“是小宝。”汉子声音里透着自己都没察觉到的绝望。
早在五叔提出献祭以前,早在五叔喊一些人去祠堂商量事情的时候，汉子和妇人就想着一定要打听好这件事。事情打听清楚，汉子便一趟又一趟的去那户人家打听消息,甚至是为此还咬牙拿出一斤粮食。
不但如此，得到通知去喝汤的时候，汉子和妇人都商量好了,不去抢不去争,尽量把机会让给别人，兴许这样其他人知道他们两口子人好,就不会把他们家孩子推举出去。
结果却事与愿违，偏偏村里的那些人就匿名推举出了小宝。
妇人脑子里瞬间想了很多,她再也站不稳了，就那么坐到地上，跟汉子面对面。
雨水打下来,头发胡乱地贴在脸上,难看又狼狈。
满脸的水,看不出眼睛里流的泪。
“村里合适的孩子多得是，怎么就轮到小宝了。”妇人犹自不相信，怕屋里的孩子听到,声音压得低,透着绝望,“小宝年纪还小,饭都没吃几口,要是……”
自家孩子总是最好的，她思来想去都未曾想过自家孩子会被推出来。
明明先前都做了准备。
“你跟他们……都说好了吗？”妇人猛的看向汉子,骤然得知这个消息,她甚至是开始怀疑汉子。
汉子满脸颓丧,头上的伤口又裂开了，没流出多少血，看着却十分狰狞，“该说的都说了，当时也答应的好好的。五叔喊去的人有不少，咱们只找了一户，怕是不成。”
只有一户，根本改变不了结果。
而且，他们家穷，根本没有多少粮食，可村子里其他有适龄孩子的人家却有富裕的，只要他们出面找人，面子肯定比汉子大。
妇人心中知道这样的道理，但她还是怨恨起来，“早知道你就应该挨家挨户都去看看。小宝平日里那般聪慧乖巧，都说他是读书的苗子，将来……”
平日里村中从来都不会有秘密，差不多年纪的小孩子也会凑到一起玩耍，谁家聪慧谁家愚钝，基本上都知道。
小宝是孩子们当中最聪慧的，许多事情不用教，自己看看就能学会，很多人都说小宝是读书的好苗子，等将来攒些束脩，送去念书识字，不拘考中功名，只要识几个字将来就能出人头地，至少活计很好找。
可这一切都还没开始，小宝就没了未来。
“你再去打听打听。”妇人不肯放弃，“村子里那些人一个个的全都狼心狗肺，那么小的孩子他们也当真是狠心。”
汉子没说话。
“你不去我去！”妇人发了狠，“我要去质问质问他们，他们究竟是怎么想的。”
说着，妇人也不再管汉子，自个儿爬起来就要出门。
汉子伸手拉住妇人的手，轻声道：“不是小宝也会是别人，他们不会改口的。五叔早就料到了，所以不让咱们这些人家参与……喝汤的时候你没看到那些人，他们已经疯魔了。”
所有人看上去都跟平时不一样了，变得危险，变得残忍。
妇人甩开汉子的手，“可这样……我不甘心！”
缩在家里接受事实吗？接受村子里那些人对他们家的审判吗？
眼睁睁的看着自己的亲生骨肉去死吗？
不能的。
汉子抬起头，茫然地看着妇人，不这样，又能怎样呢？
五叔来通知他的时候，他已经从五叔脸上的表情看出来了，一切已成定居，一旦他去闹，恐怕全村人都会针对他们全家，到时候活着会更加艰难。
村子里的人都变成了巨恶的魔鬼。
“我不甘心。”妇人还是想出去，她不去亲自看看那些人的嘴脸，不去看看那些人的模样，她不甘心。
“你别去，我去。”汉子说，“你留在家里照顾两个孩子。”
汉子忽然盖了主意，他慢慢站起来，上前抱了下妇人，用力拍了拍她。
两口子成亲这么多年，多么苦的日子都过来了，不过却从未有过这样亲密的拥抱，可此时此刻两个人心中都没有别的想法，满心满眼的都是屋里的孩子。
汉子上前拉开自家大门，回头深深地看妇人。
妇人抬起头，对上汉子的眼睛，瞬间就读懂了他没说出来的意思：逃，趁着汉子去找人的空闲，带着两个孩子逃。
两个人都没动。
忽然，正房门开了道缝，一个小小的身影溜了出来。
家里没有蓑衣了，为了不淋湿衣裳，他干脆没穿衣裳，就这么跑了出来，踩着院子里的水砰砰响，好几次都险些摔倒，好在自家院子终归是很熟悉，他稳住了。
“爹，娘。”大宝跑到门口，看了眼外面湍流的水，轻声道，“是他们要让弟弟献祭吗？”
汉子和妇人都没说话，却同时泪如雨下。
“弟弟不会有事的。”大宝说，“到时候让我去就好了。现在这个天气，这个世道，离开村子是活不下去的，爹娘必须留在村子里。或许……我主动献祭的话，五爷爷会护着你们。”
这几日每次大宝看上去睡着的时候，其实都没有睡着。
汉子和妇人小声商量事情，都被大宝听的清清楚楚，他知道五爷爷要献祭，知道村子里一些人会推举出一个孩子，也知道自己和弟弟都会被选中，他想过如果弟弟被选中的话，他应该怎么办。
弟弟年纪小，吃的也少，他年纪大，吃的多，要更多粮食才能活下去。
与其让弟弟送命，倒不如让弟弟活下来。
“弟弟以后会活得更好。咱们家的粮食不多了，不管怎么样都得活下去。”此时的大宝看上去瘦瘦的，却又无比高大，像个大人，“爹娘，回屋吧。”
他伸手拉汉子和妇人，小小的身体被雨水冲刷，瑟瑟发抖。
妇人压抑着哭声，终究是没有挣脱大宝，汉子恍恍惚惚的，只觉得身上冷，眼前一阵一阵发黑，就这么浑浑噩噩的被大宝拉回屋里。
*
“原来选中了小宝。”小幼崽蹲在门缝后面，一边看着外面的雨，一边听着村子里的动静。
只是虽然选中的是小宝，但站出来的却是大宝。
村子里准备供品的速度很快，主要是那些因为下雨而死去的牲畜不好保存，其余的供品全部都从简，有的人家拿出几粒粮食，有的人家随便扯了把外面的草，还有的人家拿了一点点柴火，也就算是为献祭做贡献了。
等汉子们推着五叔气势汹汹的找过来的时候，发现站出来的不是他们暗中选中的小宝，而是大宝。
大宝年纪稍微大一点，却也是稚气未消，他洗过澡，干干净净的，穿着的衣裳也是难得的新，是只有逢年过节才会穿的没有补丁的衣裳。他眼中没有惊慌失措，没有依赖爹娘，而是很平静地看着汉子们气势汹汹的躲在五叔身后。
汉子们大约是觉得这户人家肯定不舍得让孩子出来，甚至是会偷偷逃走。
所以他们早就暗中守着村子里的出入口，甚至是有很多人暗中盯着汉子家的宅子，就是为了防止他们带着孩子跑。
现在要来带人，汉子们更是都暗中摩拳擦掌，却又不肯直接这样凶神恶煞没有遮挡，便推出五叔这样的遮羞布，自己躲在后面暗中蓄力，想着如果这户人家有人反抗的话，他们肯定冲上去，先把人打个半死，没有反抗之力再说。
如果孩子哭闹，也一定要控制住。
甚至是很多人心中都悄悄有了别的想法，如果他们跟这户人家彻底撕破脸，闹起来，使劲闹，那再好不过了。到那时候他们就把这户人家撵走，瓜分他们家的粮食和所有的一切！
只可惜他们心中想的事情全都没有发生。
“五爷爷。我弟弟不舒服，怕是不合适献祭，我替他去。”大宝满脸平静地看着五叔。
五叔眼神跟大宝对上，心中一个机灵，有一瞬间他觉得自己被看穿了，转而又反应过来，他心中想的都是为了这个村子，有什么好遮掩有什么好被看穿的。
“成。”五叔没看到小宝在哪里，估计是被他爹娘给藏起来了。
大宝上前一步，“走吧。”
五叔没说话，躲在他身后的汉子们隐晦的对视一眼，心中都有些惊疑不定。
大宝表现的太不像个孩子了。
不过既然他是自愿站出来的，他们也不好非要跟这户人家撕破脸，也只能顺水推舟的带着大宝去祠堂。
雨还在下，大人都穿着蓑衣，大宝没有蓑衣，刚出门身上的新衣裳就淋透了，湿漉漉的挂在身上沉重无比，只是他脚步未停，依旧是满脸平静的被这些大人夹杂着，慢慢地往前走。
大人怕他逃了，他却知道自己是不会逃的，因为只有他不逃，爹娘和弟弟才能活下去。
周围的这些人像是都变了一张脸，变得大宝完全不认识了，但大宝却恍惚间有些明白：有时候饥饿真的会让一个人完全变样，变成魔鬼。
到了祠堂，汉子们微微放松，却又开始犯愁。
献祭就是祭天，需要到院子里，还要烧香什么的，下雨是不合适的。
“先关起来，等雨停了马上献祭。”有人说。
其他人都默认了，这次没有人再来通知五叔，汉子们自发的分配好了任务：一波人留在祠堂边上的小屋里一边歇息，一边看守大宝，防止他逃跑，其余的人回去休息，回头再来换班。
至于五叔，没他什么事，等回头主持献祭的时候出来主持就行了。
大家很快安排完离开，留大宝在祠堂最大的屋子里，面对先祖的排位。