无论珀西瓦尔说的如何天花乱坠, 唐诘却仅能回以沉默。
“我需要观望一下。”
面对他既不拒绝也不接受的反应，珀西瓦尔沉吟着打量他片刻，堪称一针见血地揭开他的心绪：
“你在顾虑什么？”
唐诘一语不发, 眼睑缓缓垂下，挡住来自窗外眩目得令他头昏脑胀的阳光。
珀西瓦尔从头到尾都没用天花乱坠的好处引诱他，光这一点，便与自己所遇见的其余精神系巫师泾渭分明。
这已经不是第一次。
当初在温斯顿港口，对方似是而非地说了几句话, 言称神和人有着十分紧密的联系, 导致两者一荣俱荣、一损俱损。
然而如今，他又表明从古至今，神明这种存在都在致力于消灭地上的族群，难道不觉得自相矛盾吗？
不。
珀西瓦尔谈话中真正的核心在于，菲尼克斯是人类升格的神明，但光明、太阳和群星却不是。
相反，属于自然与宇宙的物质在同化属于人类的贤者, 于是，昔日帮助人类站稳脚跟的炼金祖师, 在漫长的时光中湮灭了自我的意志。
这可真是了不得的猜想，但叫熟知内情的人来看，却只能啼笑皆非。
最讽刺的是，唐诘不能不重视这份猜测, 因为在某种意义上，它确实称得上是“正确”。
他保持着善意给予帮助，但他却无法保证赫德还会对人类拥有善意。
经过记忆回廊惨烈后果的打击, 他已经不敢像是曾经一无所知的时候，为了自己的目标, 果断采取任何被他的理性判断为有利的行动。
他对自己能够回到故乡一事不抱怀疑，也不再认为菲尼克斯藏匿在幕后，是设下陷阱跳进去，倘若如此，在赫菲斯神庙的时候，对方就有机会夺走自己的生命，可对方却什么都没做，甚至像是表达善意般，塞给了他一片饱含期待的羽毛。
但赫德却没有任何顾虑，他显然不会顾忌现在失忆的自己的心情，放弃任何行动，更何况，在计划开始之初，就成了山顶滚落的雪球，只会愈发恐怖，谁也无法停下。
“如果付出所有后，你依然无法达成最初的目标，在失去自我意义的疯狂中，你会想要报复全部曾帮助过你的人吗？”
这段话里蕴含的情感实在令人焦虑不安，可在细枝末节的描述上，却又采用了一种模棱两可、易于误解的说法。
付出的“所有”里，囊括了多少内容？“最初”的目标，可自己的最初，究竟在什么时候？
他遇到了什么事，才会判断自己失去意义，以至于陷入疯狂？他为什么会想要报复帮助自己的人，更重要的事，曾与他发生的交集到了什么程度，才能称得上帮助？
广泛意义上，自从穿越后为他提供过情报和知识、锻炼了自己的能力和心智的每一个人，都能说是对他有过帮助。但回忆他迄今为止遇到的人们与他发生关系的动机，除开过去的自己，能直接追溯到两个人身上。
自然女神和菲尼克斯。
唐诘在联想下战栗起来，恐怖的猜测像是阴影笼罩了他的脑海，他突然不敢继续细想下去了。
“我顾虑什么？”他喃喃自语般，用低不可闻的声音说，“我不过是在担心，我自以为是的帮助，最后却会演变为诱发灾难的导火索。
虽然阿尔文的话有些不近人情，但事实胜于雄辩。
倘若纳撒尼尔乖顺地听从这位见多识广的远亲的意见，留在南巫师城不再前进，想必也不会被记忆回廊留下性命。
唐诘近乎逃避地拒绝回想，正是他亲手杀死对方的事实。
哪怕他能为自己的懦弱找出无数正当的理由开脱，比如不愿意让对方清醒后面对杀死同僚的痛苦，或是恐惧对方回到炼金学派后会受到惩罚，作为实验体接受控制和管理的生活。
甚至在见识过雾岛的结构之后，他还可以欺骗自己说，幸好当初亲手将纳撒尼尔的核心给剥离了出来，只要日后找到机会，未必不能为对方重塑身体，挽救自己的过失。
但无论在脑内畅想的时候，认为自己是多么有预见性地做出了最合适的选择。可他却清楚地知道，压根不是这么一回事！
况且，自己也从来没有过“复活”一个什么都不知道的人偶的打算，那对被复活的人而言是一场灾难。
在做出杀死纳撒尼尔的决定时，驱使他的并不是责任或怜悯，也不是愧疚或悔恨。
他仅仅是出自私心，在冲动情绪的控制下，决定将对方留在画廊里。
这无疑是种懦弱的逃避，因为曾经的朋友在失去记忆的那一刻就已经彻底消亡了。
他说着义正言辞的道理，却连遗体的价值也一点不剩地榨干，用来窃取画廊累计多年吸收的魔力和记忆。
“我在画廊里，”他艰涩地说，“没能保护好他们。”
珀西瓦尔只是平静地凝视着他，问：“乔治在哪？”
对方似乎相当笃定，这一趟出行中，乔治绝对能安然无恙，哪怕约翰蒙德已经用切身体验证明了新发现的遗迹的危险性。
“他背叛了。”唐诘的耳膜嗡鸣不止，他听见声音似乎是从更远的地方传来，像是钟鼓敲打着，仿佛说话的人并非自己，而是房间内不存在的第三人，“周先生将他拘禁在了雾岛。”
“失、踪？”
珀西瓦尔笑得模棱两可。
唐诘无法从那张平静的面孔上捕捉到任何情绪波动，他也难以想象对方现在究竟是什么心情。
毕竟他连乔治是如何加入炼金学派、又如何与珀西瓦尔相识的过程都不知道，更别说猜测这位只寥寥见过两面的，对他来说格外陌生的炼金学派首席，在获知乔治和周友生目前状态后的心情。
可另一方面，对方的心情对他而言却又完全不重要。
如今，珀西瓦尔正有求于他，不过换种说法，将对方的求助阐释为需要利用他达成某种不为人知的目的，也未尝不可。
至于珀西瓦尔所需要的，到底是有着思想和意志的本人，还是自己的血肉和魔力，那就全然无从得知了，鉴于他先前疑似打算研究自己手臂的行为，在对方目的暴露之前，还是应该保持充足的警惕。
“走吧，我们去见约翰。”
金发青年站起了身，将座椅推回原位，伸手在门侧的面板上输入密码，侧过身回头看向他。
那双铅灰色的眼睛平静得像是打磨光滑的钢板，光线吸入其中，却无法留下任何倒影。
唐诘正奇怪于对方的态度，拧眉思索的同时，迎面走了上去。
“你这是在转移话题吗？”
“不，”珀西瓦尔向下瞥了他一眼，“只是卡列斯特大公在这件事更有发言权，在确认自己手中的情报正确性之前，我选择保持沉默。”
这倒是出乎意料的谨慎。
唐诘啧了一声：“这是炼金学派真正的作风吗？你在向我表明，伊芙的鲁莽只是一个意外？”
“是我的个人习惯。”珀西瓦尔面不改色地驳回他的控诉，口平淡地说教道，“以偏概全容易留下隐患。”
“是我的错，我还以为，既然你们隶属于同一个组织，兴许会表现出某种趋同性。”
唐诘不紧不慢地跟在他的身后，逐渐越过对方，两人逐渐调转了位置。
“魔力确实会导致性格趋同，但是趋同过程中的分歧，才是个体区别所在。”
珀西瓦尔落在他身后，闻言却低笑出声，唐诘不耐烦地转身，审视着对方难得外露的情绪，就见他放下扶着额头的手掌，自然垂落在身侧，由于背光，温和清爽的笑容也添上莫测的阴影，居高临下地俯视着他。
“你和凯瑟琳也很相似，尤其是这拐弯抹角的试探方式。
“可会有人把你们认作同一个人吗？不会。你们的差别要追溯至她的童年时代，能与她相似者，少之又少，即便相似，也无法相同。
“自持能力，所以摆出一副游刃有余的态度，自信得近乎偏执，所以又会过于轻易地对他人产生怀疑。”
他步步逼近，言辞尖锐地撕下两人和谐的表象，高挑的身形带来的压迫感，随着距离逐渐缩短愈发明显。
“抱歉，也许你不喜欢这一观点，正如我也不喜欢你先前的比喻。”
珀西瓦尔目光怀疑而冰冷，但在失去善意的伪装后，像是在评估货架上的商品，除了审视，别无他物。
“你如今所看见的人真的是我吗？不，你试图交谈的，只是一个披着‘炼金学派首席’身份的木偶，操纵木偶的人哪怕从我换成别人，也不会有任何区别。
“还是说，在你看来，人类只是可以用各类角色标签，替换掉本人的戏剧演员。和你做交易的究竟是谁根本不重要，重要的只是身份背后代表的价值？”
两人已经走到了该层楼的尽头，正对着最后一扇门，身后就是楼梯通道和开水间。
唐诘沉默了许久，珀西瓦尔也站在房门前环抱双臂，目光不带任何感情，似是要与他僵持到底。
对方在愤怒吗，因为受到的不公正待遇？不，他不认为珀西瓦尔的心理如此脆弱。
对方仅仅是需要自己做出表态，借此试探是否有可能操控他，分析合作顺利达成的可能性。
“我很抱歉，是我因为一些糟糕的经历，迁怒到了你的身上。”
唐诘诚恳地垂下眼，只为了自己偏见的态度，却没减少半点怀疑。
不论合作是否能成功，他都坚持站在外来者的角度，不会加入任何组织是他最低的底线。
他对珀西瓦尔口中“保护人类”的大业毫无兴趣，相比菲尼克斯，他与珀西瓦尔才是种族与立场都站在对立面，只是对方一无所知。
他所要求的信任和尊重，想要打探性格弱点进行要挟，在唐诘看来都毫无意义。
为了回到出生的世界，他早晚都会离开，
“我能理解，经过维德号覆灭一事，你所承受的心理压力早超过了你该承受的阈值。”
可面对他敷衍的借口，珀西瓦尔却叹了口气，像是真的相信了这一说法般，用温柔又怜悯的眼神注视着他。
“你完全可以忘记这件事，没有关系，毕竟死人不会创造新的价值，愧疚仅仅是一种没有意义的情绪浪费，你的能力应该放在更重要的事业上，帮助更多的人。”
乍听之下，似乎是顺着唐诘给出的理由下了台阶，退让了一步，可到最后一句，却又仿佛前面所有的话都是铺垫一般，只是为了磨灭他的情感，绑架他的道德。
唐诘不认为对方会不知道这一番话仅仅会起到反作用，他立刻想要离开，身旁的房门却忽然从里侧打开。
一个栗色短发上系着黑纱绑带的少女端着空药袋和水杯站在门内，抬起头对上唐诘的视线，似乎是惊讶，但僵硬的脸上，却机械化地露出一个最小弧度的笑容来。
唐诘却像是刚将冰块从喉咙吞咽下去，牙齿冷得打颤，脸颊不禁抽搐起来，愤怒得几乎要浑身发抖。
这是一个邀请？不，这是一个威胁。