按照庄父的脚程，最快也要七天左右才能来到济州，可庄继北的性子，只在村庄里待了三四天就已经坐不住了，时常想出去看看。
温从劝不住，又担心庄继北一个人出去再遇见刺客，便跟着他一起出去晃荡了。
乡土之地，村子众多，出了这个村子，多行几步就是另一个村子。
那些村舍的名字也都起得极具特色，桥西村，桥东村，一说名字就能辨别方位。
出了村子朝繁华地带走，离济州城还挺远，不过在各村的大路汇集点有集市镇子。
镇子里住了不少人，这些人虽比不得济州城内的百姓富庶，却也是不用下田种地的殷实之家。
不大的镇子沿街买卖倒是不少，一进去，窄窄的小道挤满了人，口里吆喝着：“新鲜出锅的包子！尝一尝喽！”“麦芽糖！一文钱两枚，您看看来！”“扬州布匹，仅需一钱银子！！”颇有人烟气。
庄继北他们是跟着村民一起来的，村民们一般也不会独自来这边，都是几家几户若要去镇子里，就提前一天约定好，等到了次日，各家一起出点散碎银子，租了别人家的驴子，坐在驴车上来的。
庄继北这辈子骑过不少好马名马，唯独没骑过驴子，从驴车上跳下来，一跃到驴子身上，好奇道：“他真的能驼动我吗？”
村民见状大笑不止：“小郎君！快下来！小心它把你踢翻！那驴子脾气倔着呢！”
温从瞧了一眼，“他比驴脾气还倔，叫不下来的。”
是没叫下来，庄继北拼了全力试图征服这头驴子，然而驴子也是个火暴脾气，后蹄子一蹬，龇牙吼了一声，脑袋一转，几下扑腾，将庄继北重重地摔到了地上。
庄继北欲哭无泪：“他怎么这么凶啊……”
温从跳下驴车，看着庄继北灰头土脸十分狼狈的模样，扑哧笑出声，“你还骑驴吗？我可是很想看见庄公子训驴成功呢！”
庄继北：“……我都摔成这样了！你不说扶我一把，还在这里阴阳怪气！”
温从道：“你这个人真难讲话，你要骑驴的时候我没劝你吗，你一天就是自己作死，还总把责任甩给别人。”说着，还是伸出手了，庄继北一把握住他的手，借力站了起来，温从替他拍了拍身上的灰，抬头一看，又是那张满是污痕泥滋的脸，实在没忍住，又捧腹笑了起来。
庄继北一头黑线：“……”快步冲走，狠狠道：“笑死你！”
说完话，看见地上有泥土，眼睛一亮，蹲下身就捏了一团，转身啪一下砸在了温从的粗布麻衣上，温从爱干净衣服也是干干净净的，被庄继北的泥团一砸，顿时留下了一个深深的黑印，这下温从笑不出来了，气急败坏：“庄继北！”
他朝庄继北杀去，庄继北跑的极快，一边跑一边跳：“诶，你抓不到……还是抓不到……哈哈哈哈笑呀继续笑呀，你能抓到我我是你孙子！”
温从：“呸！我可没你这样的不肖子孙！”
温从看着地上的泥土，心一横，也捏了一团，比庄继北那个还要大，直接朝人丢了过去。
正常情况下庄继北是肯定能躲开的，只是他惊讶于温从竟然也能做出这么幼稚的行为，惊呆在原地，直直被砸到了，温从看丢中了，大笑：“你怎么跟个呆鸡一样！”
庄继北笑道：“你完了你完了！”
他捏了一手的泥巴朝温从冲来，将人按在地上，大力摩擦，温从尖叫连连，两人都成了个泥人，最后还是村民把他们俩叫了起来，一旁的几个小娃娃愤愤道：“阿爹！你不让我们玩泥巴，怎么他们这么大个人了还能玩？！”“就是就是！我们也要玩！”
村民：“……”
两人玩得脏兮兮的，寻了个河道，将脸和手简单清洗了下，如今半路上，衣服没法换了，就以这么一个看起来就不像样子的模样，坐在了驴车上，跟着去了镇子那边。
路上，几个村民低声叹息：“都怕了去镇子里了，去一次穷一次，多去几次，直接啃树皮好了！”
另一个老者道：“这个月的税收又不知道要怎么算了呢。”
还有人道：“我是真没钱了，去年的粮食都交了一大半上去了，如今留的口粮春日不到就用尽了！”
庄继北和温从对视一眼。
庄继北纳闷道：“怎么这个时候还要交税呢？况且你们是耕农贫户，按照大梁律例，应该是不用交的吧？”
那村民嘲笑道：“哪能啊！收起钱粮来，谁管你是什么人呢，全都要交！年年交，月月交！”
庄继北错愕道：“月月交？”他面色一沉，冷声道：“给谁交的？官府？他们好大的胆子啊，敢私收关税！”
那村民摆了摆手，叹气道：“官府好说话，也好交代，一年半载给点粮食就应付过去了。是那些乡绅，难磨着呢！”
庄继北又是一愣，大为困惑：“我怎么听不懂你们说的？”
一个七八岁的小娃娃说道：“这有什么听不懂的，就是给官家按年交钱，给那些老财们按月交钱。”
庄继北怒极反笑：“长见识了。”
驴车摇摇晃晃到了镇子里，众人下了木板车，只见前方人头攒动，都在那里挤成一窝蜂地看着什么，村民们也跟着挤了进去。
前面搭了个台子，一个穿着绸缎的、像是个管家的人，一副尖嘴猴腮模样，喊道：“本月的、下月的交粮都在这里画上了，一个点代表一榖粮，往日什么时间交，以后还是什么时间交！”
人群瞬间沸腾起来，有人吼道：“你们把粮食全都收走了，我们还要不要活了？！”
“是啊！你们太过分了！我要去官府告你们！”
那管家笑道：“告？你现在就去告！告回来了，该是多少还是多少！照样要交！”
骂声一片，唾沫星简直能把人淹死，那台上的人惺惺作态，完全不怕，嚣张姿态让庄继北恨不得冲上去将人暴揍一顿，当然，他也确实差点冲过去了，不过又被温从一把抓住手拦住了。
温从对他暗自摇头，庄继北咬牙切齿：“这种刁钻小人，祸害百姓，不该打吗？！”
温从看他：“打完了，然后呢？”
“然后？”庄继北冷笑，“打到他们再也不敢做这种丧尽天良的事情为止！”
“不会的，等你一走，过上一两月，依旧会卷土重来。说不定还会因为你的打骂让他们心怀恨意，报复不了你，那就叠加在百姓身上。”
庄继北又气又恼，“难不成我们就这样坐视不管？！”
温从面色平静，从始至终，好似心情从无波澜，连语气也是淡淡的，只有在庄继北冲动的时候才会声音大些拦住他。
人声鼎沸，大多都是怨言，全是各种骂声。可，也仅此而已。
百姓们有说：“不交了不交了！爱怎样怎样！”可实际上一扭头就找自家人去商量对策，看怎么酬对出来一点粮食。
庄继北抓住一个路人问道：“为什么非要交，大家一起不交，看他们能怎样！”
“把你家里人打得半死不活你交不交？单说人家都是跟官家有关系的，真要得罪了，一纸文书下来，把你家田地都能全收走了，敢不交？”
庄继北更加震惊。
这算什么……
官商勾结？
当初在邺城时，他刚去，也有官商勾结，但几下就全部处置了，他这人不喜欢拐弯抹角，直来直去，谁要犯事儿了，什么求情全部是放屁，当街问斩。
而邺城那边，穷，比济州穷太多，讲真，就算有乡绅要这么鱼肉百姓，也收不回来什么，因为百姓们是实实在在穷到已经去啃树皮了，要钱没有要命一条。
越富庶的地方贪污越多，他早有耳闻，可没想到会官商勾结这么严重。
一股怒火压在心头，让他脸色都憋红了。
他的官职不在济州，他的权力也干涉不到济州，庄继北恨得牙痒痒，根本不想等到回京城禀圣上处理了。
忽然，他快速转头，看向温从。
“你……有办法吗？”
温从挑眉：“我？”
“你肯定有，你肯定有，别人没有，你肯定有。”对温从，别的可以不信任，但对方的智慧还是信一下比较好，庄继北缠了上去，“你帮我解解气！我要是回京中给圣上说，圣上派人下来巡查，很容易被糊弄过去，治标不治本，你肯定有一了百了的办法！”
“和你我并无多少关系的事儿，为什么要插手？”温从眼神淡漠，无动于衷，“百姓那么多，这边的解决了，那边还有受难的……”
“那就挨个解决！”庄继北打断了他的话，正色道，“人活一辈子，要凭良心，食君俸禄，为君解忧，为民解忧，只要是在我脚下的土地上，他就断然不能藏污纳垢！”
温从定住了，心里颤了下。
他从未见过庄继北如此严肃的神色，不容置喙，沉厉极了。
可这一刹那，他竟不觉得这样的人是愚蠢的。
如果人人都像自己一样，事不关己高高挂起，大梁朝也早都完蛋了。
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