庄继北去了趟邺城，邺城百姓一见他，跟见了亲人似的，夹道相迎，真情实意，半点弄虚作假也没。
有年龄大的老婆婆见了他，还会想起他当年陪坐在田地里掰谷子的日子，说说笑笑，不亦乐乎。
以邺城为中心，将南方能见到的学子见了个遍。
其实都不用他开口，那些学子们的爹娘长辈们就已经抹泪对着他们儿子说：“当年多亏了中郎将，要不然咱们一家子都得饿死啊！儿子你要知恩图报！”
庄继北：“……”得，把他要说的话全说了。
还有学子则是和庄继北闲聊后，发现此人并非铜臭官僚气，是一个十分豁达爽朗的人，经过了温从的半年教习，庄继北文化底蕴也多了些，旁人说诗词，他能跟着应和，旁人说山水，他也能出口成章，他去过的地方多，见过的壮丽山水也多，所谓读万卷书不如行万里路，和那些学子们高谈阔论，意气风发。
这也是温从教他的，温从说：“打铁还得自身硬，当年我能招揽那么多名人志士，不谦虚地讲，我底蕴也不差。左手是面具，右手是文采，就好比伯牙与钟子期，别人听不懂的琴音，我能听懂，同时还能装出和对方一副莫逆之交的模样来，这才是关键所在。”
庄继北牢记，并学以贯通，只用一月时间，他便将学子们见完了，有交好者，不用他说，对方就已经对他作揖，希望来日京城再聚。
为了确保学子们能顺利入京科举，庄继北还专门嘱咐了一波兵力，让他们妥善安排学子们的路程，一路护送，好生相待。
太子没得到的寒门，庄继北得到了。
那日，整个东宫都能听见太子的暴喝，摔摔砸砸，恨不能手刃了庄继北！
太子咬牙切齿，冷笑道：“一群寒门子弟，就算以后为官，没家族势力，官位能有多高？不堪重用！”
一旁的门客有意提及开心事儿，赶忙道：“殿下，您提拔的那位新任吏部侍郎侯荣，此人已经在来京的路上了。”
太子抬颚，心中沉了口气，讥笑道：“吏部是本宫的人，天下学子皆要从吏部安排，他庄继北真是打错了主意！”还没高兴两下呢，突然，外面匆匆跑来一个小厮，见了太子哐当跪地，哀声道：“殿下！不好了！有学子聚众闹事，击鼓状告侯家欺压百姓！！”
下了一场大雨，将闷热吹散了些，庄府依旧没有奴仆，平日若是没人，府里总是静悄悄的，温从有空没空就会将湖水打理一下，之前凋谢的荷花如今都已长得亭亭玉立，远处眺望，粉嫩荡漾。
庄府很大，这么大的面积就住他们两个人也是浪费，故而他们专门搁置出去一块地方，分给了想来住的人。
比如养一些私卫死士，由庄继北负责。
比如分给一些没住处的贫寒有才之士，由温从负责。
互不干扰，各忙各的。
庄继北也有门客了，江湖上招募的，不多，就两个，两人嫉恶如仇，一腔热血，听闻庄继北是为数不多的良善为民的好官，特来投靠。
庄继北收拢他们的时候，还沉思了一下。
万一这两人有天发现自己不是好官，会不会一刀宰了他？
这日，两人正在回禀京中之事，高高瘦瘦的那个名为钱禄，他道：“侯家是太子殿下一手提拔上来的，如今学子们聚众敲登闻鼓，状告侯家霸占良田，欺压百姓，明言侯家逼得一方土地民不聊生，民愤四起，如今大理寺被迫已经接手暂审了，想来东宫不会轻易让咱们动了侯家的。”
庄继北淡笑：“当然动不了，民愤算什么，想压也能压下去。这么做只是为了让侯家进京别进得那么风光得意。”
另一个较矮的男子阴沉道：“侯家作恶多端，若是真让侯家人坐到了六部的位置上，可怎么得了。在下愚见，六部之中，吏部必是我们率先要掌控的。”
庄继北面不改色，看着手中书信，轻声道：“侯荣，小时候和他打过交道，是个没脑子的，不过他家是个有名望的，他既然要当这个吏部侍郎，那就让他当，好好当。”烧掉信件，似笑非笑，“你们暗中盯着点那些学子，闹一闹就得了，别出人命。”
“是。”
五日后，太子周旋了各方力量，力保侯家。
并非太子愚蠢，非要去惹火上身，而是如今不保侯家，日后谁还会信服他。
侯家可恶，可再可恶也是他要求提拔上来的，如今若是出了问题，就等于狠狠给了他一巴掌，难以忍受。
侯荣进京，还带来了一个人，林瑞之。
林家经商，家底丰厚，说是大梁第一富商也不为过。
太子缺银两，有意收服，巧了，林家如今经商最缺的也恰恰就是官家支持，这些年看侯家脸色看够了，好不容易得了太子的青睐，自然一百个愿意。
不过这也惹恼了侯家。
侯家进京赴任，还顺带了个林家，若是林家靠自己这层关系和太子接触，那永远都要依靠侯家，屈居于侯家之下，可当林家和太子府能直接接触后，那就和侯家没关系了，甚至以后说不定还会爬到他们头上，侯家人不得利，自然千百个不愿意，奈何这是太子要求的，也只能应下了。
侯荣和林瑞之早都不是当年的毛头小子了，两人都有了儿子，成了一家之主。
侯荣和童年一样，嚣张跋扈，谁都看不上眼，对林瑞之也多有刻薄，庄继北只是想一想，就猜到了林瑞之和侯荣进京的这条路该有多么不容易了。
曾经的好友，如今见不得面。
林瑞之背负了一家子的未来，进京也只是给他送了封书信，话里话外都是不便相见。
庄继北也能理解，他和太子撕破脸了，林瑞之又是太子叫来的，当然不会与自己见面，故而只暗中让人送了份礼过去，就当给对方驻京的贺礼了。
贺礼是让温从准备的，也是温从的人送过去的，同时也是温从得到的消息，摇头感慨：“你猜猜最后礼送到了哪里？”
庄继北好奇：“怎么？”
“林家驻京，竟然连个府宅也没安排，林家老小被挤在侯荣的府里，单独从东边辟出了院子。”温从抿茶，“也不知是侯荣故意为了这么羞辱林瑞之还是怎样……”
庄继北一听，当即冷笑，“这么多年了，侯荣那个蠢货还是这么心胸狭窄，故意给林家没脸面。”
温从敲了敲桌子，“不要意气用事，不要被情绪左右，你再深想。”温从意味深长的看着他。
“……林家若是暂无府宅，自然也不能交友结客，侯家是在限制林家在京城的动向。”
“嗯，也防止了林家私下和太子会面。”温从微微眯眼，“林家落到太子手里，太可惜了，你要不要试一试？”
“林瑞之进京，无意和我见面，就已经说明一切了。”
“我没说让你晓之以理动之以情，成年人，做事儿当然是要有点算计的。挑拨离间借刀杀人，会吗？”
庄继北低眸，看了过去。
“把林家逼到一定地步，他们不反也得反，那时你就是林家最大的希望了。怎么逼，那就要从林家的致命处入手，林家经商，商人在乎的是利，挑拨离间，借侯家的手，杀了林家的‘利’，逼得林家不得不弃太子而求于你……”见庄继北面色不善，温从话声止住，“你不想这么做？”
“不想。”
“为什么？”
“我和林瑞之是从小就认识的朋友，背信弃义，暗中害他，我做不到。”
温从挥袍起身，“你看，你之前总是问我，问我为什么不给你出谋划策，这就是原因。”他拍了拍庄继北的肩膀，像是没有刚刚那回事儿，和颜悦色地笑了下：“吃饭吃饭，饿死了。”
晚上睡觉的时候，庄继北认真思考了温从的提议，得出结论，他做不到。
温从没难为他，两人躺在床上，庄继北忽然道：“你是不是有时候会对我很失望啊？”
温从以为白天的话打击到庄继北的自信心了，笑道：“没有啊，一个人有一个人的为人处世。”
庄继北抓了抓头，他侧过身来，揽住温从，柔声道：“我不是这个意思，你有没有想过以后啊？”
温从疑惑地看着他。
庄继北道：“这件事儿我想了很久了，还是打算和你说一声，我想从咱们两家收养两个孩子回来。”
温从眼睛突然睁大，“你想要个孩子？？”
庄继北哎一声：“你别一惊一乍的，前几日我进宫也和长姐说过，长姐是同意的。咱俩总要延续香火，过继两个子嗣过来，一个姓庄一个姓温，你如今教我教的费力，我能看出来，若是再过几年咱们年纪上去了想养个小娃娃也没那个精力了，说不定就只能要来已经五六岁大的孩子，那个年纪了，咱们带回来你教他们跟教我没多大区别，思维已经定型，很难教，也未必亲近我们，所以我想赶紧趁现在腾出时间来找两个奶娃娃回来？”
温从显然没想过这些大事儿，脑子一时短路，半晌，没说出一句话，他其实想问的是，我们养孩子，以什么身份？但一想，他也是疯魔了，竟然还想要个身份，可能吗，难不成真指望庄继北三媒六聘和自己大婚一场？
他压下了这个念头，旋即又道：“要不还是再等等吧，我们如今可还要面对太子，分不出心……”
“还等啊？”庄继北坐起身来，拉了把温从，给对方身后垫了个靠枕，面对面地说，“再过两年，我们都而立年岁了。”
温从扶额叹道：“养个孩子不是你想的那么简单啊，你得为他负责的，你以为光抱回来就不管了？”
庄继北道：“谁又说不负责了呢？”
温从道：“那我问你，若是咱俩败给了太子，孩子交给谁养？”
“煜宁。”庄继北想也不想就道，“我之前给他提过一嘴，他愿意的。咱俩真要死了，孩子给他，能放心的，他家是书香世家，煜宁性子好，对孩子也不苛刻，他家新妇又是侯府出身，断没有刁难人的劣习，大可放心。”他身子前倾，“我连乳母嬷嬷丫鬟小厮这些都想好了，咱们收养个孩子，也有了正当理由将翠竹等人从永宁府调回来，另外，趁这个空隙，还能在府里以奴仆的身份安排些我们想要的人在身边，一举两得！”
“……”温从上下扫了眼他，“我听明白了，你不是在和我商量，你是已经决定好了，通知我一声的是吧？”
庄继北讪笑：“该商量还得商量，这不得你同意嘛。”
“哦，那我不同意。”
温从将靠枕扔到外面，躺在床上，棉被蒙住脑袋，任凭庄继北怎么撕扯都不动声，临了，也没有个结论，庄继北丧气地踹了脚被子，睡下了。
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