老太太道：“你小时候不是一样，水猴子似的，叫都叫不回来！”
庄父反驳：“可儿子我懂水性啊。”
“儿子不懂，老子懂，那这是你这个做父亲的失责！”老太太起身，上好的紫檀木拐杖敲打在地面，“他母亲生他的时候难产过世了，蕴容就这么一个儿子，我们庄家也就这么一个孙子。你不讲究好好待他，却日日责骂，你这父亲究竟是怎么当的？”
“可我也是为了他好啊。”
“你为他好就是让他冰天雪站在外面？”
“是他自己要去的啊。”
老太太气得挥起拐杖就打了来，庄父也不敢躲，硬是受了一击，还未开口，突然看见暗格那边的一双明亮眼睛，那双眼睛忽一下消失，庄父睁大眼，握紧拳吼道：“你站住！”
一阵跌跌撞撞，庄继北忙跑掉了。
庄父再吼：“你跑什么！”
庄继北在远处回喊道：“不跑等你打我吗？！”
庄父更恼怒了，作势就要追上去，老太太气道：“你站住！”
庄父气急败坏，脸都憋青了，才恨恨道：“母亲！你就这么宠着他，早晚他要让你惯坏了！”
远在另一间房的庄继北嗤笑道：“惯坏就惯坏，这么大的家业且由着我耗呢！”
庄继北得了风寒，病了一场，他自己觉得没事，但祖母却绝不让他下床了，房内的炉火烧的旺盛，两三个手炉轮番往他被褥里塞，床铺上搭了一层又一层的被子，足足教人一身热汗。
祖母就斜靠在床边的贵妃榻上，守着他。
祖母年纪大了，精力不好，每每和他只是闲聊几句，便困乏了，这日也是。
庄继北抱着被子，下了床，朝贵妃榻上钻了去，祖母睁开了眼。
那双眼虽然满是细纹，却保养得极好，一支莹润的绿色云母石骨簪插入髻中，将人映得雍容华贵，刚睁眼的那一刹那，眸光凌厉，是上位者独有的姿态，但在看见孙儿的面容后，又眼角挑起，笑了起来。
庄继北道：“祖母怎么不跟我睡床上去？”
庄老太太笑笑：“祖母要帮你守夜。”
庄继北不解：“不是有翠竹翠屏吗？祖母放心不下，都叫进来也好，干嘛非要自己坐这里。”
庄老太太道：“你不懂，那些丫头都太年轻了，压不住，祖母年纪大了，半个身子都要入土了，什么干净的不干净的都能替你避过。”
庄继北听得云里雾里，他祖母就是爱说这些人听不懂的话，“祖母不去床上，我也不去，我要陪祖母。”
庄老太太心一暖，自知自己的孙儿最听话乖巧，比旁人家的孙儿孝顺百倍不止。
她摸了摸庄继北的额头，倒是不发热了，松了口气。
夜深，外面北风呼啸，像是还有一场大雪，呼呼啦啦，吹了一夜。
庄老太太蹙眉，担忧道：“翠竹。”
外面传来低柔的一声哎。
没一会儿，开了门，挑起了厚重的门帘，翠竹十分小心，生怕放了寒气进来，像是灵活的鱼儿一样，一闪一避，悄然入内，道：“老夫人。”
庄老太太道：“老爷呢？”
翠竹道：“巡防营的侯大人派人请了老爷去城西巡查，可能要等个四五天才能回来呢。”
庄老太太一丝不悦，“如今这时节，天寒地冻，城西的河道都冻成冰了，有什么可巡查的。”
翠竹噤声。
庄继北道：“又是那个侯大人？要我说，他就是故意折腾父亲的！”
庄老太太诧异看去，几分笑意，道：“你如何看出？”
“我听外面人说过，父亲升任左谏议大夫是抢了侯大人的位置。”
“放肆！”庄老太太忍住怒意，“哪个碎嘴的奴才，敢这么乱说！？若不是你父亲带兵来襄州一带镇压，他们侯家早都被乱贼杀死了！你父亲的官位是圣上亲封，什么抢不抢？！”
庄继北忙抱住祖母，撒娇道：“我知道我知道。我的意思是，那个侯大人未必这么想，恐怕心底里算计着父亲呢。每每酷暑的三伏天和极寒的三九天，就叫上父亲出门去。”
庄老太太欣慰地看着孙子，摸了摸他的头，“小小年纪，猴精！”
庄继北扑哧笑出声来。
庄老太太又佯装微怒，戳了戳他的额头，“偏你是个乖巧的，但只在我面前这么机灵有什么用，你父亲才是你的靠山，你要在你父亲面前能说出这些话才好。”
庄继北一阵烦恼，翻了个身，懒得再谈。
去父亲面前说这些话？
要死。
他父亲只会觉得他心思不纯，精于算计。
庄老太太心疼儿子，命翠竹寻了墨狐皮的大氅，又让厨房做了热汤，连夜送去，顺带又在家中选了几个身强体壮的奴仆，去那边跟着，这才安下心来。
许是祖母太当回事，当庄继北沉沉睡去后，竟做了个梦，梦见自己的老父亲哐当一下坠进了冰窟窿，如身临其境，他吓得一声惊呼，骤然惊醒！
翠竹等人被吓坏了，赶忙拥了过来，关切道：“少爷怎么了，可是做噩梦了？！”而后又催促道：“快拿水来！”
庄继北忙低声道：“嘘！小声些！祖母没在，可能是才睡下，别惊醒了！”
接过茶碗，抿了一口温水，顺了顺嗓子，额上的一层冷汗正被翠竹用帕子轻轻擦去。
庄继北道：“屋子里太闷了，闷到梦魇……”
翠竹闻声，犹豫一二，可能也觉得屋内太过闷燥，便将窗子开了一小个缝隙。
庄继北侧头，透过缝隙看着外面，偌大的雪花，洋洋洒洒，一片洁白，外面一些丫鬟从深红色的阁道里穿梭而过，庄继北道：“昨夜祖母让送的东西都送到了吗？”
翠竹一笑：“我们小主子也会关心人了。东西又撤了回来。”
“啊，为什么？”
“老爷回来了。”
“这么快？”
“说是马在冰上滑，落了马。”
庄继北一惊，唰一下掀开被子，朝外跑去，翠竹急道：“少爷！”
庄继北心跳加快，昨夜那个梦让他只以为真要出事儿了，刚出了院子，迎面就是父亲，一身灰褐色的冬装，腰间佩戴着五六个兵部佩环，走起路来，叮当作响，他身边正跟着一个十分秀丽的中年男人，许是同僚，庄继北想也不想，奔了过去，扑到庄父怀里，嗓音沙哑，哭诉道：“父亲父亲！”
庄父一愣，“出什么事儿了？”托起庄继北那张毫无血色的小脸，刚要担忧，就听庄继北哇哇大哭：“我梦见父亲死掉了……”
庄父瞬间脸黑：“……”
后来才知道，父亲并无大恙，也没有落马，只是那些下人捕风捉影，说得严重些罢了。
不过确实在冰上难行，脚滑了一下，幸得身边人扶住。扶住他的人正是那日他见到的那个秀丽男子，对方名为温朋，是父亲的门客。
大梁多有高官下属门客，不稀奇，官中也并不忌讳。
庄父虽然古板，却也懂得一人难敌数百，多人多一个思路，其下门客如今算起来倒也有了五六位，而近期备受庄父青睐的便是这位温朋先生。
若说有缘，那还真是有缘。
温先生长得秀丽，他儿子也是半分不差。
外面雪消了，一地的泥水，下人们正忙碌地扫雪扫水，庄继北被关在房子里这么些日子，早都憋坏了，一听能出去玩了，高兴坏了，大氅也不披，穿一件袄子就飞奔了出去，在泥水中踩来踩去。
翠竹赶忙给他穿上衣服，站到了一边，无奈道：“京中赏赐下来的节礼，也就那么一小匹云锦绒的缎子，给做了靴子，这么踩坏了可真让人心疼。”
翠屏低笑：“可不是该心疼吗，翠竹姐姐都不让府里的绣娘绣，说是她们针脚不细，小少爷穿不习惯，都是她一针一线亲自绣好的。”
其余丫鬟跟着调笑起来。
翠竹被她们这么一打趣，面红耳赤，气恼道：“一群坏嘴的舌头，不许说了！”
一群丫鬟们大笑了起来。
庄继北在这边玩水玩得不亦乐乎，那边的庄父正好看见了，皱了皱眉，庄继北立马躲到了翠竹身后。
这次庄父倒是没叫他过去训话，而是看向身边的门客温氏，道：“令郎君多大了？”
温氏答道：“犬子属蛇，前月刚过了生辰。”
庄父一笑：“倒是比小儿只小一个月，想来能玩到一起去。”
温氏一顿，看向了身后的温从，温从这次比上次穿得规整了许多，一身暖橘色的短袍，脖颈上坠一小枚玉环，白皙的肌肤，看起来像是个瓷娃娃。
只是瓷娃娃多是粉嫩爱笑的，温从没有，他不笑，如果不是那双眼足够轻和灵巧，细密的睫毛正忽闪忽闪，甚至会让人觉得有些呆板。
庄父挥了挥手，道：“他们一起去，有下人照顾，你放心。”温氏拱手告谢，又嘱托了几句，一旁的下人便恭恭敬敬地带温从去找庄继北了。
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