影壁的白墙落下赤红的斜阳, 砌雕的莲花瓣和卷草花饰皆映上褚红的颜色，檐上的卷角怀藏未被日头烤干的湿迹。
闫韩侯府的马车候在门外，郁桃将人送上马车。
韩姯舒撩起帘子, 与她话别许久，说是等下回, 一起去游园吃点心。
郁桃笑着应她：“郡主来个帖子就是了, 我这边随时都空着, 游园的曲池夏日生了荷花，咱们可以在上头划竹排, 风也凉爽，若是带个小炤还能做荷叶饭吃。”
韩姯舒高兴得很, 拉住她的手, 转头可怜兮兮道：“那阿桃姐姐可别忘了, 如今我在平阳城孤苦伶仃的, 连个玩伴也没有，可都指望着你。”
前头传来大马的响鼻声。
郁桃伸手回握她, 却猛地被人拉住衣袖，往后带了带。
一转头, 看见身侧的韩祎，神情严厉肃然, 而袖子正被他拉住。
“离她远些。”
他的语气急且冷, 扑面而来, 像一泼凉水将人浇的浑身冰凉。
郁桃手还伸着，脖颈僵硬片刻，突然回味。
叫她离小郡主远些吗？
突然有些止不住, 酸涩涌上眼眶, 她拿沾染雾气的眼看着捏在男人手中的那片袖子。
“世子是何意思？”
眼中的泪说上来便上来, 一时任性的很，郁桃如何都咽不下去，也再忍不住。
韩祎愣了下，眉心缓缓皱紧。
他手指微动，正要开口，马车不知怎么飞快的往前冲去。
嘶鸣声中，车夫用力拉住缰绳，扬起马鞭，一阵尘灰铺天盖地，‘吁’声不断几回，才将马车勉力稳住。
七宿从前头跳下来，擦着额头的汗，解释道：“这匹马近日狂躁的很，寻常车夫驭不住，把姑娘给吓着了，小的吃罪，回去就领罚。”
说完，他灰溜溜往后撤，顺带瞅了眼郁家姑娘，心里‘哎唷’一声，为世子愁的不行，这怎么拉个人，还将人惹的要哭了。
原来是这样.......
郁桃身体再一次僵住，不敢去看身旁的人。
大约是察觉了自己的失态，她背过脸，取袖中的手帕。
但那片袖子，还捏在韩祎手中，并没有要松开的意思。
旁人若不细看，也无法发现。
“哭什么？”
郁桃手心拽紧，低着头，盯住地面一片叶子，不说话。
韩祎看着跟前的人，莫名升起一种无力感，就像是这月余中，始终萦绕在心头又无可奈何的感觉。
从前读书，时常读到‘有美一人，宛若清扬’，又或是‘俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊’，但如今却觉得，这些不大对。
应当是挠人心肺，像家中的小猫一样。
他无声叹了口气，再次开口，声音随之变轻。
“如今连话也不肯说了？”
青石板上落下一滴水渍，从叶脉上滑下，悄悄沾湿石板。
郁桃眨眨眼，鼻尖泛红。
她抬起手，正要擦擦脸颊，但在她之前。
一只修长的手拿着白色的绢帕轻柔的沾上她的脸，苏合子的香在鼻尖萦绕。
郁桃微张着唇，抬起头，想说些什么，但很快另一种情绪悄无声息的替代所有。
她红红的眼眶不减反增，鼻音浓重，委屈中带着些自己未曾察觉的埋怨，“韩世子这是在做什么？”
她说着，泪水像断线的珍珠，从眼角滑落，浸湿的睫毛颤了颤，“...不是才叫我站远些吗.....”
韩祎指尖微顿，他缓缓收回手，没什么表情的看着跟前的人。
片刻，郁桃感觉到绢帕更轻的擦过眼角。
“别哭了，越哭越丑。”
郁桃瓮着耳朵，有些不敢相信自己听到了什么。
这大抵是十五年中，头一次有人将丑字拿到她面前来讲。
郁桃正在往下落的眼泪猛的停住，眼睛里面那一汪也跟着缓缓干涸。
她吸了吸鼻，慢吞吞地抬起头，有些不可置信的缓缓拿起一根手指，又指向自己，反问道：“我，丑？”
这时候的落日降落未落，最后一抹光晕挂在檐上，洒下些许，她睫毛上还有晶莹的泪珠。
韩祎的目光落在她脸上。
像是从前那般，淡然的意味中，又似乎有些不同。
他一直在想，这些日停在平阳城是在做什么。
撂下京中诸多事务，却始终找不到回去的理由。
似是遗漏了什么，让人非要从这里找到出口。
现下，终于发现，又或是说，从前也有所发现，但口是心非罢了。
平阳城里能留下他韩祎的理由能是什么呢？总有人无意间闯入，燃起一把火，却不肯熄灭。
许久，韩祎垂眸看向面前的姑娘：“不是很丑。”
郁桃：“......”
他极淡的笑了下，低声道：“但此后应当是没人敢娶你了，郁桃。”
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郁桃挂着泪珠子，手上是一只被塞入的绢帕。
她呆呆立在檐下，望向巷尾。
闫韩侯府的马车已经走远，幕黑的帷幔上面隐隐现出金线勾勒出的徽记，马匹与车厢随落日一并沉入天堑。
主仆三人张着嘴，脸上是一致的茫然。
婆子从门房伸了几回头，终于忍不住打破安静。
“大姑娘，该进来了，看这天色这会儿晴着，日头还盛，待会儿定要落雨。”
拾已最先反应过来，扶住自家小姐道：“婆子说的对，应当要落雨了，咱们先回院里，小厨房定热着晚膳等姑娘呢。”
翘楚撑开伞，严严实实罩在郁桃头上，嘴里念着：“对对，落雨了。可别淋着咱们姑娘，发了热症可不行，姑娘又不爱吃药。”
三人搀扶着，郁桃站在油纸伞下，顺着廊庑往内院去。
婆子纳闷的瞧一眼天，又伸出手接了半响，嘟囔道：“落雨了吗？这不还没落雨，翘楚姑娘撑伞做什么？还没落雨呢不是，当真是奇怪。”
这一顿晚膳，若不是拾已停了布菜的箸子，郁桃差些将满桌的菜肴吃净。
用过饭，她倚在榻上，拿着话本子，将一页盯了整晚。
直到案几上的蜡烛烧净，烛火渐渐微弱。
拾已走进来，轻轻吹灭，“姑娘，早些歇息吧。”
天色已然很晚了，轩窗敞开，一层纱窗隔着，能看见夜里倒映在墙上婆娑的树影。
绸被遮住她一半的面容，露出双天然眼尾微翘的眼睛，应当是活泼且灵动，而此时却带着迷茫。
“拾已，你说他是什么意思。”
就连这句话，郁桃这些天，也问了无数次。
隔着幔纱帐，传来拾已的声音。
“姑娘，若是想不明白，那便等等好了，总会明白的。”
郁桃‘哼’了声，翻过身，盯着帐子上的仙鹤绣纹：“你也不明白吧，也不知道在哪里学的，整日拿这些囫囵话敷衍我。”
她盯了一会儿，开始犯困，手指抠着玉枕，在闭上眼睛之前，迷迷糊糊嘀咕：“我觉得......他大概是后悔了。”
“......谁叫他之前对我这么凶。”
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翌日晨起，郁桃尚在梳妆，钱妈妈从清风轩过来，说是夫人请姑娘过去用早膳。
昨夜里睡的早，但她还有些困觉，加之夜里积食，早膳没吃几口。
真是吩咐丫鬟给她夹了好几箸子菜，郁桃挑挑拣拣吃下去，一面听郑氏讲话。
“前些日子和你说起崇阳郡苏家那个苏柯进呐，正巧呢，人就在临郡，估摸着从平阳城过去。阿娘琢磨着，还是要多掌掌眼不是，苏家的家教世风没的说，你若是觉得蒲家公子尚且有待考量，不如再看看苏家这位？”
郁桃咽下一口小菜，慌忙摆手，“不是，您误会了，蒲家公子怎么能是尚且有待考量呢？”
郑氏愣了下，很快露出笑容，“那咱们阿桃是觉得，蒲家品貌端正.....”
“蒲公子于这方面，自然是没话说。”
郑氏差点藏不住满脸欣喜，一下起身就要去信，“哎唷，你这姑娘早些跟母亲说一声呐，你颜姨还等消息呐，咱们两家也算是亲上加亲，我给你爹去封信，让他再看看。”
郁桃差点呛住，忙不迭搁下筷子：“您忙什么？”
郑氏‘诶呀’一声，抖抖手道：“那不是早些定下，了却你娘亲心里的一桩大事？”
郁桃有些心不在焉，“再等两天吧，不急在一时，旁的人不知道还以为郁家姑娘愁嫁呢。”
“也是。”
郑氏情绪平复，缓缓坐下来，又问：“那苏家？”
“不必了，不必了。”郁桃莫名心虚，摸摸鼻尖道：“哪里需要这么大阵仗。”
郑氏想了想也行，此事便算了却。
两娘俩闲话几句，郁家铺子上的伙计抱了这月里的账目来，郑氏将郁桃打发出去。
郁桃好奇，在旁边盯着看，若是以后开店，不得拿这些东西傍身？
那是堆了两月余的账目，郑氏没有闲暇功夫教她，只是纳闷这太阳打西边出来？狐疑的将郁桃瞧了又瞧，喊丫鬟去箱笼里翻出一册书，让拿回去自个儿先看着。
拾已捧着册子，随郁桃回院中，迎头就碰上雀喜捧着一个筐子从外头进来。
拾已拦着她，问：“怎么了，这慌慌忙忙的。”
雀喜放下竹篾筐，笑道：“刚才门房婆子通报，说是有咱们院里的东西，我跑出去一看，就这样儿筐子，从闫韩侯府送来的。”
郁桃蹲在筐子旁，听见里面细微的声响，头也不抬的道：“小郡主送来的？”
雀喜琢磨着，“不大像，来人是七宿呢，还说一定要交到姑娘手中才可打开，您打开瞅瞅，里头是什么？”
她说完，筐子自己轻轻两晃，三个人面面相觑，差点被吓着。
郁桃伸手揭开筐帽，一个雪白的小东西爬出来，扑在她裙边，奶声奶气的软软叫唤。