相府此时一片愁云惨淡。
安氏拿帕子抹着眼泪，凄凄切切地道：“这么大的事, 你们一个个都瞒着我, 若不是夏荷说漏了嘴，我还不知, 阿锦我的心肝，给接到吃人的皇宫里去了, 若是有个三长两短，我也不活了……”
叶重晖面无表情道：“是父亲不让说的。”
叶岩柏头疼不已, 瞪了儿子一眼, 转过身去安抚妻子，“夫人, 你先别急，阿锦又不是小孩，陛下待阿锦也是极好的，他二人多年未见，叙叙旧也是人之常情。”
安氏仍是哭，转眼帕子就湿了，似天塌下来一般，道：“有什么可叙的, 陛下离京时，我家阿锦才七岁, 能记得什么事，这一走就是一夜，如今还不定是什么光景呢。”
说着哭得越发凄凉。
她虽然是后宅妇人, 但也是有些见识的，前些日子听罗夫人说，如今的勾栏瓦舍里，正盛行男色，说是什么清倌，吟诗作画，弹琴跳舞样样都会，其实就是做那档子下流的事，许多男人给勾去了魂，大把银子砸进去，跟失心疯似的，家里妻儿老小都不顾了，再荒唐一些的，在自家宅院里就养起来。
听说，这些人，最好年轻漂亮的男孩。
安氏想啊，再漂亮的男孩，还能比她家阿锦漂亮了去？新帝比阿锦年长许多，往年就暧昧不清，这些年在塞北，还念念不忘的，送了好些东西回来，原来是存了这等心思。
如今他是皇帝了，谁也管不住他了，她家乖宝初初长成，似一根刚破土的小嫩笋，就要折在这罗刹皇帝手上了。
她越哭越伤心，便听下人道：“老爷，夫人，大少爷，咱们家小少爷回来了！”
安氏面露喜色，连忙擦擦泪，快步迎了出去，叶重晖紧随其后。
叶岩柏却立在原地，叹口气，问那小厮：“小少爷，不是自己回来的吧。”
那小厮道：“回老爷的话，有一位大人陪在小公子身边，未曾透露身份，瞧那通身的贵气，应是身份不俗。”
叶岩柏将人挥退，叹了口气，何止是不俗。
叶重锦才转过回廊，便瞧见自己母亲和兄长迎面赶来，眼底划过柔色，唤道：“母亲，哥哥。”
安氏红着眼，把宝贝儿子揽入怀里，又上下打量了一番，见他一切如常，这才松了口气，道：“我的心肝，没事就好，没事就好，可不许再吓唬母亲了，日后不管去何处，多带几个护院总是没错的，谁曾想，皇城脚下就有人做那等劫掠之事，当真没有王法了。”
叶重锦扯了扯她衣袖，低声道：“母亲，还有人在……”
安氏水眸划过一旁，只见栏杆旁倚着一名高大的黑衣男子，坚毅俊美的面庞，一双古井无波的深沉黑眸，不怒自威，通身煞气凛然。
她虽然不曾见过成年后的顾琛，但记忆里，依稀有过这么一个少年，同样深邃的眉眼，嘴角常噙着一抹笑，看得人浑身发冷。
——曾经的太子，如今的桓元帝。
她娇躯一震，下意识搂紧儿子，把他挡在身后，屈身道：“臣妇见过皇上，皇上万岁万万岁。”
顾琛扶住她，道：“叶夫人免礼，”言罢，看向一旁无动于衷的叶重晖，道：“叶卿亦不必多礼，朕身着便服，本就是微服私访，若是泄露了朕的踪迹，反而要治你等的罪。”
叶重晖便抬手遣退下人，道：“既然陛下免去俗礼，臣也斗胆冒犯，昨日陛下扮作盗匪，掳走舍弟，今日又大摇大摆地上门，敢问陛下，将大邱的王法视为何物，又将太宗皇帝创下的礼法规制视为何物？”
顾琛垂眸，低低一笑。
“多年未见，叶卿的口才越发出众了。”
“陛下过誉。”
安氏恐皇帝降罪，忙呵斥道：“晖儿，怎可无礼！”
叶重晖仍是一副冷冰冰的模样，他就是这样的脾气，对就是对，错就是错，宁折不弯。
见安氏急得要掉眼泪，叶重锦蹙起眉，甫一抬眸，瞪向好整以暇的帝王，顾琛触到他恼怒的视线，心里一叹，他早知今日来此要受气。
不甘不愿地开口道：“无妨，叶卿方正不阿，朕怎会怪罪于他。”
叶重晖冷笑一声，讥讽道：“多谢陛下开恩，也谢陛下归还舍弟之恩。”
“朕说过要归还？”
顾琛勾起唇，大步走上前，当着这母子二人的面，握住叶重锦的手，道：“进屋吧，叶相该备好茶水了。”
叶重锦挣了挣没挣开，低声道：“我哥哥和母亲看着。”
“那又如何，朕偏要当着他们的面拐走你。”
叶重晖望着两人相握的手，觉得无比刺眼，安氏更是一阵头晕目眩，刚止住的泪又要往下掉，被叶重晖搀进了屋。
叶丞相早挥退了奴仆，备好热茶，又是一番见礼，各自入座。
顾琛在上座贵客席，叶家二老次之，叶重晖在其后，叶重锦本该在他哥哥身旁，顾琛却牵着他径直入了上座。
帝王自顾斟了一杯茶，塞进身旁少年的手中，见他推拒，眼底闪过失落，赌气将那杯茶一饮而尽，还特地将空了的杯盏给他看，委屈之意溢于言表。
叶重锦嘴角微抽，偏过头不去看。
顾琛放下杯盏，道：“朕今日来，是有两件事找叶相商谈。”
叶岩柏颔首，道：“臣知道。”
顾琛挑眉，唇角噙起一抹淡笑，“哦？叶相知道？”
叶岩柏又是一颔首，他慢悠悠地起身，朝外唤道：“叶三，将东西呈上。”
一名身着蓝衫的男子踏入室内，步伐沉稳，手中持着一个红木托盘，盖着红绸，放置在顾琛面前的桌案上，而后恭谨退下。
一缕清风携卷花香钻入室内，馨香怡人。
帝王终于敛了笑，他抬手掀开红绸，只见托盘上盛放了两样物什。第一样，是一块剔透玲珑的蟠龙玉佩，鬼斧神工的雕刻琢磨，稀罕的月牙白玉石，足见其价值连城；另一样，却是一道明黄圣旨。
顾琛瞥了一眼，将那玉佩拾起，放在掌心摩挲，温润清凉，他抬眸问：“叶相的意思是？”
叶岩柏道：“其一，望陛下收回帝令。当年陛下赠出此物时，不过八岁稚龄，如今已去经年，该知此物贵重，我家阿锦自小羸弱，受不住这等福气，若陛下当真珍惜他，就该给予他平淡安乐，而非以势压人。”
顾琛不置可否，道：“继续说。”
“其二，这道圣旨加盖了玺印，却未着笔墨，是先帝临终前交托于臣，先帝有言，臣可随意书写内容，有晟王爷与逍遥王为证。若陛下肯收回帝令，圣旨便一并交托给陛下，陛下自可高枕无忧，若陛下不愿……”
顾琛神色一凛，冷峻的面庞似凝结成冰，寒声道：“若朕不愿，丞相便要用这道圣旨，逼朕就范，是么。”
叶岩柏面色淡然，道：“臣不敢，只是臣为官二十载，自问对得起天下百姓，对得起祖宗庙堂，也对得起顾氏江山，唯有这幼子，臣心中有愧，不知从何弥补，只要能护住他，臣愿付出任何代价，望陛下怜悯臣一片爱子之心。”
顾琛攥紧那枚玉佩，良久，幽幽道：“朕怜悯你，谁又来怜悯朕。”
叶重锦坐在一旁，低垂眉眼，好似在听与他无关的事。
一道可以随意书写的圣旨，对于叶家而言，意味着什么，他很清楚，他父亲盼了这么些年，所求的不过如此，老爷子等到这把年纪，也不知能否等到下一道圣旨出现，可现在，他们为了他，就这样轻易地送了出去。
父母，兄长，还有祖父，叶家上上下下，都在用自己的方式保护他，却不知道，他根本就不值得。
他们抱有歉意的那孩子，早入了轮回，他不过是个卑鄙的小偷，他偷走了“叶重锦”的一切。
更有甚者，他一直在利用叶家人的疼爱，以他们为后盾，用来逃避顾琛的感情。
他害怕前路的不确定，前世被生身父母抛弃，被阉割，成为阉人的自卑深入骨髓，第一个肯待他好，将他当做人对待的是那位小殿下，可是那孩子也抛弃了他，即便最后又捡回去了，可谁知道是不是再一次的戏弄。
帝王的深情，如何能信？
空尘大师告诉他，渡河的第三种方法，是与人渡河。
他没胆量上顾琛的船，害怕途中被他赶下船，然后被汹涌的河水吞没，可他又舍不下船上的人，所以他龟缩在叶家这条船上，等他们将自己带走，这样，他不必忍受抉择之痛。
无论他怎样努力地去做叶重锦，他的本质还是宋离——怯懦，自私，卑鄙。
既伤害了叶家人，又伤害了顾琛。
他忽然想起陆子延。前世他离世之前，陆子延与陆凛已是神仙眷侣，陆子延说，他就是喜欢男人又如何，就是喜欢自己的舅舅又如何，他们没有血缘，又真心相爱，为何不能在一起。
原来他不喜欢陆子延，不是讨厌他的胡闹，不是讨厌他的放肆，他是嫉妒，嫉妒他的无所畏惧，嫉妒他可以随心所欲，不顾世俗眼光，活得比谁都自在。
叶重锦记起从前，这个男人情到深处时，一再追问他，为何不爱？
他是如何答的？
他什么都不曾答，因为无须作答。
因为他是帝王，自己是宦臣；因为他是主，自己是奴；因为他一句话，就可以让自己从高处跌落尘埃，摔得粉身碎骨。
归根结底，因为他怕再一次被遗弃。
可笑宋离活了两世，竟从未活明白过。
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相府，茶室。
顾琛摊开手掌，那枚精巧的玉佩乖巧地躺在他手心，他问：“阿锦，也希望朕收回么。”
叶重锦抬眼看向他，那人低垂眉眼，神色谨慎而认真，道：“于朕而言，它不是帝令，是朕给阿锦的承诺，既然是朕的承诺，便与旁人无甚干系，除非阿锦自己不想要，否则朕不会收回。”
言外之意，先皇的圣旨，他想遵守就遵守，不想遵守，谁也逼他不得。
叶岩柏一下子变了脸色，面色凝重，叶重晖亦淡淡抬眸，看向自己弟弟，唯有安氏松了一口气。
在她心里，她儿子一贯乖巧懂事，什么该拿，什么不该拿，他是知道的。
几道视线凝集在他身上，或催促，或紧张，或期待，叶重锦脑袋发晕，事到如今，究竟谁在逼迫谁？
是他逼迫父亲拿出先帝遗旨，与顾琛做交易，他父亲又逼迫顾琛放弃他，而如今，他们一起在逼迫他。
安氏急道：“阿锦，快回话，还犹豫什么？”
犹豫什么？这玉佩是顾琛的聘礼，他收回去，自此以后，与他便再无瓜葛，这不正是他想要的么，为何要犹豫。
叶重锦颤着手，缓缓握住那枚玉佩，掌心温凉的触感夹杂了一丝暖意，那是顾琛的体温。
玉佩上的纹络，是他熟悉的龙形印记，前世他挂在腰间十多年，即便闭上眼睛，也可以轻易描摹出它的形状。
他缓了缓，问：“陛下所言当真？”
顾琛哑声道：“昨夜看到你落泪，朕一夜未睡，想了很多。”
“一直以来，朕不曾给过你选择的机会，自以为是地对你好，却不曾考虑过，你想不想要。”
他抚上少年的面颊，粗粝的指腹划过他的眼角，柔嫩的肌肤立刻留下一丝红痕，衬得肌肤越发似雪的白。
“看，朕再如何小心，也会不经意地伤到你，你这样精致易碎的孩子，越想抓得紧，越容易受伤，朕不想再看到阿锦伤心流泪。”
说着，他凑到少年的耳边，轻声道：“宋离，你只有这一次机会，从朕身边逃走。”
不是叶重锦，是宋离。
一瞬间，天崩地裂，脑海中似有什么轰然炸裂，让叶重锦纷扰的思绪尽皆消逝，只留下一片空白，他捂住胸口，藏在身体的角落里的某种意识，在疯狂叫嚣着逃离，从这具身体里逃出去！从眼前的窘迫中逃离！
他知道！！
是什么时候发现的？既然知道他是宋离，知道他是前世那个宋离，为何一直引而不发？明知道他在装傻，却陪着自己演戏？
那个顾琛，竟学会隐忍至此，多不可思议……
沉默许久，他轻轻一笑，樱唇微启，问：“你舍得？”
傲慢撩人的语气，不是少年的天真嗓音，那是曾经，将顾琛迷惑得理智全无的，独属于宋离的妩媚。
“舍不得，所以，在朕尚未反悔之前……”
叶重锦蓦地起身，他将那玉佩挂在自己腰间，睨了顾琛一眼，道：“既然你让我选，什么时间作答，也该由我决定，在那之前，你不许逼我。”
说罢大步走出茶室。
顾琛看着他的背影，又看了眼空荡荡的掌心，竟是忍不住笑了。
“朕早知你不忍心。”
他悠悠起身，理了理衣袖，朝叶岩柏道：“朕是时候回宫了，至于那道圣旨，乃先皇所赐之物，叶相好生收着便是。”
说着心情甚好地离去。
安氏呆坐在远处，呐呐地道：“这，这是何意？阿锦怎么收下那龙纹玉佩，这，难道他不知道那玉佩是……”
叶岩柏捋了把胡须，摇摇头，道：“夫人，咱们阿锦，怕是儿大不中留啊。”
“……”
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回到院子里，夏荷正在着人清扫院子，见到叶重锦忙上前见礼，忽然传来一声虎啸，一头健壮的白虎朝他飞扑而来，围着他打转，用脑袋蹭他的掌心。
叶重锦蹲下身，抚上它的皮毛，“这才一天不见，就想我了？”
夏荷道：“可不是么，一直是主子带它睡的，昨夜主子不在，它便上蹿下跳地闹腾，闹得整个院子都不得安生。”
叶重锦抱着它的毛茸茸的大脑袋，轻轻蹭了蹭。
“阿锦。”
叶重锦回过头，见是他哥哥，便问：“哥哥是想问方才的事？”
叶重晖没有回答，径直上前，扯住他的手腕，将人带进里屋，砰的一声关上门。
院子里的下人皆是一惊，大少爷脾气虽然算不得好，却从未跟小少爷发过脾气，怎么今日竟是动怒了。
叶重锦被他困在墙角，对着那张俊美无俦的脸，难免不自在，意图从他臂下钻出去，却立刻被他压了回去。
叶重晖冷着脸，问：“阿锦与陛下是何关系。”
叶重锦微微一愣，随即故作轻松地笑了笑，道：“我与他，是前世的孽债，今世的冤家，剪不断，理还乱。”
他问：“哥哥莫不是以为，陛下对阿锦，就像哥哥对阿锦一样，是兄弟情义。”
叶重晖闭了闭眼，冷玉似的面庞显出几分迷惘，道：“你是男子，我不曾想过，他会对你存这种心思。”
“也是，哥哥这样木讷，哪会想歪。”叶重锦调侃他道：“哥哥该问问罗家哥哥，城南烟柳巷里，最深的一家花楼，是个什么好去处，他一定知道。”
“是什么去处？”
叶重锦凑到他耳边，小声道：“那等下流之地，我可不敢说。”
“……不敢说，你又是如何知晓的？”
“还不是陆子延，他舅舅查案查到那里，他就跟着凑了个热闹，说好些个美男子，各个才貌双全，身段风流，狐狸精似的勾人，陆子延还说，要带我去长长见识。”
见叶重晖脸色越发难看，他忙道：“我自然是不肯的，再好看，还能比我哥哥好看么。”
说着他拉着叶重晖的手，语重心长道：“哥哥，你可不要想不开，去凑这个热闹，你去那里嫖，他们倒给你钱都还赚呢，你回回出门，我都想给你罩上面纱，没的便宜了外人。”
叶重晖寒着脸，道：“倒是与哥哥的想法不谋而合，阿锦回回出门，哥哥都想给你栓条链子带在身边，免得回过头，你就不知被谁给拐跑了。”
“……”
叶重锦觉得，他哥哥的想法有点危险。