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萧澹澹细忖沈逍这番话，是在理的。莫说阿兄，便是自己，崔嬷嬷也时不时嘀咕、嗟叹一句，怕自己往后亲事困难。他也在想，将来会是哪个女子有这样的福分呢？而与阿兄有此良缘的也一定是个极好的女子，也会是阿兄的福分。再想自己如今同阿兄的相处，他并非没有想过往后，却总觉得模糊、遥远，不敢深究。
他让自己停在了一时不肯醒来的梦里。
萧澹澹不得不正视数月来自己得过且过的姿态。从前他没有享受过像阿兄给他的这样细致真挚的关切和庇护，还带着暧昧欣喜的酸甜滋味。他忽然被捧到了云深不知何处的幻境中，难免恋上了这样优游的日子。可他万不能醉倒此处，梦终归是要醒的。
萧澹澹这样不声不响地出神，萧岺月顾不上同沈逍生气，忙一把拉起他往外跑。
沈逍见状手里的银勺都险些拿不稳。他何曾见过自诩清雅矜贵的萧岺月有这样毛躁的时候，都不同人招呼一声便走，也就他能泰然自若不计较了。他咽下嘴里的甜浆，想起父亲在时同他说的一句闲话，说盈郎其人性似其父。他以前不以为然，如今想来，能同自己厮混的果真不是什么端正君子。他已看出二人的情形有异了。他方才那番话说来，理当是二人含羞带臊地混过去，不该是这样的反应。可萧岺月难得屈尊纡贵托自己办事，显然是对这美人十分珍重，又要格外避着家里人。
他想，既如此，看来这美人的来历着实有些不可为人说道的地方，萧岺月也未必是奔着娶她去的。也是，萧氏明月要娶的宗妇，岂是一般人？那他日后讨杯喜酒喝也就没那么顺当了。
沈逍其人因家资巨万，挥霍几世都有余，便不事生产不谋仕途，整日忙着结交能人异士，四处寻欢作乐。他识人颇多，不觉得萧岺月爱的这位美人有什么过人手段，看着出身也简单，若实在要说她的过人之处，大概便是生得昳丽好姿色，行止却是一副静美娴态。他可太懂男人的心思，知道这样的最抓人，心里为萧岺月如今色迷感到有些新奇，便悄悄跟了出去。
他出了中堂，远远望见阔大的蕉叶下两个人凑在一起说话，不一会儿萧岺月便伸手揽住了美人，附耳又说了些什么，美人随即点了点头。
沈逍想，他如今倒是美人在抱。我为了庄重，却是连个美婢都不曾带来。想来他便觉自己亏了，摆手就回上岸的地方，叫人解了船绳离开，扔下话说黄昏后回来，要你们郎君好酒好宴招待。
这头萧岺月怕澹澹多心，却先不赌咒发誓自己绝不娶妻，也不提其他惊世骇俗的念头，他先道自己请消息灵通手段颇多的沈逍寻觅了一个年纪同他相仿、因意外过世的女子，再买通女子家中和当地户政官吏帮他顶了这女子的户籍。
萧澹澹听到他这样的安排不置可否。
自己穿了十五年的女装，扮了十五年的女子，若要再扮下去也不是什么难事。做女子或恢复男身，他总是那个他，想做的事能做的事都不会变。他只是想，我为什么又要寄居在他人屋檐下？他知道阿兄不会让他去这家人家里，却不明白自温澹澹变萧澹澹再变成另一个新的名字，那他究竟是谁？那个意外去世的女子，她又将是谁？
萧岺月见他不语，自然晓得他也不情愿，但为了两人长久计，他必须要先委屈委屈澹澹。于是他为了安澹澹的心，横了横心道：“澹澹，你太小了，我却对你做了禽兽事。我早向你要了许诺，所以我们要相守一生的对不对？”
不知道为什么，萧澹澹眼前忽然掠过那支穿云破月一般的火箭，他终于鼓起勇气对萧岺月道：“阿兄，我们之间现在便要讲一辈子的话，那便是你是我一辈子的阿兄。”
萧岺月怔住，他知道萧澹澹要说一番肺腑之言。
萧澹澹注视着萧岺月缓缓道：“两岁前我住在建康长干里，与萧府不算太远，那是我的第一个家，虽然我不记得了。自我晓事起，我随舅父舅母搬了四次家。最后一次是因为舅父当了县典簿，他们商量着换去了离县衙近一些的地方，虽不算什么大宅，却比从前的闾巷好些。”
在萧岺月面前说这些话，萧澹澹既觉得羞赧又无可奈何，这本来就是他同阿兄无法抹平的差异。
“可惜好景不长。算来其实在萧府的五年才是我长这么大最安定的时候。”萧澹澹强笑了一下，“虽然我一回来，母亲就过世了，再后来父亲也去了。二月子是为不祥，便是把我充作女孩养也一样的。”
“我从来不知道将来会发生什么。小时候是不知道这个院子我会住多久，也不知道舅父舅母会不会把我送回去，我的爹娘又会不会出现。自万年县逃出，一路上我也不知道究竟会去到哪里，能不能到嬷嬷说的建康，能不能见到我的生身父母。”萧澹澹说完摇摇头，“这些事过去很久了……”
他忽然有些后悔说这些话，略带仓皇地抬眼扫了一下萧岺月的神情，下意识便想走。
萧岺月急忙揽住他拥入怀中，附耳低低道：“澹澹，你还小，这也不是什么坏处。你还小，就有将来不可尽数的可能。阿兄是你一辈子的阿兄，这自然是不会变的。但阿兄也会陪着澹澹经历所有你惶惑不知如何自处的将来。你只消信我，相信我是不会变的，好不好？”
萧澹澹望着他，想阿兄也是未及弱冠的少年啊，他要为向自己承诺的“一辈子”付出多大的代价？
为此时此地这片炽热真心，他点了点头。
他怎么会不信阿兄？
他只是不信命运会自此善待自己，不信他可以不付出任何代价安心接受所有超出想象的馈赠。
沈逍暂时离开扬言要去而复返，萧岺月听闻后哭笑不得，但想到自己也着实失礼，便依言在水榭摆宴，静候黄昏客至。
待夕阳西下，酒和甜浆已在冰桶中镇得清凉。炉上的铁盘已热，侍女们将肉串均匀铺开，端来垫了荷叶的碗碟，只等肉炙熟了撒上香料佐味。
萧岺月命人点上沈逍亲制的香，驱虫的效果极好，连萧澹澹都赞不绝口，顿觉白日里所见的那位浮浪郎君踏实了许多。
萧岺月却道，沈逍才高是一桩，风流更是一桩。他所说的杜惠连，是沈逍交好数年的契友，两个人在小少年时便相携同游唱和诗篇，情谊已有六七年之久。但沈逍性喜渔色，多年来各路美人在他身侧来去。因只一个杜惠连交好不弃，他还以为此二人情定终身了。
看萧岺月都一副纳闷的样子，萧澹澹不免失笑，他抿了一口吐着白雾的乌梅浆笑眯眯道：“还是酒更好喝些。”
萧岺月立刻道：“要论喝酒，你还得再等等。”
萧澹澹不依，问他：“阿兄是多大的时候开始喝酒的？”
萧岺月眼神一移开萧澹澹便叫“阿兄不要骗我”，萧岺月只好憋着嗓子道大概十三四岁吧。
萧澹澹得意不已：“那我现在可不止这个年纪了，喝不得吗？”
萧岺月强辩道：“你我自然不同。我常随阿翁赴宴……”
此言一出，两个人脸色皆一变，又默契地各自绕过去。萧澹澹作势要揭冰桶的盖子取酒，萧岺月连忙去扯，两个人闹作一团，算是暂时忘了这个话头。
这时荷塘上远远漂来一盏孤灯摇晃的烛火，萧岺月吩咐侍立的仆从们去迎。
待船靠岸，船上的人步入连通水榭的廊所，借着仆从所提的灯火萧岺月辨清了来人，立刻蹙起眉头。
沈逍身边跟着一个体态婀娜的女子。
萧澹澹连忙悄声问道：“阿兄认得吗？”
等这女子莲步挪到近前，萧澹澹才看清这是一位面容艳丽肌肤如脂的大美人。她衣饰简素，只发髻上插了一支玉簪，却越发衬得她发如墨肤如雪，微微屈身行礼之时更显纤腰袅袅和胸乳之丰。
萧澹澹极少见到这样有风情的美妇，不自觉多看了一会儿。
沈逍朝萧岺月挑眉，而后大喇喇坐下，吩咐摇扇的侍女替美人扇风。
萧岺月却顾不得他，只死死盯着这个朝自己投来若有似无的妩媚笑意的妇人。
“玉娘，替郎君们看酒。”沈逍得意道。
他新得的这位美人比之盈郎身侧的，失之清纯胜之妩媚，一来一去打平有余还能小胜一筹。沈逍稍舒口气，接过玉娘纤手捧来的清凉杯酒，快意地一饮而尽。
随即玉娘又要为萧岺月端酒，萧岺月撇过脸望向沈逍，也挂着悠然的笑意问道：“你哪里得的这等美人？”
沈逍看他不接酒杯，便拉着玉娘坐回自己身畔，由她亲手送酒入喉，而后道：“柴桑县闹水患，玉娘随家人逃难，可惜失散啦，幸为我所救。”
萧澹澹看这妇人媚态极妍骨肉匀停，实在不像刚逃难过的人。但他也明白，若是这样的姿色，自然去哪里都会为人觊觎。只怕玉娘的经历不会这么简单，却也甚是辛酸。当年他不懂崔嬷嬷为什么要割断他的头发，将他扮成乞儿模样，后来他便明白，美色于弱者便是俎上肉撒的香料，更引人垂涎欲吞之罢了。
他默默地咬下一块串上的肉，偷偷端过酒杯佐食，全然不顾阿兄投来的目光。
沈逍看这小美人一会儿看玉娘一会儿看肉，心思全不在萧岺月身上的样子，不免觉得好笑，忍不住便开口逗道：“小女郎，也为你家郎君斟一杯。”
萧澹澹正想动，萧岺月按住他的手：“安心吃你的吧。”随即又扬声道，“把女郎的杯子撤了。”
萧澹澹眼看着酒杯被撤走，满脸不情愿。
沈逍支着下巴看二人相处的情形，面上逐渐正色起来。
他与萧岺月在席上只谈一路游历见闻，玉娘知情识趣地为他端酒炙肉，服侍得他极是受用。
他伸手抚过玉娘裸露的后颈，指尖肌肤细腻，很是叫人迷恋。他手上这么动作着，忽然玉娘逸出一声轻吟，极为柔媚酥骨，一时大家都停了动作。
萧澹澹既知人事，便听出这是妇人情动的声音，不由得面上微红，不敢再抬眼看她。
萧岺月望向沈逍，露出不悦的神情。
沈逍早已察觉萧岺月对玉娘颇为厌恶，原以为是他讨厌娇媚妇人，但如今看来更有深意。
玉娘的眼神掠过席上几个人，而后倾身偎在沈逍臂上，撒娇道：“奴有些醉了。”
她这么说完便仿佛得了允，开始娇声招呼萧岺月：“郎主一路都在同奴说，郎君是如何丰神秀逸。一见其人，果不其然。”
说着她便摇摆着腰肢起身，端起酒杯要敬萧岺月。
萧岺月看着这装傻充愣的妇人，早已盘算起了该如何处置她。
这时沈逍忽然展臂撂翻了她杯中酒，也佯装醉意道：“玉娘，扶我起身。”
玉娘心不在焉地搀着他，眼神却黏在萧岺月身上。在间隙中她又打量起垂首的萧澹澹，目光从他发顶一直落到他手上，忽然勾唇笑了笑。
沈逍带着玉娘离席更衣，萧岺月唤来高展吩咐。萧澹澹见他避着自己，待高展走后按捺不住问道：“这妇人有什么不妥吗？”
萧岺月冷笑道：“若细论起来，你同她也是有缘呢。”
萧澹澹不解，萧岺月便道：“上元节你在花墙前差点为一辆马车冲撞，马车的主人正是她。”
“啊？那她是……”萧澹澹失声道。
萧岺月垂眸缓缓道：“浦阳侯遗孀、诰封‘曹国夫人’。”
萧澹澹大为惊讶，又问道：“果真是她？”
萧岺月自然不会认错，只是这理由不能同澹澹细说。
曹国夫人庾姝还有一重身份，是南康公主的姨母。此妇人貌美而性淫，夫君战死后同建康许多贵胄子弟暗中来往。南康公主的母妃早逝，庾姝常入宫陪伴，似乎同圣人也有暧昧。姨甥俩感情甚笃，只是南康公主不知，自己这位姨母常借替自己打探为由行勾搭萧岺月之实。
萧岺月对此女甚厌，却不想惹出同她和南康公主的任何传言，便敬而远之，叫她无从下手。
没想到，她竟会用这样的方式来到自己身边，更见到了澹澹。
萧澹澹还在奇怪，萧岺月便道：“她最好美貌少年，沈逍美名甚广，又风流成性好上手，也不知道她是在玩什么把戏，用这样的身份接近沈逍。不得不说，她保养得宜，看不出是能做沈逍母亲的年纪了。”
萧澹澹听懂了，原来是渔色者被渔。可他立时又想到另一个问题：“那她不就知道你和我在一起？”虽然曹国夫人应当不会认得自己是何人。
萧岺月笑道：“她不过无知妇人，沉湎酒色欢愉之中罢了，澹澹不必多虑。”
二人候了沈逍许久却不见他们回，过了一会儿才听人通报说沈郎君兴尽携伴离开，谢过郎君款待。
萧澹澹觉得这沈逍也是神人，便没有多想，萧岺月却命人撤去桌上杯盘再换一套，然后与萧澹澹继续炙肉赏月，坐在一起看流萤在荷尖嬉戏。
夜色更浓的时候，山阴城外的平水江上漂荡着一只孤舟。
船摇动了许久，云消雨散后拥在一起的男女分开，各自收拾身上污浊。
那裸露着半身肌肤的女子意态餍足，自身后伸手缠住男子，娇声道：“郎主，夜里起风了，奴身上冷。”
男子转头望向她，笑道：“卿卿若是冷了，就到我怀里来。”说着便将人揽入自己怀中，伸手摩挲着她滑腻的肌肤，心道这倒着实是副好皮囊。
这二人正是沈逍和玉娘。
玉娘偎在沈逍怀中，状似随意道：“小行川郎君虽生得与郎主一般俊逸，却不大知情识趣，怕是也疼不来那小郎君。”
沈逍的动作顿住，轻轻地“哦”了一声。
玉娘随即又道：“那小郎君不知是什么来历，扮作女子倒也无差。”
沈逍勾起她下巴，笑道：“我怎么看不出他是男儿扮娇娥？”
玉娘想我睡过的男儿比你见过的都多，是男是女我还分不清。她看那小郎君的手便知其骨相并非女子，细辨之甲上毫无蔻丹印染的痕迹，便更笃定自己的判断。
她心中不禁冷笑，怪道自己同南康皆打动不了这明月郎，原来他是不爱娇娥爱儿郎。
她从前以为萧岺月嫌弃自己年长，对此一直愤愤，暗地里也嫉妒甥女青春，对甥女有意的郎君多为她暗中勾搭上手。而这声名在外的吴兴沈逍，据说是萧岺月好友，也被自己收入裙下，为自己醉倒。她不禁得意起来，想此番虽不得借沈逍搭上萧岺月，却意外知道了萧岺月的隐秘。待她玩腻了沈逍，定要回京同南康好好说道说道。
这时她又听得耳畔情郎低语，便娇嗔道：“郎主是不信奴？”
沈逍望着她含情脉脉的双眸，沉声道：“那么卿卿，你又是什么来历？”
玉娘心中一凛，随即强笑道：“奴是玉娘呀。”
“玉娘又是谁？”沈逍心中惋叹，此女这些时日甚合他意，如今却是留不得了。
庾姝一见他起疑，便知男人最忍不得的是被骗，她又对沈逍兴致未了，便越发依顺地靠着他道：“沈郎，我其实并非是柴桑县玉娘，我本名庾姝……”
“曹国夫人……”沈逍已接上她的话。
庾姝微讶，随即想到定是自己艳名远播，便笑道：“奴与郎君果然有缘，郎君早听过奴的姓名了。”
沈逍这才越发下定决心。曹国夫人是南康公主的姨母，今日叫她见到了萧岺月之爱，往后必有波折。
他懊悔自己此前轻浮之举，实在是低估了这妇人的淫荡。她竟自贱身份接近自己，想的怕就是要同自己享尽鱼水之欢。
沈逍好气好笑，随后纵欲后的柔情俱化为一股决绝，忽然掌中用力，庾姝立刻变了脸色挣扎起来。
可他的手越收越紧，而后用力一折，瞬间叫庾姝香消玉殒。
随即他面色森然地剥去庾姝身上遮着的衣裳，将她赤裸的尸身推入江中。船舱中尽是两人交欢后和庾姝濒死前失禁的异味。待船又行出一段后他取出船后储着的灯油，尽倾在庾姝的衣饰上，而后点了一把火烧着船身，自己纵身一跃跳入江中泅水离开。
扑入水中时他想盈郎啊盈郎，我也算将功补过吧。
江上的情形被紧随其后的高展赶紧回复给萧岺月，萧岺月原本是着高展引开沈逍暗决了庾姝，却不成想沈逍竟先为之。
他大概猜到了沈逍杀人的意图，心中滋味难言。
水榭上灯火摇曳，缠着他讨酒吃的澹澹已酣睡在他身旁。他掖了掖澹澹身上的毯子，望着莲叶荷尖上星星点点的流萤沉思。
他绝不容许任何人破坏他与澹澹的好光景。
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