“……你四年级*时还帮忙汤姆打开密室来着，当时我们两个的关系可算不上太好。”
密道下方连接的走廊和从前一般阴暗潮湿，哈利高举着自己的冬青木魔杖，用尖端那一点荧光为两人照明，以防鞋底踩到那些滑腻的不明物。
阿西娜与他并肩走着，脸上没有多余的表情：“我恐怕时至今日依旧如此，波特先生。”
“嗳，你就非要拆我的台不可？”哈利十分无奈地摸摸鼻子，第一千次希望自己能与这位优等生有更多的共同话题。
可是他明明就能与赫敏成为最亲密的好友，他本来以为这两个女孩子之间的差别没有那么大——好吧，或许一头巨怪的差距也确实足够巨大了。
之后的一路两人都没有再交流，地底的空气本就因为混入了太多的水分而显得格外黏腻且沉重，眼下沉闷的气氛就愈发使人觉得呼吸困难。每次哈利吸入一口气，感觉都像是硬生生朝肺里灌进一品脱水银。
他无比希望阿西娜能说点什么来打破这种压抑的沉默，但当那拉文克劳真正开口说话时，他又宁可对方继续保持刚才的状态就好。
“你已经排除过那只八眼巨蛛的嫌疑了？”阿西娜问。
她的声音正如同墙壁两侧悬挂的魔法火焰一样飘忽不定，仿佛下一秒就会消散在空气里。
哈利面对阿西娜丢给他的这个问题有些畏缩——不严谨的答复绝对不可能让一个拉文克劳满意。但他又同样不能装糊涂含混过去，因为阿西娜从不闲聊，当她询问什么时，期待得到的就只有一个答复。
“呃……事实上我找不到阿拉戈克，它已经躲入禁林了。”他只得干巴巴地回答，并以极快的语速补充了一句作为解释，“但是海格把阿拉戈克从蛋里孵化出来，又亲自照顾它很久，他在我面前发誓那只八眼巨蛛并不像野生种那样危险，也不会伤害人类。”
可惜阿西娜毫不领情。她用眼尾逼视着身边的少年，而被那双不夹杂任何感情的深蓝色眼睛扫过，简直像是赤身站在十二月底凌冽的寒风里。
“很抱歉。”黑发的拉文克劳直截了当地说，“但我认为你那个半巨人朋友对于‘危险’的判断标准，在很多方面都与正常巫师相去甚远。”
平心而论，如果换作其他任何一种情况，哈利都会为了自己的朋友辩驳几句；可是阿拉戈克……只要回想起上一世二年级时在禁林里那场惊心动魄的冒险，就足够他哑口无言的了。
“八眼巨蛛拥有能与人类媲美的智慧。”最后他中肯地说，“阿拉戈克既然是被身为人类的海格养大，就凭这一点，它也不会主动伤害人类。”
“你对自己的话有几成把握？”
“七成……不，八成？”
于是哈利又被对方用那种冷冰冰的眼神盯着了。
通往斯莱特林密室的这段走廊年久失修，天花板上渗漏的水滴和石缝里积攒的青苔都不方便人们行走，如果不够小心还会因为踩到翻起的砖块而扭伤脚踝；好在路途并不算很长，后半程又有火把照明，倒不至于太辛苦。
走廊尽头被坍圮的砖石所阻塞，借着两侧墙壁上火把的照明，依稀可见其上破碎的浮雕。
“也就是说这里现在是真正的密室？”听完哈利解释这条走廊塌陷的缘由，阿西娜蹙紧眉心，俯身观察那些巨大的石块，“这些石头近期内没有被搬动的痕迹，如果你依旧坚持将蛇怪列入怀疑名单，首先应当考虑它是否有其他方法离开此处并在城堡里游荡。”
哈利用魔杖对着喉咙用了一个声音洪亮，从嘴里发出低沉的嘶声；没等太久，密室内就响起鳞片在地面上摩擦的沙沙声。
这就没错了，蛇怪果然还活着。
而如果它要在城堡里活动……
少年的目光落到一块石板上，它曾经是这座大厅正门的一部分，断裂处有残缺的蛇头浮雕，另一条边缘则刻画交错的纹路。
有什么东西自脑海中一闪而过，那是一张皱巴巴的纸片，似乎是从某本书上撕下的一角。
“……答案是‘管子’。”他喃喃道。
“什么？”
“管子，阿西娜，”哈利快速地回答，之前的所有疑问都有了解释，“蛇怪可以通过墙壁内的管道在霍格沃茨四处活动，那时候汤姆只是毁了密室的大门，但我们……我竟然以为它死了。”
阿西娜没有错过这个刻意的停顿，事实上她在哈利改口时已经不赞同地挑起眉头。
“你到底是怎样想的呢？”她问，“你怀疑里德尔当初故意留下这个漏洞？以便蛇怪神不知鬼不觉地杀死学生并以此宣称斯莱特林的回归？”
“我并没有将这件事看作汤姆的阴谋！”哈利大声争辩，可解释时又有些踌躇，“我只是……只是怀疑他在毁去这扇门时已经为自己留下了后路，以保证在将来有需要的时候，可以重新取回这力量。”
“所以那又如何呢？”
哈利徒劳地张了张嘴，只是发现自己不知道该答她什么。
“你似乎习惯于把里德尔往糟糕的方面想。”阿西娜摆弄着她的魔杖，脸上露出些漫不经心的神色，“当然，从某种角度而言，我得说你确实很知道他的性格——可难道这也是格兰芬多的特色？能在对某人心存防备时依旧全心全意地爱着同一个人？”
这位拉文克劳惯用的语言方式尖锐且不留余地，哪怕没有恶意也像嘲讽更多些；而当她真打算讽刺什么事情时，说出来的话就简直像拿了把刀子戳进对方心里。即便哈利听多了她的冷嘲热讽，还是忍不住瑟缩了一下。
反常的是，这一回阿西娜率先移开了目光。
“瞧，里德尔不懂得如何去爱一个人，”她说，“这让他大部分时候像个混账，但有一点你应当比我清楚：他会爱。”
这样的话实在不像是阿西娜会说的，对此她自己恐怕也不会有另外的见解，黑色长袍下攥着魔杖的手绷紧到露出血管，就连那双总是刻薄的紧抿着的嘴唇也愈发往下扯了一个弧度。
“……事实如此，我不敢说自己了解他，因为我所认识的是一个博学狡猾的斯莱特林后裔，而在你面前，他是里德尔。既然爱情总能让人变得不像自己，里德尔当然也会为了爱人做一些不‘斯莱特林’的傻事。”
“呃，阿西娜——”
“我们该回去了。”阿西娜粗暴地打断了哈利未出口的话，背转身朝来时的方向大步走去，“找教授来处理这个，别告诉我你还打算进去密室里面对一条蛇怪。”
“不，我也只是来确认它是否依旧活着而已。”哈利摇摇头，想到对方看不见后又追了上去，“谢谢你……为了今天全部的事情。”
“哦，如果你能别再拿这种事来麻烦我，那么它必然能抵得上一千句感谢了。”走在前方的少女低声自语，苍白的指尖按揉着太阳穴，“我这辈子都讨厌格兰芬多。”
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哈利不知道邓布利多是怎样平息的这件事，数日后，魔法部派来调查案件的官员从霍格沃茨撤离；同时消息灵通的迪伦在私下里告诉哈利，邓布利多教授独自一人杀死了蛇怪。
看到自己舍友说起这件事时亮闪闪的双眼，哈利不禁怀疑对方是否打算把他们的院长作为屠龙的英雄那样崇拜。
无论如何，桃金娘的死亡最终确认与海格无关，蛇怪的隐患也已经解除，但由于鲁伯·海格在城堡内非法饲养危险生物，这位半巨人身上开除学籍的处分却无法撤销。
哈利坐在湖畔的石头上，几乎整个人都被笼罩在海格那大块头投下的影子之中。
不远处的湖面上，一只小苇鳽振翅掠过，带起一溜长长的涟漪。
“很抱歉，没有办法让你重新回到学校里。”哈利叹了口气，凝视着水面上漾起的水波。
半巨人还红着眼眶，却反过来用轻松的口气安慰他：“至少我不用被送上巫师法庭，也可以继续留在霍格沃茨，这简直是一周前我无法想象的好事。”
“拉文克劳女生的死亡本来就与你无关，魔法部那边没有确切证据，也不会将你定罪的。”
“我听邓布利多教授说过了，哈利，这次多亏了你……教授也已经拜托迪佩特先生让我能在其他班级上课时旁听……你们真是好人……”海格从口袋里拿出一条手帕，用力擤了一下鼻子，蒲扇一样的大手拍在对方的后背上。
哈利被那只手掌拍的整个人都控制不住的向前倒去，他无法不为身边这人的遭遇感到遗憾，却又十分庆幸能在此时便洗刷海格的嫌疑。
这对他而言也是种安慰，或许他没有能力阻止每一件坏事的发生，可至少还能努力让事态不滑向最恶劣的境地。
周三上午是格兰芬多与拉文克劳同堂的草药课，等到拉尔森教授布置完本周的论文题目，学生们从温室内鱼贯而出，哈利和坎蒂丝抱着书本落在人群后面，并排走在湖边的石子路上。
“最近你看起来好多了，因为海格的事情解决了吗？”坎蒂丝出言询问，脸上带着轻松的笑容，好友身上可喜的改变同样让她心情愉快。
“自然，不过那也只是一部分……我认为自己大概想通了一些事。”
比往年更加漫长的冬天已经过去，草地上泛起嫩绿，小路边的接骨木也发出新芽。那芽儿甚至只是娇嫩的鹅黄色，小心翼翼地蜷曲着，仿佛幼鸟的第一片羽毛。
哈利望着那片柔软的叶芽，隔着衣服抓住了胸口银质的挂坠盒。
下次再见面时，就以恋人的身份真正坐下来谈一谈吧。
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作者有话要说：
*四年级：阿西娜比哈利他们都高一届来着，汤姆三年级刚开学打开了密室，那时候是阿西娜的四年级。