，发出几声哼哼声后便放弃了，重新瘫软在了椅子上，投出了一张反对票。
议长有气无力地按了按桌上的电铃，“通过。”
他从面前的那一大堆文件上拿起议程表来，“下一项，议会将欢迎一位新成员——来自北方省的新任议员将要向宪法宣誓，并向议会发表演说。”
大门再次被打开了，在众人的注视下，身穿军装的布朗热将军走入了国民议会的会场，议会厅的右边立即响起掌声，而左边则回应以嘘声和唾骂声。
议长连忙按起电铃来，试图用警铃声平息这场风波，他居高临下地用不满的眼神看着布朗热将军——这位将军简直就像是滴进热油里的水，刚一现身就让会议厅里的平静灰飞烟灭了。
在电铃声的催促下，会场终于稍微安静了下来。
“现在请新任议员向宪法和三色旗宣誓。”议长抓住机会宣布。
一位书记官手捧着一本《1875年宪法》走上前，站在布朗热将军对面，而在他们身后的是一幅壁画，描绘的是1830年的路易·菲利普国王宣誓接受宪法的场面。
“请您跟着我宣誓。”那位书记员的声音和他手里捧着的宪法条文一样干巴巴的，“我，乔治·厄内斯特·让-玛丽·布朗热，在此宣誓，将竭诚履行共和国宪法赋予我的职责，并永远忠诚于法兰西共和国和宪法。”
“我向法兰西宣誓我的忠诚，”布朗热将军并没有重复书记员的誓词，“我将把我的鲜血和汗水献给她。”
左边爆发出如雷的嘘声，“警告，警告！”一群左派的议员向将军发出威胁性的叫嚷，“向宪法宣誓！现在就宣誓！”
布朗热将军在台上泰然自若，“我已经完成了我的誓言！”他大声说道。
“宣誓忠于宪法！”左派的议员们声音越来越大，他们一边喊叫，一边跺脚，整个大厅都随着他们的节奏颤抖了起来。
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面对反对者的咄咄逼人，将军显得更加傲慢了，他将手背在身后，毫不示弱，吕西安不得不承认，这位将军无论骨子里是什么样子，在公众场合的时候总能把自己的派头维持住。
“安静，请安静！”议长几乎要把电铃按钮按出火花来，“布朗热议员阁下，您必须按照议会的规定宣誓忠于宪法和共和国！”
“我已经完成了宣誓，现在我要求发言。”将军说道。
“真可耻！叛徒！”左边传来尖锐的喊叫声。
“你们才是叛徒！”这喊叫声来自右边，“去他的宪法，去他的共和国！法兰西万岁！”议员们隔着走廊互相挥舞着拳头，大厅上方旁听席上的一些观众大惊失色，纷纷把后背紧紧地靠在椅背上。
“安静，安静！”议长从自己的位置上焦虑不安地向前探出身子，“我给布朗热议员以警告处分，并且提醒他，如果不愿意宣誓的话，我就要取消他向议会演讲的资格，并把他请出会场。”
“好吧，如果您这样在意的话，那我就宣誓！”布朗热将军用嘲笑的口吻，快速地将书记官刚才的宣誓词重复了一遍，当他说到“永远忠诚于法兰西共和国和宪法的时候”，他朝着右边的议员们做了一个鬼脸，引来一阵捧场的大笑声。
“先生们，先生们，请注意秩序，这样太不像话了。”议长拿起面前的水杯喝了一口，“下面请北方省的新任众议员乔治·布朗热阁下向议会发言。”
“谢谢您，议长先生。”布朗热将军登上了讲台，他一眼也不看下方的观众，自顾自地将自己的演讲稿放在讲台前面的小桌子上，然后他拿起桌上的水瓶子，给自己倒了一杯水，慢条斯理地喝完。当他终于抬起头来时，时间已经过去了快一分钟了。
“诸位先生们，经历了一些波折，我终于和你们成为了同僚。”他的目光投向坐在左边第一排的克列蒙梭，这只“老虎”的脸因为充血而涨的通红，“虽然你们当中的一些人不愿意见到我，但法兰西的人民已经用神圣的选票表达了他们的意见。”
“你们刚才要求我对宪法宣誓，出于对这个机构的尊重，我照做了，但这并不意味着我认同《1875年宪法》和第三共和国，多年以来，这二者给我们伟大的祖国带来的，只有物质和精神的疾患，不能再这样下去了，否则整个法兰西民族就将要受到无可逆转的伤害。”
“您是要向国民议会宣战！”会场左边有人大喊道，“您侮辱了宪法，您侮辱了法兰西！”
“我是要向国民议会宣战！”将军突然提高音量，把前几排的议员们吓了一跳，“我要向这个腐朽的共和国宣战，向制造了分裂和混乱的《1875年宪法》宣战！”
“这个共和国以自由，平等和博爱标榜，可实际上不过是一小撮人掠夺一个伟大民族的工具，它把那些华丽的词藻写在宪法里，可近二十年来，它一直在肆意愚弄着法兰西，它所说的，所做的一切，都不过是谎言……”
“不许您用这样的措辞说话！”列席会议的新任总理夏尔·弗罗凯终于按耐不住了，他从学生时代起就是个共和主义者，刚刚接任总理不到一个月，“我感到十分惊讶，我们的这位同事竟然以如此傲慢的态度，在这样的场合用波拿巴将军的语气说话。但是请您记住，布朗热将军大人，在您所处的这个时代，拿破仑已经死了！”
“我无意以拿破仑自比，无论是拿破仑一世还是拿破仑三世。”布朗热将军反驳道，“那些声称我要在法国建立独裁政权的说法，完全是无中生有的污蔑。”
“他不想才怪呢。”杜·瓦利埃先生又哼哼了两声。
“不过他的演技倒是不错。”吕西安点评道。
台上的将军继续着他的演讲，“我所做的一切，都是为了法兰西的福祉，完全与我个人无关。“他打了个手势，”今天我面前的混乱场面，让我彻底确信，这个议会已经沦为了进行无谓争论的舞台，对国家毫无帮助，因此，我要求——修改已经过时的宪法！”
“如今的法兰西正处在危机存亡之秋，在国外，敌对的大国虎视眈眈，当我们因为无聊的议题而争斗时，他们却在厉兵秣马，试图找机会再让我们蒙受一次1870年的屈辱……我绝不愿意再次让德国人在香榭丽舍大道上阅兵……不，如果真有那么一天的话，我宁可死在凯旋门下！”
“绝不，绝不！”右派的议员们激动地站起来大喊大叫。
“比国外的敌人更危险的是国内的敌人，这些毒蛇们如今正潜藏在我们中间！”将军用手指紧紧地捏住讲台边缘，“他们在我们的国境线内撒播不和的种子，制造暴乱，拿着火把四处放火！他们手里拿着锋利的匕首，随时准备从背后捅我们一刀！难道这间会议厅里没有这样的人吗？这里难道没有德国的间谍吗？”
“卖国贼滚出去！”右派的议员又冲着左边大喊道。
“对于正直的议员和他们的观点，我是十分尊敬的，但对于那些毒害人民的宣传，只要我一息尚存，就要坚决与之斗争！”他前倾着身子，挥舞着右臂，似乎要亲手把他嘴里所说的那些“卖国贼”掐死，“我们应当拥有一个高效的政府，它有着强大的意志，有着坚定的目标，而不是随着这些乱糟糟的声音，像一个陀螺一样在原地打转！”
在左派议员的最前面，克列蒙梭站起身来，他几年前还是布朗热将军的支持者和良师益友，此刻却对演讲台上的将军怒目而视：
“我要提醒我的同僚，他所谴责的这种争论，这种他认为‘乱糟糟的声音’，正是我们大家的荣耀！最为重要的是，在这间大厅里所进行的争论，恰恰显示了我们捍卫那些被我们视为正义的思想的热情。这种争论或许有其不当之处，或许显得繁琐而冗长，但您所想要的那种沉默要更加糟糕！光荣属于那些人们能够畅所欲言的国家，而耻辱则属于那些人们只能噤若寒蝉的国家！第三共和国或许有无数的缺点，但她依旧比您所构想的那个新政权强百倍……您竟敢想要推翻这样的一个共和国！”
“共和国万岁！宪法万岁！”左派的议员齐声喊道。
将军的声音变得更大，他转向左翼那边，挥舞着拳头，“对于人民的声音，我表示充分的尊重，但如今存在一些声音，他们打着人民的旗号，却充当柏林的喉舌！”
“有人将我与凯撒和波拿巴作比，对此，我感到惭愧。”布朗热将军的声音有些沙哑，但他依旧不降低音量，因此听起来就像是一头公牛在场内嘶吼，“我今年已经五十一岁，这两位伟人在只有我一半年纪的时候，就给他们的祖国带来了巨大的荣耀。”
“而您和他们一样，都是要篡夺政权的野心家。”左边有议员喊道。
布朗热将军的声音里带上了一丝痛苦，好像他正因为受到误解而痛心，“这是无稽之谈！我是法兰西的恭顺儿子，我以此为荣！先生们，在我几十年的军旅生涯当中，对国家的热爱就是我的精神支柱，倘若一个人不爱自己的国家和民族，他将会变成一个什么样的人啊？我投身军界，如今又加入政界，没有别的意图，但求将我的一腔热血献给法兰西祖国，让她重新夺回她应有的荣耀……是的，先生们！法兰西蒙受了太多的屈辱！这样的屈辱，只有用鲜血才能洗刷干净！”
“先生们！我所做的一切，都是为了法兰西……我敢于这样说，但我不知道在场的诸位敢不敢说同样的话！你们为了我的宣誓词大动干戈，可你们敢不敢和我一样宣誓，在天主面前保证，你们并无别的奢望，但求为法兰西而献身，为法兰西的人民做一点好事。如果你们不敢这样宣誓，你们就没有资格指责我，没有资格在这间大厅里说话！”
会场的右侧爆发出如雷的掌声，一些中间派的议员也跟着鼓起掌来。布朗热将军的演讲取得了空前的成功，整个波旁宫几乎要在掌声和欢呼声当中坍塌了。
将军鞠了一躬，从演讲台上走了下来。当他走回到自己的座位上时，整个人都变得年轻了许多，这一场成功的演讲，让他卸下了一个大包袱，他在政界的首秀，毫无疑问地取得了巨大的成功。
“他呀，他天生就是干这一行的！”杜·瓦利埃先生一边鼓掌，一边凑到吕西安耳边，大声说道。