==
萧澹澹拖着捆好的柴条回去，刚到院门口就听到婢女春草的笑声：“嬷嬷，这灯真好看，比咱们屋头挂的好看多了。”
萧澹澹正不解，眼尖的崔嬷嬷已经疾步追出来，唤着春草一道要来接她手里攥着的麻绳。
萧澹澹让过，春草心疼道：“这些都是女郎自己弄的吗？手还好吗？”说着便要来察看萧澹澹的手。
崔嬷嬷上前一步握住萧澹澹的手让到一边，吩咐道：“拖进院里搁在墙角便是，春草你去。”
春草依言照办，崔嬷嬷粗糙的大手握着萧澹澹的柔声道：“刚成管事叫人送了好些银丝炭，不用你去找柴火了，快些进来，外头冷。”
萧澹澹却不急着进去，凑近嬷嬷耳边一字一顿缓缓道：“我、遇、到……”
嬷嬷见他竟开口说话，先看四下无人，再急道：“怎么，遇到什么？”
萧澹澹忽停住了话头，反牵过嬷嬷的手进了屋里。
今夜是上元，观灯自是节俗。萧府家大业大，为防走水，各房各院也就院门内外装饰几盏。到了戌时往后，要好的堂兄妹表兄妹们便心照不宣地结伴出门观灯。萧澹澹没有这样要好的玩伴，他回到萧府的几年间也不曾动过出门玩的念头，所以上元夜对他来说只是能看到绚烂的烟火，能隔墙听到府内外喧闹的欢庆声。
前些日子春草抱回一只比巴掌大不了多少的小狗，说是莳花的石妈妈养的大狗落了好几只仔，送了一圈独这只还没人要，她便自作主张要了回来。崔嬷嬷怪她多事，春草只委屈地红眼，却犟着不肯送回去。萧澹澹原本害怕养不大这样小的小家伙，却无意间听得春草被崔嬷嬷拧了一下哭道：“别的女郎都养着什么外藩进的花眼雪猫、什么多金贵的雀儿，我们女郎也该养一只小玩意儿嘛。”
萧澹澹想，养大了看家护院也好，反正他也不喜欢什么花眼雪猫金丝雀，他养只灰扑扑的小狗就挺好。可这小奶狗哼哼唧唧养起来也颇费工夫。崔嬷嬷去讨了牛乳来喂，回来的时候面色不大好看，萧澹澹猜她被人为难了。所幸春草还算机灵，不知道哪里问了人，说调稀一些的米糊也能喂，主仆三人凑合着把小狗养到快半尺长了。
今年冬天是大寒天，府里用炭较之往年吃紧些，算起来自然先供几个要紧的主子。若是平时，萧澹澹这院不至于被怎么苛待，但到这种时候，怠慢是难免的。大概是因为最近又忙着筹备上元节庆，崔嬷嬷去催了几次，管薪炭的人也不放话说什么时候供上。偏小狗又小，冻的时候哼哼唧唧。春草把它抱在怀里捂，人和狗都冻得瑟瑟发抖。萧澹澹心知不成，这才趁着人都不在跑去偷偷取柴生炉。码好的柴垛自然不能动，他便自己现劈了，也不算给人添麻烦。
可他没想到，会在偏僻杂乱的堆薪处遇到那个人。
回到屋里，他一眼见到桌上摆放着的那盏宫灯，细木为骨绢纱合围，六角相接，每一面都绘着凤凰彩蝶牡丹这些富贵吉祥的花样。他从前也见过其他堂姐妹玩，这是宫中所制，绝非凡品。
萧澹澹走上前提起这盏宫灯，轻轻拨动角上悬着的穗子，因燃的蜡是特制的，气味不但不熏人，还带着一股清新的松香。他定定地打量着这个精巧的玩意儿，不知怎的眼前掠过那身月光一般的银狐裘。那个人他曾远远见过，是他的大堂兄，府中众人口中的“明月”。想来他也猜到了自己是谁，毕竟府里只有一个不能开口说话的女郎。
萧澹澹坐下，把宫灯放回到桌上，轻轻转动每一面。御制果然精巧，画上彩蝶翩飞，仿佛真能闻见花香。
崔嬷嬷想他是累了，上来轻声道：“先去换了春草的这身，等她备好了水让你梳洗，过会儿便躺到榻上，嬷嬷把灯放到你屋里。”
萧澹澹看到桌边还有个乌木箱子，便望向崔嬷嬷眼神询问。
崔嬷嬷心中叹息，里头装的都是上好的衣料脂粉，却不是他们想要的。
萧澹澹见崔嬷嬷不答，便好奇地走过去。他打开箱子，入眼尽是各色粲丽的衣料。他又打开里头一个小匣子，取出一个嵌螺钿的小盒，拨开合扣便是芳香扑鼻，是一盒上好的胭脂。萧澹澹摆弄了一会儿原物放回，将箱子抱了进去。
崔嬷嬷跟上，悄声道：“你遇到谁了？”她伸手比了一个三。
萧澹澹摇摇头，待放好箱子，他伸手往窗外指了指。
崔嬷嬷顺着他的手望向窗外，许久后疑道：“是明月郎君？”
萧澹澹点点头。
崔嬷嬷更加起疑，轻声道：“你如何会遇到他？在哪里遇到的？”
萧澹澹笑着作势抡起斧头，崔嬷嬷道：“怎么会？他怎么会去那里？”
萧澹澹摇摇头，他也不明白。
崔嬷嬷想得更多，絮絮道：“春草的气力也不小，往后若还有这样的事……”她免不了叹息，接着道，“让她去吧，再不行我同她一道。你，你好好地做……”话至此处崔嬷嬷不知为何有些伤心，语气中也带着一丝哽咽，但她转念一想如今屋里得了照拂，想来管事们往后也不会轻易为难，怕是不会再有今夜女郎亲身去劈柴的窘境了。崔嬷嬷舒了一口气，打发春草自去歇息，服侍萧澹澹到里间沐浴。
眼下屋里只有两个人了，萧澹澹伏在浴桶边沿泡澡。他今年十五岁了，已不肯让崔嬷嬷近前服侍，只隔着一帘叫嬷嬷守着。
嬷嬷坐在小几上给他纳鞋底，不时问一句“水凉了没有”。
萧澹澹拨了拨水，哑声开口道：“嬷嬷，大、大堂兄、挺好的。”他极少开口，话中生涩如牙牙学语的稚童。
崔嬷嬷不知该如何说。论起府里这位众星捧月的郎君，说他好或是不好，都不是她这样的仆役能够的。
萧澹澹继续道：“他、帮忙……”
崔嬷嬷停下手里的针线活，迟疑了许久，正想答话，便听到萧澹澹道：“再说吧。”
夜深了，独这处小院悄寂。崔嬷嬷把宫灯提到窗边，萧澹澹望向那明灯和更远处的明月，不由得想：如果是大堂兄，今夜是该如何热闹地过呢？
此时的萧岺月被堂兄弟姐妹拥簇到了朱雀街上。远处是阿育王塔，塔身七层缀满了各式花灯。塔下铺展开数道市街，一直延伸到朱雀街。一路上都是游人，公子淑女结伴同游，香风丽影鼓乐相随。
萧氏子弟一行人都是十几岁的少年人，以萧岺月为首，最小的是萧骐二弟萧骢的孙女萧蘋。萧蘋去年秋才随官任西州都督的父亲一道回京，等年后再随父赴任。她年前刚过了十三岁的生日，个子不及萧岺月的肩膀，蹦蹦跳跳地缀在萧岺月身后，时不时便要凑上来向大堂兄撒娇。
因萧蘋活泼可爱，众人都宠着这个小堂妹，可她最爱粘着萧岺月，言必称“明月哥哥”，定要他去猜灯谜赢个彩头送自己。
萧岺月少即出仕，近年来多泡在官衙，很少再同府里的兄弟姐妹们一道。尤其几个年龄相仿的姊妹陆续出嫁，他许久不曾体会过被小女儿家耍娇厮缠的感觉，心下觉得有些陌生。无奈萧蘋缠得紧，他便走到那处数丈高的灯谜彩棚前，听得耳畔萧蘋的娇声：“明月哥哥，你去投顶上最高的那个，看看谜面是什么。”
这处彩棚搭得高，写了灯谜的纸卷系在绳上缀在彩灯下，需有人射中细绳方能展开灯谜，算是要文武兼修的人能行。
萧岺月依言接过投石，腕上运力向彩棚顶端射去，瞬间割下了悬绳。这时劲风卷过，掉落的纸卷又被吹起。萧岺月和萧蘋急忙去追，众人跟上，却看着那边沿描了金的红纸笺缓缓落到了一个女子身披的斗篷帽内。
萧岺月见状止步，萧蘋在他身后眼见此景，呀了一声上前要讨。
那女子听到声响，转身回望，正与萧岺月四目相对。
此刻灯火相映，她身着青毡斗篷，手里提着一盏六角宫灯，双眸中写满了讶异。待反应过来，她又下意识要躲，并悄悄将宫灯放下了。
萧蘋不认得她，上前道：“这位姐姐，我家哥哥射中的灯谜掉你帽中啦，我取一下成吗？”
萧岺月在她身后道：“蘋儿，她也是我的妹妹。”
萧蘋睁大了眼睛，又听到别人迟疑地发问：“你是、是六妹？”
萧澹澹微微点头，面上泛起了红晕。本来他已歇下，大概是宫灯照得太亮，他如何都睡不着，忽生念头想出去夜游。崔嬷嬷先是一吓，随即想起小主人竟没观过一次灯，今夜得了这样一盏好看的宫灯也无处去，便决意陪他一道出去。萧澹澹怜她年老，但却推拒不过，只能带着她一道。
崔嬷嬷去买甜汤，萧澹澹在此等候，不想等来的却是不久前刚见过的大堂兄。
自己回到萧府快五年都几乎不曾在他面前露过脸，却不知为何，今夜竟两番巧合相遇。萧澹澹想，或许是老天施恩，意在帮他。