虽然个头高，米哈伊尔却轻巧地避开了柽柳的袭击，收起长剑，借着火墙的遮掩狂奔几步，一跃而起，在空中调整身形，一枪朝女祭司所在之处刺去！
熔岩岛大祭司正抬着头，对着他从天而降的方向。在他越过火墙锁定她的一瞬间，她睁开了眼睛。那是一双熔金般的眼睛，正中央镶着一对血红的瞳孔。
霎时间，太阳消失，群星隐匿，她变得与先前判若两人。
无边无际的黑暗之中，血与火铺天盖地涌来，花园刷白漆的铁艺栏杆和各种生死不明品种各异的花草树木皆在此中燃烧，那片无边无涯的黑暗竟也是一种幽冷的火焰，直教人骨髓刺痛。米哈伊尔曾数次领军冲锋，但对方展现的绝非骑兵冲杀后的平原或遭到屠杀的小城，而是切切实实难以名状的地狱！
米哈伊尔精神涣散一瞬，重重跌落在地，立刻回过神来，横过长剑挡住大祭司的一指。他无知无觉地与那女人缠斗了一会儿，惊骇地觉察到自己口鼻溢血，洇湿了洁白的前襟。不远处，靠在椅背上的吸血鬼耸耸鼻子，闭着眼睛，将脑袋转了过来。
“我的左眼是西希家，”大祭司收起锡笛，柔若无骨的十指在米哈伊尔眼中化为利刃，生生在光辉少女枪身上留下新的裂冰般的纹路。米哈伊尔看见浩瀚的时间与历史扭曲了身周空间，刮破皮肤呼啸而过。
“——右眼是亚伦。”
她在空间中消失，米哈伊尔谨慎地握紧武器转了半圈，仍被一掌拍中后腰；他几乎没有感觉到什么力道，却仍往前一个趔趄，半跪在地上呕吐出他的早餐和鲜血。
“西希家为预言之剑，亚伦为秩序之剑。”大祭司轻声说道，“而我早已碎裂。”
米哈伊尔抛下“贞洁祭祷”，“光辉少女”由骑枪变为一杆长枪，被他握着，就地一滚。原地显现出硫磺燃烧的地狱火湖，猛烈程度几乎可以和米哈伊尔在烈阳城祭坛上请下来的神火相媲美。他双手握紧“光辉少女”，枪尖一挑，震开女祭司的手掌，心态却未放松一分，反而更加沉重。
他头一回体验到了被自己在决斗中杀死的敌人的绝望。无处可躲，没有胜利的希望，拼尽全力抵抗却只是抵抗，他的境况好些，因为他的力气似乎没有用完的时候，但也仅止于此——
女祭司重新闭上眼睛，越过像巨人一般倒在地上的少年骑士，走到阿诺德·爱德华兹身边，伸手拍了拍他的脑袋。阿诺德正脑袋一点一点地嗅着空气里米哈伊尔的芬芳，被这么一拍，直接滚到了地上，迷迷糊糊醒过来。
“……亚娜。亚娜阁下！”医生一睁眼就看见了那条倒扣的风铃花一般的、缠满藤蔓的长裙，吓得魂飞魄散，像个真正的醉鬼那样爬过去抓她的裙裾，抱着她的膝盖说，“……我看不清……亚娜。我……我不是……我做了坏事，对不起……”
“亚娜。”米哈伊尔支起膝盖，抬头看向她，“‘春之祭礼’？”
前代十二圣徒之九，“春之祭礼”亚娜。在第二圣战中，她带着区区三十三名轻骑兵戍卫东部前线的春泉城，并在1031年春天伊里斯五千骑兵压境之时击退敌军。战斗持续了一日一夜，从午后开始，春泉城外血流成河。清晨时分，所有伊里斯和亚巴顿人的尸体以肉眼可见的速度融化进土地，热烈的鲜花和春草在他们的尸体上狂涌而出。那场战役被伊里斯人称为“春之祭”，时至今日那片平原仍然是世界上最美丽的花园。
根据记录，亚娜于第三圣战后期失踪，战争结束五十七年之后，格里高利四世为加布里埃尔施洗，册封他为新的第九圣徒。
“是我。”
米哈伊尔茫然道：“您为什么会成了熔岩岛的祭司？教会一直在寻找您。”
“因为我累了。”亚娜平静地说，“我看了西希家的‘神典’。我因此瞎了，也没能完成任务，当年的十二圣徒从此走向灭亡。可这正是他的预言。为了完成神赐下的使命，我们每一个都怀抱照西希家的预言而死的觉悟。但是我已经累了。这几百年来我失去了太多弟兄姐妹，西希家、亚伦、雅各、玛利亚、伊莎贝拉，甚至米迦……”
“伊莎贝拉和米迦没有死。”米哈伊尔看着亚娜的神情，竟然本能地安慰道——连他自己都有些不可思议，“就在七月，米迦还在查莱克杀了人。”
“他当然没有死。但他恨我。”亚娜为他的安慰笑了笑，没有恶意，米哈伊尔反倒从中看出了感激与怀念的意味，“他来找过我，总是伤痕累累，疲惫不堪。而我总是赶他走，说，我的战争已经结束了。只剩下米迦，我把他永远留在战争之中了。”
顿了顿，米哈伊尔说：“我不会劝您回去。我无法战胜您，更不要说——”
“其他人不一定没有能力战胜您。”亚娜语气复杂，“至少现在而言，您还太年轻了。无论是经验还是力量都有所欠缺，要记得小心。”
米哈伊尔站起身来，严肃地保证：“我会遵守诺言。至少在我有能力战胜您之前，绝不泄露熔岩岛一句，随我而来的其他人也一样，我会给他们合理的解释，要求他们相信。——恕我失礼，我还没来得及感谢您的慷慨，敞开国门营救这些可怜人。”
说着，米哈伊尔认真地朝她深深鞠了一躬。
亚娜坦然接受，那双似乎柔软无力的手掌轻轻抚摸着阿诺德散乱坚硬的灰黑色短发：“我会安排船只供您和误入此地的人们离开，此后熔岩岛会继续隐藏。我不与您为难，也劳烦您管好那些人的嘴，不要把战争带到我们头上。”
“我保证。”米哈伊尔说完，犹豫了一下，皱着眉头斟酌道，“据我所知……‘神典’西希家和‘铜蛇’亚伦，前代圣徒，都已经于第三圣战中牺牲。”
“赞美您的善良，殿下。”亚娜苦笑了一下，“我确信，伊莎贝拉教导您的时候用‘叛教者’作为我们的统称。我也知道您想问什么：他们受难于我眼盲之先，爱德华兹先生为我换上了他们的眼睛。爱德华兹是一个值得称颂的家族，我很遗憾没能救下他们。”
“伊莎贝拉对此说得不多。”米哈伊尔不好意思地挠挠头，“我是说，我知道阿诺德坏了一只眼睛，另一只也视力不好……要是可以的话——”
“他不会同意。”亚娜态度又是一转，冷冷地打断道，“那是他仅剩的东西了。”
说完，她又好心地拍了拍阿诺德的头顶，以示原谅。
米哈伊尔固执地说：“您不能就这么叫我相信爱德华兹叛乱是假的。伊莎贝拉，罗林斯，希尔……不止是圣徒弟兄姐妹们，格里高利也这么说，我见到的信徒和民众也知道这回事。教会更有证据存留，从四百年前的吸血鬼记录到他们用活人进行的试验标本；我利用这些知识杀死了十二只A级吸血鬼，和资料显示的有些出入，但不超过个体差异范围。难道那些证据也是假的吗？”
亚娜紧闭的双眼朝向他，竟像凝视一般深沉。半晌，她说：“他出生的时候，是我给他施的浸礼。”
米哈伊尔如遭雷击，口鼻鲜血干涸，眼睛却仿佛要接着流血。他的脑海一阵嗡鸣，过了简直有一场战争那么久的时间，他才反应过来那是眼泪。
“您看，这就是为什么他们要让我们变成‘叛徒’。”亚娜无奈地说，“谁都知道我和爱德华兹侯爵关系甚佳，我们一起打赢了第二圣战，即使到了那一代，我也能够将后背交给罗贝托·爱德华兹侯爵。”
米哈伊尔干巴巴地开口：“那么，岛上那些教堂……”
“我是密特拉的圣徒，‘春之祭礼’亚娜。”亚娜缓声说，“这一点永远不会改变，因此我当然要为祂传播福音。加布里埃尔是我杀的，他太僭越了。只是离开葡萄园一阵子，仆人非但不好好经营，还篡夺主人的产业，要是亚伦和雅各还在，他哪里能死得这么轻易。[6]”
“他是……”
“我不管他伪造了什么身份，连乔纳森都能变成无辜者，何况是他？”亚娜的声音陡然尖利起来，“他是我的仆人，是我出于好心买下的奴隶！”
她最受不了这个，受不了现在婆婆妈妈优柔寡断的年轻人。亚娜陡然捏着阿诺德的下巴抬起他的脸：“库帕拉殿下，您要是心中对我的弟兄姐妹们有什么不满，也最好不要在我面前说出来，那很粗鲁，而这就是我的警告！今日的第二次！”
米哈伊尔骇然抬头。
——他早就认出来了，但难以置信。他早该确定的，毕竟那是他的第一把开锋利剑；他四岁时得到了它，它本该待在他位于烈阳城的忏悔室内。现在，它被熔铸成了镜框和银链，吊着的十字架和绿宝石也是剑柄上的装饰；那两片“水晶”是艾登王国献上的贡品，只有拉斯维特主教亲手制作并献给圣城的玻璃才会如此无色透澈、水光潋滟。
阿诺德温驯地将下巴交给她的手掌，一动不动地屈着膝盖、弯着脊背，因醉酒而泛红的脸颊上显现出虔诚无比的光辉，努力地不流露出任何忧伤的神情。
亚娜心软了，放下他的脸颊，又摸了摸他的脑袋，转向米哈伊尔，声音稍显缓和：
“不要惹怒我，殿下。是我选择离开圣城，但我仍然是父神的女儿，祂在这地上的圣徒。只要我想，我随时可以回到圣城，成为你们的噩梦。您或许是某位神祗的孩子，但目前来看过于稚嫩了。而等您长大之后，就不会有来阻碍我的想法了。”
亚娜放开阿诺德，拍拍他的脸颊，在他额头上留下一个奶奶一样慈祥的吻。阿诺德醉醺醺的，压根没注意他们在说什么，只哀求道：
“原谅我。”
“你没有做错任何事，亲爱的。你做得很好！”
亚娜鼓励道。阿诺德这才放松下来，靠在她柔软的长裙里，幸福地睡着了。她面露不忍，缓缓抽出手臂和裙角，将他靠在椅子上，往长桌首座行去。
“您不带他走吗？”米哈伊尔最后询问了一句，感到伤痛和疲倦潮水般狡诈地漫过了自己的头顶，几乎叫他站立不稳。
“他不是战利品。”一条鹅卵石小径从分离的藤蔓屏障中显现，女先知款步走远，摆摆手，绿叶白花和淡紫、橙红色的黄昏渐次淹没了她的背影，“更何况，他并不想被我拯救。”
作者有话说：
[6]葡萄园和仆人的比喻是新约里经常出现的，原文基本都是说主人出去办事，给三个仆人发银子叫他们打理产业，第一个投资赚了一倍，第二个放贷收利息，第三个埋起来不动，巴拉巴拉。这里引用主要是为了有点内味。
下章偷偷放点小阿诺德~