春猎会于七天后结束。
庄苑南也将于七天后进宫。
庄继北不知道如何阻拦，想到了一个人，人人都说那个人多智近妖，他肯定有办法！
他去找了温从。
温从也得到了消息，早就料到了庄继北会来找他，但当庄继北出现在他眼前的那一刻，还是有几分惊讶的。
该苦笑于庄继北真是信任他，还是感慨于庄继北心智过于单纯。
温从脚上有伤，坐在床上，见庄继北就坐在桌旁的凳子上，红着眼睛，好似被欺负的有多惨，一阵头痛，最终还是心软了些，扔了个帕子过去，怅然：“你要不先控制下情绪？”
庄继北眼巴巴地望着他，“你有办法的对不对？”
温从道：“不让你姐姐进宫的办法？”
庄继北忙点头。
“有。”温从望着他，“但百害而无一利。”
见庄继北眼睛又红了，温从忍不住了，踉跄下床，捡起地上的帕子，不似往常的冷漠，替对方擦了擦眼泪，“你姐姐说的没错，你们家还有谁能靠得住？除了你姐姐，没人了。庄大人一旦从那个官位上下来想隐退，庄继北，你知道要面临的是什么吗？”
“……什么？”
“面临的是，他入朝多年争锋相对的政敌就能轻轻松松让再无支柱的庄家，顷刻间，覆灭。”温从坐在一旁的凳子上，也没想到自己要有一天给人去讲权谋之道，“你想说你可以去从军，你去立功，你去成为下一个庄大人？太天真了。”
庄继北脸色一白。
“这世上万物哪有那么容易？你可了解你父亲当年为什么能成为皇上之心腹？那是因为当年皇上的皇位坐得极其不安稳，你父亲一手扶持，才得此地位。天时地利人和，你父亲全占了。”温从缓缓倒了杯水，推到庄继北手边，“可你呢，再怎么闯荡，普普通通一身军功，就想比肩你父亲如今的地位，可能吗？”
“照你这么说我直接什么都别干了混吃等死最好？”
“……”
温从被气笑了，连点三下头。
他鲜少给人把话掰碎了讲，哪怕是遇上祁王，说一遍，听懂了万事大吉，听不懂他也不再费口舌。
但见庄继北死活不开窍却眸色诚挚的样子，便又讲得更深了些。
温从问：“你觉得你父亲如今的地位如何？”
庄继北答：“很高。”
“不错，连丞相大人都要避其锋芒。你父亲如今在外平叛，可号令三军，你可知其意？”
庄继北摇摇头。
“如若你是皇帝，你手下唯有一将 ，此将功高震主，又在军中极具威望，且如今还有军权兵权，你会怎么想？”
这话已经说得非常露骨了，明晃晃地告诉庄继北他们家如今的现状，庄继北不是傻子，顺着思路一深思，顿时汗毛竖立，他惊得一下子站了起来，温从起身，按住他的肩膀，重新让人坐下，道：“所以你姐姐入宫，不仅仅是为了你们庄家的未来着想，更是为了如今的现况选出的最上策。”
“人质……”
“……倒也不至于如此偏激。”温从思考了一个较为委婉的说法，“制衡之术。”
庄继北听了一串串，没让自己脑袋清晰，反而更加混乱了。
温从回到床上，“所以说，对你而言，你若是急于立功，急于和你父亲并肩，也未必是好事，皇上已经足够忌惮你父亲了，所以拿你姐姐入宫来制衡，等你和你父亲一样了，反倒物极必反，让鼎盛中的庄家变得岌岌可危。”
庄继北听完后，既有豁然开朗之情，也有更加茫然之感。
他忙倒了杯茶，捧着敬着端了过去，送到温从手里后，直接朝床上钻，钻进温从被子里，抱住对方，将头闷在他怀里，小声道：“你怎么懂得这么多啊。”
明明他们一样大，却感觉温从比他多活了半辈子似的。
之前总听人说温从心机深沉，他也觉得心机深沉多为贬义，可如今一想，心机深哪里是坏事，他要是能学得温从一半的心机，也不至于在这里煎熬了。
温从用膝盖顶了顶他，“下去。”
庄继北压根不听，拨弄两下，脱了鞋子，钻到了温从的左边，床的最里面，拉来被子，盖在两人身上，温从嘶一声：“庄继北！”
“在在在，不要老叫我了，我烦着呢。”
“你下去。”
“我不。”
“你下不下去？我踹你了啊。”
“你踹啊，你能踹得动就踹。”
温从推了把他，“你再不起来我叫人了。”
这里可是祁王府，他是偷偷进来的，可不能被发现了。庄继北惊醒，忙捂住温从的嘴，软软地撒娇：“温公子，你心疼心疼我，我已经这么不如意了，让我在你这里睡个踏实觉。”
水波潋滟的眼，楚楚可怜的神情，略显无助的姿态。
这种模样也不知还对谁这么做过……温从心底忽然生出一股无名之火，他皮笑肉不笑地说：“你去柳南风，那边想心疼你的人可多着呢。”
庄继北咋呼地叫了两声，“你怎么这么小心眼儿啊，我不说了我在那边什么都没干，总吃他们的醋做什么。”
尾音刚落，两人同时愣住，温从耳朵逐渐变红，庄继北则说完话牙齿就咬到了舌头，心知后面那句话唐突了，立马闭嘴，藏进被子里，蒙住头，等温从捏了他一把，才嗷嗷叫：“我错了我错了，我笨嘴拙舌，我错了！”
两人闹腾了很久，久到庄继北真的在这边闹累了，直接睡着了。
温从都觉得不可思议，怎么会有人这般心大，就这么直接睡了，也不怕旁人害了他？
也不知哪里养成的坏毛病，睡了觉，还攀着他的手指啃，一边吸吮一边嘟囔，若是他将手收了回来，对方立马哼唧着仿佛要哭闹，无奈下，他又让庄继北抓住了他的手，抱在怀里。
帘子垂下，轻暖薄纱，外面的光被遮挡住，床内昏暗。
温从本无意白天入睡，可在庄继北的缠绵磋磨下，也有了几分困意，沉沉睡下了。
待他醒来时，庄继北的腿早已搭在了他的身上，手臂也紧紧搂住了他的脖子，连那张脸都是紧挨着他的侧脸的。
温从终于受不了了，不过不是因为行为受不了，是因为那一身热汗，“热死了！”这才一把推开了庄继北。
春猎结束。
庄苑南册封的那天，可谓烈火烹油，花团锦簇，好一个名门望族，钟鸣鼎食之家。
庄父不在，迎来送往的礼节都由庄继北接手了。
每见一个人，每听一句恭贺的话，都像是在往他心里扎刀子。
他给自己戴上了一个并不漂亮的面具。
明明心底千万个不愿意，明明已有千万苦楚，却强忍下，还要对外笑语晏晏，好似无事发生。
所谓的荣宠，不过一时长短，曾经引以为傲的身份，转瞬之间，却成了他最大的枷锁。
众人一齐跪拜于贤妃娘娘，庄苑南一改往日之风貌，不再是未出阁女儿家的娇柔，一身华贵的金色礼服，头上佩戴着尊贵无比的凤冠，面容姣好，似水温柔，不过那凌厉的眼眸却并非不谙世事，颇有宠妃之态的威严。
自登基以来，皇帝一直未曾立后，选秀也不过是走个过场，真正能选进宫的并不多。
如果不是早听温从给自己分析过，看着皇上那颇为柔和的眼神，恐怕连他也要以为皇帝是真喜欢他姐姐了，以至于皇后才能佩戴的凤冠穿戴的金衫都毫不吝啬地恩赐了下来。
庄苑南走了以后，偌大的庄府顿时空了。
空落落冷清清，再无半点人气。
日日安静，只像一个空有其表的大房子。
院子里的主人也只有他了，那种孤寂之感，难以言说。
长姐从宫中送了书信来，他怕长姐担心，也不像小时候一样再将所有事一一铺平陈述，如今只专挑了一些开心的事与她分享。
长姐日日流水似的赏赐送到庄府，庄继北看着一箱箱金纸封印的赏赐，眼神越发黯淡。
如果说他的未来是要靠旁人豁得出去才能安稳，那不如不要。
庄继北把自己在房中关了十天。
这十天，他想了很多很多。
他想到了自己的学业，想到了自己的仕途，想到了自己未来是否会娶妻生子，想到了这偌大的庄府在很久以后何去何从，还想到了自己是否有能力给父亲养老，自己又能否在长姐宫中有难时鼎力相助。
赵煜宁来找他出去玩，说是上次围猎没尽兴，庄继北本不想去，但赵煜宁磨蹭了他两下，翠竹又在一旁起哄：“少爷出去散散心吧。”便也去了。
出去后，交谈之间，他才知道，为何赵煜宁可以这么潇洒。
丞相府赵家支系颇多，便是赵煜宁这一脉势弱了，也自有别的旁支能撑起来，况且赵煜宁姐妹众多，其姐们皆是嫁到了鼎盛殷实的清流之家，不愁未来。
赵煜宁也想得开：“我累死累活半辈子也不可能坐到三品以上的位置，况且官场的争斗我也实在没兴趣，还不如自在点，等我爹给我安排个小官，银米富足，够我挥霍一生，足矣。”
庄继北一笑。
赵煜宁骑着马，放慢了速度，反问：“那你呢？”
庄继北沉默了。
心底虽有了主意，却不想这么早的公之于众。
只道：“走一步看一步吧。”
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