阿元生辰当日，日间在郡城游玩，午间领她去郡中最大的酒楼吃了宴。往日都在府中或酒楼，偶尔也想与她换换环境，添些不一样的情调。
阿元最近喜欢与我独处些，我便也不曾叫上笑语。
烛光晚餐我设在茶室，备了的十八道菜，还有一壶清淡些的曲水春。
我替阿元斟上酒，举杯笑与她道：“祝我家阿元华年永驻，永远十八岁！”
烛光映照下，阿元饮下酒后俏脸微红。用了些酒菜，我取出礼物盒，心里很激动，当着她的面打开，阿元见是两枚小巧的白玉戒指，也好奇拿起来瞧。
我知她不甚解意，取了较小那只戴到阿元左手无名指上，大小很合适。牵她玉手，从心而语：“阿元，这是戒指，是我家乡那的定情信物，你喜不喜欢？”
白玉戒指配着玉指纤纤，着实很衬，我庆幸未选青玉。
“喜欢！”阿元确实喜欢，说话时眸子很亮，梨涡浅浅。
我把戒指上的字指给她看，让她瞧。阿元没忘记我教她的字，欢喜出声：“元，欢。是我俩的名字！阿欢，这戒指真好，我很喜欢！”
“喜欢啊，那媳妇儿，替你夫君也戴上。”阿元欢喜我亦心喜万分，端着面色，伸出左手让她给我戴。
十指交缠，揽着她的腰，我觉很知足。
氛围正好，我与她温言：“阿元，嫁给我吧！”
阿元不多言，转身与我拥吻，情动已极，胡乱拉扯我衣服，我从了她。便在烛光晚餐下，在这茶室之中，旖.旎欢.爱。
事后我躺着让她趴我身上，再次与她求婚：“阿元，我们成婚吧！择上一日子，你我也拜堂，成那夫妻名分，嗯，妻妻也行。”
阿元仍在忖着，就在我以为她仍是无声拒绝时，她幽幽说着：“阿欢，我喜爱与你好，心底也认你是我夫君，也是妻。不过成婚一事，还是不合适。”
我心头黯然，这是第三回了，阿元仍不答应我的求婚。
我虽并不介意婚否，可我真的很想向所有人宣布，我和她有名有份，光明正大，名正言顺在一起。她是我的妻，我也是她的。
我们什么都做过，早已是最亲密的爱人。唯独，欠一个婚礼。
这回她仍是不愿，此事我有些想不明白。便与她倾诉：“阿元，你未满十八我便爱着你，心里都是你。你十八那年，我就想把自己给你，后来虽耽搁几年，你我走了这么些年，不是很容易。我很想与你有个名分，想所有人都知你是我的妻。
“我不在乎别人怎么看的，你之前怕的，怕别人看轻我，那不是问题，我们再做三五年生意，攒些银子，笑语也大了些，就归隐山林去，我更喜与你做那样的妻妻，日子简单些，多些时间相处。
“我爱你，你知道的。我这辈子只要你一个，想你是我的，我也是你的。我们是有归属的。你懂我么？”
阿元的答复令我很惊讶，她说：“归隐？不行。你还是仔细行商好些，我喜欢与你住在郡城。婚事不要再提了，我不同意的。”
“为什么？”我不能理解。
“你我就这般便好。阿欢，你是不是想娶了我，然后再纳几门小妾？”
“没有，我只是想娶你。”我无多话可说。
我理解不来阿元的心思，为什么我与她成婚就不行？什么小妾？我没有那心也没那胆子。我可是很惧内的，哪里舍得让她再吃醋。
·
阿元生辰后，我又在楼里看顾生意，阿元每日会嘱咐好好打理，我亦信心很足，今年再好好做出点名堂，便思索有无其他生意可拓展的。
月底这日，我正在邀月阁写画着思路，笑语哭哭啼啼来了。
一问才知她被阿元给训了。笑语哭啼说不清，秋雁替她说的：“主家，是主母她，方才打了笑语小姐。”我问何故，秋雁说笑语写完先生留的功课，之后在院子里荡秋千，阿元过去说笑语太闹了，笑语说爹爹喜欢热闹的孩子，阿元不由分说令笑语趴石凳上，抽了她的小屁股。
我一阵无语，这，好好的这是闹哪样？
回府路上笑语还在哭，我恐她这样哭闹回去后阿元会生气，让秋雁带她去千金楼暂住下。
笑语要进千金楼时还哭腔说：“爹爹，娘亲是不是不喜欢我了？”我告诉她不是，过两日等她娘亲气消了再接她回去。
到家后我去寻阿元，阿元在做针线，见我后我还未说话，便被她数落：“不是让你去看生意的吗？今日这么早归家作甚？”
阿元少有这般生气，她性子软，往日就算气了也很少吼我。
我尽量温和些问：“阿元，可是笑语惹你生气了？你别气了，我方才已教训过她了。”
“笑语笑语，你们俩没一个让人省心的，大的不听话整日不务正业，小的调皮捣蛋满府窜，这个家我看迟早被你们败完！”阿元气得面红耳赤。
我很难知她如何生这么大气，笑语欢腾了些，可并不是讨人厌的孩子。见这情形我也不与她吵，只能靠近她，拍顺着她的背哄着人：“对不起，阿元！我往后再勤快些，每日按时出门做事，笑语我也会教育她听话的，你别气了。家不会被败的，有我呢，你放心哈！”
阿元闻言抬眸看我，眼神有些凛，道：“还不做事去！”
我心一抽，疼得紧。
我应了她，再哄了几句让她别气了，便出门回酒楼去。其实已申时了，我并不想出来，但我想让她冷静一下也好。
回邀月阁后，无心再思什么新的生意，让杜如川上了些酒菜。
阿元她，原本很温柔的。无论对谁，很少疾言厉色。若说急声过，几回皆因我做错了事。这回……哎！
晚间我回得晚些，戌时半才归府，阿元已沐浴歇着。我洗浴好，躺到她身边，阖眼准备睡。
“应尽欢，你喝酒了？”阿元翻过身问我。
叫我全名了，我暗道不妙，老实与她交代：“嗯，喝了一小壶。”
“你去其他屋子睡，我不喜酒味儿。”阿元出言赶我。
可我往日也喝的，我心里有些恼，这要气多久？不过小孩子顽闹大声了些，气了半日了。我听话起身，去茶室待着。
不敢喝酒了，冲了茶也烦躁得喝不下。
我靠在矮几上想着，这样有多少日子了？近十个月了，年过后阿元便催我看顾生意，不许我在家懒怠，我也同意。而后她误会我与玉锦，两个多月没见我。那回阿元昏睡三日多，之后又嗜睡，身子一直调养了两月才渐好，而后就更积极催我看顾生意，不许在家宅着，不许时时腻着她。
我已许久，……许久未曾享过她的温柔了。
我承认，我喜欢她很大部分是缘于她的温柔。初遇时，我被吸引的不是她的美貌，而是细腻的温柔以待。
我本身算是粗枝大叶的性子，只是我已竭尽全力把所有的耐心和真心都给她，以此弥补我性格上粗些的不足。
有些想念曾经，……曾经很好。
曾经她未流鼻血后昏睡而后嗜睡，我不必整日里小心翼翼，往日我若气了，我会还嘴会与她理论。不像而今，我也有些气，可我什么都不敢，不敢还嘴。
那样凶巴巴的阿元，我也不甚敢亲近。
想到这些日子来，必须每日在外看店，有家也只得盯着时辰归，我忽而有些难过。
我喜欢肆意活着，往日那么辛苦创业，生意已稳定，我本就无甚大志，也不求名扬四海，何必那般辛苦呢？
阿元到底为何，为何非要我如此？这样的阿元，不是很体贴。
……
之后我比往日用心些，早出晚归，也不再饮酒，有人说事时也以茶待客。
嗯……夜里阿元隔三差五会索些，我都依着她，偶尔会反击一二回。
日子回归正常，时间也快，眨眼冬至到了，无甚其他节日过，冬至日我与阿元说去归元居包饺子，我有些想念当年在江家村时的情景，想念那时的她。
阿元揉面，我剁馅。阿元擀好皮时，我剁好馅料与她一起包饺子。我已二十九岁了，仍喜欢玩，沾了面粉抹了阿元一脸白。
我想我若知道阿元那么生气，我定不会那样与她逗的。
阿元很怒，当即推翻了案板，饺子皮和馅料滚落地上，木盆砸的很响。阿元朝我吼道：“你几岁啊？长不大么？”
我呆傻当场！！讷讷与她说：“阿元，我，我只是和你玩一玩，并没有……”
“玩？有甚玩的？成日里不是躲懒就是玩，你是要如何？”阿元怒极说的话，我听着无言以对。
饺子是没吃了，阿元怒，我泪直直往下，我也后悔了，不该这样幼稚顽闹。可是……
可我也委屈极了，呆立不知如何是好，阿元去卧房。
过了半晌我才觉得有些冷，回神了想起归元居的卧房没有地暖，阿元进去时也未带暖炉进去，便去推门，门反锁了。
我敲门对她说咱回主园屋里歇息去，阿元吼我说，今日她想在此歇着，让我别烦她。我想与她一道，也好一同取暖。阿元并不同意，吼了我让我别那么幼稚，做点大人的事。
我不知何事才是大人的事，黯然回了主园。
今年的冬天格外冷些，屋里烧着地龙我仍觉得孤零零的冷。
我俩这半年来，情.事频繁，温言软语却少有听她说了。近一月来阿元心绪并不稳，稍不如意会生气，笑语有些怕她，便住在千金楼暂不归家。
府里挺冷清的。
往日我会知我错在何处，起码我能想到些办法求个谅解，而她也会听一听的。近期，但凡阿元生气，我不必说话，一开口她便会打断，会冷声吼。我觉得并不算什么的事，她会很气。
我，该如何找回你呢？阿元。
如果有人问我一年中最喜欢哪一日，我会很欢快告诉她，是“冬至日”。
我曾经想，如果成亲的话我想选在冬至日，因这日是一年中昼短夜长的一日，我那么喜欢阿元，我想我们的春宵之夜可以长一些，那我就能多占些她的便宜，多得很多千金子。谁叫春宵一刻值千金呢！
我知我这样的想法很幼稚，可我就是喜欢腻着她！
今年的冬至夜我却不是很喜，因孤枕难眠，且又念着她，恐她夜里会冷。
次日天刚亮阿元便过来了，身子有些冷，我恐她着凉，掀被让她躺进来窝一窝。阿元说：“你也起身吧，用过早膳去做点正事，莫要懒怠！”
我不敢不听，起身时与她说着话，嘱咐她冬日冷了些就在暖阁看看书，少做点针线，别累着。
阿元应声比较淡，我吃了些粥便出了门。
新的生意我没想到合适的，想过提纯这里的青盐，不过盐铁都归官府掌管，此途不通。郡城繁华，我想到的生意都已饱和，若不新奇，则无需插足。
腊月里我忙得很，辞年之事仍要做，郡守府往年送过年节的，今年仍得去送礼，做点小生意不容易。大一些的有往来的主顾也多了，安排人送礼，一年总得做个总盘账，也好给底下人发年终奖。
府中收供应商辞年礼的事阿元打理，我白日不怎回家，虽忙着我觉得也好。
我有些，害怕回家。
说不上来阿元如何了，她心情略好时我问她有无烦心之事，她也说没有。只是，一味催我行商。笑语偶尔回府几次，阿元似有些冷，笑语便回的少些。
夜里我与阿元说，年底偶尔会有应酬，少不得要陪些酒，让她体谅一下。阿元也说让我注意身子，不可贪杯。我自然满口应下。
这样冷暖难测的日子，真实又不真实，我心中不如去年开怀。
情，到底是什么玩意儿呢？要这样折磨人。甜中总是带苦，心中只觉很为难。已许久了，阿元她……哎，已许久不曾被她温柔相待了……
作者有话要说：
下章病发，阿元深情。她没疯，只是病了。