吕西安踩着卧铺车厢的踏板，下到了马格德堡车站的月台上，天光黯淡，刺骨的寒风从车轮和顶棚的缝隙之间钻到站台上来，同时把车顶上的雪吹到站台上人肩膀上。
在对面的股道上，同样停着一列火车，踏板边上站着一个德国军官，他穿着漂亮的骑兵军官制服，一点火星从他嘴边的雪茄烟上落下来。
看到吕西安下车，他立即将烟头扔在地上，用脚踩了踩，大步走上前来。
“男爵先生？”他朝着吕西安敬了个礼，两个人互相握了握手，“宰相阁下在等您呢。”他的法语说的很准确，但总带着德国人的那种生硬味道，莱茵河与阿尔卑斯山将欧洲大陆分成截然不同的两部分，最明显的例证就是语言了，“请跟我来。”
他们一起登上了宰相的车厢，这车厢从外面看上去和普通的卧铺车厢并无区别，但内里显然经过改造，之前的卧铺被拆除了，靠近车门的地方被布置成了一间小小的会客室，摆放着沙发和茶几。
吕西安本以为他们会在这里等待宰相，但那个军官却带着他穿过了小客厅，走到客厅另一头的门前，敲了敲门，不等里面回复，他就打开了门，示意吕西安进去。
吕西安穿过房门，走进了一间小小的书房，在书房的一角，一个老人躺在躺椅上，厚厚的毛皮褥子包着他的脚，躺椅上放着一张小桌子，他一手拿着钢笔，另外一只手则翻动着桌子上的文件。
那老人抬起头，向吕西安露出那标志性的大脑门和胡子，无需介绍，吕西安认出了德国宰相的面容，这张脸他已经在报纸上见到过无数次了。
“男爵先生。”俾斯麦的声音因为疲惫而有些沙哑，吕西安怀疑他可能一夜都没有怎么睡过，“真抱歉这么早打扰您……但我恰好听说您乘坐的列车也在这里，我听说过您的名字，就忍不住想要亲眼见见您，我想您能够原谅一个老人的好奇心。”
“能见到您这样的传奇人物，对我而言也是一种荣幸。”吕西安在俾斯麦对面的椅子上坐下，他有些怀疑，今早的这场见面，是否真的如俾斯麦所说，只是一场“偶遇”而已。
宰相阁下那对浑浊的眼睛在这过程中一直盯着吕西安，他似乎被逗乐了，“我知道您在想什么，但恕我直言，我还不至于为了您特意安排一场偶遇……我是在从巴登巴登的温泉疗养结束，恰好在回柏林的路上遇到了您，仅此而已。”
吕西安吓了一跳，随之而来的就是尴尬，“我并不是怀疑阁下什么……”
“您当然是在怀疑，”俾斯麦放下钢笔，举起右手，厌恶地看着自己手指头上沾上的墨水，用袖子口擦了擦，“如果您不怀疑那就太迟钝了，全欧洲都觉得我是个狡猾的恶棍，你们法国人尤其如此。”
他打了个响亮的哈欠，“我也听说过您的一些事，您父亲在1870年的战争当中捐躯了？他是死在色当吗？”
吕西安点了点头，“死在您最辉煌的那场胜利里。”他的父亲，连同无数的法国官兵，甚至连拿破仑三世皇帝一起，成为了面前这位伟人功业的垫脚石。
“辉煌？”俾斯麦冷哼了一声，“战场上哪有什么辉煌？只有恐怖和丑恶，我只记得太阳的刺眼光芒让我的皮肤发痛，火药的烟气混杂着血腥气，那气味让人作呕；还有人和牲畜的惨叫声，那声音从早到晚都不曾停歇，到最后听上去就像鬼魂的哀嚎。”
“您这样讲未免有些虚伪吧，”吕西安对俾斯麦的这一番话嗤之以鼻，“1870年的战争不就是您精心策划的吗？”
“当然，”俾斯麦毫不讳言，“我不喜欢战争，但战争是一种很有效的工具，我不会因为自己的好恶就放弃掉，有时候我们都不得不做自己不愿意的事情，这一点我觉得您是明白的。”
吕西安有些怀疑俾斯麦的话是否有什么深意，但宰相面对他的目光，脸上的表情毫无一丝改变，他也只能将自己的怀疑暂且搁下，“那么您现在又觉得有必要使用这个您不喜欢的工具啦？”
俾斯麦抖了抖他那征服者式样的胡子，“您和那位布朗热将军走的挺近的？也难怪，他如今就像是赛马场上最有希望夺标的马。”
“而人人都想要在这样一匹马上下赌注。”吕西安微微点头，“我知道您不喜欢他。”
俾斯麦的胡子又抖动了几下，突然他大笑起来，“不喜欢他？我怎么能不喜欢他？这位将军可是个天赐的礼物！您还记得去年春天的‘施内贝勒事件’吧？德意志帝国议会的那些议员，本来不愿意通过军队拨款，可爱的好将军在巴黎发表一番要复仇的演说，我再添油加醋一番，就把这些胆小如鼠的先生们吓住了——而且这一手百试百灵，那位将军爬得越高，对我来说就越有用。您说说，这样的一个好人，没有了他，我该拿什么来吓唬议员们呢？”
“您不也帮了他吗？”吕西安说道，“他也用您来吓唬法国人，您的每一次外交挑衅都给他增添人气，你们两位真称得上是一对好拍档。”
俾斯麦停下了笑，变得严肃起来，“现在，我想要再帮他一个大忙，您觉得怎么样？”
终于进入正题了，“我洗耳恭听。”吕西安挺直了后背。
“您刚才说布朗热将军用我来恐吓法国人，现在我要给他一些更吓人的东西。”俾斯麦狡黠地眨眨眼睛，“例如——战争的威胁。”
“您打算怎么做？”
“我打算制造一场外交危机：德意志帝国的外交部会发表公告，指责你们和俄国人的勾结破坏了欧洲的和平；接下来，德国陆军会在法国和德国的边境附近举行一次军事演习，以展示武力；如果这还没有激怒法国人的话，我可以考虑在阿尔萨斯和洛林禁止当地人在公众场合说法语。”
“阿尔萨斯和洛林的居民是说德语的。”
“那有什么关系？重要的是其中的挑衅意味。”俾斯麦耸了耸肩，“你们法国人会像见到了红布的公牛一样发狂的。”
吕西安冷冷地看着俾斯麦，“这将是1870年以来最紧张的危机。”
俾斯麦点燃了一根雪茄，“只要布朗热将军利用好这场危机，他就能成为法国的统治者……当人们感觉到危险的时候，他们本能地就会向政治强人靠拢，就像是躲在母鸡羽翼下的一群小鸡仔。”
“您应当明白，布朗热将军是靠着宣传德国复仇的思潮才取得了今天的地位，”吕西安小心翼翼地选择自己的措辞，“当他在法国掌权以后，他别无选择，只能和贵国开战。”
“当然啦，”俾斯麦冷笑一声，“一个政客做反对派的时候自然可以想说什么就说什么，可若是他执政了，就轮到他为自己之前说过的话付出代价了。”
“您倒是也不介意打一仗，对不对？”吕西安低声说道，“您希望法国主动对德国宣战，就像是1870年那样，让法国承担战争爆发的责任，这样列强干涉的概率就小了很多。”1870年，俾斯麦用一份措辞生硬的“埃姆斯电报”羞辱了法国，让拿破仑三世迫于激愤的民意不得不对普鲁士诉诸战争，如今俾斯麦打算故技重施——没有第三国干涉，按照目前的实力对比，德国将再一次把法国军队碾碎，让法国在之后的十年都不再对德意志帝国构成威胁。
“或许，不，应当说很可能法国会战败，但战败对有的人来说并不是坏事，”俾斯麦抽了一口雪茄，“您想想梯也尔，1870年之前他是当局的眼中钉，如果没有战败让拿破仑三世垮台，他哪有机会做总统呢？战败将让法国陷入混乱，而混乱就是权力重新洗牌的时刻。”
“布朗热将军当然会变得臭不可闻，以小丑的形象黯然退场，但那些支持他的人还在，这股势力没有消失，而他们需要一个新的代言人。”老宰相的目光在青色的烟雾后面一闪一闪，“您可以成为他们的新旗手，像梯也尔一样出来收拾残局，和德国签订和约。”
“再割让给您几个省？”吕西安讥讽地说，“这次您想要哪里？剩下的半个洛林省吗？”
“我并不想要割地，1870年我对阿尔萨斯和洛林也没什么兴趣，只是军队一定要那两个省份，如果可以的话，这一次我并不打算让法国割让土地，我只会要求限制法国的军备，拆除边境的防御工事。”俾斯麦摇了摇头，“不过赔款恐怕是要有的，这对您也有好处——为了凑齐赔款，巴黎的交易所又要发售债券了，我知道您和一些金融家有联系，这是你们发财的好机会。”
“这就是您之前一直鼓吹的‘预防性战争’,”吕西安脸上露出一丝轻蔑的表情，“您是在劝我出卖法国的利益。”
“如果坐在您这个位置上的是塔列朗，那么他就会卖的。”俾斯麦往烟灰缸里谈了谈烟灰，“这世上没什么不能拿来交易，只要价钱合适。”
他又把雪茄烟叼在嘴角，“作为回报，您介不介意告诉我，你们在俄国和沙皇谈了些什么？我觉得这非常公平，您看，在我们的交易里，所有的事情都要我来做，我要您给我的就只有一点信息而已。”
宰相笑着，他虽然抽烟，可露出来却是一排整齐的白牙，像是上好的中国瓷器。
“您为什么急着回柏林去？”吕西安并没有跟着俾斯麦的话说下去。
俾斯麦愣了一下，“什么？”
“您去巴登巴登的温泉疗养，为什么不像大多数人一样，等冬天结束再离开？”
宰相的额头上，淡淡的纹路若隐若现，“您看到了，”他指了指桌上的公文，“我的医生想让我多休息，但我事务繁忙，没办法随心所欲。”
“您在温泉疗养的时候，完全可以通过电报处理事情，”吕西安不理会俾斯麦，自顾自地说道，“您这样急着回柏林去，一定是因为发生了让您不得不回去的事情。”
俾斯麦将只抽了一小半的雪茄在烟灰缸里按灭，他阴沉沉的目光说明他开始把吕西安当作一个旗鼓相当的对手了，“那您觉得，在柏林发生了什么事情呢？”
吕西安思索了片刻，“贵国的皇帝和皇太子，身体都还无恙吧？”
俾斯麦静静地看着吕西安，一言不发，吕西安知道自己猜对了。
宰相又点燃了一根新的雪茄，“陛下已经九十一岁了，有些事情是不可避免的……至于皇太子，”他脸上的表情很复杂，“他的喉癌手术失败，如今已经说不出话，这很快也就不是秘密了。”
“您对此应当已经有准备了吧？”俾斯麦的地位很大程度上是来自于威廉一世皇帝无保留的信任，正如他刚才所说的那样，皇帝已经九十一岁，吕西安不相信俾斯麦对这种情况的发生毫无准备。
“有些事情是没办法准备的。”老宰相的脸色更加阴沉了，“皇太子不喜欢我，他娶的那个英国公主往他的脑子里塞了太多自由主义的废料，可他起码有经验，算得上是个可靠的人，至于他的儿子……就像是一个气球，一不留神就不知道要飘到什么地方去了。”
“我听说皇太孙威廉亲王是个骄傲的人，”吕西安说，“骄傲，甚至是自负，他可不像自己的祖父那样，能够容忍一位老宰相骑在自己的脖子上……所以您才想要打仗，对吧？在法国和德国将要爆发大战的时刻，怎么能让一位传奇的人物，德意志的缔造者下台？而如果战争真的爆发，而您又打赢了的话，您就会成为在世的传奇，新皇帝对您再不满，也只能忍气吞声，您还能接着执政十年，甚至一直干下去——代价就是几十万德国人和法国人要战死沙场。”
“别装的好像您在乎他们的命一样。”俾斯麦冷哼了一声，“我在您身上看到了很多我自己的特质，您自命不凡，野心勃勃，把一切人都当作棋子，与我年轻时候别无二致……上一个让我有这种感觉的法国人还是梯也尔，我1862年去巴黎的时候和他见过一面，到现在还记忆犹新。如果您现在处于我的地位，您敢说您不会做同样的事情？”
“或许会的。”吕西安承认。
“那么我们更应该达成默契了，”俾斯麦往外吐了一个烟圈，“现在您可以告诉我，你们和沙皇在圣彼得堡究竟谈了些什么吗？”
“您这么关心这个，是害怕在贵国和我们开战的时候，俄国人突然从东边进攻吗？”
“我过去十年的努力，都是为了避免这种事情发生。”俾斯麦也十分坦诚，“我今年已经七十多岁了，可不希望因为一场输掉的战争而身败名裂。”
“您倒是也没必要来问我，”吕西安淡淡地一笑，“我记得关于您和沙皇之前签订的《再保险条约》，您的儿子曾经评论过——‘这个条约能拖住沙皇一到两周，因为毕竟它是个条约；可这个条约最多也只能拖住沙皇一到两周，因为它毕竟只是个条约而已’，我们和沙皇的谈判无关紧要，沙皇会按照他的利益见机行事，无论有没有条约。”
俾斯麦缩了缩肩膀，“很妙的回答。”他扭头看向窗外，“啊，天已经亮了，我想在到柏林之前睡一会。”
“那我就不打扰您了。”吕西安站起身来。
“我很享受和您的谈话，”俾斯麦朝着吕西安伸出手，“您是个值得尊重的对手。”
吕西安向前走了几步，握住了俾斯麦的手，宰相的手有些粗糙，但十分有力，完全不像是个七十多岁的人。
“所以我们达成协定啦？”俾斯麦松开吕西安的手，小声问道。
“您可以理解为我们之间有了默契。”协定意味着责任和义务，而默契只是一种心照不宣的配合，在政治上，一字之差往往就是生与死的差别。
俾斯麦点了点头，重新开始翻阅起文件来，火星子从嘴角的雪茄烟落到腿上的褥子上，在上面烧出一个个黑色的小洞。
“铁血宰相”无疑是一个当代的巨人，然而这个巨人正在衰朽，野心勃勃的新一代人，正虎视眈眈地要把他，连同他所取得的一切荣耀，一道扫到垃圾堆里去。吕西安怀疑，即便一切都如俾斯麦预料的那样发展，新皇帝恐怕也不会善罢甘休，而宰相的权力归根结底来自于君主，俾斯麦最后的结局，恐怕只能是被不体面地解除职务。
看到宰相做出了明显的送客姿态，吕西安识趣地转身，朝门口走去。
那个军官还等在门外的小客厅里，他送吕西安下了车，当他们穿过站台的时候，正好看到一台火车头，挂载着一节煤水车，沿着铁轨向阿尔方斯包租的列车车厢驶过来。
“看来您的火车头已经换好了，”那军官说道，“应当过一刻钟就能够发车。”
吕西安点点头，无论俾斯麦怎么说，他绝不相信这只是一场偶遇而已。