唐诘踟蹰不前。
他只是想起来一件事。
为什么凯瑟琳曾经执着于成神？
为了永生？为了青春？还是为了力量本身？
这个问题本身有太多种可能的答案, 正因如此，他才忽略了它，可现在, 由于乔治的提醒，尖锐的警报几乎要刺穿他的耳膜，他意识到，“菲尼克斯后裔”这一光鲜亮丽的称谓背后，绝不可能是糖果般甜美的童话, 更可能是一道阴森险恶的深渊。
“说啊, 为什么不继续说下去了？”凯瑟琳阴冷的视线徘徊在乔治的侧脸上，指腹贴着那只幽绿的瞳孔，似乎感到他这副噤若寒蝉的姿态尤为可笑，轻佻而怜悯地反问，“你不会认为闭口不言，我就什么都猜不出来吧？”
话音刚落，一条从远处飞来的长鞭卷上了乔治的腰间, 伴随着空间破碎的波动，原地只残留云雾般消散的幻影。
凯瑟琳神色莫测地顺着长鞭抽回的方向望去, 却看见蛇骨般的鞭子一节节缩进朱红的袖管中，周友生伸手将还没站稳的乔治挡在了身后，似笑非笑地警告道：
“可别欺负我的员工。”
“您多虑了。”凯瑟琳仗着神庙上只剩下了她一人。索性在台阶上坐下，用着敬语的同时, 又居高临下地俯视着对方，口吻轻慢道 ，“我还不至于对自己的生父下杀手。”
话是这样说, 但看她的表情，却半点也不像是把这件事放在了心上。
唐诘自然知道凭借乔治的能力, 哪怕无法正面与凯瑟琳对抗，逃跑却不成问题。
但是，凯瑟琳的态度却给人一种错觉，一种她碾碎被她判断是亲生父亲的男人，就像是踩死一只蚂蚁一样轻松的错觉。
她就算杀死对方，目光轻飘飘地扫过去，连多余的怜悯都吝啬给予。
凯瑟琳恢复记忆了吗？
在过于熟悉的口吻影响下，唐诘难免产生了这样的猜测，但当他抬起头，仔细观察那双眼睛，却只发现了一视同仁的漠然。
没有。
他一方面松了一口气，这意味着他不需要和一心想要成神的凯瑟琳刀刃相向。另一方面，却又隐约有些失望，但他只是茫然地分析着自己心中涌动的情绪，怎么也想不明白，自己到底在失望什么。
“果然，”乔治揉了揉肩膀，发出一声轻叹，“我还是不该为了节省魔力，把伪装的表皮给舍去了。”
这几乎算得上是一句默认。
凯瑟琳没有任何动容地俯视着他，气势压抑得像是一团藏在冰里的火焰，分明燃烧着高温，却让人看不真切，只有融化的水滴流淌在地面上，在太阳下反射出绚丽的光彩。
“您说笑了。在支撑起欺骗上千人视野和听觉的大型幻术的同时，倘若你还有余力修饰自己的容貌，那我就得重新估算你的实力上限了。”
凯瑟琳懒散地支着胳膊，用手背托着脸颊，喉咙震颤着发出一声低笑。
“更何况，我也没说自己是通过脸型判断出我们的关系的啊。”
乔治沉默不语。
在这番话里，他终于意识到了破绽出在什么地方，可是已经晚了。
“我们的魔力太相似，让我连否认的机会都没有。”
她舔了下嘴唇，像是在回味某种难以忘怀的食物，幽邃的目光像是要钉在猎物的咽喉上，口吻轻柔缓慢地问。
“所以，你为什么认为，我能被称为菲尼克斯的后裔呢？我明明是一个从人类转变而来的巫师，仅仅是返祖成魔兽，还远远不及更高层次的生命形态。
是什么让你产生了这种不得了的错觉，以至于在赫菲斯的火焰面前，说出亵渎神明的话语，却丝毫不担心受到惩罚？”
“我以为你能意识到的，”乔治叹息了一声，“尤其在你都能直接通过魔力的相似性辨认出我们两人的关系，为什么不试着去分辨一下你自己和身后的火焰在魔力上的相似性呢？你是不愿想，还是不敢想？”
“你不认为它很亲切吗？能将常人的身体和思维彻底溶解的高温，对你来说却算不了什么，毕竟你自己也是从祂身上脱落的火焰嘛，既然都是火焰，又有什么区别呢。”
他伸手整理了一下稍显凌乱的褐色领带，垂下眼角时冷淡的气场与凯瑟琳如出一辙，直到唇边再次勾勒出一个惯常的弧度，轻缓的语气似是怜悯，又仿佛嘲弄。
“不过，也可能是躯壳模糊了你的感知，让你无法得到正确的结果。要不要尝试把精神从身体剥离出来？直接割舍掉驳杂的自然系魔力，你就能做出正确的判断了吧？”
不等两人继续争吵下去，唐诘先一步打断了这场谈话。
“我不明白，你为什么要故意挑衅。”
神庙中的火焰作用于凯瑟琳身上，与作用于其他人身上，很可能会造成不同的效果。
剔除掉那些刻意的讽刺措辞，乔治话语中核心的含义只有一个：凯瑟琳和赫菲斯神庙的力量处于同一等级。
按照乔治的说法，这一结果的前提是凯瑟琳剔除掉体内空间系和自然系的魔力，仿照昔日主持升空仪式的阿纳托利，直接抛弃掉身体。
唐诘看得很清楚，在伊芙死去之前，周友生先一步将她的身体给肢解掉，只剩下精神能量吞没在火焰中，同样也是一道为了防止自然系魔力污染赫菲斯火焰，执行的净化流程。
菲尼克斯的神名里，有两个很令人在意的描述。
“纯净”和“无瑕”。
尤其当这两个词和“永居天空”连接在一起，其中的含义便更令人玩味了。
难道菲尼克斯实际上很容易受到杂质影响，一点其他类型的魔力都碰不得吗？
结合精神系巫师易变形的特点，似乎还真有这种可能。
但也可能是他想多了。
不，绝对是他想多了。
菲尼克斯的体质很脆弱这种事怎么可能呢，一定是他的错觉。
虽然普通的精神系巫师容易受到来自其他人的情绪污染，导致思维同化，但是菲尼克斯已经是力量阶级的最顶层，又有谁能污染祂呢？
唐诘晃了晃脑袋，努力把漫无边际的可怕联想清理出去，尽管如此，某种隐蔽的不安依旧徘徊在他的心中无法清除，这几乎已经成了一种习惯。
他抱住胳膊，在寒冷的夜风中，默默思索起乔治现在提起此事的目的。
他是想要凯瑟琳主动跳进火焰里，还是在反向激将，希望凯瑟琳活下来？
精神系说话总是这样模棱两可，别说更本质的意图了，就连话语本身都可以解释出不止一种的含义。
先不说对方提供的信息到底有几分可信度，但就这一行为本身，究竟有什么意义？
凯瑟琳的脚步声打破了凝滞的氛围。
她站起身，掂着裙角，着迷似的向火焰走去。
“等等！”
周友生悚然一惊，几乎瞬间就闪现到她面前，欲要将人拦住，可天外却骤然降下一道金色的烈火，将他的衣角点燃，在过于突然的袭击下，他迫不得已地翻滚到台阶下，撕掉了自己的衣角，但为时已晚，沾上火焰的布料依旧转瞬就化作了飞灰，正如凯瑟琳的身影隐没于火中。
“……卡特琳娜。”他撑着地面，抬起头望着笼罩在黑斗篷里的红发女子不紧不慢地落到神庙前，平静地与他对视，不由咬了下牙，问，“你到底想做什么？”
“阿德里安邀请我来看一个可能。”她侧过头，正好迎上凯瑟琳平静无波的目光，没有任何动摇地说，“我也很想知道，倘若我当初没有逃避菲尼克斯的侵蚀，会是怎样的结果。”
“你明知道她和你的情况有所不同……”
周友生从地上爬了起来，拍了拍沾上灰尘的肩膀，质疑着对方真正的目的。
“那又如何？”卡特琳娜温和地说，“我为你们工作这么多年，难道一点满足自己的好奇心的权利都不曾拥有吗？”
话音刚落，凯瑟琳恍惚着跌入了火焰，爆发开的魔力形成巨大的气流，刚要将众人冲散，却又撞上了深蓝色的屏障，向四周扩散开。
人群重新出现了。
“抱歉，周先生。”
魏七提着灯笼，抬手将碎发抚至耳后，歉意地朝对方笑了笑。
“虽然我明白您更倾向让唐先生劝说凯瑟琳活下来，分担工作的压力，不过在我看来，还是本人的意愿更加重要，更何况，活人不该干扰死人的世界，这在当初还是你教会我的。”
他们还在纠缠不休地争吵，到了现在，为的已经不是凯瑟琳的归宿，而是确定自己的正确性，是的，这和凯瑟琳没有任何关系，他们只是在借题发挥，对目前掌管着雾岛的周友生，表达自己的不满而已。
人群的声音越来越远，身周只剩下沸腾的火焰，唐诘躲在空间系魔力构筑的甲壳里，追着凯瑟琳跌落的地方不断往前走，可是除了刺痛双目的光焰，什么也没看到。
他像是陷入了一片火焰围绕的海洋里，直到最后，人类的声音已经彻底消失了，可他依然没找到凯瑟琳。
没有意义。
凯瑟琳也许该死——死于昔日仇敌的报复，死于同盟的利用，而不是如此轻飘飘地，在记忆全失、精神最不稳定的时刻，因为别人莫名其妙的好奇心，死注定失败尝试中。
“她早就该死去了。”唐诘踉跄了一下，跌倒在地上，手指在看上去像是大理石的地板上摸索着，却连烧焦的骸骨都找不到，“在衰竭期的时候，她就该死去了。”
为了活下去，她已经剥夺了太多鲜活的生命，现在这样不是很好吗？一切终于结束了，世界归于平和。
凯瑟琳为什么会执迷于成神？
不，真正的问题，在于赫德为什么要告诉凯瑟琳神明的线索。
——我无法唤醒她的求生欲，曾经如此，现在亦然如此。
他按在地面上的手指慢慢蜷缩起来，默不作声地颤抖着。
“人总有无法做到的事，但倘若人类无法做到，那么，成为神明，也许就可以做到了。”
她曾经会会有和他一样的想法吗？毕竟正如她所说，他们如此相像。
不 ，完全不，就算行为相似，但就其本质，却截然不同。
他永远也做不出凯瑟琳这样的行为——将一切都抛下，欢欢喜喜地迎接死亡。
又或许，她只是厌倦了。
唐诘目光茫然地跌坐在地上，在赤金色火焰的包围中，什么也不愿意想。
内心仿佛被火焰侵蚀出了一个空洞，灼烧的空气穿过空洞，呼啸不休。
哪怕他有再多的困惑，凯瑟琳也无法再回答他了。