殷长亭的话一出口，众人噤若寒蝉，饭厅的温度瞬时结冰。
萧笙的脸色难看得很，心里马后炮一般把“今后绝不再穿女装”的誓言默念了八百遍。
荣瑟面色不善，将一切觊觎萧笙美色的人都视作情敌。
熙岚的心情同样不轻松，毕竟她才是了然货真价实的表妹，这可如何是好？
了然被噎在当场，只觉得千头万绪不知从何说起。“怎么？”殷长亭注意到气氛有异，顿感受挫，讪声道：“此举若是惊扰了然师父或者熙姑娘，殷某在此先道歉。”
“但是，”他再谦逊有礼，毕竟还是统领炎苍派的掌门，眼下中原武林的无冕之王，心上人在前，又岂会轻易放手。他正色道：“若了然师父就此回绝，殷某自当以后再努力争取！”大有势在必得之势。
恰逢此时，救场之人来了。
弟子们那一声“聂掌门来了”还未传到，聂清已经衣袂翻飞，用举世无双的轻功来到众人面前。
“殷掌门！”聂清见殷长亭无恙，喜出望外，只道：“前几日聂某来拜访时，还见你门中一片生机，不想我刚转身走开，就听闻炎苍派祸不单行，几近灭门的惨事！聂某一路日夜兼程，心急如焚的赶回来，万幸殷掌门无恙啊！”
殷长亭被他打断了要紧事，也只得相应付着，微笑道：“感谢聂掌门挂念。此番逃出生天，全靠这几位恩人。”
聂清扭头一看，竟是老熟人！当即热络起来，拉着了然道：“了然师父，临安一别，本不知何时能再见，居然在此地遇上了！”又瞥过萧笙和熙岚的打扮，不解道：“萧公子为何又着女装？熙姑娘为何又换回了男装？”他再看见荣瑟，顿时脸色惊变，只道：“你你你，你为何在此处！”
了然连忙捂住他的嘴！讪声道：“殷掌门，实在对不住，这里面有些误会，且听我慢慢道来。”一面朝熙岚递了个眼神，指望她赶在聂清前头把事情说清楚。
“殷掌门，”熙岚道：“其实我不是萧公子。昨夜听闻林陌尘诡计多端，所以表哥便让我假扮萧公子，在阵前调虎离山；而真正的萧公子穿着我的衣服，和石二柱绕到阵后，打他个措手不及。”她愧疚的看了萧笙一眼，道：“最后林陌尘的走狗自爆，想要玉石俱焚，全靠躲在暗处的萧公子出招，才及时化解他的杀招。”
萧笙身着女装接受众人的瞩目，恨不能在地上挖条缝躲起来。
“殷掌门，既然炎苍派已然平安，我们本想将错就错，”了然道：“不想还是造成误会，给您平添烦恼。”
殷长亭颓然靠在椅背上，似有些难以接受，喃喃道：“原来如此……”
了然见萧笙被束缚在襦裙里浑身都不自在，便冲熙岚和他道：“事情都说明白了，你们快去把衣服换回来吧。”他也想让殷掌门看一看萧笙换回男装的模样，好彻底死心。
趁两人去换衣服，聂清连忙找个远离荣瑟的位置坐了，同两位老友叙旧。
了然问：“聂兄不是要送沈姑娘回黎州了么？”
“哎，送到江州，不得不分开了，否则离晋中越来越远。”聂清颓然道：“你们又怎会来这？”他提防的看着荣瑟，似乎还想问你们怎么会与这魔头搅在一起。
“我们要去永州，正好路过此处。”了然不愿提及萧笙的病和叶虚经的时，只得模糊处理，“至于石兄，还是路上遇到的，这次炎苍派之事，也全靠他帮了大忙。”
“那还真是殷掌门刚巧，恰逢生死存亡的关头，有你们这几位高人路见不平拔刀相助。”聂清由衷感叹。
“哪里，哪里。”了然脸上有些烧，当然不好意思说自己还有部分原因是冲着林陌尘手里的叶虚经来的。
“话说回来，永州山高路远，了然师父为何去那里？”聂清疑惑道。
“那，那是因为……”了然不擅长说谎，涨红了脸。
“还不是因为你那三天不打上房揭瓦的表妹说永州桂林一带风景独好，非要去看看，才害我们千里奔波。”荣瑟接茬。
此时，萧笙和熙岚已经将衣服换好回来，熙岚远远听见自己又成了挡箭牌，心里暗道我至今都不知道你们三个要去永州干嘛，你们还有脸说是因为我要去。脸上却还是笑嘻嘻道：“对对对，我一直被爹爹关在家里，难得出门，自然想看遍中州的大好河山。”
聂清暂时还没理清他们混乱的关系，为何荣瑟成了朋友，了然和熙岚又成了兄妹，晕晕乎乎被人牵着鼻子走，木讷点头。
换回男装的萧笙更显得俊雅非凡，殷长亭痴痴盯着他看，根本挪不开眼。他和熙岚本都是白皙颀长的漂亮人，可萧笙身上多出的那抹孤傲和疏离，才是最致命的撩拨。
“殷掌门，”荣瑟忽然开口将他从失神中唤醒，难得收敛了张狂，严肃说道：“萧公子与浮屠宫主一战成名，已被浮屠宫主视为眼中的肉中刺。昨夜之事，还望贵派弟子不要声张，免得再给萧公子带来无妄之灾。连同我们几人露面的事情，也请一并保密。”
此事非萧笙和了然所能想到，都惊讶的看着荣瑟。
“殷某明白了，”殷长亭敛去痴妄，心思复又澄明起来，道是：“我会即刻传令门中弟子，让他们对昨晚之事缄口不言。既不暴露萧公子行踪，也不给浮屠宫主再迁怒萧公子的理由。”
萧笙的目光在荣瑟和殷长亭身上流连，恳切的道了声：“谢谢。”他联想到荣瑟将那几名毒门弟子灭门之举，心头一颤，意识到那可能也是在为自己的安全考虑，却反被误会嗜杀成性，心狠手辣；惊觉是自己不懂荣瑟的苦心。
“哪里的话，”既不必再顾虑男女授受不亲，殷长亭干脆拉起萧笙的手：“萧公子侠肝义胆，救了炎苍派上下几百号人的性命，这声谢谢，殷某可担不起。”
“举手之劳而已。”萧笙拧巴着想把手抽回来，可惜炎苍掌法冠绝天下，殷长亭的手劲虽不至于把他捏疼，又恰巧让他抽不出来。
“萧公子谦虚了，对你来说是举手之劳，对殷某来说，却是大恩大德没齿难忘。”殷长亭双掌含住萧笙的玉手，灼灼目光逼视着他，一本正经的模样任谁也无法怀疑他趁机揩油，“日后，殷某这条命都算你的，肝脑涂地也在所不惜！”“殷掌门！”熙岚看不下去，拿出少女的娇憨撒娇：“来炎苍救人可是我表哥提议的，你还没好好谢他呢！”又见一旁的荣瑟不知何故黑了脸，连忙再加上一句：“石大哥和那魔头斗智斗勇也出了不少力。”
殷长亭无奈，只得将方才那番情真意切的感谢之词变着花样给了然和荣瑟也演一遍，直夸得两人面红耳赤，一旁的熙岚听得哈欠连天。
言毕，了然再提起告辞一时，殷长亭还想再挽留，了然只道：“感谢殷掌门美意，但我们确实放心不下客栈那头，想来炎苍派中也有庶务纷扰，我们不便打扰，还是先行告辞，改日再会。”便一心要拉着萧笙逃走。
萧笙会意，连声附和：“兔子自己呆了一天一夜，再没人喂，怕是要饿死了。”
殷长亭愕然：“萧公子还真的养了只兔子？”他见了“熙姑娘”的真身，还以为那兔子是他的脱身伎俩。
萧笙默默点头，惹得殷长亭心里的酥麻又多了几分。
聂清贪图好友相聚的愉悦，说是要随他们一起回江州城小聚，了然劝说道：“如今浮屠宫入主中原，立志打遍天下无敌手，也不知下一个会找上谁。此时聂兄切不可擅离流明派，还当快马加鞭赶回晋中。”
聂清的脸色蓦然沉重。
“是啊，聂掌门，你我都是肩上有责任的人，眼下情况不容乐观。”殷长亭感慨道：“自从圆觉住持圆寂，湛云散人羽化，双刀遁世，后继无人，这中原武林就是一潭死水。流明、六壬和我们炎苍，不过是矮子里拔高子，鬼道五门猖狂至此，我们也拿他们没有一点办法。此番塞外杀回个浮屠宫，一下便将这似水搅沸了，萧艳殊虽然正邪莫辨，可跟在她身后想捡便宜，想趁东风的大有人在。”
他对着流明年轻的掌门深沉的感叹：“这中原武林，怕是要重新洗牌了。”
众人听完他的一番感慨，均是心情沉重，但都谨记澹台彦叮嘱，对圆觉主持的情况绝口不提。
了然一行和聂清辞别殷长亭，结伴下山，而后在山下匆匆别过，聂清并未进城，策马扬鞭，直奔晋中。
精疲力尽的四人骑马走在回城的路上。荣瑟越想越不对劲，突然冲了然道：“你方才不该告诉他们我们要去永州。”
“为何？”了然不解：“他们又不是坏人。”
荣瑟也不懂他的不安源于何处，可能来自于一匹孤狼骨子里的谨慎，他不去看了然懵懂的眼睛，也懒得说更多的暗黑理论，只叹道：“只是觉得不妥，但愿是我多虑。”
挽救了炎苍派的喜悦稍纵即逝，盘旋在中原武林上的阴云也影响了四人的心情。四人一路无言。
萧笙引着马儿靠近荣瑟，轻声道：“谢谢。”
“今天谢我的人可真多，你又谢什么？”荣瑟故作轻佻的反问。
“谢谢你做的一切。”萧笙的目光不再冷冽，眼底的寒冰化作一湾如水的温情。他身上的寒意全在晨曦下消融。
荣瑟动作一滞，舌头打结，突然丧失了继续挑逗的能力。
“被人感谢的感觉如何？”萧笙再问。
荣瑟尴尬的挠了挠下巴，嗡身道：“还挺爽的。”
“是啊，”萧公子面露微笑，看向远方，喃喃道：“是挺爽的。”
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