一，二，三……胡宴数了数，八个人，一点不错。死的是领头的大师傅，现在翘着一条腿喝着没多少牛肉的牛肉汤，凶手是学敲锣的小徒弟，人安安静静的，筷子蘸辣椒酱往馒头上抹。
胡宴暗暗拔了跟狐毛，吹了口气。狐毛飘飘悠悠朝小徒弟身上飞去，黏他头上了。这样一来，小徒弟去哪里他都知道。
他还记得，大师傅没钱又好色，上一世借口变戏法想法子揩油，这世他当然能躲多远就躲多远，吩咐让炽奴安排好他们，自己闭门不出。
下午，胡宴熬了点玉米糊糊，让炽奴给云从风送过去，要炽奴叮嘱他早点睡，不然休息不好，自己先倒头睡了。
那群轮喜门的江湖艺人起得比鸡早，天还微微亮，七个徒弟在楼前空地上练嗓子，还是合唱，嗓音高得耳朵疼。
胡宴睡得早，一早被吵醒，也不是很困。倒是苦了客栈的其他客人，美梦正酣的时候被人吵醒，睡眼惺忪地爬起来开窗大骂，胡宴躺在床上听着，笑得直发抖。
大师傅也是个狠角色，掐着腰在楼下跟他们对骂，飚出来的脏句没一句重样的，胡宴听他们对骂。有行商受不了，直接扔下银子：“行行好，给你们的饭钱，别唱了！”
大师傅目的达到了，欢天喜地地拿起银子：“徒弟们今天收班了！明儿再练！”
话音未落，又是一把银子抛下，听响声比方才的还要多一倍：“明儿也别练！大后天也别练！”
“好嘞老板！”
大师傅收班回屋让徒弟们歇着了，胡宴知道他们没完，趁着间隙再眯了会。鸡叫过后，有行商准备动身走了，如家客栈雇的厨子一般也在这个时候来上班做早饭。
常住如家的行商凌晨要在客栈吃早饭的话，都知道在厨子那里知会一声，说自己要吃什么，让厨子优先做出来。客栈就三个师傅，赶工赶点的很，大师傅一行人起得早，讹到钱了没事干，点了一堆馒头包子，看别人先吃上了自己却迟迟不上，气得又破口大骂起来。
大骂也就算了，左等右等，相拥着去后厨闹事，吵吵闹闹，没一会儿开始摔碗砸锅，炽奴睡眼惺忪地爬起来：“外面怎么了？”
胡宴道：“躺着吧，我去。”说着掀开被子，下床穿衣，施施然走到厨房门口：“谁摔碗了？吵吵闹闹的。”
大师傅扭头一看，立刻换上一张笑脸：“是宴姑娘呀？”
胡宴懒得看他：“是你闹事？”
大师傅兀自强辩：“这厨子偏心先给有钱人上吃的，明明是我们先点的饭！”
胡宴踢了踢地上的碎片：“早起要走的人先吃，这是规矩，管你怎么闹，规矩不能破。你摔多少碗无所谓，你赔得起就行。摔了八只碗，值三十个铜钱，拿钱来！”
胡宴语气凶狠，大师傅一缩脑袋，赔笑着说：“三十钱？宴姑娘莫要诓我，就这几只破碗值三十钱？”
“出不起就别住！我听你一大早上就讹了不少吧？怎的三十钱都出不起？”
大师傅喏喏：“这不都是银子吗，身上又没铜钱……”转头让徒弟们都找找身上有没有零钱，凑了三十钱交到胡宴手上：“这总行了吧？”
胡宴靠在门框上，数了数：“你爱摔碗闹脾气就自己买些碗，少来摔我家的碗，还害得我要去再买。”
“是是是。”大师傅弯腰赔笑，一双斗鸡眼色眯眯地盯着胡宴胸上看，胡宴把钱往兜里一踹，转身就走：“嫌厨子做得慢，自己下面去，交钱别走了水就行。”
“好好好。”大师傅连声喏喏。
之后大师傅一行人不闹事了，安生了两天，第四天准时准点开始练嗓子，又讹到了一笔钱。
胡宴估摸着大师傅的死期也差不多到了，对小徒弟多加注意起来。小徒弟每天跟在大师傅屁股后头，该干什么干什么，乖得很，看不出一点破绽。
日子一天天过去，大师傅没事，厨子先出事了。一厨子颠锅炒菜的时候，锅的木柄突然断成两截，胳膊受了一锅热汤，烫起了好几个大泡，烫得一个大男人当场失声痛哭。
一群人慌慌张张地为厨子治伤，用酱油的，用醋的。胡宴出来一看，这是把人肘子当猪肘子了，骂开众人，只用清水浇洗，冲到厨子不再喊疼了为止，再涂上烧伤膏药，包扎好伤口。提前给了工钱，让他回去好好养伤。
如此一来，剩下两个厨子更是忙得脚不沾地。晚饭点的时候，大师傅嫌弃上菜慢了，又大闹一场，口不择言地骂人，众人皆掩耳而走。
胡宴听不下去，担心他坏了生意，不得已出来骂了他一顿，把他骂老实了，总算是安生了一回。
再安生了两天，前世这个时候大师傅都已经死了肉都臭了，这一世大师傅仍是好好的活蹦乱跳，而且盯着小徒弟盯了这么长时间，硬是没看出一点毛病，完全没有杀人的理由。
他又郁闷又奇怪，怀疑是自己记忆出了差错，没想到当日下午，大师傅就出事了。
被烫伤胳膊的厨子突然登门，拿着一口大铁锅直奔大师傅面前，二话不说手起锅落，第一下就敲得大师傅满脑袋血，第二下脑瓜开瓢，第三下脑浆都迸出来了。
堂上客人本在闲适吃茶，厨子突然闯进来行凶，大师傅的脑浆还飞得四处都是，把所有人都吓懵了，懵了一会炸了锅地乱叫，四处逃窜。炽奴一出来，完全摸不清情况，胡宴一看也懵了：这不对啊！
怎么变成厨子杀了大师傅呢？
厨子拿着凶器，呆呆站着，跟石化了似的一动不动。胡宴走过去，试探性地喊：“大哥？”未等他答话，先闻到一股子酒气。
这是喝醉上头了？胡宴再喊：“大哥？”
厨子扔下勺子，跟没事儿人一样走进后厨，拿起刀切胡萝卜，手还稳着，切得又快又匀。切好了下锅，不放油不打火，乐呵呵地在那颠锅炒，一边炒还一边唱歌，听得人毛骨悚然。
早有行商差自家仆役去最近的城镇报了案，官府的衙役快马加鞭赶来，厨子还在傻乎乎地炒菜。两个衙役熟练地将厨子掀翻压在地上，厨子大叫起来：“疼！疼！”
衙役可不管他疼不疼，杀人重罪，拷上链子再说。厨子胳膊还包着纱布，锁链一上，压在伤口上，又癫狂起来，左冲右突。两个衙役差点压不住他，招呼堂上的客人来帮忙，七手八脚死死摁住了，厨子又蹬腿大哭起来，哭得那叫一个凄惨。
胡宴挤过来：“让让，两位大哥先别急，让我看看成不成？”
衙役踢了一下厨子腿肚子，呵斥：“老实点！”让出位置。胡宴蹲下来，小心地解开厨子胳膊上的纱布，层层解开，不由得倒吸了口凉气：伤口已经化脓了，皮下脓液晃荡，像包了一胳膊腐肉汤，还有股不明的恶臭。
厨子的胳膊是废了。
胡宴总算明白了前因后果。应该是大师傅上次摔碗砸锅，把锅砸坏了，厨子没注意接着用，结果木柄断裂，烫坏了自己胳膊。伤势渐重，胳膊肉眼可见地要废了，再加上喝酒上头，一怒之下竟拿着铁锅生生把人砸死了。
虽然从头到尾，合情合理，但是胡宴总有种微妙的感觉。
被命运戏耍的感觉。
大师傅的尸体被徒弟们抬出去了，还有几个人暗暗抹泪，还包括小徒弟，叫胡宴愈发丈二和尚摸不着头脑。
衙役大哥走到他面前道：“行凶的是你家雇佣的人，客栈掌柜的不能不出面，他什么时候回来？”
“明天，他明天就回来。”
衙役点头：“那好，等他回来了，告诉他一声，叫他来官府上对下口供，不然麻烦得很。”
胡宴嫣然一笑：“一定的，麻烦大哥了。”
衙役拉着厨子离开，胡宴目送他们远去，云从风走过来：“掌柜的明天就要回来了？”
他嗯了声，抬眸笑道：“怎么了？”
“没什么，只感觉这厨子可怜，酒醉害人。”
“他应该知道那口锅柄坏了，又告诉我。最后害了自己，怪不得他人头上来。”秋风乍起，胡宴打了个喷嚏，“外面凉，进屋歇着吧，你最近睡好没有？”
“除了他们早起练嗓子那几天，睡得都挺好的。”
“我不是早告诉你要早睡了么？”
“你提前知道？”
胡宴眼皮一翻：“像这种走南闯北讹钱的艺人，不都是这样么？”
云从风点头：“宴姑娘见多识广，是云某浅薄了。”
差一点露出马脚，胡宴顺利糊弄过去，在屋里长吁了口气。第二天一早跟炽奴打了声招呼，出门还原本相，假扮远道归来的风尘仆仆的样子，重新踏进如家客栈的大门。
云从风一早起来对账，左手拿着馒头，右手记账，抬头看到胡宴，怔了下，站起来说：“掌柜的好。”
胡宴瞅着他，突然噗嗤笑了下，这一笑看得别人莫名其妙，云从风却好似明白了什么，表情也变得古怪起来。
胡宴把行李往桌上一扔，抬头说：“你跟我去衙门走一趟。”
云从风点头：“好。”
两人出门，并肩而行，半天没说话。
还是云从风先开了口：“阁下可是宴公子胡宴？”
“是。”
“那宴姑娘是谁？”
“我的□□。”胡宴眨着眼，这个理由他早想好了，“她能看到的，我也能看到。”
云从风：“原来如此，在下云从风。抱璞山空蝉斋弟子。”
胡宴笑了，熟悉的场景终于来了，不知为何他眼眶有点湿润：“为何而来？”
“我师傅担心我，向狐母求了一幅手谕。”他摘下头上玉簪，玉簪是中空，拧下流云头，倒出一卷薄锦来，带着狐母独有的气息。
“宴启：照顾好持谕人。”