星期五很快就到来了，这一天对金融界而言是一个重要的日子，不但是由于俄国人的一百亿法郎债券将要在交易所上市，还因为这一天是十六号，是每半月一次的交割日。在这一日收盘时，交易所将会对半个月以来空头和多头输赢的差额进行交割，因此可以想象，今天交易所当中的气氛必然是焦灼不安的。
这一天的午餐之后，吕西安按照之前的约定上了阿尔方斯的马车，两个人一起去交易所参加俄国债券的挂牌上市仪式。
阿尔方斯看上去容光焕发，这样一笔大生意的成交令他心情愉悦，他甚至没有注意到吕西安因为自己家被抄检而表现出的冷淡态度。当然他也有可能是注意到了，然而完全不在乎——在这样胜利的一天里，阿尔方斯·伊伦伯格已经被黄金的光亮晃花了眼睛，任何人也没办法破坏他今天的好心情。
吕西安摆了一会冷淡的表情，看到对方无动于衷，自己也感到有些没趣，这时马车恰好到了交易所附近，他也就顺势看向窗外，好奇着打量着法兰西经济活动的心脏。
证券交易所位于蒙马特尔大街和黎塞留大街的交汇处，如今正是最繁忙的时候，这两条大街上都挤满了人和车，从高处看去就像是一片由人组成的大海，人群的移动则构成海上的波涛。交易所的本体是一座丑陋的圆形建筑，入口处却加上了法院大门样子的大理石拱廊，看起来不伦不类。屋顶的斜坡上覆盖着灰色的锌铁皮，铁皮的中央则是像一口锅一样倒扣在建筑上方的钢铁和玻璃的穹顶，实在是很有十九世纪的新特色。
在交易所的屋顶上，设置了无数的避雷针，古代马其顿人的长枪阵也比不上这些尖针来的密集，就好像是拱顶下方的这些投机客害怕自己的贪婪让上帝震怒，降下雷霆把他们连同这座交易所一起劈得粉碎似的。
马车猛地停下，吕西安差一点从座位上摔下来，前面的马车夫发出难听的诅咒声。
一个没戴帽子的年轻人从车前爬起来，他顾不得检查一下自己的身体，就一把抓起落在地上的那一沓纸，大步朝着交易所的方向跑去。他像一条水蛇一般游窜在车水马龙之间，在身后留下一片骂声，很快就消失在人群里。
“那是个跑街的。”阿尔方斯只朝窗外看了一眼就收回了视线，“他们从经纪人那里拿行情表去给顾客，再从顾客那里拿签条回来，这样的人虽然讨厌却不可或缺，他们是交易所流动的血液，虽然名声不好，但是没有他们交易所也没法开门了。”
吕西安注意到，这样的跑街可不止一个，这几条街边上开满了经纪商行，每一家的门里都可能跑出一个抱着一把文件的人，“你刚才说的签条是什么？”
阿尔方斯拍了一下脑门，“瞧我的记性，我忘了你之前不赌交易所，自然你也不知道这里的行话。”他从车窗朝外张望，“你看到那个跑街的吗？他腰上那个布包里面装着的就是。”
吕西安顺着阿尔方斯手指的方向看去，果然看到那个跑街的腰间挂着的布包里装满了黄色的用硬纸裁成的长条。
“每一张签条都是一份委托书，顾客在签条上拿铅笔写下自己的委托，让经纪人买进或者卖出。每个经纪人的签条颜色都不同，例如我的经纪人，杜·瓦利埃先生，他的签条就是绿色的。”阿尔方斯向吕西安介绍，“当我想要他买入或者卖出某种证券的时候，就派一个跑街的去送一张这样的签条给他。”
马车在交易所前的广场边上停了下来，在从交易所的大门到黎塞留大街的排水沟之间的这一片尘土飞扬，还弥漫着尿骚味的空地上，已经挤满了投机者和小经纪人们。虽然交易所还没有开市，但买卖的报价声已经在广场上回荡，这里是进行所谓“场外交易”的地方，经纪人和投机客们在广场上的长椅上或是栗树下相互叫价。
这些投机客来自社会的各个部分，有拿着微薄年金的退休军官，抱着孩子的家庭妇女，提前下课从学校跑来投机的小学教员，还有一些来历不明的骗子或是身份成谜的赌徒。在这个广场上，阶级和职业的区分都彻底消弭了，每个人都发出粗野的吼叫声，就像是犯了狂热病一般。这些人挤在一起，就像是小餐馆里二十个苏一碗的杂碎汤，各种下脚料都扔在锅里，最终煮成了一锅粘稠的糊糊。
而在广场靠着蒙马特尔街的那一角，局势则更加混乱，一群人挤在那里高呼乱叫着，他们的衣着打扮比起广场上的其他人更加寒酸。那里是所谓的“泥脚”聚集的地方，这些人在那里买卖垃圾证券，其中包括倒闭的公司的股票和债券，以及破产的赌徒的借据和文书。在交易所这个宏大的战场上，这些人扮演着食腐动物的角色，当市场波动时，他们就跟在潮流后面伺机而动，就好像每当大军行动时总有乌鸦和秃鹫跟在后面一样。而当胜负揭晓的时候，他们就用极低的价格成捆地收集之前还价值千百法郎的股票，虽说这些证券的价格已经跌到与印刷它们的纸张价格不相上下的地步，但或许还有微薄的上涨希望，即便没有，他们也可以将这些纸片卖给破产的金融家或是企业，用来填补被股东挪用的亏空。天生我材必有用，这个道理即便是对于垃圾证券也不例外。
当吕西安和阿尔方斯一起步行穿过广场时，那些经纪人，投机客和赌徒，都像是看到在水上行走的耶稣基督一般，争先恐后地向银行大王敬礼，他们的卑躬屈膝令吕西安惊讶不已。阿尔方斯的亿万金钱，可以任意操纵证券的涨跌，作为交易所的一位巨头，他自然被信徒们当作象征财富的真神来崇拜，吕西安甚至怀疑教堂里的苦修士在祈祷时候也没有这般虔诚。
对于这些人，阿尔方斯只是略微点点头，或是轻轻地摇一摇手杖来答礼，他脚下的步伐一点也没有放慢。他抓着吕西安的胳膊，大步登上大理石的阶梯，人们连忙为他们把大门拉开。
交易所的“场内”是一座圆形的大厅，里面用包裹着红色丝绒的栏杆分成几部分，分别交易不同类型的证券：股票，债券，年金证券或是期票。在大厅的一角是一座高台，三个牌价交易员坐在上面，俯瞰着下方的无数脑袋，面前摆着巨大的交易登记簿。
今天，在这个圆形大厅的中央，用木板临时搭起了一座演讲台，这是为总理和俄国大使准备的，他们在开市以前要发表一个简短的讲话，宣告新一期的俄罗斯帝国政府债券在交易所正式发行。
吕西安一眼看到了德·拉罗舍尔伯爵，他正和俄国大使说着什么，吕西安注意到了伯爵浑身绷紧的线条，他当然很不喜欢这样鱼龙混杂的场所。
就在这个时候，伯爵突然转动了一下脑袋，于是他的目光正好和吕西安的目光在空中交汇了。他微微愣了一下，随即朝吕西安冷淡地点了点头，又重新转向俄国大使。
“瞧那位先生屈尊降贵的样子，就好像他连呼吸这里的空气都不愿意似的。”吕西安听到阿尔方斯低声说道。
这时他们已经来到了演讲台前，这里聚集了不少政商界的要人，几位著名的银行家也都来到了现场，看到阿尔方斯，他们也纷纷上前来和他握手。
“这位就是布卢瓦城的议员先生？”一个相貌平平，且有些发胖的老太太接受了阿尔方斯的吻手礼，但她并没有转身离去，而是将好奇的目光投向吕西安。
“正是，亲爱的夫人，请允许我介绍吕西安·巴罗瓦先生，德·布里西埃男爵。”阿尔方斯又转向吕西安，“这位是夏洛特·德·罗斯柴尔德夫人。”
吕西安之前在巴拿马运河公司的股东名册上看到过这个名字，如今他则见到了真人。
夏洛特·德·罗斯柴尔德夫人是梅耶·罗斯柴尔德男爵的女儿，因为嫁给了自己的堂兄而保留了这个荣耀的姓氏，她身材不高，且有些发胖，脸庞像满月一般圆润，而脸上的皮肤却已经变黄。她花白的头发用黑色的兜帽包裹起来，而自从她的丈夫去世以后，十几年来她总是穿着黑色的丝绸长裙，看上去正是一个和善的贵族遗孀应当有的样子。
吕西安同样吻了夏洛特夫人的手，他听到夏洛特夫人的声音在他的头顶响起，“我久仰您的大名，男爵先生，您前途远大，我相信您日后一定能身居高位，只要您学会谨慎的美德。”
吕西安抬起头，他看到夏洛特夫人脸上的笑容依旧那样和善，就像是老祖母在教导不懂事的孙辈时候所露出的那种笑容。
“他当然明白这个道理，是不是，吕西安？”阿尔方斯朝吕西安使了一个眼色。
“我这些天里学会了不少，夫人。”吕西安朝夏洛特夫人鞠了一躬。
“那就好，阿尔方斯可是在我们大家面前给您做了担保，您可别辜负了他的一番好意啊。”夏洛特夫人展开自己的扇子，“啊，请原谅，富尔德先生来了，我有些话要和他讲，先失陪了。”
“夫人请便。”阿尔方斯笑着送走了她。
“她似乎不喜欢我。”吕西安看着夏洛特夫人离去的裙摆说道。
“还不是因为之前的事？”阿尔方斯拍了一下吕西安的脑袋，“虽然你没拿那些文件做什么，但是你还是把罗斯柴尔德家的人得罪了。”
“所以她要对付我了？”
“那倒是也不至于，只要你以后不再做愚蠢的事情。”阿尔方斯看着吕西安的眼睛，“你不会再犯蠢了，对吧？”
吕西安摇了摇头，“不会了。”
“二位在这里啊。”一个熟悉的声音让两个人都转过身去，原来是阿列克谢不知什么时候出现在了他们的身后，他用胳膊挽着美丽的莱蒙托娃小姐，她笑着朝吕西安挤了挤眼睛。
“阿列克谢，娜塔莎。”吕西安和他们分别握手，“你们也来了？”
“我还没来过交易所呢，所以阿列克谢带我和父亲来见识一下。”她扭过脑袋，朝着身后十步远处一个穿着俄国军服的老军人喊道，“爸爸，过来呀！”
“这是我的父亲，俄国大使馆武官莱蒙托夫将军。”
莱蒙托夫将军穿着绿色的俄国军服，胸前挂满了勋章，他的头顶秃了一半，但发红的面庞表明他依旧很精神。
“将军第一次来交易所吗？”阿尔方斯上下打量了一番将军，似乎在他的身上发现了价值，于是就露出银行家招揽客户时候那种热情的表情，和将军握手。
将军看上去既紧张又好奇，“是的，先生，我是第一次来这种地方，坦白地说我完全无法理解这里在发生什么，但既然这里能给我国用来建设的资金……那么我想我也应该来看看。”
“等仪式结束之后我正好要带德·布里西埃男爵参观交易所，不然您和小姐也一起来吧？当然还有您，阿列克谢。”
“那就太好了。”吕西安惊异地看到将军表现的羞怯又开心，就像是一个因为得到糖果而窃喜的孩子。
“瞧，你们的总理上台了。”莱蒙托娃小姐指向演讲台的方向。
众人看向演讲台，果然，莫里斯·鲁维埃总理已经站了上去，他笑容可掬地在空中挥舞着自己的两只胳膊，示意乱哄哄的交易所安静下来。
浪潮暂时平息了，“诸位，今天我和我的朋友，俄罗斯帝国的大使阁下，一起来这里见证新一批俄罗斯政府债券的挂牌销售。这一次规模空前的融资，是我们两国互利共赢的典型例证，也是法兰西和俄罗斯两个伟大国家之间友谊的象征……”
演讲台下的不少观众脸上都露出古怪的表情。法兰西和俄罗斯之间的友谊？这友谊指的是拿破仑火烧莫斯科，还是亚历山大一世沙皇在巴黎阅兵，抑或是英法联军在克里米亚战争当中攻陷俄国人的塞瓦斯托波尔要塞呢？法国和俄国在过去的一个世纪当中可都是彼此最大的敌人啊！
当然，政治家和银行家们是丝毫不会为这句话而变色的，恰恰相反，他们对于总理的友谊宣言都报以了热烈的掌声，就好像当年在奥斯特里茨，埃劳和博罗季诺对垒的法俄两军并不是在拼死相搏，而是去手拉着手联欢的。如今法国人需要盟友，而俄国人需要钱，于是法国用钱买来友谊，这两个国家难道不是天造地设的一对吗？因此虽然交易所里并没有多少鲁维埃总理的支持者，但当他的演讲结束时，依旧收获了一波不小的掌声。
接下来上台的是俄国大使，他首先感谢了法国投资者的盛情——发行的债券总数为一百亿，然而认购的金额却有五百亿之多，平均五个想要买入债券的人只有一个能如愿，同样的，他也把这样的盛况称为“法俄友好的里程碑”。
“俄罗斯帝国是一片投资的沃土，在我们广阔的黑土地下方，埋藏着无数上帝赐予的宝藏：顿巴斯的煤炭，乌克兰的粮食，乌拉尔的铁矿，还有高加索的石油！这些丰富的资源，都欢迎我们的法国朋友们投资开采！”
“俄罗斯帝国在工业化的浪潮当中落后了，但我们如今正以极大的热情追赶先驱者的脚步，在沙皇陛下的支持下，我们正在全俄罗斯修建矿井，工厂，铁路和运河，俄罗斯帝国充满着机遇，我们欢迎法兰西的资金来俄罗斯投资！诸位先生们，带着你们的支票来俄国吧！沙皇陛下和帝国政府会为你们提供需要的一切便利，当你们离开的时候，获得的利润会从你们的口袋里溢出来！”
鲁维埃总理和俄国大使互相挽起了胳膊，摄影师在演讲台前摆好照相机，随即闪光灯的青烟就朝着玻璃的穹顶飘去，穹顶上的那些玻璃沾满了鸟粪，尘土和泥点，已经变得发黄，让穿透玻璃进入交易大厅的光线呈现出象牙的颜色。
总理和大使走下了演讲台，人群当中重新响起那种闹哄哄的声音，他们在等待开盘的行情。经纪人们像是天气回暖之后从洞穴里爬出来的蛇类，纷纷从他们位于大厅侧面作为办公室的小隔间里出来，走到大厅当中这片宽阔的圆形盆地当中，准备调动由数百万的金钱组成的大军。根据交易所的条例，能够入场的经纪人只有六十位，他们是金融界最受尊敬的将军，这个“六十人团”组成了所谓的“场内市场”，他们的人数虽然比起“场外”少了很多，但主要的交易却都是在他们之间完成的。
时间刚一到下午一点，电铃声就在交易所的穹顶和下方的人头之间回荡起来，任何人都不会错过这个尖锐的信号声。
巴黎证券交易所开市了。