门推开了, 潘满身是汗走进屋子，动了动鼻子，端起汤碗爽快地一饮而尽后坐到了地上, 迎着唐诘的目光，挠了挠脸，举起手，无知无觉地打破尴尬的氛围：
“抱歉？”
“我稍微有点饿，急需补充体力。”他故作正经地放下碗, 轻咳了一声, “毕竟我们不可能住得埃尔夫火山太近，那很危险。”
“火山最近爆发过吗？”唐诘从善如流地转移了话题。
米娅也踮着脚，手撑在桌子上，朝潘靠近，似乎很好奇地捧场道：“我住了快二十多天，都没见它有动静呢。”
唐诘倒是很肯定她对这个问题并不感兴趣，米娅的演技比起凯瑟琳和梅格, 还是稍显生硬。
“当然不，火山很久没大范围爆发了, 至少基地这附近是安全的。”潘耸了耸肩，“精灵对于母神的心情一向很敏感，我们跟着走就是了。”
“对了，”潘停下进食, 环视四周后，目光落在了唐诘身上，“门口那只精灵怎么回事？”
“汤好喝吗？”唐诘答非所问。
潘不明其意, 端起碗低头嗅了嗅，回答得相当微妙：“自然的味道很浓郁。”
他只思索片刻, 便想到了答案：“泉水吸收了精灵的魔力？不过，力量能扩散得如此均匀，里面应该有火属性魔力的作用吧？”
分明是值得高兴的事，潘却长长叹了口气，似乎陷入了深切的忧虑中。
“如果直接打散了还好，现在这情况，还真不好处理啊。”
他喃喃低语。
唐诘不明所以。
“唐，精灵的观念和人类不太一样。”
潘一时也想不出好主意，只能暂时先为造成局面的人解释其中的差距。
“被人杀死或吞食也算是自然消散的一种，但是禁锢它们，制作成阵法核心或炼金产物，却很容易引发它们的怒火，因为这不符合自然定下的规则。”
唐诘反应迅速地听出，最后一句的自然是在特指自然女神，出于一种过于谨慎的态度，连个完整的单词都不敢说出口。
精灵能和自然女神联系？
前夜里，潘带着他敲开树屋的门，用菲尼斯语和巨大的精灵沟通的场景，再次浮现到他的眼前。
既然精灵是一种具备特有文化的种族，那么，它们究竟是通过什么方式交谈的？
它们没有声带，无法发出声音。
它们的眼球更接近于填充好的装饰品，除了伪装毫无意义。
它们有耳朵和鼻子，但是唐诘却不知道那是否会正常工作。
精灵的身体里，连气管和血管都没有，好似随时保持开启的匣子。
“你能详细说下规则吗？”
唐诘摩挲着指腹，慢慢攥起了拳头，指甲在掌心留下淡白色的印记。
潘偏头望了眼窗外的天色，见天光大亮，便只是稍微沉吟着整理了片刻思绪，说：
“不同种族在死亡上，有着不同的习俗，精灵属于比较原始的那一类——也许你听过，蒙昧纪人类的进化过程？”
唐诘想起了炼金师菲尼克斯的手稿《天体的诞生》。
但他知道，这本册子更关注的是智慧和文明的出现，是变化的产生，而没有提到那个时代对于死亡的态度。
对城邦纪的人来说，那大概是本耸人听闻的奇谈怪事，因为选材的问题，里面对于很多当时的习俗和观念都只是一笔带去。
于是，他的记忆又指向了另一个人，一个切实从遥远的魔兽纪活到现今的老怪物。
“互相吞噬在他们眼中很常见。”
唐诘还没想明白自己对于这句话的感情，就已经脱口而出。这并不像是他会对潘说出口的话，反倒像是借着和潘交谈，隔空望向了悬浮在时空之海缝隙中的白银王城科梅罗。
他沉默了，但潘却有些讶异地朝他投来注视，点头肯定了这个说法，恍然大悟般说：
“也是，你毕竟是从龙岛走出来的，这一观念对你应该太过寻常了。”
唐诘感到潘似乎对自己产生一些奇怪的误解。
他不得不摸着鼻子发出一声苦笑：“虽说龙岛收留了不少古代巫师，但他们大多性格独特，很少与人来往。”
藏书里鲜少提及当时的生存环境，只能从一些逸闻趣事中仔细推敲，得以略窥一斑。
菲尼克斯最有名的著作并不是带有演讲性质的《天体的诞生》，而是《魔兽百记》。
说是百记，记录的魔兽却远不止一百，龙岛只保存了一部分抄本，但据说炼金学派里，有全套完整的著作。
唐诘对这本享有盛名的丛书不过草草翻过，印象最深刻的却不是里面的魔兽有稀奇古怪，而是这么多魔兽在当时就接二连三地灭绝。
灭绝的原因要么是因为整个族群沦落为其他魔兽的食物被吃了个干净，要么是因为突发的天灾还没来得及躲避就死去。
很难描述，原以为是本动物百科，但翻开书，却频繁地看到记载后面缀着“已在某年某月某日因某物灭绝”时的心情。
频发的天灾不可避免叫他联想起后来毁灭城邦文明的灾厄纪，在生存环境的压迫下，龙岛上避难的古代巫师不说攻击力，至少逃跑和生存的能力一定超乎了他的想象。
“但凡我们这里有一个典型的生命系巫师，这事就很好解决，直接吃掉它再慢慢消化就可以了。”潘深深叹了口气，“可是主要议员全跟着凯瑟琳跑了……毕竟无论怎么想，跟着她办事，总比和我们在这儿苟延残喘有前途。”
唐诘虽然很在意他话里关于凯瑟琳的信息，但更关注眼前的事如何解决：“精灵会将这件事视为挑衅？”
潘认为他还是没有抓住重点，咬住字眼，语气沉重地说：“这在精灵的理解能力里，不是对它们的挑衅，而是对母神的挑衅。”
唐诘一时半会还是想不出来，就这么简单的一件事，关联人员甚至不超过一百，怎么会和生命母神扯上联系。
但是他还是勉强自己去思考，这件事里不那么符合自然喜好的成分：“阵法和炼金？”
前者和赫德有关，后者和赫菲斯有关。
不至于吧？哪怕是自然议会，不也会使用炼金产物和魔文吗？
“关键在于你把阵法设置在圣地里，这行为就像是在母神的沉睡之地，留下其他神明的印记。”潘不否认这件事对他们有好处，但更可能带来灭顶之灾，“如果只是精灵发现了这件事还好，可是，祭祀的日子快要到了，母神苏醒后，倘若因此注意到你……”
他说到此处不由噤了声，但想到唐诘曾经喝过的伊登之泉，，声音逐渐放缓，自言自语着。
“也许问题不大？”
“等等，”唐诘惊得撑着桌子站了起身，“母神还会苏醒？”
自然女神苏醒带来的影响是很恐怖的。
当初城邦纪文明不管发展得多先进，但母神一醒来，地震海啸泥石流，火山飓风陨石雨，人类能够想象到的、不能想象到的天灾，总共持续了上千年。
如果不是这个世界的人生存能力极高，哪怕组建了避难所，大地上恐怕不会还剩下任何生物。
潘向后一仰，见两人拉开足够安全的距离，才缓缓回答：“可能并不是你想象中的苏醒……那更接近于在沉睡中翻了个身，吃完点心后还会接着睡下去，连眼睛都不会睁开。”
“你稍微冷静点。”他举起双手，满脸无奈地放缓声音安抚道，“除了真正的疯子，没有人会真的希望母神醒过来，哪怕是精灵也不会。”
唐诘确实在对方的安抚下恢复了平静，但是却陷入了更深的困惑中。
——什么叫连精灵都不会希望母神苏醒？
这也很好解释，毕竟灾厄纪母神短暂的苏醒造成了严重的后果，出于生命安全考虑，这位万物之母理所当然还是不要醒来为好。
可他却在其中察觉了强烈的违和。
造成天灾的到底是什么？
他感受过赤潮中狂躁的毁灭欲，但是，一个遭受饥饿折磨而发疯的怪物，真的会安静地沉睡，让种族在她的身上繁衍吗？
伊登之泉能够蕴含的生命力能够治愈一切创伤，可考虑到它产自星球的腹地，属于自然女神的力量外显，事情就变得诡异起来。
这到底是一位善神，还是一位恶神？
不，不能这样想。
菲尼克斯对人类难道不友好吗？祂让魔兽拥有了智慧，让人类学会使用工具，发明炼金术推动技术发展。但这一切是为了人类吗？
他显然有自己的目的，而人类只是实现的途经。
无论是净化自然女神失控的魔力，还是推演星图扩展宇宙的范围，这一切并不是为了人类，而是为了他自己。
前者保障了一个安全稳定的发展环境，后者疑似是在不断加强他的力量。
单看阿纳托利的态度，就知道菲尼克斯不太可能是个不求回报的圣人。
表面的友好只是因为利益相同。
吃、点、心。
唐诘注意到潘在描述中一笔带过的信息，不由陷入了沉默，套上禁魔环圈养的白鹿在脑海中一闪而过，但他并不打算这个时候撕破脸皮。
自己还没从自然议会得到足够多的好处，赤潮造成的隐患也没能解决，怎么可能如此轻易地、在危险面前妥协。
他敲了敲桌子，问：“我可以把精灵放走或选一个更远的地方杀死它，你认为呢？”
如他所料。
潘陷入了犹豫，半晌没有说话。