==
眼看元月过去，二月草长莺飞，春草抱回的小狗已然活蹦乱跳，有几次跑出院子害春草寻了许久。
这会儿小狗又不见了，春草出去找，屋里留崔嬷嬷陪着萧澹澹读书。从前在温家，表兄温诚比他大了几岁，权当是他的私塾先生，教他读书写字。萧澹澹从小充作女儿养，温诚一直以为从萧家抱来的是个小表妹。后来长大些萧澹澹开始跟着舅舅学竹编，做些器物卖了换钱。温诚便对父亲颇有怨言，逼着家里把萧澹澹也送去学堂读了两年书。后来萧澹澹恢复本姓，一来无人发话，二来他自觉学识基础差其他兄弟姐妹太多，便不提去家学读书的事，只在自己屋里得空看看书习习字，并偷偷学些算术。
二月至，他不大喜欢的生辰要来了，若他是女子，及笄的时候也快到了。一旦及笄，婚事将定，那他便要走上无处可退的穷途。崔嬷嬷一再劝他逃走，萧澹澹却不肯。他父亲一生活得荒唐，母亲活得憋屈，对他不可说没有亏欠，但父母同舅父母生养之恩不可灭，他若以萧澹澹之名出逃，于家族是羞耻、于逝去的长辈是辜负，他不能让他们背负教养不力之过。想起祖父萧骐冷峻严酷的面庞，萧澹澹不禁颤栗，亦不敢轻易向他请罪。他从回到萧府起便在积攒银钱，一心要带崔嬷嬷和春草一道离开。他想到的唯一出路是报死。原本他有意求助对他颇存善意的三叔，但后来经崔嬷嬷之口得知父亲小时候曾害得三叔腿疾复发，才致他再难站起，便不敢再有这样逾越的念头。可如今，在他脑海里一闪而过的人却仿佛成了救命稻草。
上元节后萧澹澹同从前一样，依旧偏居一隅。他这里鲜有人踏足，前些日子萧蘋却频频过来，只一股脑朝着他说话，又要逗小狗玩，热闹了一阵。后来萧蘋回西州，这里便又冷清了。
崔嬷嬷心里可惜，却不能说什么。下午日头好，她坐在门槛上给萧澹澹缝小衣，萧澹澹坐在一旁看书。不知何故，萧澹澹忽然说出蚊蝇般小声的话：“嬷嬷，要、大一些。”
崔嬷嬷看他脸上又是涨红，笑道：“同嬷嬷说话羞什么，知道，我们澹澹在长大。”她平时在人后便不喊女郎，也教着萧澹澹男女之分。在她心里盼着萧澹澹能有一日恢复男儿身，娶妻生子，好好过日子。
手上的小衣是素色的，崔嬷嬷问：“想不想绣些花样？”
萧澹澹摇头，半晌以后小声问她：“嬷嬷，我真的、算长大了吗？别的、别的男孩子是不是这样？”
崔嬷嬷晓得他问的意思。今晨醒来他觉得身下有湿意，直觉不能告诉春草，便在春草去端早膳的时候悄悄告诉了崔嬷嬷。
崔嬷嬷告诉他这是男子出精，他长大了就会这样。
以为小主子明白了，原来他还在想这事。
崔嬷嬷望着他头上的双丫髻，心中叹息，面上笑道：“当然算你长大了，你同旁的男孩并无二致。”
“可我为什么会，为什么会出那个东西？”萧澹澹犹觉得不对，害怕自己做错了什么。
崔嬷嬷放下针线揉了揉他的脸，柔声道：“长大了会这样。比方你累着了，或是什么都不做都有可能，无妨的。”但她旋即又想到春草，春草刚有了初潮，也快要是个大姑娘了，恐怕以后更要回避一些。
崔嬷嬷觉得萧澹澹实在辛苦，忍不住抱过他，安抚道：“澹澹什么都很好。”
长大一些后崔嬷嬷很少再称呼自己澹澹，萧澹澹不知她今日何以这般，想来或许是感慨自己成人，便喜道：“我长大了，便能照顾嬷嬷了。”
崔嬷嬷欣慰，正想叫他宽心，却听得得的脚步声，是春草匆匆赶回来，气喘吁吁道：“我找不见毛毛了。”
崔嬷嬷松开怀抱，起身抱怨道：“知道它爱乱跑，便将它关着好了，平白总是惹事。我随你出去找，这回找回来定要把它关起来。”她搁下针线盘，将没缝完的小衣塞进碎布料里，起身跟上春草。
萧澹澹也一道出门，一起去找活泼的小狗毛毛。
毛毛是棕色小犬，如今扑进春草绒绒的花园里还是挺显眼的，只不知它到底是钻进了哪里找不见。
春草和崔嬷嬷是下人，不好随意走动，能去的地方有限，只好寄望萧澹澹。
萧澹澹去往毛毛爱去的一处假山石，它不知何故把这处地方认成自己的地盘，时不时要去浇一遍尿液占山为王。萧澹澹走近那里，又不能出声呼它，只能鼓掌做声吸引毛毛。
假山之后是松风亭，亭内水雾氤氲，美婢正在烹茶。
博山炉中香烟袅袅，一人身着广袖素衣，斜倚在凭几上细嗅其香。这是好友自江南命人百里加急送给他品鉴的香与茶，道两相合宜相得益彰。萧岺月袭父亲名士之风，精于此道。他见今日天光正好，特在这清幽的松风亭启用这套雅物。
正在他品香之际，听得一阵清脆的鼓掌声，便缓缓睁开了眼睛，显然有些不悦。
婢子们急忙去察看，正看见萧澹澹探身进假山石缝中，半蹲着身子去捞卡在缝里的小狗。
婢子们面面相觑，这头萧澹澹已经把毛毛捞了出来。受惊的小狗被他握在掌心里，抖索着四肢找不着北。
萧澹澹气它乱跑，又见它可怜，想把它放下来安抚一阵。结果小狗一落地便撒丫子冲了出去，从两个美婢之间穿梭而过，直往松风亭去。
众人见势要糟，急忙去追。
萧澹澹见到这些衣饰华丽更胜于他的婢女，心知此地当有要紧的人在，脚步迟疑，却又担心毛毛有事，便咬咬牙跟了上去。
萧岺月见鼓掌声停，便不想计较。未成想又传来一阵咕噜噜的声响，烹茶的美婢正伸出纤纤玉手递给他茶盏，却见她面色一变，目光所及一只棕色的小狗飞也似地扑上石阶，蹦跳着跃到了亭台上。
毛毛觉得萧岺月一行人擅入了它的地盘，萧岺月则觉得府里怎么能有如此不上台面的丑东西。
他顿觉茶香禅意尽失，起身拂袖要走。婢女们匆忙下跪请罪，乌泱泱跪了一片。
萧澹澹走到松风亭前便见到这幕。不怕死的毛毛更在这时对着萧岺月嗷嗷呜呜恐吓了几声。
萧澹澹顾不得害怕，几步并作一步上去要抱回毛毛。
“这就是你养的小狗？并不可爱。”
萧澹澹听到萧岺月发话，再看那些下跪的婢女，不知道是毛毛做错了还是她们做错了，还是在场除萧岺月外都做错了。
他辗转之间想难道自己也要下跪？这么想着他抱着毛毛也缓缓屈膝，却听得萧岺月怒意更甚地说道：“萧澹澹，你在作甚？”
萧澹澹惊觉不对，立马站直了，一手把着毛毛的肚子，将双手绕到身后，好叫萧岺月看不见它。
萧岺月注视着这个堂妹，此前星夜看她，只觉模糊像画，有不真切的感觉。他从前见过幽居的四婶母几回，病容难掩丽色，是她的女儿自然是该生得美的。但是今日见她，又觉得有些不同。萧岺月尚辨不出有什么不同，只把她叫到身前，有些嫌弃地蹙眉道：“狗交给她们照看。”
萧澹澹自不能拒绝，眼巴巴地看着一个貌美非常的婢女抱过毛毛侍立在了一边。其余婢女得了令，也起身站到了一旁。
萧澹澹看亭中布置，乃知大堂兄是在清修，却不想被这只棕毛小东西扰了清净，难怪他要气恼。
上回见他，只觉得他不似想象中冷峻不好亲近，可今日看他手下那些娇滴滴的侍女们噤若寒蝉的样子，想来他只是那时心情好、或者饮了酒。这样一来，萧澹澹难免有些沮丧。
萧岺月见她面上露出黯然之色，便道：“我还不至于和一只狗计较，叫你来是要认真问你。”
萧澹澹点点头，一副洗耳恭听的样子。
萧岺月便道：“这些日子还好吗？”
萧澹澹不假思索地点头。
萧岺月又道：“蘋儿走得匆忙，来不及同你告别。她特地叫我转告你，西州水草丰美，他日或可一聚。”
萧澹澹听着不免心生向往，可他旋即想到蘋蘋走了十多日了，大堂兄见着他才想起这话。
然而萧岺月续道：“她自幼随父到各处赴任，是自在惯的，或比我们这些郎君更无拘无束。她不曾体会过深闺是何滋味，我不同你说这话是不想你多心。但眼下却想起，你的生辰快到了，是不是？”
萧澹澹点头。萧岺月端详着她垂眸时的如羽长睫，舒了一口气道：“该是大姑娘了。”
听到这个话，萧澹澹猛然抬头，注视着萧岺月许久，他极想开口告诉眼前人，自己是个男子，是个长大成人的男子了。可他最终还是黯然地别过眼。
萧岺月以为她自伤身世，忧愁来日，便试探着开口道：“及笄之后，便要议婚……”他一个未婚的大男人对着懵懂的妹妹说这些话，着实是有些奇怪。但萧岺月素来信奉当断则断，不必拘那些无用的道理。因此他干脆道：“你想留在建康，还是去别处？”
这么问，显然是要为萧澹澹择婿了。
萧澹澹睁大了眼睛，没想到这个大哥哥竟要为自己打算。以萧岺月的声名地位，他说要嫁妹，贵胄清流想必都趋之若鹜，届时萧澹澹者谁还管什么会不会说话是不是灾星？
可是萧澹澹谁也不想嫁，谁也不能嫁。他心里七上八下，又想起萧岺月明年冠礼成，应当也要娶妻了。他很好奇，萧岺月的妻子会是什么样呢？萧澹澹想过自己可能一辈子都不会成为别人的丈夫和父亲，萧岺月就像是他向往的另一种面目。于是萧澹澹指了指他。
萧岺月不禁笑道：“若要找阿兄这样的，怕是很难。”
萧澹澹才想起自己忘记回答他上一个问题了，便摇摇头。
萧岺月又道：“真的，阿兄不骗你，普天下如我这般的男子就只有我一人了。”
萧澹澹见说不通，一把拉他坐下，见茶已凉了，便径直沾了茶水在茶桌上写道：“不想嫁。”
萧岺月看她笔划拙稚，想来不曾好好打过基础，心里遗憾，再看她写的字，便蹙眉道：“澹澹勿忧，阿兄自会寻到一个敬你爱你的人。”
萧澹澹第一回听他喊自己“澹澹”，似乎与崔嬷嬷喊的感觉不大相同，他来不及细想，又写道“我和崔嬷嬷春草在一起”。
萧岺月以为是她小女儿家幼稚的念头，也不说好与不好，只道：“那便再说吧。”
萧澹澹以为与他达成共识了，便又写道“阿兄要娶什么样的妻”。
这个问题兄弟姐妹们闲聊时都问过萧岺月，这两年间有了陛下欲降南康公主与他的传言，大家便渐渐不问了。
萧澹澹显然是不知道这些风声的。萧岺月看她认真求问的样子，忽然不想敷衍，便道：“安静娴美，我愿悦之者。”
萧澹澹闻言笑着合掌，是为萧岺月祈愿的意思。
萧岺月朗声大笑：“得之我幸。”
萧澹澹看他这样意气，心生羡慕。然而人各有命，不忮不求，自己永远都做不了萧岺月这样的人。