沙漠中很难生长出绿植，沙葱长得奇奇怪怪的，遍布犄角旮旯。
骆驼被男人狠狠箍在脚下，拿烧红的铁板在它侧腹留下一个印记，大声说着话。
干热的空气将整个宫殿盈满，这个地方没有屏风，任由那夹杂着黄沙的风四处吹散。
丝绸的地毯上画了不少蛇样的图形，穿着白衣的小孩儿坐在地上，手指着那图形，咿咿呀呀地说着什么。
侍女跪着，手里端着一碗热乎乎的羊乳。银色的碗勺雕刻各式各样的花纹，碗底还印有波斯特有的蓝鸢尾。
“又不乖乖喝奶？让娘知道了，铁定罚你。”头戴白纱的男孩儿从旁边走过来，呵退侍女后，对那小娃说着。
自然卷的长发落在肩处，用珍珠串儿系着。男孩儿将她头发往后拨去，道：“乖乖喝了羊乳，一会儿哥哥带你去骑大骆驼。”
侍女张了张嘴，想说什么，瞧见男孩儿眼里的警告，终究还是把圣女不可见风见光的话咽了下去。
“衡之，不许带着小妹胡闹。”皮肤白皙的女子手拿一小权杖，从侧方出来。黝黑的长发用簪子盘在脑后，并不像波斯人的打扮。
衡之抱着小妹抿唇，说：“娘，小妹喜欢出去玩。”
跟在女子身后的男人一身白衣，赤着脚走在地毯之上，脚腕附着七八颗红宝石，笑着上前，说道：“小妹是圣女，等你成亲有了子嗣之后，她便自由了。”
小妹还听不懂话，抓着她爹爹头发上的宝石，搁在嘴里咬了又咬。
周止戈和亲波斯已是五六年了，育有一儿一女。红煜给她们取了波斯名字，周止戈觉得难念，自己翻着书取了别的，便也这么叫了下来，权当多了个小名。
小妹出生后，红煜的胞妹圣女便自由了，在宫中没待一日，就收拾东西四处跑，说是要去边关见见那开得漫山遍野全是的格桑花。
红煜劝不下来，由着她去了。自由自由，总得让她自己做抉择，才能算得上真正的自由。
衡之躺着打哈欠，爬到周止戈的脚边，枕着她的腿根，说道：“娘亲，儿想听您弹琴。”
《凤求凰》余音绕梁，盛世的南朝之风像是往波斯刮了一下，整个宫殿都静了下来。
玉笛紧随其后，声音清冽，如同那雏鸟之鸣一般。
两个小孩儿都窝在一处睡着了，周止戈将琴弦摁住，笑着拂开衡之的头发，道：“有个哥哥的样子了。”
红煜握住她的手，说：“上供南朝的礼单准备好了，要不要看看？”
周止戈动作微顿，说：“不了，你决定就好。”
“行。九殿下在迎亲之时背你出宫，我记着这份恩情，加了一些物件。”
“我既已嫁给你，之前的恩情也该由着我还，这......”
“你我夫妻同床六年之久，难道还介意这些？”
周止戈有些迟疑地抿了抿唇。
红煜将她的额发往耳后别去，亲吻她耳垂上嵌着的猫眼石，道：“波斯封闭，对外乡人防备得很。我事务众多，偏偏与南朝相连紧密，臣子们担心你吹枕头风也是情有可原。可本王也是你的丈夫，除去公事不谈，你我夫妻二人的私事，夫人可以尽情吹枕头风。”
周止戈没憋住笑，伸手推了红煜一把，道：“你当枕头风这么好吹的？换你试试？”
“好啊，还请夫人多多写信回南朝夸夸为夫，让那傅家再让一分利，为夫用皮草香料给夫人换书画回来！”
打闹声你来我往，衡之似被吵到了，翻过身抱住了自己的妹妹，两人像双胞胎一样，握着小手，看着可爱至极。
树林风声骤起，商队被土匪劫持，刀光剑影，到处都是飞溅的血液。
一行侍卫从侧方进入，长刀直直地砍断了土匪的脖颈。
商队七八十号人吓坏了，瞧着侍卫们收起了刀剑，为首的上前道谢：“多谢公子。”
祝青松将凌乱的耳发拨开，说：“波斯人？”
“回公子的话，我等是波斯商队，负责护送波斯上供的珠玉宝石。”
“波斯去金林绕到徐州作甚？”
那人笑笑，说：“让公子见笑了。我们是奉王子的命令，知晓王后思乡心切，便一路在南朝走动，多置办一些物件儿回波斯，免她思乡之苦。”
祝青松细想了一番，道：“王后......十二公主？”
“正是。”
“我等也要入徐州城，可护送你们进城。最近徐州匪徒四起，还请早早离开，不用耽搁了正事。”
“多谢公子！”
祝青松纵马到了一辆马车前，低声说了什么。
马车里的人将帘子掀开，说：“波斯人？”
祝青松点头，说：“乡音难改，确实是波斯人。”
周峦的亲娘便有波斯血统，他从未没有去过那波斯，听祝青松这么说，便掀开竹帘细细地打量了一番。
比起这些人，他倒是更像一个波斯人了。自然卷的头发，粗野的眉毛，连皮肤都比那些人黝黑一些。
周峦将帘子放下，轻声说：“不必告知我们的身份，送到徐州即可。”
“是，殿下。”
祝青松好人做到底，送佛送到西，将那商队送到了徐州才回了连翘山庄。
这连翘山庄修建得十分大，机关暗器众多。据说祖上曾经是有名的机关大师，还替某位皇帝修建过皇陵。只可惜皇帝心思诡谲，除了他自己以外，谁人都离不开皇陵，便将那传说中的机关大师活葬到自己陵墓之中了。
马车停靠在侧门，周峦戴着兜帽，朝着连翘山庄走去。
小厮前来接他，不像别家的仆人，手脚粗笨。一口一个殿下喊得极其欢实，甚至还主动提起了燕真的下落。
“小姐去后山玩了，说是之前见着四喜儿的巢穴，闹着要去捉四喜儿的尾巴。”
提起燕真，周峦才有了兴趣，问：“可否带本王去后山瞧瞧？”
小厮愣神，说：“殿下不用休息吗？”
周峦背着手，一身的劳累在听到燕真的消息时全数散去，他沉着脸道：“你只管带路。”
高高的树上挂了不少的栗子，穿着粗布衣服的女子站在树杈上，拿着一根棍子一颗一颗地捅。
底下的小丫头们乐乐呵呵地鼓掌，将刺剥去，拿着栗子往兜里塞。
“小姐那儿还有一个呢！”
“这颗真大，闻着都甜。”
“小姐小心！！”
燕真踩滑，一手攀在树杈上，还是失了力往下坠。她只听到闷哼一声，枯败的树叶就砸飞起来，将她面前的视野遮盖得严严实实。
是男人的躯体，强壮、高大。
燕真耳根一红，将枯叶往边上拨弄，看着周峦忍疼的模样，轻笑说：“你不是不会武吗？怎么跑过来接我？”
周峦揉揉被砸得喘不上气的胸口，嘟囔一句：“那也不能看着你摔啊。”
燕真失笑，快速起身，扶着周峦坐起，说：“吃过琥珀板栗吗？”
“没有。”
“我做给你尝尝。”
连翘山庄地形复杂，燕真的院子里还留有一点闺阁女儿的细节，就是那窗上的剪纸。
周峦上了药，瞧着那窗户出神。院门一开，抱着一盆月见草的妇人便直直地走了进来。
“燕......咳，夫人。”
“若殿下不嫌弃，唤章姨就行。”
未来丈母娘，周峦哪敢嫌弃，连忙喊了，乖乖坐在石凳上。一个九尺大汉，愣是像被谁欺负了似的，坐得板正笔直。
章姨拍拍桌上的灰，说：“殿下来连翘山庄找小女，可有什么要事？”
周峦还没回复，燕真就端着餐盒出来了，笑着说：“娘，我做了琥珀板栗，尝尝吧。”
燕真打了岔，章姨也不拘着周峦答话，点点头答应。
一方是自己还没追到的心上人，一方是心上人的娘。
周峦这一餐饭吃得可谓是紧张至极，多搭话一句都怕唐突。
章姨对燕真挤了挤眼睛，似乎在笑。
燕真叹气，做了个口型：您别吓他。
“明日我要去徐州城转转，殿下可愿一同前去？”燕真对自己娘亲的作弄无奈至极，不得不主动提起话题。
周峦连忙答应，道：“当然。”
瘟疫过后，徐州城百废待兴。
有了少将军文乐的安排，墙楼上处处都是防治瘟疫的药草和口令，小娃都会背，日日念着。
鱼米之乡，徐州城热闹得很。
燕真走到一处小商贩前，用纸包住一块烤米饼递给周峦，说：“这可是徐州特产，殿下没吃过吧？”
周峦哪好意思提起自己吃了整整一背篼的烤米饼，硬着头皮啃，还得攒着好听的说辞，一圈一圈往上堆砌。
明明就是个普通的烤米饼，被他说得仿佛和那玉皇大帝的玉宴一般。
燕真被逗得直乐，走到卖货郎前头，仔仔细细地挑着发簪。
若是周峦平时，只怕两锭金子丢过去，一整个货架都买了。
可是樊桦给他千叮咛万嘱咐，就说燕真姑娘可不是那般好打发的人，一定要用真心换真心。
周峦正默默握拳给自己打气呢，就听燕真旁看了半天的男人问：“小姐是哪家的姑娘？天仙下凡一般。”
燕真收回了手，不理会这登徒子的话，转身就往周峦那儿走去。
还未走动一步，手臂就被人死死扣住。
“小姐别急着走啊，您再挑挑簪子，本公子花钱买美人一个开心，能乐呵好几日呢。”
暗处的祝青松看向樊桦，问：“又来英雄救美？”
樊桦挑眉，说：“我还以为你找的人。”
祝青松大吓，道：“坏了！”
果不其然，上去出头的周峦让那男子的小厮箍得严严实实的，二皇子殿下的形象一落千丈。