看到另外两名获胜者朝她投来仇恨的目光，江陵已经在心里放弃了这笔奖银。
她看着钱掌柜，一字一句道：“这钱我不要了！”说完扭头离开。
小厮见状快步走到钱掌柜身前，小声附在他耳边道：“掌柜的，那个小兄弟刀法惊人，说不定是个好厨子，咱们不妨把留下试试，”
钱掌柜冷冷地蔑了他一眼，“你懂个屁！越是这种有点本事的人脾气就越大，我这醉霄楼生意本就不错，靠的也不是那几个厨子的手艺，只要把小裴大人这张牌打好比什么都强！这次比试不过就是幌子，扩充声誉，招揽客人罢了！”
说着，他朝人群看了一眼，轻蔑道：“收吧！”
众人见钱掌柜收摊回了酒楼，纷纷挤上前讨要说法，澜悦更是一马当先冲在最前面。
江陵一转身不见澜悦身影。这时有个男子走到她身边，“小郎君也是想到醉霄楼谋份差使吧？”
江陵见是一个身材清瘦男子，一袭青灰色袍子，眉毛淡淡的，下巴还长了一颗媒婆痣，正笑盈盈地看着她，看上去很好说话的样子。
“是啊，兄台也去试过？”江陵想，看来此人多半和她经历了相同遭遇。
那人与她并肩同行远离人群，江陵一边走，一边四下环顾寻找澜悦，“是啊，这家酒楼的老板是个出了名的铁公鸡，”
“小兄弟既然想去酒楼谋份差使，不如去我们店吧！我们掌柜的为人和善和亲，也好说话，比这个钱掌柜好多了，”
听到他这么说，江陵不免有些心动，主动问道：“你们店在哪儿？远吗？”
那人盈盈一笑，主动引路，“不远不远，就在附近，走两步就到。小兄弟的手艺我见识到了，若兄台有兴趣，我可以为你引荐，咱们今日也算是有缘一见，”
“好啊，那有劳兄台了！”江陵抱拳以礼。
一路上，他们随意聊着，从天南地北的美食，到各地人文风景再聊回上京东西两市中酒楼经营，不知不觉他们走了很久……
可渐渐地，江陵发现这路似乎越走越不对劲，她环顾四下，此地偏僻人也越来越少。
她有些担心。
“大哥，要不今日就算了吧，”
“到了到了，前面就是，”那人朝前面不远处指了指。
最后，七拐八绕进了个无人胡同，她手心出了汗，心脏在里面「噗通噗通」地跳着，眼角余光瞄向那人时，竟发现那人看她的眼神也越来越不对劲。
一开始还和她谈笑风生的所谓兄台，竟不时用那种略带猥琐的眼神地盯着她。
江陵后背沁出一层薄汗，两只手紧紧握成一团，表面却只能强装镇定，“哎呀，不好意思，我刚刚想起来家里还有事，今儿就不能跟你去了，下次，下次吧！”
说完，她掉头要走，那男子突然一支胳膊撑在墙上，拦住了她的去路。
他咧着嘴露出一排黄牙，两只三角眼眯成一条线，“小娘子，怕什么呀！”
江陵怔怔地看着那人，紧张到心都快从嗓子眼里跳出来，“你，你怎么知道……”
“我怎么知道你是小娘子？”那人打断她的话，色眯眯地将她上下打量一番，视线停在她胸前。
江陵赶紧抬手交叉放在胸前，连连后退，“你，你要干什么！”
那人见她一副青涩害羞的模样，反而越发得意了，“我行走江湖多年，像这样小计俩我可是见多了，打从你一走上去，我就注意到你了，就你这细皮嫩肉的模样怎么可能会是男人呢，”。
那人的视线在她身上来回扫着，“这小脸蛋，虽粉黛未施，却也能看出是个十足的美人胚子，就凭你模样的美人。若是去了清溪楼，白花花的银子要多少有多少，何必苦兮兮地跑去做厨子呢！”
“瞧瞧这盈盈一握的杨柳腰……”那人抬手就要往她腰上放，江陵大喊救命。
那男子狞笑着露出猥琐的面容。
“这里没人，你喊也是白喊，”
完蛋了，完蛋了！
我真是鬼迷了心窍，怎就偏听偏信了他的鬼话！澜悦如今也不在身边，这可怎么办才好……
就在她陷入绝望之际，突然有一只手钳住那人的手腕，生生反折到身后，那人痛得龇牙咧嘴大喊。
抬眼一瞧，竟是裴洛城。
他看起来不太高兴的样子。
那人费力地扭过头去，“你，你什么人！”
柏叶上前一步，一把抓住那人后背领子，一只胳膊便生将那人提溜过去，“哟，这不胡高嘛！老熟人了！死性不改是吧！刚从刑部大牢放出来才几天？又想我了是不是！”
那人虽没见过裴洛城，可与柏叶却是老熟人了，他经常去刑部牢狱巡视，那里的犯人都认识他。
柏叶指着江陵，问道：“你可知她是谁！”
胡高是个江湖混子，形形色色的人都见过，油滑得很。他只一眼便明白怎么回事了。
抬手就给了自己两个响亮的嘴巴子，“是小人有眼不识泰山，是小人有眼无珠，竟然打起大人身边的人主意，都怪小人手贱！”
江陵惊魂未定双手抱肩靠墙站着，两条腿软绵无力，她从来没像方才那样害怕过！
她不敢抬头，隐隐觉得在她斜上方有两道凌厉目光正凝视着她。
柏叶见状，对裴洛城道：“大人，人我先带走了，”
裴洛城没有回答。
胡高被柏拖着往外走，他一边狼狈地倒退，一边大喊，“大人，大人，今儿欺负小娘子的可不光是我胡高一个人，还有那个醉霄楼的掌柜，小的可亲眼看到那钱掌柜对这位小娘子百般刁难……”
未几，胡高叫喊声在巷口拐角处消失了……
无人窄巷中只剩下她和裴洛城两个人。
交叉放于胸前的手渐渐松弛垂落下来，江陵抬头快速扫了一眼裴大人，又赶紧低下头，像是个做错事的孩子，喃喃道：“大人，我，”
“你可知那胡高是何人！”
江陵看了眼大人，摇了摇头。
“他整日在这一带无事闲逛，专盯那些来京投亲的异地女子，又或是姿色容貌姣好的流民，将她们诱至青楼卖掉，经他之手被卖去那种烟花之地的姑娘，就再不能得见终日！”
他的面容带着愠怒。
她不是那种不识好歹的人，也十分清楚这份盛怒之下实则是一份满满的关心。
只是迫于他身上那种自带的强大压迫感，让她连句感激的话都说不出口。
“去了醉霄楼？”
“是，我想去那儿谋份差使，因为听说醉霄楼的生意好。所以我想，他们给的工钱一定不少。”
“你的病刚渐起色，你，”
话到嘴边，裴洛城又生生将它咽了回去。
甑太医那日的嘱托犹在耳边，他实不忍将实情告知于她。她不过才刚摆脱了江家阴影，正满怀着对生活的无限的热忱。
这个时候，于情于理他都应该给予她更多的包容……
可……这丫头的脾气怎么十多年来一点儿也没变，犟得跟头驴一样。
但凡她略懂的些变通，也不至于在江家那种虎狼窝里受了那么多年的窝囊气！
裴洛城站在她面前俯视着她，阳光散落在她半边脸颊上，苍白如纸看不到一丝血气，浓密纤长的睫毛根根分明，嘴角还是弯弯上翘，仿佛下一刻她抬起头来，就能看到一张冲你微笑着的脸……
裴洛城无奈地看了她一眼，语气舒缓了许多，“你就如此迫不及待要跟我划清界限，”