会试黄榜公布后，紧接着就是殿试。赵献还没能亲政，殿试的官员人选自然就比往年多上些。贺牗歇了不过一日，就又要忙活殿试。
按照以前定下来的规矩，殿试一般都设在崇政殿。从天没亮的时候，御药院的内侍就开始在崇政殿殿廊设桌案，写了名姓的帷幔等。考题一早就雕印好，届时每位举人各有一份。
贺牗混了个考官职位，到时候身边坐的都是名宗宿儒或位高权重的人，比如大学士邵濯，又比如宰相盛鸿祯，他算是里面官职最低的一个。
早上醒来时手脚都是冷汗，身体并无不适，他也没在意，穿戴好官服便打马往宫城去。
那些举子们到的尚早，依次从和宁门入，在崇政殿石阶下候着。一个个身穿襕袍长靴，看起来也算精神。
殿试的考官比不得会试，多则二十余人都有，仅贺牗这般的初考官就十人，更不提还有覆考官。
到了时辰，掌管殿试一应大小事务的御药院内侍引着贺牗走到崇政殿后庑落座，覆考官则都坐在西庑。
从眼下的位置看去，举子们的座次都设了帷幔，看不清面目。贺牗百无聊赖的回头，发现自己和盛鸿祯之间还隔了一个人。
看来这场殿试当真是无趣。
如他所想，赵献虽然年轻，但今年的殿试和往年也没什么不同，都是规规矩矩的来。
考题总共三道，考的赋诗论。等候答题的时候，同僚隔着帷幔看去，难免低头窃窃私语，猜测哪位会是新科状元。
贺牗对此不感兴趣，有人同自己攀谈就应和几句，只是渐渐地深感不力。明明早上来时还觉得精气神尚可，现在竟头晕脑胀的难受，连那些殿试的举子说了什么都无暇顾及。
浑浑噩噩的不知多久，睁眼看人都有了重影。他心下暗道糟糕，思来想去才认为是昨日的冷水澡坏了事。
“贺中丞无事罢？”
坐在他身侧的是吏部尚书，听到旁边传来粗重的呼吸，这才察觉出不对劲。
座次之间隔的不远，有人交头接耳很容易就引起注意。吏部尚书说完，盛鸿祯便也被惊动，跟着侧首望过去。还不到静坐就热的难耐的时候，贺牗却一头细密的汗，脸色更是透着不正常的红。
难受到一定程度，贺牗根本无暇顾及盛鸿祯如何，一只手抵住桌案，强撑着摆手，“尚可……”
一开口，声音都有气无力，打飘的厉害。
吏部尚书见他要硬撑，也只得作罢。
盛鸿祯的目光多停留了片刻就移开落在被赵献问话的举子身上。
若他没记错，这是最后一位了。
虽然说是最后一位，但琐事总是免不了。规矩慢慢的走下来，直到了日头都弱了才算真正结束。
前来做考官的官员自殿内三三两两离去，盛鸿祯还未下崇政殿的石阶就被同僚抓住攀谈。
那位同僚略显惊愕，毕竟按照盛相的性子，是不太喜欢被这等无谓的事绊住脚，鲜少见他同人聊上许久。
贺牗哪里晓得现在是什么时辰，只知道终于熬到头了，迷迷糊糊的就扶着圈椅的扶手起身往外走。
脚上软的似踩了棉花，挪动一步都费劲。他依靠梁柱慢慢走到殿外就撞到站在石阶上和同僚说话的盛鸿祯。
贺牗下意识要拱手见礼，“相……”
没了梁柱稳住，话还没说完，身子一歪与盛鸿祯撞了个结实。
“盛相当心！”
盛鸿祯是立在石阶上，猝不及防被撞很容易被带的跌倒滚下去，那同僚当即担忧出声，要伸手相扶。
粗重的呼吸透过官服热的惊人。盛鸿祯像是早有准备，没有被撞倒，两只胳膊及时把贺牗架的稳当。就是二人的姿势在外人看来奇怪，很像这人受了什么沉重打击，对着他抱头痛哭。
路过的同僚见礼喊一声“盛相”，都不由自主投来疑惑的目光。
好在贺牗虽然烧的糊涂，但还能走上两步，二人与车夫合力将他送上马车才松了口气。
四周陡然昏暗下来，那人斜倚在车厢内安静的像个假的贺牗。他身在御史台，平日里叽叽喳喳的就属他最能说，当然，说的多半是废话。这会儿老老实实的缩在车厢一角，倒叫盛鸿祯无端想起二人年轻时的那点交情。
他坐近些，伸手摸上对方的额头，果真烫的可以。
贺牗看着是热的紧，实则又冷，整个人都禁不住轻轻发抖，恨不得缩成一团取暖。三十余岁的人了，病起来的时候也同小孩子无异，无意识的从哪里找些安全感。
“明湛……”
火炉般的额头多了个微微凉的手，贺牗舒服的主动往前凑了凑。他半晕半醒，迷蒙中恍若身在嘉元年间，那些不再被提及的往事全部涌现侵蚀理智。
自从嘉元六年之后，二人的关系一直都是愈发的疏离，从未缓和过。这句“明湛”阔别多年，再从贺牗嘴里听到竟也不觉得违和陌生。
盛鸿祯未应声，低头看去的时候又被他腰间的铜钱吸引目光。
记得他去送药的时候，贺牗还说这是旧物。
铜钱和它的主人一样安静地躺在那，盛鸿祯俯身拿起来翻来覆去看了看，只是枚再普通不过的嘉元重宝罢了。
“别动……”
病的糊涂，意识到有人拿了铜钱，贺牗就要把盛鸿祯的手推开，好似挂的是什么稀世珍宝。
盛鸿祯也不是贪图一枚铜钱的人，干脆坐正了身子等马车到了这人的宅子就赶紧放下去。可惜就算病了，对方也不是安生的主。
马车颠簸中，他常年带着的香囊络子成了贺牗眼里的逗猫之物，连连挥手终于抓住。
腰带上一重，盛鸿祯垂眸，“我不碰你的铜钱，你倒又来招惹我的香囊。”
贺牗也抬头看过来，固执的握着香囊不松手，烧的眼里氤氲，凭白添了无辜委屈。
“儆言比它好……”他口齿不清嘟囔。
“什么？”盛鸿祯没能听清。
喉头滚动，那人又倏地消了声。过了会儿又开始说些胡话，这次却清晰的多，盛鸿祯甚至能听出里面多多少少的委屈和质问。
“‘朝为田舍郎，暮登天子堂’。明湛，我登了天子堂，你何故疏远于我？”
若非他额上的温度真实，盛鸿祯都要怀疑贺牗是不是有意捉弄。他被扰的心烦，又隐隐约约觉得这句话像压抑着什么汹涌奔流的东西，平日里却不被贺牗允许泄露半分，怕惊扰了他似得。
经提醒，盛鸿祯才想起这是他在嘉元三年时说的话，没想到病糊涂了反倒又被提出来念叨一番。至于疏远的缘故，他可不打算同病鬼白费口舌。
又折腾了片刻，马车终于停了。
六出刚迎出门，还在想怎么偏偏都是家主不在的时候来客人，双脚刚站定，就看到盛相从马车里探出身子。
“盛相？”
既然盛相都出宫了，怎么家主还没回来？
正疑惑着，六出冷不丁的被一个人压个正着，回过神发现正是主人家。
好不容易把人撂下了，盛鸿祯板着脸道：“给他请个郎中。”
说罢就吩咐车夫掉头离去。
六出还架着贺牗发呆。
怎么感觉盛相生气了？
很快，他又发现主人家不对劲。
“起热了，定是昨日受了寒。”
六出发挥唠唠叨叨本性，把人安置在床上躺好，又是请郎中又是煎药。待忙活完，天都黑了。
房间里烛火通明，床上的人喃喃自语，不是“明湛”，就是控诉盛相何故疏远他，想来也没少在盛相本人面前说。
起初也没在意，等到喂药的时候，六出才发觉家主手里握着什么东西，费劲扒开一看，登时头冒冷汗。
郎中说不过是着了凉，一贴药下肚再捂出汗就能好上大半。第二日，贺牗果真好了七七八八。
晨间的日头好的让人心情愉悦，睡了一宿，贺牗甫一睁眼就和六出四目相对。他手里捏了几根头发丝样的东西问：“在哪薅的？”
“这哪来的？”
贺牗脑袋还没转过来，懵懵反问。
见他还钝着，六出稍加提醒，“昨日您病糊涂了，盛相送您回来的，就是脸色不太好……”
思绪努力还原昨天到底发生了什么。越想，贺牗神情越呆滞，最后也变了脸色，颇生无可恋道：“遭了，我扯了他的胡子！”
难怪六出说盛鸿祯脸色不好，那分明是生气了！