大概意识到那不会是一段太好的回忆，邓布利多没有坚持要哈利接受他的道歉，只是默默喝着加了平时两倍蜂蜜的柠檬茶；不过，无论是出于对少年的愧疚抑或者承认了属于格兰芬多的觉悟，他最终应允了小巫师的请求。
“和从前一样，每个周四晚上你都可以在办公室里找到我。”邓布利多说，“你的大脑封闭术只欠缺练习，我想我们可以尝试着接触一些新东西——但不要太勉强自己。”
“我会的，教授。”
哈利出言告辞，仿佛放下心头一块大石却又从骨子里透出疲倦。福克斯在它的架子上拍打了一下翅膀，似乎有谁叹了口气。
正如此前秘密进行的大脑封闭术学习，哈利同样不打算把决斗训练的事情告诉给朋友们。决斗是两个人的事，如果他和汤姆注定要面对面站在决斗场上，至少这件事没有必要让更多人知悉。
可是他无法掩盖汤姆离开学校的事实。
因为不确定该如何与坎蒂丝及阿西娜谈及汤姆的事情，哈利差不多整个圣诞假期都躲着她们走，只不过最后还是被坎蒂丝在通往塔楼的走廊上逮到。这个温柔到有些怯懦的女孩子在这件事上一反常态的强硬，几乎是半强迫地把哈利扯进了有求必应屋。
“汤姆已经三天没有出现了，我和阿西娜都很担心，告诉我们发生了什么——别试图蒙混过关，如果整栋城堡只能有一个人知道他的行踪，那就一定是你。”
她昂起头来看着对方，琥珀色的眼睛里隐隐泛起光芒。
坎蒂丝是天生的读心者，此次大约是下定了决心，无论如何要让哈利坦白。虽然少年有办法应对这尚不纯熟的读心术，但他已经没有心力继续隐瞒下去。
“他去了德姆斯特朗。”哈利说，避开对方的眼睛。
这也是他后来才从邓布利多那里得到的消息。三年级之后，汤姆便偶尔在杂志上发表一些研究性的文章，用得来的稿费购买所需的书籍或材料；德姆斯特朗的校长在菲利普的提议下，有意用优渥的条件招揽这位高材生，此次菲利普代表德姆斯特朗来访，也有这方面的因素在其中。
不过汤姆在几次被询问意见时都做出模棱两可的回应，让迪佩特误以为他无意离开霍格沃茨，于是这件事同样未被广泛知晓。
“德姆斯特朗？”坎蒂丝下意识重复了哈利口中的名字，“但是为什么……汤姆明明很喜欢霍格沃茨。”
“因为在那里更加自由，又属于圣徒的势力范围*——”哈利闭了闭眼，决定在这件事上坦白，“他决意在格林德沃麾下效力，而我希望能阻止他，你们愿意协助我吗？”
“圣徒……勒梅先生曾说过格林德沃是个野心家，而且达努山谷的事情……”坎蒂丝用手指绞着衣角，犹豫地开口，“我不希望自己的朋友呆在那个人的身边，假如我能为此做什么，尽管告诉我没有关系……”
她的话还没有说完，角落里便传来一声冷嗤。
阿西娜坐在单人沙发里翻看一本工具书，她迎上哈利的视线，蓝眼睛仿佛嵌于权杖顶端的宝石，美丽冷硬而坚不可摧。
“波特先生。”她用指尖勾画羊皮纸的边缘，少有起伏的语气带着一贯的冷淡与自矜，“如果我的理解不错，你正计划着用你称之为友情的东西，逼迫我们与自己的朋友作对。”
“我做这些事并不是为了针对汤姆……阿西娜，如果我最重要的人正在走上歧途，我有义务带他回来。”
“我恐怕里德尔先生已经过了不辨善恶的年纪，他做出选择一定有自己的理由，波特先生又凭借什么对其他人的价值观横加指责？”
“汤姆在一些事情上太偏激了，圣徒也并非正义的组织。”哈利没有在对方的逼视下退缩，或者说，唯独这件事他不可能更改自己的态度，“有些时候人们不是一定要走到终点，才能够发现脚下是死路。”
“很好，那么证明你的正确性，波特先生，在你能够真正用无可辩驳的证据说服我之前，阿西娜·弥米尔·萨格斯将保持中立。”
拉文克劳用魔杖在书页上做了一个魔法标记，夹着那本书离开了房间，长袍的下摆如起伏的黑色海浪。
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如何说服一个拉文克劳是个值得深思的命题。
顽固的唯物主义者不接受模棱两可的理由，想要她认同某个观点，就必须拿出确实的证据；哈利偶尔会产生一种错觉，好像只要有符合逻辑的解释，阿西娜甚至可以没有任何负担地承认杀戮的正确性。
梅林作证，他也认识其他的拉文克劳，却不记得有人曾拥有萨格斯小姐这样仿佛精密仪器一般不允许稍有偏差的大脑。
不过有一点毫无疑问，阿西娜与汤姆的关系要比她与其他朋友的联系更加紧密，这种友谊建立在长年累月为探求真理的争执上，对阿西娜而言大概远胜与情感相关的一切。
当然，哈利不是想要指责什么，事实上他很高兴阿西娜愿意更多的考虑汤姆。事关伏地魔，他不敢保证自己的态度及做法会不会过激；也因此他并不打算劝说阿西娜改变立场，任由少女保持中立，或许是最好的做法。
而且他也没有闲暇时间准备与拉文克劳的辩论。
球队训练与邓布利多的决斗课程让哈利的下半学年拥挤的活像魁地奇世界杯现场， 。很难说这几件事那个更糟糕，如果一定要有个结论，那么他的感觉最糟糕。
好在格兰芬多院长的决斗指导并不乏味。
“……我们首先要知道，决斗不是——不仅仅是两个粗鲁的巫师争强斗狠，它是一门需要用心体悟的艺术，一个擅长此道的巫师可以在决斗中战胜魔力远胜于他的对手。”站在走廊尽头的一间空教室里，年长的巫师挥动魔杖为学生做示范，“一场决斗中没有太多时间留给双方念咒语，所以尽可能挑选简短有效的魔法，并准备首尾相连的咒语以缩短念诵时间。此外，务必谨慎使用无声咒，这种方法固然可以攻敌不备，却在力量和稳定性上有很大欠缺。”
“有哪些适合决斗的咒语呢？”
“呣，这个问题的答案很模糊。要知道，哈利，当事情具体到决斗者，每个巫师又有不同的习惯：我本人就更偏好利用各种变形术代替防御咒语。不过这一类魔法不适合广泛推荐，虽然它们释放快速，但要求对魔力的精细控制。相较之下，一些不需要耗费太多魔力的小恶咒有时能起到更好的效果。”
“例如，呃……咧嘴呼啦啦？”哈利仔细回想自己曾经在决斗中用过的咒语，时光正是如此奇妙的东西，那些原本称不上愉快的灰色记忆，事后拿出来回味也使人津津乐道。
邓布利多会心地笑起来。
“没错。”他说，蓝眼睛愉快地闪烁，“呵痒咒不会造成实际的伤害，却能在很大程度上让你的对手丧失行动力。”
在邓布利多的授课计划中，哈利首先要学习的不是攻击类魔法，而是如何有效地利用及创造障碍物抵挡咒语。于是他不得不一整晚都在教室里上蹿下跳，用各种方法躲闪老人魔杖尖端射.出的标记咒，课后辅导终于结束时，他活像节日里被粉刷成金色的小塑像。
更糟糕在于，周五早上还有排在第一节 的黑魔法防御课。哈利打着哈欠往礼堂走，心不在焉地系着领带；浑身上下的肌肉都因为前一天的过量运动酸痛不已，右侧肩胛骨撞在窗台上留下的淤青让他动作稍微大一点就疼的咧嘴。
正在他犹豫着要不要冒着被骂一顿的风险去找里斯本夫人，忽然整个人重心朝右一歪，被凭空伸出的手拉进了走廊上的空教室。
从肩头蔓延至半边身子的刺痛让哈利险些忍不住破口大骂，用了好一阵适应眼前骤然暗下来的光线，这才看清那个拉住他的人。
“阿尔法德？”
圣诞节结束后的早餐桌上，迪佩特当众宣布现任斯莱特林级长已转校至德姆斯特朗，之后便由这位布莱克接替了级长的位置。
哈利与阿尔法德的交情不算十分深厚，只因为汤姆在每个教授的课堂上差不多都和他同桌，于是在课间的走廊里追上汤姆时，哈利偶尔也会和对方聊几句。
黑发灰眼的阿尔法德与西里斯有几分神似，也天生一副能让女生尖叫的英俊的面容；如果不是性格稍嫌内向，崇拜者大概不会比汤姆少。
此刻，那双深灰色的眼睛在哈利看过去时有些躲闪。
“你的半巨人朋友在扫帚间里饲养奇怪的东西，”这位布莱克低声说，哈利不得不很努力才能辨认他的话，“具体的我不方便多说，你也没必要问。虽然这件事我暂时没有告诉教授，但说不准会有其他人……我们都知道，纸包不住火，而我同样不想一直包庇一个格兰芬多。”
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作者有话要说：
*德姆斯特朗：请注意，之所以说是圣徒的势力范围而不是格林德沃的所在地，因为格林德沃的老巢在德国，而德姆斯特朗在斯堪的纳维亚半岛，芬兰或者瑞典的属地。但既然黑魔王是在这里肄业……没错就是肄业，那么这间崇尚黑魔法的魔法学校成为圣徒发展新血液的地点也没什么奇怪的。
（现在的时间线：哈利五年级下学期）