维德号正从赫拉克勒王国的东岸驶向西岸。
“在中央海域航行, 最大的危险并不是庞大的海兽，而是海底王国的兽人。”
距离临时会议结束已经过去了两天，目的地仍然遥遥无期。
唐诘被蒙德安排在了甲板上方, 船舱二楼一个普通水手的房间里，按照对方的说法，就是这位水手会负责带他适应海上航船的生活。
他不由想起曾经，学校的教导主任下放任务给班主任，班主任下放给班长, 班长下放给处理该类事物的委员, 委员们再挨个去和班上的普通同学交接。
只要是上下层级结构的组织，作风几乎都像复制般一模一样吗？
唐诘住进房间，但室友却一直没见着，他也不方便在一个人都不认识的时候，在船舱里四处打转，更不想走出去遇到凯瑟琳，就一直单独呆在房间里。
刚开始住进房间的时候, 他只偶尔夜里隐约听见有人匆匆回来，又匆匆离去的脚步声。
直到第三天, 卧室的门被推开，一个穿玫瑰色夹克的少年人推开门后，发现唐诘站在柜子前，似乎正在观察养在花瓶里的黑色海藻时, 两人才终于碰面。
可这位看着年纪不大的室友，一开口却不是自我介绍，反倒像是突发奇想般说了一句海上航行的注意事项。
这话刚一说完, 他立马像是蚌壳一样将嘴闭得紧紧的，一句话也不肯说, 就僵硬地站在门口，既不进入房间，也没关门离开。
唐诘也沉默了。
他若无其事地从柜前离开，观察起这个刚说完一句话，就彻底陷入自闭，只一个劲儿抓着裤缝，避开对视，盯着脚趾的年轻水手。
“也许你愿意为我解释一下？”
说点什么都好，总不能两个人就一直僵在原地吧？
唐诘想叫人先进房间，千万别伫在门口，但又犹豫着不知道该如何开口。
船舱二楼中间的大厅是棋牌室，来往人流密集，万一有人经过，发现己方的水手站在自己的房间外，房间里驻着个陌生人，想想都不知道该如何解释。
社死只是小事，倘若被误解成自己故意挑衅，为了消除矛盾，还要去找蒙德或凯瑟琳帮忙，好不容易平静两天，就又要陷入琐事的漩涡中。
唐诘目前暂时不想再和凯瑟琳见面，而蒙德作为伊芙的亲信，平时工作也相当繁忙，自己因为一点小事就去麻烦对方，显然也并不合适。
他想起会议结束的时候。
“检查？为什么？”
唐诘完全没想到凯瑟琳会提出这样的要求，毕竟他的身体健康这种事，显然不在对方的关心范围。
凯瑟琳唯一密切关注的目标，只是赫德。她关注赫德的根本原因，也从不是感念两人之间的师生情谊，正相反，倘若赫德真的出现在她面前，这对昔日的师徒，恐怕会立刻刀刃相向。
想蜕变成更高的生命层次，就只有一条路能走。
这像是马拉松，只有最先抵达的人才是赢家，可中道崩殂也不算罕见之事。
凯瑟琳想着将赫德拉下马。
在自然女神和菲尼克斯各自占据一个席位后，她只得盯着最后一个人，想趁着对方尚未抵达终点，将席位给提前劫走。
自己是赫德的容器，是赫德通过物质世界的门。
所有线索穿成线。
宛如一盆冷水浇了下来，唐诘浑身都凉透了。
哪怕他认为这一猜测有待考证，但在没有更合理的解释前，通过监测他的状态，判断赫德的仪式进度，已经是凯瑟琳当前最快捷的选择。
倘若说是赫德的回归之门，岂不是高塔比自己更贴合这个概念吗？
无生命特征，能源供给稳定，运行如机械般环环相扣，不会出现任何变化。
但正是因为它极高的稳定性，当凯瑟琳将其中一个极细小的运行关节打断后，整台机器都停止运行，并逐渐崩毁，严丝合缝的结构碎成粉末，迷失在时空之海中。
在首要怀疑目标消失后，凯瑟琳只能将目标放在次要目标身上，也就是，凭空在高塔中出现的自己。
……凭空。
唐诘琢磨着这个词，这个过去无数次在脑海中出现，但他却未发现任何异常的词。
它的描述很像是在形容空间置换的现象，一个人凭空从原地消失，然后凭空出现在另一个地点——当然，这只是能够观察到的表象。
空间置换的实质是交换，看似空无一物的地方，肯定还存在着一个信标，就像是他之前使用的纸燕，本质只是将自己提前分裂出去一部分，放置到目标地点，再将庞大的本体和纸燕的位置交换。
哪怕他现在已经不需要凭借具现化的道具，只需要调动魔力，在起点进行一次分裂，在终点进行一次连接，就能完成迁移，但是，原理依旧没有变化。
必须提前在目的地，准备好从自身分裂出去的坐标，才能成功建立连接。
如今想来，自己当初毫无预兆地出现在高塔，本来就是一件违背逻辑的事。
事情只有两个可能。
有人提前将他的“零件”放在了高塔的49号房间。
“自己”曾经将坐标放在了高塔的49号房间。
无论是哪一个可能，都让人不寒而栗。
凯瑟琳的顾虑也许是正确的，可是，他仍然不愿意在对方的指挥下，去做那所谓的身体检查。
被赫德取代，或是在被赫德取代之前，就被凯瑟琳杀死，无论哪一个结局，他都不想面对。
难道自己就不能活下来吗？
还是说，他出生的意义，他来到这个世界的意义，就是在将来某天，成为别人成功的桥梁，为此就要碾碎他的意志、他的身体，让他彻底死去？
——我的生命是一场阴谋。
——可除了生命，我一无所有。
尽管如此，凯瑟琳只用一句话堵住了他所有的反驳。
“你的魔力性质正在发生变化，你难道没发现吗？”
唐诘哑然。
黑袍、日记本和钢笔已经融合回了身体里，魔力的流通途径也和从前天差地别。
通常情况下，巫师的魔力从心脏出发，通过血液循环系统流经全身。
但在日记本回归后，唐诘的身体就开始在边缘皮层，自发地凝聚新的魔力核心，神经系统更是替代血液循环系统，形成蛛网状的崭新魔力运输系统。
他当然知道他现在的状态不正常，甚至这种魔力核心移位的情况，压根不该出现在人类巫师身上。
但他难道对此有什么办法吗？他连这种情况出现的原理都不知道。
最后还是被拉到了空无一人的医疗室里，蒙德伫在门口，指导凯瑟琳使用那些精密非常的仪器，给唐诘全身的指标都扫描测量了一遍。
这一趟折腾下来，另两人倒不觉得有什么，唐诘自己先精疲力竭了。
魔力倒还充足，直白的说，自从离开龙岛，他就没遇到过魔力不足的问题，但心理疲惫和生理疲惫无关，只要一听到复杂的数据和单位在两人的交谈中像是车轱辘一样滚来滚去，他就觉得头痛。
“伊芙也许会对这份报告有兴趣。”
蒙德审视着手里的报告片刻，抬起头对唐诘友好地微笑了一下。
“现在的关键不是有趣，而是如何解决这个问题。”凯瑟琳没个好气地怼回去，“你也不想探索遗迹的过程中，主力突然由于不可抗力倒下了吧？”
“如果乔治在船上就好了。”蒙德啧了一声，“他对古生物的研究很深，疑难杂症也多有了解。”
“其他人呢？”
“伊芙作为珀西瓦尔先生收下的第一个学生，帮忙带各学派的应届生实习，也是职责所在。”
面对蒙德的回答，凯瑟琳哑口无言半晌才回过神，也不管还坐在医疗室里的唐诘了，直接把蒙德拖到门外的走廊上吵了起来。
“你们就打算带着这么一群乳臭未干的实习生去探索赫德的遗迹？”她惊叹的声音比往常高了三个调子，没忍住讽刺道，“我该说你们胆大妄为，还是有勇无谋？”
这显然是气狠了，直接口不择言，把想到的骂人的词语全丢到对方头上。
蒙德起初还好言相劝，直到后面开始敷衍，在凯瑟琳发现后，情绪也在烦躁中波动起来。
他们当时也没吵出一个结果，还是伊芙从楼梯间走上来，盯着两人纳闷道：
“你们在吵什么？”
蒙德像是被人拎住脖子，紧紧闭上嘴，一句话也不说了。
凯瑟琳只嗤笑一声，调头问伊芙：“你不是说有事要谈吗？”
“石碑上有些含义不太明确的词。”
伊芙和蒙德打了个招呼，将凯瑟琳带走。
“我带你去档案室看拓印稿，如果赤潮国师真的是你想找的赫德，那也许你能为我们提供更正确的思考方向。”
两人走远后，蒙德则领着他来到现在的房间。
“纳撒尼尔是个很好说话的人。”
蒙德温和地为他介绍，仿佛不久前失态的争吵从未出现过。
“我想，你们应该会成为很合得来的朋友。”
对于这位精明干练的维德号副手，唐诘一向保有极高的信任，直到今天，纳撒尼尔终于出现，他终于对自己在蒙德心中的形象产生了怀疑，这份信任也打了个折扣。
他难道看上去像是和社恐患者有共同话题的类型吗？
还是说，哪怕蒙德也对常年自闭的学生感到棘手，索性丢给他这个什么也不知道的外来者，试着通过刺激疗法，解决教学过程遇到的问题？
唐诘刚往门口走，红头发的少年就像是吓得回神后，连忙道歉，掉头就要跑走。
让人跑掉会发生什么？对方会直接去找蒙德或伊芙吗？
思绪划过脑海只短短一瞬，双袖中，暗蓝的链条如箭射出，缠住纳撒尼尔的脚腕拖进房间，另一条锁链在半空中一拍，将门窗砰的一声全部合上。
唐诘这才松了一口气，感到自己不必再去思考，自己是否需要室友矛盾打扰蒙德和伊芙，或是不得不寻找凯瑟琳帮忙的可能性了。
“好了，我希望你能将之前所说的话全都解释一遍。”
神经脉络伸展的锁链嗖地收回袖中，从手腕下的创口里回归体内。唐诘走到对方旁边，操纵机器一般，语气平静无波地给出下一步行动的指令。