木法沙被刺死的消息经那个仆从之口仿佛长了翅膀，不消一个时辰，赵献就被惊动，负责守卫常霁馆的守卫连带着伺候的人全被关押审讯，天刚蒙蒙亮的时候，刑部侍郎杜介就带着人火急火燎赶来。
最先发现尸体的贺牗背对着站在门前的石阶上，他身后的房间内光线昏暗，晨间的一缕阳光却将他的面容照的清晰。一明一暗，他仿佛处于人间和地狱的交界，不小心就会深陷涡流，万劫不复。
大约五十岁上下的仵作肩上挂着木箱匆匆走进房内，进进出出的所有人都忙的顾不上贺牗，杜介更是面色铁青。
顾七的案子还在焦灼着，又添了一个更要命的刺真王子，历来的刑部侍郎估摸着都没有他最难。
盛鸿祯闻讯而来，想必已经得了小皇帝的授意，是代赵献前来视察情况的。
紫色的官服一出现就被贺牗的目光锁定，待他掀起下摆踏上石阶要进房里去，贺牗抬手握住他的胳膊。
盛鸿祯脚步停顿，低头间视线交汇，见贺牗阖眸微微摇头。
因为所站的位置，拦住他脚步的是贺牗刚伤了不久的右臂，情急之下动作幅度这般大，不疼都难。
心生迟疑，盛鸿祯终究没有甩开衣袖，扬长而去。
“死了。”
里面血腥味浓的让人几欲作呕，且木法沙的死关乎两国关系，他来时形势所迫，未能思虑好察觉到异常的说辞，双脚踏入房内的那一刻，他便不能轻易从这件事中脱身而出。
短短的两个字算是定了性。
初时惊愕，脑海里空白一片，容不得他想别的。如今冷静下来才发现可疑之处，刺入木法沙脊背的匕首还剩了一截在外，并不是说明凶手有什么仁慈之心，而是因为力道不够，如此一来，几乎认证他的猜想。
凶手极有可能是岚烟，且和顾党有脱不开的干系。
盛鸿祯彻底断了要进去的念头，干脆在外面等仵作的消息。他的视线从贺牗肩膀上移开，理了理来时微乱的官服。
“据我所知，你在常霁馆的仆从发现王子死前就赶到了。贺牗，你如何知晓王子会有事？”
就算平日里看不惯这个人的作风，但初次相识和年轻时那点情分总是在的，哪怕盛鸿祯不愿，也不得不质疑。
这话问的没有一丝波动，却叫贺牗心尖一颤，细细密密的苦涩涌入喉中，吞不下吐不出，品味半晌才扬起笑道：“相公不防自己琢磨琢磨？儆言无才，并非无德。王子死了，于我或御史台有何半分好处？”
他掩饰的太好，盛鸿祯没有瞧出那点苦涩，又问：“你当真没有依附于谁？”
两人相识近十多年，横在中间的疑问太多了。盛鸿祯想弄明白，又觉得往事已成定局，没必要再提。如今他心里想看透贺牗的念头前所未有的强烈，诸如为何省试与殿试中规中矩，为何欣然与歌妓相会，他与赵献私下说了什么，到底包藏的什么心思……
可是问题太多了，话到嘴边不知如何开口，似乎除了初识，他们之间总是那么的不合时宜。先帝将辅佐的重担压在他肩上，哪怕是贺牗也不能成为阻碍。
贺牗脸上挤出来的笑容再也维持不住，他注视着放在心里十多年的人，恨不得剖心置腹，叫盛鸿祯知道他的情意和百般无奈。
“盛相……”
杜介受不了里面的血腥味出来透气，冲着而来的就是盛鸿祯和贺牗直直望着对方，也不说话。
诸多心思收回，盛鸿祯回头对杜介道：“陛下听闻王子有异样，命我代为查看。”
来的不止刑部，还有太医院众太医和禁军。之前常霁馆里面的人全部被关起来。赵献到底存了点希冀，命太医跟来不过是在赌木法沙还有的救。
可惜他的希冀还是落空了。
杜介闭上眼睛叹息，“无转圜余地，事情麻烦了。”
一句话说了两件事，前半句彻底定了木法沙的死，后半句说的是两国关系。
说完，他看了看贺牗，对着盛鸿祯行了一礼，硬着头皮道：“既然盛相是代陛下而来，那杜某便敞开天窗说亮话，贺中丞消息比常霁馆的仆从还要快，十分可疑，不排除与王子的死有关，还想请贺中丞随我走一趟。”
这是把贺牗列为怀疑对象，要关在刑部等候传唤。
差不多的话，盛鸿祯方才也说过，贺牗虽然没有明确回答，说的却有道理。
“毕竟是正四品的官阶，岂能说关就关，此事还要请示陛下。”
盛鸿祯琢磨片刻又补充道：“在陛下决断下来前，还请贺中丞不要踏出家门一步。”
说的客气，其实没有回旋余地，容不得贺牗选择。
京城的街坊随着天明又恢复热闹，对于远离朝堂漩涡的百姓来说，这一天没有任何不同，他们依旧做自己的买卖，为生计奔走，盛京的繁华不减，文朝仍是太平。
白日的花船与京城的热闹截然相反，他们这样的地方是晚上开始做生意，白天休息。笙歌燕舞了一个晚上，仆从开始收拾桌椅，有两三位留宿的客人懒懒起身离开。
岚烟身上的衣裳未变，她神色冷淡快步走向自己房间，绞着裙子的双手却泄露了内心的惶恐不安，撞到了人也未能抽出心思去管。
昨夜的情形在脑海里已经重复了多遍，每个动作和对话，甚至那个刺真王子的表情都如刀刻斧凿清晰。
刺真王子身上的酒气很重，俨然是从宫中晚宴回来的，她借唱曲拖延时间，直到外面的守卫困倦松懈，直到准备伺候的仆从不知道躲到何处打盹，才安心准备下手。
匕首是那位给她寻来的，锋利的吹发可断，稍加用力就能割断脖子处的血管。岚烟本想着从脖子处下手最为省力，可王子被她连哄带骗灌了不少酒，醉意上头混账起来的时候，她一个弱女子根本无法应付。
她还记得决定下手的时候，刺真王子烂醉如泥的压在胸口处让她喘不过气，趁对方一心解衣带时，匕首在背上游走，寻到心口处高举刺下。
血肉的黏腻和刀刃擦过肋骨的声音在寂静的夜色中极为清晰，刺真王子解衣带的动作顿住，嘴里溢出的鲜血让罗裙更加艳丽，他目眦欲裂，眼白充血仰头。
“啊！”
岚烟从没干过染血的勾当，嗓中冒出一声压抑的惊呼，右手颤的厉害，死死握住插在王子胸膛里的匕首上。
人没有当场死亡，木法沙惊愕又不可置信，力气随着血液流失，他扭动着发软的身躯，紧紧瞪着面前这个风月场里的女子，用尽最后的力气想要掐住她的脖子。
烛光晃动，暖黄的色调映着木法沙的狂态，多了丝扭曲的诡异和惊悚。
惊慌失措到极致，岚烟猛地推开他，抖着身子挪到床的另半边，不住低喃，“我……我，我不是……”
她也不知自己想说什么，只是下意识否认，最后看了眼想要呼救却被喉咙里的鲜血阻挠的王子，提着裙子落荒而逃。
木法沙趴在床边，膝盖抵住脚踏，血液自背后的伤口流出，染湿了衣裳。匕首寻的位置略有偏差，若及时医治或许能保住性命。
他不得不看向前方的眼神逐渐朦胧，最后彻底陷入黑暗。
岚烟走到门前石阶下，经夜里的冷风一吹，恐惧散了些，想到自己以后的日子，她强迫自己冷静，转身回到房中拿起桌上未饮尽的一壶酒倒在身上。
思绪回归，再抬头已经到了自己房间前，岚烟拢了拢罩在外面的素纱长褙子，掩盖罗裙上因为血液晕染出的深色痕迹，迅速推门而入。
将房门一关，昨夜压抑的惊慌倾泻而来，目光触及罗裙上的血污，岚烟走到屏风后手忙脚乱换了身不显眼的衣裳，接着便翻箱倒柜的收拾家当。
那日犹疑片刻就应了方载文的条件，这时想来才知晓事情的严重性，远远不是那人能掌控的地步。她依稀意识到自己被利用了，只可惜盲目追求赎身的她错已铸成。
这两年她也存了不少家当，正收拾包袱的时候，突然有人从背后拍了拍她的肩膀，可是房门明明关好了的。
岚烟受到惊吓，未来得及包好的珠宝玉钗散落一地。